Đại quân Nhạn Môn đang nhanh chóng hành quân trên đường đến Tấn Dương.

Mặc dù tin tức từ các bộ phận truyền về đều báo mọi sự thuận lợi, nhưng Lưu Mang vẫn không khỏi lo lắng.

Việc các bộ phận tiến vào chiếm giữ khu vực đã định chỉ là bước đầu trong công cuộc công chiếm Thái Nguyên. Bảo vệ vững chắc phía đông khỏi Viên Thiệu, phía nam khỏi Trương Dương và phía tây khỏi Cao Thuận mới là điều cốt yếu.

Lưu Mang ghìm cương ngựa lại, chờ Lưu Bá Ôn đuổi kịp.

"Bá Ôn tiên sinh, ta vẫn lo lắng về hướng Tỉnh Hình, Lý Tú Thành một mình trấn giữ, liệu có ổn thỏa không?"

"Thiếu chủ, để Lý Tú Thành đơn độc trấn thủ Tỉnh Hình hiểm yếu đúng là bất đắc dĩ, nhưng lại là sự lựa chọn tối ưu. Lý Tú Thành là người vừa trung dũng vừa tài trí. Người ấy càng gặp gian nan, càng có thể thể hiện lòng trung thành với thiếu chủ."

Lưu Mang gật đầu. Trong trận chiến Linh Khâu, tài hoa và sự trung dũng của Lý Tú Thành đã được thể hiện rõ, khiến Lưu Mang không chút nghi ngờ.

Thế nhưng, Lý Tú Thành sắp đối mặt với đội quân hùng mạnh của Viên Thiệu ở Ký Châu, Lưu Mang vẫn không khỏi lo lắng.

"Thiếu chủ không cần lo ngại. Sở dĩ thần đề nghị để Lý Tú Thành đơn độc trấn thủ Tỉnh Hình là vì ba nguyên nhân sau. Thứ nhất, Lý Tú Thành tài trí mưu lược có thể gánh vác trọng trách, chắc chắn không phụ kỳ vọng. Thứ hai, Viên Thiệu ở Ký Châu vốn đa mưu nhưng thiếu quyết đoán, khi biết được tin tức về Thái Nguyên, chắc chắn sẽ tấu báo trùng trùng điệp điệp, đến khi Viên Bản Sơ đưa ra phản ứng, đại quân Nhạn Môn của ta đã khống chế toàn bộ Thái Nguyên. Đến lúc đó, cho dù Ký Châu có xâm phạm, phần lớn quân ta cũng đã có thể kịp thời gấp rút tiếp viện Vu Huyền, buộc Viên Bản Sơ phải rút lui."

Nghe Lưu Bá Ôn giải thích như vậy, lòng Lưu Mang cũng vơi đi phần nào nỗi lo.

"Còn điều thứ ba ư, hắc hắc..." Lưu Bá Ôn lại lộ vẻ tinh ranh của một lão hoạt đầu.

Lưu Mang liếc hắn một cái: "Hai người chúng ta, có gì cứ nói thẳng."

"Được thôi." Lưu Bá Ôn khẽ thúc cương ngựa, ghé lại gần hơn một chút, thấp giọng nói: "Các tướng lĩnh của Nhạn Môn ta đều là những bậc hùng tài đại lược, ai cũng có thể một mình trấn giữ một phương, đều là những nhân tài kiệt xuất nhất, thế nhưng..."

Lưu Mang bĩu môi: "Nói thẳng đi."

"Vậy ta xin nói thẳng. Thế nhưng, nếu phái ba viên đại tướng cùng trấn giữ ba vùng Vu Huyền, e rằng mỗi người một ý, khó lòng phối hợp tác chiến. Kết quả sẽ chẳng thể tốt bằng việc giao cả ba vùng cho Lý Tú Thành, để người ấy một mình gánh vác một phương, tổng thể sắp xếp ba huyện sẽ ổn thỏa hơn nhiều."

Lưu Mang mỉm cười chua chát, nhân tài nhiều thì rắc rối cũng lắm.

"Trong số các tướng Nhạn Môn, chỉ có Trình Tri Tiết là người giỏi phối hợp nhất, bề ngoài tuy có vẻ thô kệch, nhưng lại biết nhìn đại cục, co duỗi linh hoạt. Nếu để người ấy làm phó tướng cho Lý Tú Thành, mới có thể đảm bảo Vu Huyền được an toàn."

Lưu Mang mỉm cười vui vẻ.

Nhiệm vụ của Trình Giảo Kim là kiềm chế Cao Thuận ở Tây Hà, khiến hắn do dự, không dám tiến quân vào Thái Nguyên.

Và một nhiệm vụ khác của Trình Giảo Kim cùng bộ tướng cũng là sau khi buộc Cao Thuận rút lui, lập tức dẫn quân đông tiến, hiệp trợ Lý Tú Thành, giữ vững ba vùng Vu Huyền.

Toàn bộ kế hoạch công chiếm Thái Nguyên, Lưu Mang và Lưu Bá Ôn đã bí mật bàn bạc rất nhiều lần. Việc Lưu Mang hỏi lại Lưu Bá Ôn, phần lớn là để xoa dịu tâm trạng căng thẳng của mình.

Trong số văn võ thuộc hạ, Yến Thanh và Trình Giảo Kim là những người thân cận nhất của Lưu Mang, khi nghe Lưu Bá Ôn đánh giá về Trình Giảo Kim, Lưu Mang cảm thấy rất đỗi vui mừng.

Không biết Lão Trình giờ này đang làm gì nhỉ...

...

Trình Giảo Kim rất nhàn rỗi.

Đối với hắn mà nói, nằm giữa bụi cỏ trên núi thậm chí còn thoải mái hơn nằm trong nhà, bởi vì xung quanh luôn có một đám huynh đệ quây quần nghe hắn ba hoa chích chòe!

Mà l��n này dẫn đội bí mật tiến vào quận Tây Hà, Lão Trình càng cảm thấy tự do tự tại. Hắn là thống soái của đội quân này, ai nấy đều phải nghe theo lệnh hắn. Thậm chí khi hắn ba hoa chích chòe có lỡ lời, cũng chẳng ai dám tùy tiện vạch mặt.

Lão Trình thì tự do tự tại, nhưng phó tướng Bùi Nguyên Thiệu lại chẳng được thảnh thơi như vậy.

Nhân lúc Lão Trình ngừng ba hoa chích chòe vì mệt, Bùi Nguyên Thiệu đã hắng giọng, bảo những huynh đệ đang vây quanh Trình Giảo Kim tản ra, rồi vẻ mặt đầy lo lắng nói: "Kim ca, ta đến đây đã hai ngày rồi mà trong thành Ly Thạch, Cao Thuận vẫn không có động tĩnh gì cả, lẽ nào chuyến này ta lại đi công cốc sao?"

Trình Giảo Kim khinh thường liếc nhìn Bùi Nguyên Thiệu một cái: "Ta nói ngươi bây giờ không phải là sơn tặc nữa, mà là tướng lãnh dưới trướng thiếu chủ ta, dù sao cũng là quan quân Đại Hán, sao không ra dáng một vị tướng lãnh vậy?"

"Ta làm sao chứ?"

"Ngươi làm sao hả?" Trình Giảo Kim ngồi xuống, làm ra vẻ sắp thuyết giáo: "Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi. Ngươi cứ Kim ca Kim ca mãi, rốt cuộc là có ý gì? Nếu ngươi có chút văn hóa, hãy gọi ta là Trình Tri Tiết đại ca, nếu không có học thức thì cứ gọi ta Lão Trình ca, thậm chí gọi thẳng Lão Trình cũng được. Ta đâu có họ Kim, cứ mở miệng là Kim ca, rốt cuộc là có ý gì hả?"

Bùi Nguyên Thiệu không muốn tranh cãi với hắn nữa, vội vàng nhận lỗi xin lỗi, kẻo hắn lại được đà lấn tới không ngừng.

"Không phải ta muốn nói ngươi, mà là không thể không nói ngươi. Ta phụng mệnh thiếu chủ đến Tây Hà, mục đích là gì?"

"Mục đích là kiềm chế Cao Thuận ở Ly Thạch chứ gì."

"Đúng vậy! Mục đích của ta là kiềm chế hắn, khiến hắn không dám tiến quân vào Thái Nguyên."

"Thế nhưng, hắn không chịu ra thì ta kiềm chế hắn bằng cách nào đây?"

Trình Giảo Kim rất muốn mắng một câu: "Ngươi có phải là đồ ngốc không?"

Nhưng Lão Trình không nói ra thành lời, hắn rất giữ gìn thân phận tướng lãnh thống lĩnh quân đội của mình. Hắn kiên nhẫn khuyên bảo Bùi Nguyên Thiệu: "Nhiệm vụ của ta là kiềm chế, chứ không phải liều mạng đánh nhau. Nếu hắn ra khỏi thành, ta sẽ giả v��� tấn công Ly Thạch, buộc hắn phải quay về. Còn nếu hắn không ra khỏi thành, không tiến quân vào Thái Nguyên, thì ta cứ yên vị trấn giữ ở đây thôi, có gì mà phải vội?"

Bùi Nguyên Thiệu đành câm nín.

"À, phải rồi. Ta đã dặn các ngươi chuẩn bị sẵn sàng phục sức để khi Cao Thuận rời Ly Thạch, chúng ta đánh nghi binh vào Ly Thạch, ngươi chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Chuẩn bị cái gì cơ?"

Trình Giảo Kim cuối cùng cũng sốt ruột: "Cha mẹ ơi, chẳng lẽ ta nói trước đó đều vô ích sao? Ta dặn ngươi thông báo cho các huynh đệ, khi tấn công Ly Thạch nhất định phải hóa trang thành quân Khăn Vàng, ngươi không quên đó chứ?"

Bùi Nguyên Thiệu cuối cùng cũng tìm được cơ hội phản bác Trình Giảo Kim: "Lão Trình ca, sự lo lắng này của huynh có phải là thừa thãi quá rồi không? Huynh sao không nghĩ xem, ta và đám huynh đệ này trước kia làm nghề gì?"

Trình Giảo Kim mắt to ngơ ngác đảo một vòng, gãi đầu một cái rồi cười phá lên: "Được rồi, việc này là lỗi của ta, các ngươi vốn dĩ là quân Khăn Vàng, căn bản không cần phải hóa trang làm gì nữa rồi..."

...

Lưu Mang, Lưu Bá Ôn, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Tô Định Phương và những người khác, dẫn đầu hai ngàn người, ngày đêm không ngừng nghỉ hành quân, cuối cùng vào rạng sáng ngày hai mươi tháng tám, đã đến được Tấn Dương, thủ phủ của quận Thái Nguyên.

Bên ngoài thành Tấn Dương, không khí rất yên tĩnh.

Dù không có cảnh tấp nập ồn ào như những buổi ca múa nơi quảng trường, nhưng sự bình yên không chút xáo động cũng cho thấy Tấn Dương chưa xảy ra biến cố lớn nào. Đây chính là điều Lưu Mang mong muốn nhất.

Việc đội quân hai ngàn người tiến vào chiếm giữ Tấn Dương chắc chắn sẽ khiến dân chúng trong thành bất an.

Tấn Dương, trong một khoảng thời gian tới, sẽ là đại bản doanh, là căn cứ địa. Việc chiếm giữ Tấn Dương, cùng với việc dùng những thủ đoạn phi thường, dù Lý Nham cùng những người khác sẽ phong tỏa tin tức một cách nghiêm ngặt, nhưng chuyện lừa đưa các vương tử vương tôn đi nơi khác sớm muộn cũng sẽ lan truyền ra ngoài. Dân chúng Tấn Dương khó tránh khỏi sẽ sinh lòng bất mãn đối với quân đội Nhạn Môn và tân Thái Nguy��n Thái Thú Lưu Mang.

Tốt nhất vẫn nên cố gắng tránh để dân chúng hiểu lầm, mọi việc cần hết sức cẩn trọng. Lưu Mang phân phó, đại quân sẽ hạ trại cách thành ba dặm, tất cả binh sĩ trong quân doanh, khi chưa có lệnh, không ai được phép tiến vào thành Tấn Dương.

Khi quân doanh của Nhạn Môn còn đang được dựng lên, thì từ trong thành Tấn Dương, một đoàn người đã xuất hiện.

Đoàn người số lượng không nhiều, ở giữa còn có một cỗ xe ấm.

"Là Lý công tử!" Một thị vệ tinh mắt reo lên.

Quả nhiên là Lý Nham cùng đoàn.

Cỗ xe chậm rãi tiến đến gần quân doanh rồi dừng lại. Lý Nham đi đến trước cỗ xe ấm, khẽ nói vài lời với người bên trong xe, rồi cẩn thận kéo tấm rèm chắn gió trên xe ra...

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối dưới mọi hình thức khi chưa được sự cho phép.