Lý Hồng Chương đang quan sát Lưu Mang, Lưu Mang cũng nhận ra sự căng thẳng của hắn. Đồng thời, Lưu Mang cũng ý thức được một vấn đề: Những nhân vật lịch sử mà mình triệu hồi, ở nhiều phương diện, vẫn giữ nguyên dấu ấn từ kiếp trước.

Như vậy, trong cái hoàn cảnh lớn mà chủ – nô phân biệt rõ ràng thời Mãn Thanh, Lý Hồng Chương khi trưởng thành, tự nhiên cũng sẽ mang theo dấu ấn nô tài quen thuộc với Hoàng đế Mãn Thanh.

Nghĩ đến điều này, Lưu Mang cũng không còn quá bận tâm đến kiểu tâng bốc của Lý Hồng Chương nữa.

"Hồng Chương, nếu như ngươi ở vị trí của ta, sau khi bình định Thái Nguyên và Thượng Đảng, dự định phát triển tiếp ra sao?"

"A! Thuộc hạ chỉ là tiểu lại không đáng kể, nào có tài năng xuất chúng như thiếu chủ, nào dám vượt phận, nói bừa những suy nghĩ viển vông..." Lý Hồng Chương chỉ muốn mau chóng xóa bỏ ấn tượng xấu từ lời nói vừa rồi, để thiếu chủ Lưu Mang mau chóng quên đi kiểu tâng bốc đó, nhưng lại không ý thức được rằng, hắn lại tiếp tục dâng lên một kiểu tâng bốc mới.

Lưu Mang mỉm cười. Hắn hiểu rằng, việc Lý Hồng Chương nịnh hót chủ tử, tâng bốc đã trở thành bản năng trong tiềm thức của hắn, không phải cố ý làm vậy, nên cũng không còn để bụng nữa. "Không cần khiêm tốn, ta biết ngươi có tài năng nên mới hỏi ngươi, nói một chút đi."

Với cách thức giáo huấn này, Lý Hồng Chương càng lúc càng cẩn thận, đối với vị thiếu chủ trẻ tuổi này, hắn cũng xem xét lại kỹ càng hơn, và càng thêm coi trọng. Nhưng trong tiềm thức, việc theo đuổi chính trị cuối cùng vẫn chi phối hắn.

Chỉ là, lần nữa mở lời, hắn lựa chọn cách diễn đạt trực tiếp hơn.

"Thuộc hạ cho rằng, đối với Tịnh Châu, ba việc trọng yếu hàng đầu bao gồm nuôi dân, buôn bán và ngoại giao."

"Ồ?"

Đây là thời đại mà nông nghiệp là trọng yếu số một, vậy mà Lý Hồng Chương lại không hề đề cập đến trong "ba việc trọng yếu hàng đầu" của mình, điều này càng khiến Lưu Mang cảm thấy hứng thú.

"Nói rõ cụ thể hơn đi."

Lý Hồng Chương nghe được những lời cổ vũ từ Lưu Mang, sự tự tin vừa bị đả kích đã được khôi phục trở lại, hắn chậm rãi trình bày.

Để tranh bá xưng hùng, không thể thiếu dân và binh. Mà Tịnh Châu thiếu thốn nhất, chính là nhân khẩu. Bởi vậy, việc tăng lên nhân khẩu Tịnh Châu, cũng chính là cái gọi là nuôi dân, bị Lý Hồng Chương liệt vào việc cần giải quyết hàng đầu.

Về sách lược nuôi dân, Lý Hồng Chương tổng kết hai điểm: Giảm thuế và khoan dung.

Hai sách lược này, mục đích chính là để hấp dẫn lưu dân đến Tịnh Châu định cư. Giảm thuế cũng đã nằm trong cân nhắc của Lưu Mang; còn khoan dung không phải là tùy tiện buông lỏng pháp luật, bỏ bê pháp chế, mà là phải phân biệt nặng nhẹ, đối xử khác nhau, cần sự chấp pháp nghiêm ngặt và chuẩn xác hơn, điều này đòi hỏi những nhân tài chấp pháp chuyên nghiệp và công chính hơn.

Lưu Mang gật gù: "Hồng Chương quả thật có kiến giải."

"Hồng Chương nói tiếp."

Giảm thuế là kế sách nuôi dân, nhưng cũng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc thu thuế của địa phương. Biện pháp giải quyết cho vấn đề này, chính là buôn bán. Cần mở rộng tư duy, vứt bỏ tư tưởng Nho gia tôn sùng nông nghiệp mà coi thường thương nghiệp, mở rộng thương lộ, khai thác và tích lũy tài nguyên một cách rộng rãi.

Còn việc giao hảo rộng rãi với các chư hầu, tránh lâm vào vũng lầy chiến tranh, chính là sự đảm bảo cho việc nuôi dân và buôn bán.

"Sau khi chỉnh đốn Tịnh Châu xong, Viên Thiệu của Ký Châu nhất định sẽ không chịu để yên,"

"Hồng Chương cho rằng nên ứng đối ra sao?"

Lý Hồng Chương có chút do dự. Hắn biết thiếu chủ Lưu Mang bất hòa với Viên Thiệu, nhưng hắn vẫn không chủ trương trở mặt với Viên Thiệu ngay lúc này. "Muối mà Tịnh Châu dùng, phần lớn đến từ Bột Hải. Một khi trở mặt với Viên Bản Sơ, hắn sẽ cắt đứt đường muối của ta, Tịnh Châu sẽ lâm vào khốn cảnh."

Lưu Mang gật đầu.

Tuy nhiên Lý Hồng Chương chủ trương giao hảo với Viên Thiệu, hoàn toàn trái ngược với ý nghĩ của Lưu Mang, nhưng những điều Lý Hồng Chương nói, cũng có rất nhiều điểm hợp lý.

Đường muối quả thật là một thủ đoạn lợi hại để Viên Thiệu ngăn chặn Tịnh Châu, nhất định phải nghĩ cách giải quyết. Lưu Mang cùng Lưu Bá Ôn, Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng đã nghiên cứu thảo luận qua biện pháp ứng phó, thật sự không thể khác, chỉ có thể tăng số lượng kim loại thô bán ra ngoài để đổi lấy muối ăn.

Mà như vậy, sẽ cần phải nâng cao hiệu suất ngành sắt thép hơn nữa.

Lưu Mang đã có dự định, đợi đại cục Tịnh Châu ban đầu ổn định, liền để Lý Hồng Chương – vị lãnh tụ phong trào Dương Vụ cuối thời Thanh này – phụ trách ngành mỏ sắt và công nghiệp quân sự của Tịnh Châu, lấy công nghiệp làm mũi nhọn dẫn dắt con đường tinh binh cường quốc.

Hai người nói chuyện, thời gian trôi qua rất nhanh.

Chỉ là, thấy đã sắp đến giờ Dần, sao Thời Thiên vẫn chưa trở về?

Sự an nguy của Thời Thiên, khiến Lưu Mang lại một lần nữa lo lắng.

"Thiếu chủ!"

Binh sĩ được phái đi đón Thời Thiên cuối cùng cũng đã trở về.

Lưu Mang lập tức chạy ra quân doanh đón anh ta.

Thời Thiên, toàn thân bốc ra mùi hôi thối, được binh sĩ dìu đỡ, thất tha thất thểu tiến đến.

"Thiên nhi, ngươi sao rồi? Có bị thương không?"

"Ây... Nhiệm vụ... hoàn thành... Không bị thương... Ống thoát nước... quá lạnh..."

Lưu Mang vội vàng cởi áo khoác của mình ra, khoác lên người Thời Thiên, rồi cho hắn một cái ôm thật chặt.

Trong tiết trời Trung Thu, Thời Thiên đã ra vào Du Thứ Thành qua đường ống thoát nước, cóng đến môi tái mét, run rẩy đến cả câu nói cũng không thốt nên lời.

Thời Thiên tuy bình an trở về, nhưng phải chịu khổ sở như vậy, Lưu Mang càng thấy thương xót cho hắn.

Thời Thiên chỉ lo run rẩy, hai người vậy mà không để ý đến mùi hôi thối đầy người Thời Thiên.

Lý Hồng Chương thật sự không chịu nổi cảnh này. "Thiếu chủ, vẫn là để Thời huynh đệ về trước đi tắm một cái, thay quần áo khác đi."

"Đúng đúng, mau trở về, nấu bát canh nóng cho Thiên nhi huynh đệ."

Thời Thiên lại vẫn tận chức tận trách. "Đừng... Hồi báo xong rồi hãy nói... Thời Thiên... không làm nhục sứ mệnh..."

Ống thoát nước tuy âm lạnh hôi thối, lại là con đường thông đạo tuyệt diệu để ra vào Du Thứ Thành. Thời Thiên tiến vào Du Thứ Thành, tìm thấy Khiên Chiêu.

Khiên Chiêu nhìn thấy Thời Thiên hôi thối như khỉ bùn, suýt chút nữa vung đao bổ hắn.

Đợi Thời Thiên nói rõ ý đồ của mình, Khiên Chiêu đọc thư tín, nhưng vẫn là nửa tin nửa ngờ.

Thời Thiên nói hết mọi chuyện, Khiên Chiêu cuối cùng cũng tin tưởng một phần, và đồng ý mở cửa hiến thành, nhưng điều kiện tiên quyết là phải nhìn thấy Lý Hồng Chương để xác nhận thật giả.

Khiên Chiêu yêu cầu, buổi trưa, Lý Hồng Chương phải xuất hiện bên ngoài Tây Môn Du Thứ, đến lúc đó, Khiên Chiêu sẽ xuất hiện trên thành lâu.

Chỉ cần xác nhận thân phận Lý Hồng Chương, tối nay hoặc tối mai, sau giờ Tuất, lấy việc đèn lồng trên Đông Môn lung lay ba lần làm hiệu, Khiên Chiêu sẽ mở cửa Đông Môn Du Thứ, nghênh đón đại quân Nhạn Môn vào thành.

Khiên Chiêu chỉ là Huyện úy Du Thứ, dưới trướng chỉ có rất ít binh lính. Trong thành Du Thứ, phần lớn là gia binh của các thế gia, tất cả đều phụng mệnh Quận Thừa. Khiên Chiêu chỉ có thể tìm cơ hội mở cửa hiến thành, đành phải chọn một trong hai đêm để thực hiện hành động bất đắc dĩ này.

Yêu cầu của Khiên Chiêu một chút cũng không quá đáng, thế nhưng, nếu vậy, thời gian phá thành có thể sẽ trì hoãn đến nửa đêm ngày mai, cũng chính là nửa đêm ngày 23 tháng 8.

Sau khi phá thành, còn phải tiêu diệt toàn bộ tàn dư, trấn an dân chúng, chỉnh đốn trật tự...

Nói cách khác, đại quân phải đến ngày 25 tháng 8 mới có thể rời khỏi Du Thứ để trợ giúp Kỳ Huyền, sẽ muộn hơn hai ngày so với kế hoạch đã định.

Hai ngày thời gian, thường thì chẳng là gì, nhưng bây giờ lại quan hệ trọng đại. Trì hoãn hai ngày, Kỳ Huyền có thể sẽ bị bộ tướng Trương Dương đánh hạ, cũng sẽ ảnh hưởng đến phòng ngự của Vu Huyền bên đó.

Những điều này, vẫn chưa phải là tất cả vấn đề.

Nếu như Khiên Chiêu căn bản không hề có ý định hiến thành thì sao?

Chờ đợi uổng công hai ngày, nếu đó chỉ là kế hoãn binh của nội ứng, thì sẽ ảnh hưởng đến toàn cục công lược Thái Nguyên!

Mà nếu như không tin tưởng Khiên Chiêu, vậy chỉ có thể công thành Du Thứ bằng vũ lực. Nhạn Môn quân mặc dù được huấn luyện nghiêm chỉnh, nhưng vẫn chưa bao giờ đánh qua chiến dịch công thành, binh lực cũng không đủ để đảm bảo cấp tốc đánh hạ Du Thứ.

Cho dù đánh hạ Du Thứ, tổn thất binh lính và tướng sĩ là điều không thể tránh khỏi, đồng dạng sẽ ảnh hưởng đến bố trí chiến thuật của Kỳ Huyền và Vu Huyền.

Tình huống bất ngờ ở Du Thứ khiến Lưu Mang lâm vào lựa chọn khó khăn, đồng thời cũng phủ lên một tầng bóng ma lên kế hoạch công lược Thái Nguyên đang thuận lợi...

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.