Tiểu đội mười người của Lưu Mang được phân công đến vị trí quân trận tận ngoài rìa.

Quân trú phòng Thổ Thành vừa bố trí xong trận thế bên ngoài thành, sơn tặc đã ào đến giữa màn bụi vàng mù mịt.

Sơn tặc càng lúc càng gần, hiện rõ mồn một. Đám sơn tặc này, chừng ba trăm người, từ y phục trên người đến binh khí trong tay, đều chỉnh tề, thống nhất hơn hẳn những toán sơn tặc từng gặp trước đây.

Toán sơn tặc này có thực lực không thể xem thường.

Từ giữa đội hình sơn tặc, một con ngựa cao lớn vọt ra, trên lưng là tên đầu mục sơn tặc tóc tai bù xù, đeo Hộ Ngạch đồng. Tay phải hắn xách ngược Khảm Đao, tay trái kéo cương ngựa, phi ngựa lao thẳng về phía trước.

"Thiếu Chủ mau nhìn!" Thời Thiên đưa tay chỉ, nhỏ giọng kêu lên.

Lưu Mang tập trung nhìn kỹ, chỉ thấy trên cổ tên đầu mục kia treo một đoạn trúc đốt.

"Tên này nhất định có quan hệ gì đó với tên sơn tặc râu dài kia, cả hai đều đeo vật trừ tà giống nhau thế!" Thời Thiên không biết Trúc Tiết là vật gì, chỉ thấy đoạn trúc đốt này gần như giống hệt cái mà Tả Tỳ Trượng Bát đeo trên cổ, nên mới nói vậy.

Người khác chưa chắc đã để ý, nhưng Lưu Mang lại đoán rằng, đây chắc chắn là một trong những đạo cụ cần để hoàn thành nhiệm vụ Cửu Tiết Trượng!

Phải nghĩ cách lấy được nó!

Lưu Mang đang nghĩ ngợi, Bách Nhân Tướng Triệu Sử của quan binh đã phi ngựa lên trước, giơ thương trong tay chỉ vào tướng địch, kêu lên: "Bạch Nhiễu, ngươi thật to gan, dám phát binh đánh Thổ Thành!"

"Bạch Nhiễu?" Trình Giảo Kim hưng phấn xoa hai bàn tay vào nhau, "Đây chính là một trong Cửu Đại Tặc Thủ của Thái Hành Sơn đó mà!"

Tặc binh tuy thế lớn, nhưng bộ tướng Trương Dương ở Tịnh Châu đã diệt phỉ nhiều năm, cộng thêm Triệu Sử tự tin có chút bản lĩnh, nên cũng không xem Bạch Nhiễu ra gì.

"Vô lý!" Bạch Nhiễu lớn tiếng mắng, "Bảo Vệ Phong ra đây nói chuyện!"

"Hừ! Quân Hầu sao có thể muốn gặp là gặp? Có chuyện gì thì nói với ta là được!"

"Ngươi là ai? Chẳng lẽ chính là ngươi phái người chặn giết đoàn xe vận tải của ta, cướp đoạt gạo muối, vải vóc của ta?"

"Thiếu Chủ! Chính là chúng ta đã..." Trình Giảo Kim nói được một nửa, thấy Lưu Mang trừng mắt nhìn mình, biết mình lỡ lời, lập tức ngậm miệng lại.

Bên kia, Triệu Sử nghe Bạch Nhiễu nói vậy thì ngây người.

Quân trú phòng Thổ Thành đóng quân tại đây, phụng mệnh diệt phỉ.

Thái Hành Sơn có hàng chục toán phỉ khấu, những toán lớn có tới hai ba vạn người, thậm chí đông hơn dân số của một quận ở Tịnh Châu (trừ Thái Nguyên, Nhạn Môn, Thượng Đảng), thế lực cực kỳ lớn mạnh.

Vệ Phong cùng những người khác đóng giữ Thổ Thành, tuyệt đối sẽ không chủ động trêu chọc những toán sơn tặc lớn. Cái gọi là diệt phỉ, chỉ là tiêu diệt một vài toán Lưu Khấu nhỏ lẻ mà thôi.

Mà giữa quân trú phòng và những toán phỉ khấu lớn, đã dần hình thành một mối quan hệ ngầm hiểu. Sơn tặc sẽ không dễ dàng đến gần Thổ Thành gây chuyện, quan quân cũng sẽ không chủ động trêu chọc chúng.

Lâu dần, quan binh thậm chí đôi khi còn như bằng hữu với những toán sơn tặc lớn, đến ngày lễ Tết, thậm chí còn có thể tặng quà cho nhau.

Mà trong số đông đảo sơn tặc ở Thái Hành Sơn, toán của Bạch Nhiễu chiếm cứ vùng đất gần Thổ Thành nhất, có quan hệ cũng thân cận nhất với Vệ Phong.

Cũng chính vì lẽ đó, Bạch Nhiễu nghe nói vật tư bị quan quân cướp đoạt, mới nổi giận đùng đùng.

Tuy số lượng vật tư bị cướp không nhiều, nhưng đây chính là một "sự kiện ngoại giao" nghiêm trọng, nếu không đòi được một lời giải thích thỏa đáng, khó tránh khỏi sau này quan quân sẽ được đà lấn tới.

Bất quá, lần xuống núi này, Bạch Nhiễu cũng không hy vọng làm ầm ĩ quá lớn chuyện.

Chung sống hài hòa đều có lợi cho cả hai bên. Chỉ cần có thể đòi được một lời giải thích, vãn hồi thể diện, Bạch Nhiễu cũng không muốn làm lớn chuyện. Bởi vậy, lần này xuống núi, Bạch Nhiễu chỉ dẫn theo vài trăm tinh nhuệ, mà không mang toàn bộ hơn vạn tặc chúng đến Thổ Thành.

Triệu Sử chỉ là Bách Nhân Tướng của Thổ Thành, cũng không phải là thân tín của Nha Môn Tướng Vệ Phong, nên đối với sự cấu kết giữa Vệ Phong và Bạch Nhiễu cũng không rõ ràng lắm, chỉ biết loáng thoáng một vài điều.

Nghe nói vật tư của Bạch Nhiễu bị cướp, Triệu Sử cũng không mấy coi trọng.

Phí Ngũ là thân tín của Vệ Phong, Triệu Sử quay đầu hỏi: "Có chuyện này thật không?"

Phí Ngũ dễ dàng nghi ngờ Lưu Mang. Thời gian gần đây, Lưu Mang và đám người của hắn vẫn luôn tuần tra bên ngoài. Lúc trước, đám tiểu tử này đã không ít lần ra tay với sơn tặc, lần này e rằng cũng do chúng gây ra.

Nhưng Phí Ngũ biết rõ việc này có quan hệ trọng đại, cho dù thật sự là Lưu Mang và đồng bọn gây nên, lúc này cũng không thể thừa nhận. Phí Ngũ liên tục lắc đầu phủ nhận, nhưng lại liếc nhìn Lưu Mang một cái đầy ẩn ý.

Triệu Sử vốn cũng không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này, thấy Phí Ngũ phủ nhận, Triệu Sử không kiên nhẫn nói với Bạch Nhiễu: "Việc này ta cũng không rõ ràng, đợi Vệ Quân hầu trở về, ngươi hỏi hắn là được. Nhanh chóng rút lui đi, lỡ xảy ra chuyện, sẽ khó nhìn cho cả đôi bên."

Thế nhưng, Triệu Sử đã quá xem thường Bạch Nhiễu.

Người ta không phải đến thăm hỏi bách tính, mà chính là một tên sơn tặc đến đòi một lời giải thích! Vả lại, hắn là một tên sơn tặc có thực lực, há có thể bị vài câu thoái thác, đùn đẩy trách nhiệm mà đuổi đi được?

Bạch Nhiễu giận tím mặt: "Hôm nay không cho ta một lời giải thích, quyết không lui binh!"

Triệu Sử cũng sốt ruột: "Các ngươi muốn thế nào?"

"Trả lại gạo muối, vải vóc, chém đầu tên gây chuyện, tế linh hồn các huynh đệ của ta! Nếu không, hắc hắc!" Bạch Nhiễu bỗng nhiên vung mạnh đại đao trong tay.

Bạch Nhiễu lớn lối như thế, Triệu Sử nổi giận, ỷ vào thương pháp thuần thục của mình, vung trư���ng thương trong tay một cái, nghiêm nghị nói: "Bạch Nhiễu, đừng có không biết điều!"

"Oa nha nha!"

Bạch Nhiễu gào thét một tiếng, phi ngựa lao thẳng tới.

Triệu Sử giục ngựa vung thương xông lên, hai người chém giết vào một trận.

Loáng cái, hai người đã giao đấu năm sáu hiệp.

"Chậc chậc, chiêu thương này chậm quá!" Trình Giảo Kim chẳng hề coi trận chiến của hai quân ra gì, hờ hững bình luận như một người qua đường.

Yến Thanh cũng thờ ơ, dù đang ở Thổ Thành, hắn thậm chí không biết tên Triệu Sử. Điều hắn quan tâm, chỉ là an nguy của Lưu Mang. Nhìn hai tướng đang triền đấu, hắn cũng nói: "Ừm, không quá ba chiêu nữa, kẻ dùng thương sắp bại rồi."

Quả nhiên, lại qua ba chiêu, Bạch Nhiễu giả vờ thoáng một chiêu, dụ Triệu Sử giơ thương đón đỡ, rồi đổi chiêu bổ ngang vào sườn.

"Cạch!"

Triệu Sử suýt nữa bị chặt đứt làm đôi, thi thể ngã gục xuống dưới ngựa!

"Hống!"

Quan binh không ngờ tới Bạch Nhiễu thật sự dám giết Triệu Sử, trong nháy mắt đại loạn.

Bạch Nhiễu chém Triệu Sử, sát tâm bùng nổ, đại đao vung lên cao, sơn tặc ùa đến.

Tướng lãnh tử trận, quan binh Thổ Thành lâm vào cảnh hỗn loạn.

Phí Ngũ thấy Triệu Sử bị giết, sơn tặc vọt tới, sớm đã bị dọa cho mất hồn mất vía, kéo lê Đại Phủ, ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

Bạch Nhiễu chém giết vài tên quan binh, nhìn thấy cây Tuyên Hoa Đại Phủ đang vung vẩy trên tay Phí Ngũ, liền cho rằng đây là tướng lãnh Thổ Thành, phi ngựa đuổi theo ngay!

Phí Ngũ liều mạng chạy trối chết, nhưng làm sao có thể nhanh hơn con chiến mã dưới trướng Bạch Nhiễu.

Trong nháy mắt, Bạch Nhiễu đã đuổi kịp phía sau Phí Ngũ, đại đao vung lên, bổ thẳng xuống đầu Phí Ngũ...

"Boong boong!"

Một tiếng vang lớn, đại đao của Bạch Nhiễu suýt tuột khỏi tay.

Nhìn kỹ lại, trước mặt là một tráng hán khôi ngô, râu đỏ lởm chởm, tay cầm một cây bổng gỗ to như bắp tay, mắt to tròn ngơ ngác nhìn mình chằm chằm.

Đương nhiên là Trình Giảo Kim!

Trình Giảo Kim không có thiện cảm gì với Phí Ngũ, nhưng Phí Ngũ dù sao cũng là một quan chức. Trình Giảo Kim càng sẽ không tùy ý để sơn tặc giương oai ngay trước mắt mình!

Bạch Nhiễu thấy Trình Giảo Kim một thân trang phục lính thường, trong tay ngay cả binh khí đàng hoàng cũng không có, lại dám ngăn cản nhát đao chí mạng của mình, giận điên người!

Hắn gào lên mấy tiếng quái dị, vung mạnh đao liền lao vào giao chiến với Trình Giảo Kim.

Trình Giảo Kim đương nhiên không xem Bạch Nhiễu ra gì. Nhưng kẻ địch tay cầm lợi khí, còn hắn chỉ có cây gậy gỗ, đã chịu thiệt thòi lớn rồi.

Mà càng nguy hiểm hơn là, Bạch Nhiễu ngồi trên lưng ngựa, còn Trình Giảo Kim lại đi bộ dưới đất, chênh lệch chiều cao quá lớn, tuyệt chiêu "Tam Búa" của Lão Trình khó lòng phát huy rồi!

Bản dịch này là tài sản tinh thần của đội ngũ truyen.free.