Thời Thiên lén lút nói thầm về Yến Thanh, Lưu Mang có lẽ chẳng bận lòng. Nhưng lời nói đó nếu thốt ra từ miệng Trưởng Tôn Vô Kỵ, thì lại khác hẳn.

"Tiểu Ất làm sao?!"

"Tiểu Ất qua Ký Châu."

"Cái gì?!" Lưu Mang trong lòng có chút hoảng loạn.

Trưởng Tôn Vô Kỵ tiến lại gần một bước, hạ giọng hơn nữa: "Tiểu Ất đi đón Lão Phu Nhân."

"A... Chà... Mẹ nó!" Câu chửi tục cuối cùng của Lưu Mang là để mắng Thời Thiên. Tất cả là vì hắn cứ lặp đi lặp lại những lời lầm bầm đó, khiến Lưu Mang nghe Trưởng Tôn Vô Kỵ nói chuyện mà lòng bấn loạn.

"Tiểu Ất tâm tư cẩn trọng. Lo lắng rằng trong cuộc giao chiến với Ký Châu, Viên Bản Sơ sẽ lấy Lão Phu Nhân ra để uy hiếp, nên mới đích thân tìm ta. Ta đã đồng ý để hắn qua Ký Châu đón Lão Phu Nhân, những người khác đều không hề hay biết."

"Ồ? Thì ra là vậy à..." Lưu Mang thở dài một hơi, nắm chặt tay Trưởng Tôn Vô Kỵ: "Tiên sinh đã hao tâm tổn trí nhiều rồi!"

"Tất cả là nhờ Tiểu Ất cẩn trọng. Vô Kỵ đã không thể sớm hiểu thấu nỗi lo của Thái Thú, đây là tội thất trách."

"Ta không trách ngươi đâu. Chuyện của mẫu thân, vì muốn giữ bí mật nên không nói với các ngươi. Ta cứ mãi canh cánh trong lòng, giờ ngươi và Tiểu Ất đã sớm thay ta xử lý ổn thỏa, tâm bệnh của ta cũng được giải."

Nỗi lo trong lòng đã được giải quyết, Lưu Mang cũng không còn chút băn khoăn nào.

Đại quân rời Tấn Dương, lên đường đi Dương Khúc.

Yến Thanh tấm lòng son sắt, Lưu Mang rất vui mừng. Chỉ là, khi Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa mở lời, mình đã từng hoài nghi Yến Thanh, Lưu Mang rất tự trách, thậm chí cảm thấy bản thân có chút bỉ ổi...

...

Lưu Mang nhớ thương mẹ già, nhưng cũng có kẻ đang nhăm nhe đến người nhà của hắn.

Đêm khuya, Ký Châu, Nghiệp Thành.

Cửa sân khẽ mở, Quách Đồ lách mình đi vào, dưới sự dẫn dắt của gia nô, hắn bước vào chính sảnh.

Bên trong chính sảnh, một công tử trẻ tuổi vóc người hơi thấp nhỏ, tướng mạo tầm thường, giữa đôi lông mày hiện rõ vẻ lo lắng. Người này chính là trưởng tử của Viên Thiệu, Viên Đàm, tự Hiển Tư.

Quách Đồ vừa vào nhà, Viên Đàm lập tức đóng chặt cửa phòng, trên mặt hiện rõ vẻ bất mãn, lời nói cũng lộ ra vẻ oán trách: "Cha ta không thích mấy huynh đệ chúng ta kết giao với chư vị tiên sinh, Công Tắc tiên sinh sao còn đêm khuya tới đây làm gì?"

"Đại công tử à, ngài quá an phận thủ thường rồi!"

Viên Đàm cau mày, ra hiệu Quách Đồ ngồi xuống.

Quách Đồ không ngồi xuống, tiến lại gần Viên Đàm, thấp giọng nói: "Hiển Phủ (Viên Thượng, con trai thứ ba của Viên Thiệu) tuy tuổi nhỏ, nhưng lại thường lấy cớ thỉnh giáo, thân cận với Thẩm Chính Nam (Thẩm Phối), Phùng Nguyên Đồ (Phùng Kỷ), ngược lại rất được Viên Công yêu thích. Đại công tử cũng nên có nhiều biến báo hơn mới phải."

"Hiển Phủ thông minh tuấn tú, cha ta yêu thích cũng là chuyện thường."

"Đại công tử quá đôn hậu rồi! Ngài lại là trưởng tử cơ mà!"

Viên Đàm không hiểu: "Thì có gì khác sao?"

"Đại công tử chẳng lẽ chưa nghe về lời đồn nhận con thừa tự sao?"

"A?!"

Lời nói của Quách Đồ khiến sắc mặt Viên Đàm trở nên vô cùng khó coi. Lời đồn về việc nhận con thừa tự, Viên Đàm đương nhiên đã từng nghe qua.

Viên Thiệu vốn là con trai thứ của Viên Phùng, được nhận làm con thừa tự cho Nhị bá Viên Thành.

Viên Thiệu có hai người em ruột là Viên Thuật và Viên Cơ. Tính ra, Viên Cơ là chú ruột của Viên Đàm, gần đây mắc bệnh nặng, dưới gối không có con nối dõi. Gần đây, có lời đồn nói rằng Viên Thiệu muốn Viên Đàm nhận Viên Cơ làm cha nuôi, vì muốn tỏ lòng hiếu thuận.

Việc nhận con thừa tự vốn là chuyện bình thường. Thế nhưng, mọi người khó tránh khỏi việc liên hệ nó với việc truyền thừa quyền lực quân chính ở Ký Châu.

Quách Đồ nhắc nhở Viên Đàm, ý tứ đã quá rõ ràng. Ý là, Viên Thiệu không coi trọng người trưởng tử này của mình, muốn đưa hắn đi làm con thừa tự cho người khác, chỉ là để dọn đường, sau này giao đại quyền cho em trai Viên Thượng.

Viên Đàm tính tình nóng nảy, hấp tấp, vốn đã không được Viên Thiệu yêu thích, nghe Quách Đồ nhắc đến chuyện này, hắn càng thêm bồn chồn, cũng càng mất đi chủ ý.

"Hiện tại, chính là thời điểm để Đại công tử xoay chuyển càn khôn!" Quách Đồ trình bày mưu kế của mình: "Phùng Nguyên Đồ thụ mệnh Viên Công, nhưng binh bại sắp tới, không thể hoàn thành đại sự. Cuộc chiến Ký – Tịnh lâm vào cục diện bế tắc. Viên Công ắt sẽ giận lây sang Phùng Nguyên Đồ, mà Phùng Nguyên Đồ và Hiển Phủ công tử từ trước đến nay lại xưng hô thầy trò, Viên Công sao có thể không để mắt tới?"

Viên Đàm, người vốn không được phụ thân coi trọng, chợt nhìn thấy hy vọng: "Ừm, vậy ta nên làm gì đây?"

Quách Đồ khích lệ Viên Đàm: "Đại quân xuất chinh Tỉnh Hình không có kết quả, Lưu Giáng Thiên ở Nhạn Môn ắt sẽ trở thành họa lớn trong lòng Viên Công. Đại công tử là hổ tử tướng môn, tự nhiên phải vì Viên Công mà giải ưu."

"Ây..." Viên Đàm lắc đầu, hắn dù đã trưởng thành, Viên Thiệu cũng trao cho binh quyền. Nhưng hắn chỉ nắm giữ hai ngàn binh mã, thậm chí binh quyền còn không lớn bằng biểu huynh Cao Kiền.

Phùng Kỷ và Trương Hợp với một vạn đại quân còn chẳng làm gì được Lưu Mang, thì số binh mã ít ỏi dưới trướng hắn có thể làm được gì?

"Giải quyết Lưu Giáng Thiên, cũng không cần dùng đến binh mã, mà chính là..." Quách Đồ cười nham hiểm một tiếng, chỉ vào đầu mình.

Viên Đàm sốt ruột: "Công Tắc tiên sinh, ngài cứ nói thẳng ra đi!"

"Lưu Giáng Thiên ở Nhạn Môn này, vốn dĩ chỉ là một kẻ vô lại thôn quê ở huyện Vô Cực, Trung Sơn Quốc, Ký Châu. Hắn giả mạo tông thân Hán thất, tập hợp binh mã, cuồng vọng phách lối ở Nhạn Môn và Thái Nguyên, nhưng là..."

Quách Đồ tiến lại gần một bước, thấp giọng nói vào tai Viên Đàm: "Mẹ hắn vẫn còn ở Ký Châu! Ta đã tra ra được, Quách thị, mẹ của Lưu Mang, hiện đang ở Nguyên Thành, Ngụy Quận!"

Viên Đàm không phải đứa ngốc, Quách Đồ nói như vậy, Viên Đàm đã biết ý đồ của hắn, vội vàng khoát tay nói: "Không được! Cha ta luôn đề cao Trung Hiếu Nhân Nghĩa, lấy mẫu thân người khác ra làm vật thế chấp, há chẳng phải làm hỏng danh tiếng của cha ta sao?!"

"Đại công tử!" Quách Đồ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Chúng ta cũng không phải là lấy mẹ hắn làm con tin, chỉ là đón Quách thị này về Nghiệp Thành, cung phụng cực kỳ chu đáo, làm sao có thể gọi là làm hỏng danh tiếng của Viên Công được? Hơn nữa, muốn thành đại sự thì không câu nệ tiểu tiết."

"Việc này tuyệt đối không thể, Công Tắc tiên sinh đừng nói thêm nữa!"

Quách Đồ nghiến răng nghiến lợi cắn môi: "Đại công tử, Quách mỗ này một lòng một dạ vì ngài, hơn nữa, việc này không cần Đại công tử ra mặt, tiểu nhân muốn mượn của Đại công tử một đội binh mã để đưa Quách thị này về Nghiệp Thành. Việc thành, đều là công lao của Đại công tử; nếu Viên Công trách tội, thì Quách Đồ một mình gánh chịu, tuyệt không liên lụy Đại công tử."

"Ây..." Viên Đàm không kế thừa dung mạo anh tuấn tiêu sái của Viên Thiệu, ngược lại lại kế thừa tính cách do dự của cha từ đầu đến cuối...

...

Dương Khúc huyện.

Lý Tú Thành cùng thuộc hạ đang chờ đón đại quân Lưu Mang.

Quân Ký Châu đã rút về phía đông hạ trại, tình hình ở ba huyện Tỉnh Hình đã dịu đi, Tô Định Phương một lần nữa bố trí phòng tuyến.

Tô Định Phương và Sử Vạn Tuế đóng giữ Lang Mạnh, bộ của Lý Tú Thành đóng giữ Vu Huyền.

Tiền tuyến, hai quân Ký – Tịnh đang giằng co, tạm thời chưa có chiến sự, Lý Tú Thành và những người khác đã đặc biệt đến Dương Khúc để gặp Lưu Mang.

Trong khi đó, bộ của Dương Duyên Chiêu thì đã rút về Dương Khúc.

Vì chuyện ngoài ý muốn của Du Thứ, thời gian bị trì hoãn. Ba huyện Tỉnh Hình lâm nguy, không thể không buộc phải điều Dương Duyên Chiêu đến cấp tốc tiếp viện.

Dương Duyên Chiêu đóng giữ Nhạn Môn, cũng không chỉ để chống cự Hung Nô.

Giữa Tịnh Châu và Ký Châu, ngoài cửa ải hiểm yếu Tỉnh Hình ra, một con đường thông hành khác thích hợp cho việc điều binh tác chiến, chính là Phi Hồ Hình ở phía Bắc Thái Hành.

Thông qua Phi Hồ Hình, đi vòng qua Ban Thị, Đại Quận thuộc U Châu, có thể tiến vào Nhạn Môn Quận, uy hiếp Nhạn Môn Quan.

Dương Duyên Chiêu đóng giữ Nhạn Môn, cũng là vì phòng ngừa quân Ký Châu của Viên Thiệu từ phía bắc phát động tiến công.

Hiện tại, đại quân Lưu Mang sắp đến, sứ mệnh của Dương Duyên Chiêu đã hoàn thành, chỉ cần đại quân vừa đến, báo cáo tình hình chiến đấu với Lưu Mang xong, Dương Duyên Chiêu liền sẽ dẫn bộ trở về Nhạn Môn.

Nơi xa, đã thấp thoáng bóng đại quân với cờ xí phấp phới.

Đại Lý Huyện Lệnh Mục Sơn cũng đứng trong đội ngũ nghênh tiếp, sớm đã tất cung tất kính đứng chờ ở ngoài thành.

Trong số những người chờ đợi, người kích động nhất không nghi ngờ gì chính là Mục Sơn.

Dương Khúc được giữ vững, chức Đại Lý Huyện Lệnh của hắn cũng được giữ.

"Ca." Mục Sơn thân mật gọi Từ Đạt một tiếng: "Thái Thú ca của ta trông có uy không?"

"Làm càn!" Từ Đạt hung hăng lườm hắn một cái: "Gọi ta là ca ca được rồi, nhưng khi gặp Thiếu chủ, phải gọi đúng chức vị!"

Từ Đạt không giận mà vẫn có uy, Mục Sơn dọa đến rụt cổ: "Cảm ơn ca..."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.