Sứ giả Ngô Dụng phái đi đã nhanh chóng đến Tấn Dương.

Lưu Mang và Lưu Bá Ôn đã nghiên cứu kỹ lưỡng tình hình Ngô Dụng trình bày trong thư.

Nhìn chung, việc vận chuyển muối ở Hà Đông tuy gặp đôi chút khó khăn trắc trở, nhưng xét về thời gian và kết quả, có thể coi là vô cùng thuận lợi.

Tuy nhiên, giống như Lưu Mang, Lưu Bá Ôn cũng không dám quá lạc quan.

"Chuyện muối ăn dù đã bàn bạc thỏa đáng, nhưng muối đá không thể sánh với muối thành phẩm. Việc vận chuyển số lượng lớn muối đá còn khó khăn hơn nhiều, trên đường đi khó tránh khỏi gây sự chú ý, nhất định phải tính toán trước để đề phòng bất trắc."

"Ta cũng có lo lắng này, đã mật lệnh Phó Hữu Đức, lấy danh nghĩa tuần tra phòng bị Chiêu Dư Trạch, điều động đội ngũ tuần tra quanh vùng Ổ Huyền, Giới Hưu, sẵn sàng tiếp ứng Thúc Bảo và đồng đội."

Lưu Bá Ôn vẫn cau mày. "Quân ta trước mắt chưa tiện tiến quân Hà Đông, chỉ dựa vào việc tuần tra phòng bị và tiếp ứng, e rằng không đủ."

"Theo tiên sinh thì sao?"

Lưu Bá Ôn xoa xoa cằm. "Việc ở Trường An không thể thiếu Gia Lượng, Hà Đông lại chưa có người quán xuyến cục diện, đó là một vấn đề lớn. Nếu không, để ta đi một chuyến Hà Đông?"

"Không được." Lưu Mang lập tức phủ quyết. "Thượng Đảng mới là mục tiêu chính tiếp theo của chúng ta, Bá Ôn tiên sinh nhất định phải tọa trấn Tấn Dương, lên kế hoạch tổng thể cho việc đánh chiếm Thượng Đảng."

Tuy nhiên, Lưu Mang cũng thật sự không tìm được người thích hợp thay thế Ngô Dụng.

Những người có năng lực dưới trướng hiện tại đều đang bận rộn với công việc. Lưu Mang thậm chí muốn tự mình đi một chuyến, nhưng cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua mà thôi. Chưa kể các thuộc hạ nhất định sẽ không đồng ý, ngay cả những công việc trước mắt cũng khiến hắn không thể phân thân.

Lưu Bá Ôn trầm tư thật lâu, rốt cuộc mở miệng nói: "Cũng may hiện tại mọi việc coi như thuận lợi, chúng ta vẫn nên trước tiên nắm rõ kỹ càng tình hình các thế lực quanh vùng Hồ Muối, rồi mới đưa ra quyết định thỏa đáng."

"Ừm."

"Theo thư của Gia Lượng, hai nhóm Đan Hùng Tín và Triều Cái là những người lục lâm hảo hán. Dù mang tiếng là giặc cướp, nhưng hành sự vẫn có nguyên tắc."

Nòng cốt của hai nhóm này là do mình triệu hoán đến, Lưu Mang đương nhiên có phần thiên vị. "Đúng vậy, lần này lấy được muối đá, Vương Bá Đương, Sử Tiến, Lâm Xung đều giúp đỡ rất nhiều, ngay cả Đan Hùng Tín cũng rất nể mặt. Có Thúc B���o ở bên đó, hai nhóm người này chắc hẳn sẽ không gây phiền phức cho ta."

Lưu Bá Ôn gật gật đầu. "Tình hình Bạch Ba Quân ta quen thuộc, cũng không đáng lo ngại."

"Dương Phụng, Hàn Xiêm và đồng bọn, khác với tàn đảng Khăn Vàng, cũng không cam lòng mãi làm cướp rừng. Ám tuyến các nơi hồi báo rằng, Dương Phụng và đồng bọn từng tiếp xúc riêng với Triều Đình, Nhị Viên và thậm chí Đổng Trác. Bọn họ rất muốn quy thuận Triều Đình, chỉ là ra giá quá cao, không muốn từ bỏ địa bàn hiện có, nên Triều Đình vẫn chưa chịu nhượng bộ."

"Ừm, ta đã nhắn tin cho Thúc Bảo, dặn dò họ hành sự cẩn thận, không nên gây sự với Bạch Ba Quân."

"Về phần Bồ Phản Hầu Tuyển và đồng bọn, nếu ta đoán không lầm, họ hẳn là người của Mã Đằng ở Tây Lương."

"Ồ?" Vừa nghe Lưu Bá Ôn nhắc đến Mã Đằng, Lưu Mang nghĩ ngay đến mãnh tướng Mã Siêu, con trai của ông ta.

À! Đúng rồi!

Kiếp trước Lưu Mang lờ mờ nhớ ra, trong (Tam Quốc Diễn Nghĩa), Mã Siêu giống như Lữ Bố, dưới trướng đều có "Bát Kiện Tướng" của riêng mình, những cái tên như Hầu Tuyển, Lý Kham, Trình Ngân đều nằm trong số đó.

Lưu Bá Ôn tiếp tục nói: "Hầu Tuyển và đồng bọn đều là người Hà Đông. Khởi binh mấy năm trước nhưng không thành công. Nhìn vào đường dây buôn muối của họ, rất có thể họ đã theo về Mã Đằng."

"Đã quy thuận Mã Đằng, sao không về Tây Lương?"

"Mã Thọ Thành (tự của Mã Đằng) tính cách hoang dã chưa thuần, vẫn đang quan sát cục diện Trung Nguyên." Lưu Bá Ôn nói, "Mã Thọ Thành nghe nói là hậu duệ của Phục Ba Tướng Quân Mã Viện, bốn năm trước đầu quân cho Tây Lương Thứ Sử Cảnh Bỉ, tham gia bình định loạn Đê, Khương. Ai ngờ, sau khi Cảnh Bỉ bị giết, Mã Đằng và Hàn Toại lại phản bội, theo loạn quân, chính là cái gọi là "Tam Phụ làm loạn". Sau này dù được Triều Đình chiêu an, nhưng Mã Đằng cũng không một lòng với nhà Hán. Ta phỏng đoán, Hầu Tuyển và đồng bọn ở Hà Đông buôn bán muối chính là để kiếm tiền quân lương cho Mã Đằng. Chỉ cần thời cơ chín muồi, Mã Đằng, Hàn Toại và đồng bọn sẽ còn làm loạn."

"Thì ra là vậy." Lưu Mang chỉ biết Mã Siêu rất mãnh liệt, lại không ngờ cha của Mã Siêu là Mã Đằng cũng là một người gây lo lắng. "Vậy chúng ta nên đối phó bọn họ thế nào?"

"Cục diện Hà Đông quá phức tạp. Nói một cách đơn giản, chỉ cần không đụng chạm đến lợi ích của họ, Hầu Tuyển và đồng bọn chắc hẳn sẽ không tùy tiện nhúng tay vào chuyện của chúng ta."

"À, bình an vô sự là tốt nhất."

Lưu Bá Ôn chậc chậc hai tiếng, gãi gãi đầu. "Khó giải quyết nhất chính là thế lực Vương Ốc Sơn. Nhóm người này thực sự thần bí, mật thám của ta cũng chưa từng báo cáo bất cứ tin tức nào liên quan đến họ. Không nắm được tình hình, khó lòng ứng phó nhất. Ta lo lắng nhất là giặc cướp Vương Ốc Sơn tham dự vào việc vận chuyển muối của chúng ta."

"Vì sao có lo lắng này? Chỉ vì không hiểu về họ sao?"

Lưu Bá Ôn lo lắng dùng ngón tay gõ mấy cái lên bản đồ.

Lưu Mang giật mình nói: "Lão Lưu, ông lo lắng bọn họ có liên quan đến Trương Dương?!"

"Không sai. Vương Ốc Sơn dù nằm trong địa phận Hà Đông, nhưng lại tiếp giáp Thượng Đảng, ngay tại con đường huyết mạch của Chỉ Quan Hình, đệ nhất trong Thái Hành Bát Hình."

"Nơi hiểm trở nhất của Chỉ Quan Hình chỉ vừa đủ cho một cỗ xe đi qua. Thiếu chủ có hiểu được điểm mấu chốt bên trong đó không?"

"Minh bạch! Lưu Mang vốn thông minh, lại thêm một năm qua ngày ngày cùng Lưu Bá Ôn, Tô Định Phương và các bậc quân sự đại tài nghiên cứu chiến lược, chiến thuật, tiến b�� có thể nói là thần tốc. Lưu Bá Ôn chỉ nói một nửa, Lưu Mang đã lập tức hiểu ra."

"Chỉ Quan Hình chính là con đường thông duy nhất ở phía Tây Nam Thượng Đảng. Vương Ốc Sơn lại nằm ngay trên con đường đó. Trương Dương không ngốc, dưới trướng lại tướng mạnh binh hùng, làm sao có thể dễ dàng để cường đạo chiếm cứ một nơi hiểm yếu như thế? Cái gọi là Hổ Vương ở Vương Ốc Sơn, nhất định phải có liên quan đến Trương Dương."

"Chủ công quả nhiên thông minh tuyệt đỉnh." Lưu Bá Ôn khen một câu.

Lời khen của Lưu Bá Ôn luôn kịp thời, thỏa đáng, khéo léo đến mức không khiến người khác nhận ra, nhưng lại khiến người được khen trong lòng vô cùng thoải mái.

"Giặc cướp Vương Ốc Sơn, dù không phải do Trương Dương nuôi dưỡng, cũng nhất định có liên hệ cực kỳ chặt chẽ."

"Chẳng lẽ, giống như mối quan hệ giữa Hầu Tuyển và Mã Đằng, Hổ Vương và đồng bọn là để cung cấp muối, thu thập tiền của cho Trương Dương?"

"Nếu chỉ là cung cấp muối để vơ vét tiền của thì còn dễ đối phó, ta chỉ sợ giặc cướp Vương ��c Sơn có mục đích khác." Lưu Bá Ôn lại lắc đầu.

Một đám sơn tặc, lại khiến một đại tài như Lưu Bá Ôn lo lắng đến vậy, Lưu Mang không thể không coi trọng.

"Ta có chủ ý." Lưu Mang nói, "Thời Thiên đang ở Hà Đông, phái hắn lặng lẽ thâm nhập Vương Ốc Sơn, điều tra nội tình của Hổ Vương, thế nào?"

"Ừm, như vậy tốt."

"Tốt, ta sẽ an bài ngay."

Lưu Mang gọi Yến Thanh.

Yến Thanh là thuộc hạ đắc lực nhất, làm việc ổn thỏa. Lưu Mang sai Yến Thanh lập tức đến Hà Đông, dặn dò Tần Quỳnh và đồng đội hành sự cẩn thận, không được gây sự với các thế lực Bạch Ba Quân, Dương Phụng, Bồ Phản Hầu Tuyển. Đồng thời, cũng an bài Thời Thiên tìm cách tiến vào Vương Ốc Sơn, thăm dò nội tình Hổ Vương.

Ngô Dụng đến Trường An, Hà Đông lại thiếu người quán xuyến. Tuy nhiên các thuộc hạ mới ngày càng nhiều, nhưng đến thời điểm then chốt, sao lúc nào cũng cảm thấy thiếu người?

Lưu Mang trầm ngâm một lát, đôi mắt đột nhiên sáng bừng!

"À...! Sao lại quên mất nhỉ? Ta có gương đồng!"

Lưu Mang cười...

Mọi quyền đối với văn bản này thuộc về truyen.free.