Kiều Trí Dung đang định quay lại tiếp khách, thì khách cũng đã tự mình tới.

Vị khách đêm nay không ai khác, chính là Quận úy Thái Nguyên Quách Ôn.

Dòng họ Quách cũng là một danh môn lớn ở Thái Nguyên. Tổ phụ Quách Ôn là Quách Tuân từng giữ chức Duyện Châu Thái thú, phụ thân Quách Toàn từng làm Đại Tư Nông. Tuy nhiên, người chân chính làm rạng danh dòng họ Quách, nay vẫn còn nhỏ, chính là con trai của Quách Ôn: Quách Hoài, tự Bá Tể – người trong lịch sử từng theo Tào Phi, Hoàng đế khai quốc nhà Tào Ngụy, đánh lui danh tướng Thục Hán Khương Duy, quan tới Xa Kỵ Tướng quân và được phong Dương Khúc hầu.

Quách Ôn nhận được lời mời của Kiều Trí Dung, trong lòng không khỏi có chút nghi hoặc.

Dòng họ Quách và Kiều đều là những đại hộ danh tiếng ở Thái Nguyên. Thế nhưng, dòng họ Quách là quan hoạn quý tộc, còn dòng họ Kiều tuy có tiền của, gia nghiệp lớn hơn, lại đời đời làm nghề buôn, chưa từng có ai ra làm quan.

Thân là Quận úy Thái Nguyên, trị sở đặt tại Kỳ Huyện, Quách Ôn không thể không duy trì mối quan hệ với dòng họ Kiều, thế lực lớn ở địa phương. Nhưng nói thật, Quách Ôn vừa có chút coi thường, lại vừa ghen ghét dòng họ Kiều.

Điều càng khiến Quách Ôn bất mãn là Kiều Trí Dung vẫn luôn lạnh nhạt với một Quận úy như hắn.

Hôm nay, đột nhiên nhận được thiếp mời của Kiều Trí Dung, Quách Ôn cảm thấy ngoài ý muốn, trong lòng cũng dâng lên một nỗi nghi ngờ.

Người ta vẫn thường nói "tửu vô hảo tửu, yến vô hảo yến". Mối quan hệ giữa hai người vẫn chưa đạt đến mức có thể không có việc gì mà nâng chén nói chuyện phiếm việc nhà. Vậy Kiều Trí Dung mời khách, rốt cuộc có dụng ý gì?

Nghi ngờ của Quách Ôn về Kiều Trí Dung còn xuất phát từ sự việc Hung Nô xâm chiếm Nhạn Môn. Khi Âm Quan bị vây hãm, người được phái đến Thái Nguyên cầu viện đã bị Quách Ôn qua loa từ chối. Hắn lo lắng việc xuất binh Nhạn Môn sẽ khiến phía nam Thái Nguyên bị bỏ trống, tạo cơ hội cho Lữ Bố hoặc Trương Dương thừa cơ tiến vào.

Mất Kỳ Huyện là mất đi cả phía nam Thái Nguyên. Khi đó, hắn cũng sẽ mất đi những con bài thương lượng với các chư hầu xung quanh, mất đi chỗ dung thân.

Quách Ôn cự tuyệt xuất binh, trong khi Kiều Trí Dung lại dốc hết gia tài, gia binh để trợ giúp thủ vệ Âm Quan, thậm chí suýt mất mạng.

Thái độ hoàn toàn tương phản của hai người trong chuyện chống Hung Nô ở Nhạn Môn càng khiến Quách Ôn có lý do hoài nghi mục đích mời khách của Kiều Trí Dung.

Nhưng thực lực của dòng họ Kiều quá mạnh, Quách Ôn muốn đứng vững ở Kỳ Huyện thì không thể thiếu sự trợ giúp và ủng hộ của họ.

Hơn nữa, mấy ngày trước, dòng họ Kiều bắt đầu trắng trợn thu mua lương thực với giá cao ở vùng Chiêu Dư Trạch, điều này cũng gây nên sự cảnh giác cho Quách Ôn.

Cuối cùng, Quách Ôn vẫn quyết định tới nhà họ Kiều, cũng là để tìm hiểu mục đích việc họ thu mua lương thực giá cao.

...

Quách Ôn sải bước tiến tới, từ xa đã chắp tay, lớn tiếng nói: "Kiều Đương gia có lòng hiệp nghĩa, giúp Nhạn Môn chống Hung Nô, xin nhận của Quách mỗ một lễ!"

"Ôi chao, đâu dám, đâu dám!" Kiều Trí Dung vội vàng đáp lễ: "Kiều mỗ thật hổ thẹn, bị vây hãm ở Âm Quan, vì cầu tự vệ nên bất đắc dĩ mới gắng sức chống đỡ thôi."

Nếu tiếp tục chủ đề kháng Hung Nô ở Nhạn Môn, khó tránh khỏi sẽ liên quan đến chuyện Thái Nguyên không phái viện binh, Quách Ôn tất nhiên sẽ khó xử, nên vội vàng nói sang chuyện khác.

"Dòng họ Kiều quả nhiên gia đại nghiệp đại, Kiều Đương gia ra tay thật hào phóng! Vừa ra thông báo thu mua lương thực, toàn bộ lương thực dư thừa của tám huyện xung quanh Chiêu Dư Trạch liền được vận tới đây."

Kiều Trí Dung vội vàng tươi cười tiếp lời.

"Quách Quận úy quá lời rồi. Kiều mỗ chỉ là một tiểu thương, hám lợi mà thôi. Chỉ vì năm nay Kinh Nam gặp nạn lụt, lương thực khan hiếm, được thương nhân bên đó ủy thác, Kiều mỗ mới dùng giá cao thu mua lương thực, vừa là giúp bạn, vừa là kiếm chút tiền lời. Ai chà, giờ làm ăn khó quá!"

Kiều Trí Dung vừa nói vừa đưa tay mời Quách Ôn vào chính đường để uống rượu và trò chuyện.

"À, phải rồi. Kiều Đương gia đã chỉ huy gia binh nghĩa cứu Âm Quan, Quách mỗ vô cùng kính nể. Mỗ cố ý mang theo mấy vò rượu này, coi như là Quách mỗ chiêu đãi Kiều Đương gia cùng các dũng sĩ nhà họ Kiều vậy."

Dứt lời, Quách Ôn vung tay lên, mười mấy tráng binh khỏe mạnh khiêng tới hơn mười vò rượu lớn.

Đây là tính toán của Quách Ôn.

Theo lý mà nói, đi dự tiệc rượu không nên dẫn theo đội quân lớn, nhưng hắn e sợ Kiều Trí Dung bày Hồng Môn Yến. Tuy nhiên, nếu dẫn quá nhiều người theo thì lại tỏ ra quá đa nghi.

Bởi v���y, hắn lấy cớ mang rượu đến, lại dẫn theo mấy chục tráng binh. Như thế, dù Kiều Trí Dung có ý đồ khác, Quách Ôn cũng tự tin có thể toàn thây trở về.

"Quách Quận úy quá khách sáo rồi." Kiều Trí Dung vội vàng cảm ơn: "Kiều mỗ cũng có món quà mọn tặng cho Quận úy, chính là gốm sứ men xanh vừa mới nung ở Giang Nam. Tuy không phải vật quý hiếm, nhưng cũng xem là hiếm có."

Thời đại này, gốm sứ men xanh vừa mới xuất hiện, kỹ thuật còn chưa thành thục. Nhưng dòng họ Kiều gia đại nghiệp đại, Kiều Trí Dung có được gốm sứ men xanh thì đương nhiên là thượng phẩm trong thượng phẩm.

Hai người vừa thưởng thức gốm sứ men xanh, vừa trò chuyện dông dài. Nô bộc đã chuẩn bị tiệc rượu ở chính đường, còn ở sảnh dưới cũng đã bày biện bàn tiệc cho tùy tùng của Quách Ôn.

Sau vài câu khách sáo và mấy chén rượu, hai người rốt cuộc đi vào chuyện chính.

Quách Ôn hỏi: "Kiều Đương gia vừa từ Nhạn Môn trở về, chắc hẳn biết về Lưu Giáng Thiên ở Nhạn Môn. Hiện nay có tin đồn rằng hắn có ý định tiến quân vào Thái Nguyên, không biết có thật không?"

"Tổ tiên Kiều mỗ có lời dạy, không được tham dự chính sự. Kiều mỗ với Lưu Thái thú ở Nhạn Môn chỉ mới gặp vài lần mà thôi, chuyện quân sự chính sự ở Nhạn Môn, Kiều mỗ làm sao có thể biết được?"

Kiều Trí Dung trong lòng có chuyện, khó tránh khỏi căng thẳng. Để tránh Quách Ôn nghi ngờ, lời lẽ của hắn không được nghiêm cẩn như thường, nhưng điều đó lại càng khiến Quách Ôn cảnh giác.

Kiều Trí Dung nghĩa hiệp trợ giúp Âm Quan, Lưu Mang đã chiếm được Nhạn Môn, không thể nào lại không hậu đãi Kiều Trí Dung, làm sao có thể chỉ gặp mặt vài lần được? Huống hồ, một đại thương gia như dòng họ Kiều, chư hầu nào mà chẳng ra sức lôi kéo, sao lại không có nhiều giao lưu chứ?

Quách Ôn càng thêm hoài nghi Kiều Trí Dung, nhưng bên ngoài vẫn giữ vẻ bình thản.

"Than ôi, thời buổi loạn lạc, Thái Nguyên lại là vùng đất nhiều biến cố. Quách mỗ cũng muốn sớm liệu tính, tìm cho mình một đường lui. Lữ Phụng Tiên, Trương Trĩ Thúc đều không phải người đáng tin cậy. Còn Lưu Giáng Thiên ở Nhạn Môn, mỗ lại chưa quen biết nhiều, chỉ nghe nói tuy có tiếng tăm hiệp nghĩa, nhưng cũng có tính tình bạo ngược."

Kiều Trí Dung tuy là một đại phú thương đương thời, nhưng làm ăn và làm chính trị, chơi quyền mưu dù sao vẫn khác biệt. Kiều Trí Dung kinh doanh lớn, tiếp xúc đều là các đại hào khắp nơi, giao thương qua lại giữa họ đều đặt chữ tín lên hàng đầu. Mọi người đều dựa vào sự nhạy bén trong kinh doanh để thu lợi ích, chứ không phải dựa vào việc lừa gạt, tính kế lẫn nhau.

Lời nói của Quách Ôn vốn có nhiều sơ hở. Nhưng Kiều Trí Dung lòng dạ rối bời nên chẳng hề nhận ra.

Kiều Trí Dung đã đồng ý giúp đỡ đối phó với Quách Ôn, nhưng nội tâm hắn vẫn mâu thuẫn chồng chất. Giết người không phải việc của thương nhân. Kiều Trí Dung còn nghĩ rằng, thuyết phục Quách Ôn quy thuận Lưu Mang mới là kết quả hoàn mỹ nhất.

Nghe Quách Ôn có ý quy thuận, Kiều Trí Dung vội vàng giải thích thay Lưu Mang: "Những điều Quận úy nghe được, chưa chắc đã là sự thật. Theo thiển ý của Kiều mỗ, Lưu Thái thú ở Nhạn Môn là người hiệp nghĩa nhân từ, tuyệt không bạo ngược."

"Ồ? Vậy sao? Thế thì Quách mỗ thật sự muốn được kết giao, Kiều Đương gia có thể giúp tiến cử không?"

"Được!"

"Ha ha, ha ha, ha ha ha..." Quách Ôn cười lạnh.

Kiều Trí Dung đột nhiên ý thức được, toàn thân mình mồ hôi lạnh vã ra.

"Kiều Đương gia, ngươi còn muốn ngụy biện ư? Ngươi tư thông với Lưu Mang ở Nhạn Môn, có ý đồ rước sói vào nhà, Quách mỗ không đoán sai chứ?"

"A! Kiều mỗ oan uổng!"

"Oan uổng ư? Ngươi thu mua lương thực, chẳng phải là để gom lương thảo cho Lưu Mang sao? Ngươi thân là phú thương Thái Nguyên, lại muốn dâng quê hương cho người ngoài, hành động như thế chẳng khác nào mưu phản!" Quách Ôn vụt đứng dậy, "Đến đây! Bắt giữ Kiều Trí Dung!"

Kiều Trí Dung tê liệt ngã xuống ghế...

Đón đọc thêm nhiều chương truyện hấp dẫn khác trên truyen.free, nơi đưa bạn đến những thế giới đầy màu sắc.