Ở Hà Đông, cuộc chiến diễn ra chẳng khác nào mèo vờn chuột, nhưng đối với những người trong cuộc, suy nghĩ và cảm nhận của họ lại hoàn toàn khác biệt.

Đội quân của Lưu Mang và Hộc Luật Quang đang chỉnh đốn tại Bạch Ba Cốc, trong khi Lý Trợ và Đỗ Huyệt ở Lâm Phần, chờ Viên Lãng và Hầu Quân Tập dẫn quân từ Vương Ốc Sơn đến.

Hai cánh quân hội quân, trao đổi tình hình, cuối cùng cũng nắm bắt được đại khái tình hình của đối phương. Lưu Mang và Đan Hùng Tín đang hoạt động riêng biệt ở vùng Phần Thủy và Tốc Thủy, khiến phe mình phải phân tán binh lực.

Hiện tại, Lưu Mang đang ở phía bắc Bạch Ba Cốc, còn Đan Hùng Tín thì ở phía nam huyện Hữu Hỉ ven bờ Tốc Thủy. Vấn đề hành động tiếp theo đã trở thành trọng tâm tranh luận của Lý Trợ và những người khác.

Đỗ Huyệt, Viên Lãng và những người khác nhất trí cho rằng Đan Hùng Tín và bọn họ chẳng qua chỉ là thảo khấu ở Hồ Muối, Lưu Mang mới chính là mục tiêu lớn nhất. Do đó, cần tập trung toàn bộ binh lực để vây bắt Lưu Mang.

Tuy nhiên, Hầu Quân Tập lại không tán thành.

"Lưu Mang này rất đa mưu túc trí, cứ loanh quanh ở Hà Đông, lúc gần lúc xa, ý đồ khó lường, cần phải cẩn thận đề phòng."

"Mặc kệ hắn có ý đồ gì, chỉ cần chúng ta có mục tiêu rõ ràng là được!" Viên Lãng chẳng thèm để tâm. "Để mất Đằng Khôi, nếu không bắt được Lưu Mang, chúng ta sẽ ăn nói thế nào với Hổ Vương đây?"

"Đừng vội, đối địch giao chiến, khó tránh khỏi thương vong. Chuyện Đằng Khôi, tạm thời gác lại đã." Lý Trợ là thúc thúc của Hổ Vương Lý Thôi, cũng là người đáng tin cậy của mọi người.

Lời Hầu Quân Tập nói cũng chính là điều Lý Trợ đang lo lắng. Việc Hầu Quân Tập phản bội Triều Cái, quy thuận Lý Thôi, mặc dù được mọi người ở Vương Ốc Sơn vui mừng đón nhận, nhưng Viên Lãng và những người khác, vốn cũng là những người lăn lộn giang hồ, có chút khinh thường hành vi của Hầu Quân Tập, chỉ là không tiện nói ra.

Chỉ có Lý Trợ, người biết Hầu Quân Tập có mưu lược, nói: "Lão Hầu, ngươi hãy nói rõ tường tận ý nghĩ của mình đi."

"Hầu mỗ cho rằng, Lưu Mang ẩn nấp ở bờ Phần Thủy, không giao chiến trực diện với chúng ta, lại không rút lui khi gặp khó, ắt hẳn có mưu đồ riêng."

"Hắn đang toan tính điều gì?"

"Thượng Đảng!"

Lý Trợ nghe vậy, cũng không cảm thấy bất ngờ.

Lưu Mang cứ loanh quanh ở Hà Đông, không đánh mà cũng chẳng rút, đã khiến Lý Trợ cảnh giác, và ông cũng có cùng mối lo lắng với Hầu Quân Tập.

Chỉ là, Lưu Mang đang ở ngay trước mắt. Nếu bỏ mặc không để ý tới mà rút quân về, Lý Trợ thực sự không cam lòng.

"Vậy phải ứng đối ra sao, Lão Hầu có ý kiến gì không?"

"Rút về cố thủ ở Thượng Đảng và Vương Ốc Sơn, đó chính là thượng sách vẹn toàn."

"Truy đuổi nhiều ngày như vậy rồi lại rút sao? Không được!" Đỗ Huyệt và Viên Lãng sốt ruột nói.

Lý Trợ xua tay. "Hãy nghe Lão Hầu nói hết đã."

"Vẫn còn một kế nữa. Lưu Mang đã cam tâm liều mình làm mồi nhử, chúng ta có thể tương kế tựu kế."

"Ồ? Tương kế tựu kế như thế nào? Mau nói!" Ngay cả Đỗ Huyệt và những người khác cũng rất lấy làm hứng thú.

"Hắn trú quân ở Bạch Ba Cốc, không giao chiến, cũng chẳng rút lui. Tự nhiên là muốn thu hút và kiềm chế quân ta. Nếu quân ta trực tiếp tiến quân, hắn sẽ đạt được ý muốn. Nhưng nếu chúng ta không làm theo ý hắn, làm ra vẻ rút quân về, thì mưu đồ của hắn sẽ thất bại, tất nhiên hắn sẽ không cam tâm."

"Biện pháp hay!" Lý Trợ đã mơ hồ đoán ra dụng ý của Hầu Quân Tập.

"Quân ta chủ lực sẽ làm ra tư thế rút quân về, Lưu Mang thấy ý đồ thất bại, tất nhiên sẽ đuổi theo quân ta về phía đông, để cố thu hút sự chú ý của quân ta. Lúc này, chúng ta sẽ phái một cánh kỳ binh, từ vùng Lữ Lương Sơn phía Tây, đi vòng đến Vĩnh An, cắt đứt đường rút lui về phía bắc đến Thái Nguyên. Đến lúc đó, chủ lực của chúng ta sẽ bất ngờ phát động tấn công. Lực lượng binh lính mà Lưu Mang dẫn theo cực kỳ có hạn, ắt sẽ bị quân ta đánh bại, mà đường rút lui về phía bắc đã bị chặn, Lưu Mang ắt sẽ bị bắt!"

"Ý kiến hay!" Đỗ Huyệt và Viên Lãng mặc dù có chút khinh thường Hầu Quân Tập, nhưng cũng không thể không khen ngợi kế sách cao minh và hiểm độc của hắn.

"Phía Tây? Liệu có con đường nào kín đáo để vận chuyển binh lực không?"

"Có."

Khi còn ở Vương trại, Hầu Quân Tập thường xuyên buôn lậu muối hướng về Thái Nguyên. Con đường nhỏ dưới chân Lữ Lương Sơn ở phía Tây, cũng chính là con đường buôn lậu muối của bọn họ.

"Tốt!"

Lý Trợ vô cùng vui mừng. Ông lập tức cẩn thận trù tính và bố trí, sai Viên Lãng và Hầu Quân Tập mang theo một bộ phận tinh nhuệ của Vương Ốc Sơn, lập tức xuất phát, mượn màn đêm yểm hộ, bí mật tiềm hành đến vùng Lữ Lương Sơn, phía Tây Bắc Hà Đông, đi vòng bọc đánh đến Vĩnh An, chặn đường rút lui về phía bắc của Lưu Mang.

Lý Trợ và Đỗ Huyệt dẫn đầu quân Thượng Đảng cùng Mã Mao và tàn quân Vương Ốc Sơn, vượt Phần Thủy về phía đông, làm ra vẻ không còn muốn dây dưa với quân của Lưu Mang, gióng trống khua chiêng, cứ thế một đường về phía đông, rút quân về.

. . .

Tại Bạch Ba Cốc, Lưu Mang rất nhanh nhận được tin tức.

"Cái gì? Quân Thượng Đảng vượt Phần Thủy về phía đông, muốn rút quân về sao?"

Kiềm chế địch nhân mấy ngày, nhưng vẫn chưa giao chiến, bị đối thủ nhìn thấu ý đồ cũng chẳng có gì lạ.

Theo tính toán thời gian, quân của Từ Đạt hẳn là đã công chiếm Trường Tử. Cho dù Lý Trợ, Đỗ Huyệt và những người khác rút quân về, cũng không thể thay đổi cục diện chiến trường ở Thượng Đảng.

Tuy nhiên, Lưu Mang không cam tâm.

Kiềm chế Lý Trợ, ngoài việc phối hợp với quân Từ Đạt chiếm lĩnh Trường Tử, Lưu Mang còn hy vọng có thể một mẻ tiêu diệt toàn bộ nhóm địch nhân này.

Đối với Lưu Mang mà nói, hai nhóm địch nhân của Lý Trợ và Viên Lãng như miếng mồi đã đến miệng, nếu không nuốt trôi, thì thật đáng tiếc!

Huống hồ, nếu để cho bọn họ rút quân về, tuy không thay đổi được cục diện chiến trường ở Thượng Đảng, nhưng việc để lại một lượng lớn địch nhân như vậy sẽ giống như cái gai trong cổ họng, rất phiền phức.

Không được!

Nhất định phải nghĩ cách ngăn chặn địch nhân, không thể để cho bọn họ rút quân về!

Biện pháp đơn giản và hiệu quả nhất chính là cùng địch nhân vượt qua Phần Thủy, tiếp cận và quấy rối chúng, một lần nữa đưa cục diện trở lại quỹ đạo đã được bên mình tính toán!

"Không thể! Hành động lần này quá mạo hiểm!" Hộc Luật Quang kiên quyết phản đối.

"Nhất định phải làm như vậy, nếu không giải quyết lực lượng địch nhân này, Thượng Đảng và Hà Đông sẽ vĩnh viễn không có ngày yên tĩnh."

Mặc kệ địch nhân rút quân về, quả thực là điều đáng tiếc. Nhưng Hộc Luật Quang lo lắng hơn cho sự an nguy của Lưu Mang. "Nếu đã như vậy, thuộc hạ xin nguyện dẫn quân rút về phía bắc trước, một cánh binh tướng sẽ vượt Phần Thủy về phía đông, giả làm mồi nhử!"

"Hắc hắc, Minh Nguyệt tướng quân, cái mồi nhử này của ngươi không ��ủ lớn. Ta nhất định phải tự mình đi thì mới có thể dẫn dụ bọn họ mắc câu. Không cần tranh cãi nữa, cứ quyết định như vậy đi!"

Lưu Mang đã bình tĩnh và quả quyết đưa ra quyết định.

. . .

Lý Trợ, Viên Lãng và những người khác đóng quân ở Lâm Phần, không hề truy kích nữa, khiến Đan Hùng Tín và những người khác thở phào nhẹ nhõm.

Đan Hùng Tín và Từ Thế Tích dẫn binh tiến vào huyện Hữu Hỉ, đội quân có cơ hội tạm nghỉ ngơi và chỉnh đốn, nhưng nỗi lo lắng cũng theo đó mà ập đến.

Địch quân đột nhiên ngừng hành động, tất nhiên sẽ điều chỉnh sách lược, toan tính những mưu đồ khác.

Từ Thế Tích và Tần Quỳnh đã phái ra từng tốp thám báo và kỵ binh trinh sát, tại bờ nam Phần Thủy, mật thiết theo dõi động tĩnh của Lý Trợ và Viên Lãng.

"Báo! Địch nhân đang vượt Phần Thủy về phía đông, chuẩn bị rút quân về."

Mọi người đều không hiểu nổi.

Vì sao Lý Trợ và Viên Lãng lại từ bỏ truy kích?

Ý đồ của địch quân thật khó mà nhìn thấu. Trong khi đó, thiếu chủ Lưu Mang đang ở Bạch Ba Cốc xa xôi, bị địch quân chiếm giữ Lâm Phần ngăn cách ở giữa, không thể nào liên lạc được. Cũng không thể nào biết được ý nghĩ của Lưu Mang.

Phải làm sao bây giờ?

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Từ Thế Tích.

Trong cục diện như vậy, Từ Thế Tích cũng như đang ở trong mây mù, khó lòng mà khám phá được.

Chiến cục, như một ván cờ, là một trận đánh cược, là quá trình hai bên giăng bẫy và phá giải mê trận của nhau.

Cái gọi là biết người biết ta. Nếu không nhìn ra được thủ đoạn âm hiểm ẩn giấu sau mỗi nước cờ của đối thủ, thì đó là điều tối kỵ trong việc hành quân.

Nhưng, như trong một ván cờ, cho dù nhìn không thấu những chiêu thức tiếp theo của đối thủ, thì cũng phải đi nước cờ của mình, bởi vì nếu dừng chiêu không đi tiếp, thì xem như đã thua.

Gặp chiêu phá chiêu là phẩm chất của một tướng quân. Trong một cục diện hỗn loạn, tìm ra được cách đối phó, đó mới là Lương Tướng (tướng giỏi).

Lựa chọn chính xác nhất chưa hẳn đã dễ dàng tìm thấy, đôi khi phải lui một bước để tìm kiếm cơ hội. Một số lựa chọn tưởng chừng bình thường lại là thủ đoạn hữu hiệu để giản hóa cục diện rối ren.

Không có thời gian để do dự, nhất định phải lập tức đưa ra lựa chọn!

Nguyên tắc để đưa ra lựa chọn chỉ có một: Điều mà địch nhân không muốn thấy, đó chính là điều chúng ta phải làm.

Địch nhân đã muốn thoát ly khỏi chiến đấu, chúng ta liền phải quấy rối và kiềm chế chúng, để chúng không thể hoàn toàn thoát thân.

Từ Thế Tích đã đưa ra quyết định: Xuất phát theo hướng Đông Bắc, quấy rối cánh quân của địch nhân, chờ điều tra rõ ý đồ của địch nhân rồi sẽ quyết định tiếp.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện:

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nơi mỗi dòng văn đều được dày công trau chuốt.