Vương Ốc Sơn, sừng sững giữa trùng điệp núi non, giống như một tòa thành bảo cao lớn, âm u.

Ba mặt là vách đá dựng đứng, chỉ duy nhất một con đường dài dẫn lên đỉnh.

Con đường này như hai bậc thang khổng lồ, nối liền bởi một khoảng đất bằng phẳng ở giữa.

Bậc thang dưới, độ dốc tương đối thoai thoải, bọn giặc Vương Ốc Sơn không hề bố phòng nên việc vượt qua khá dễ dàng. Nhưng bậc thang trên lại dốc đứng, chật hẹp. Nếu cưỡng ép tấn công, bọn giặc ắt sẽ dùng Cổn Mộc (thân cây lăn) và cung tên để phòng thủ.

Thế nhưng, Vương Ốc Sơn chỉ có độc nhất con đường này để tấn công.

"Sử Tiến xin xung phong!"

"Lâm Xung cũng xin xung phong!"

Tần Quỳnh gật đầu. "Sử Tiến, ngươi dẫn hai trăm người, lấy việc thăm dò phòng ngự của địch làm chính, không được mạo hiểm cường công."

"Vâng lệnh!"

"Lâm Xung, ngươi dẫn một trăm Bộ Cung thủ, mang theo nhiều vũ tiễn, ở khu đất bằng phẳng giữa sườn núi, tiếp ứng Sử Tiến, đề phòng nếu tấn công bất lợi, quân địch thừa thế xông ra."

"Vâng lệnh!"

Tần Quỳnh lệnh hai trăm bộ tốt thân thủ nhanh nhẹn linh hoạt, tháo bỏ lớp giáp nặng nề, do Sử Tiến dẫn đầu, men theo con dốc dài mà tiến lên.

Một trăm bộ cung thủ khác cũng tháo bỏ áo giáp, do Lâm Xung chỉ huy, theo sau Sử Tiến, tiến về phía núi.

Sau trận Vĩnh An, chủ lực bọn giặc Vương Ốc Sơn đã tổn thất gần hết. Số giặc còn lại trên núi, cộng thêm tàn binh Mã Kính mang về từ Cao Đô, không đủ nghìn người, trong đó quá nửa là già yếu, không còn sức lực bố phòng ở giữa sườn núi.

Đội tiên phong của Sử Tiến thuận lợi đến được khu đất bằng phẳng giữa sườn núi.

Nhìn lên trên, đã thấy bóng dáng bọn giặc trong sơn trại đang tất tả chạy đi chạy lại chuẩn bị phòng thủ.

"Tản ra một chút, mọi người cẩn thận!" Sử Tiến vung Tam Tiêm Đao, dẫn đầu đạp bước lên con đường dốc đứng, hướng về sơn trại giặc trên đỉnh núi mà trèo lên.

Hai trăm bước...

Một trăm bước...

Tiếng hô hoán, la ó chuẩn bị phòng ngự của bọn giặc trong sơn trại đã nghe rõ mồn một.

Năm mươi bước...

Sơn trại giặc đã hiện rõ trước mắt!

Đột nhiên!

Trong sơn trại, tiếng mõ dồn dập vang lên!

"Bang bang bang..."

Trong nháy mắt!

Cổn Mộc (thân cây lăn) và cung tên như mưa trút xuống!

"Mau tránh!"

Sử Tiến vung Tam Tiêm Đao, liều mình gạt phăng Cổn Mộc và tên bay xuống, nhảy vọt vào bụi cỏ bên cạnh, tay bám chặt cành cây bụi, m���i giữ vững được thân mình.

"Ầm ầm..."

"A..."

Tiếng Cổn Mộc va đập vào núi đá xen lẫn tiếng kêu gào thảm thiết của quân Thái Nguyên.

Hàng chục binh lính không kịp tránh, bị Cổn Mộc va phải, cứ thế lăn xuống chân núi, thẳng đến khu đất bằng phẳng ở giữa...

Tổn thất nặng nề!

Dưới chân núi, Tần Quỳnh liệu tính thấy cường công khó có hiệu quả, vội vàng hạ lệnh thổi kèn lệnh thu binh.

Sử Tiến dù không cam tâm, nhưng quân lệnh như sơn. Đành nghiến răng ken két, chỉ huy số binh lính còn lại chậm rãi rút xuống.

Bọn giặc trên núi, thấy có quân Thái Nguyên tiếp ứng ở sườn núi, không dám ra trại truy kích. Chúng chỉ ở trong sơn trại, trắng trợn cười nhạo đội quân Thái Nguyên đang rút xuống, những lời tục tĩu, khó nghe.

Đội của Sử Tiến rút về đến khu đất bằng phẳng giữa sườn núi, nhập cùng đội Lâm Xung. Cõng thương binh, họ chậm rãi rút về chân núi.

Tần Quỳnh một mặt tổ chức cứu chữa thương binh, một mặt hạ lệnh xây dựng công sự tạm thời ở nơi hiểm yếu dưới chân núi.

"Ôi!" Sử Tiến nghiến răng ken két, lòng không cam tâm chút nào! Hắn hận không thể mọc thêm đôi cánh, bay thẳng lên đỉnh núi, tự tay giết chết kẻ địch ngoan cố!

Thế nhưng, Vương Ốc Sơn là nơi hiểm trở tự nhiên, khó mà cứng rắn công phá. Chỉ có thể đợi quân chủ lực đến, mời chủ soái định đoạt.

...

Quân chủ lực đã đến chân núi Vương Ốc Sơn.

Tần Quỳnh dẫn Lâm Xung, Sử Tiến bái kiến thiếu chủ Lưu Mang và chủ soái Từ Đạt. Với thân phận tiên phong quan, tiến công bất lợi, tổn hao binh tướng, họ xin thỉnh tội.

Từ Đạt nói: "Vương Ốc Sơn hiểm trở tự nhiên, dễ thủ khó công. Trận chiến mở màn chưa rõ địch tình, gặp chút trở ngại, Tần tướng quân cùng hai vị tướng quân Lâm, Sử vô tội. Hãy đứng lên đi."

"Tạ thiếu chủ, tạ Từ soái."

Lưu Mang và Từ Đạt an ủi mọi người một phen, Từ Đạt nói: "Đi thôi, xuống dưới núi xem xét tình hình."

Một đoàn người đi đến chân núi, Sử Tiến và Lâm Xung kể chi tiết tình hình trận tấn công đầu tiên.

Bọn giặc phòng ngự nghiêm mật và hết sức cẩn trọng. Vương Ốc Sơn quả nhiên là một khối xương khó gặm!

Không gặm được thì cũng phải đập nát!

Mọi người trở lại trướng trung quân, nghiên cứu mấy phương án tấn công, nhưng đều khó tránh khỏi thương vong lớn. Trong lúc mọi người đang chau mày lo lắng, có người đến báo: Từ Thế Tích, người chỉ huy bộ quân nhu, đã đến dưới núi, xin được gặp Chủ Công Lưu Mang và chủ soái Từ Đạt.

Từ Thế Tích rất có mưu lược, lại quen thuộc tình hình vùng Hà Đông, có lẽ sẽ có cách.

Quả nhiên!

Từ Thế Tích vừa đến, liền dâng lên một kế sách: "Vương Ốc Sơn tuy địa thế đột ngột, nhưng thân núi nhiều đất, cây cỏ tươi tốt. Quân ta chỉ cần nhóm lửa cây cỏ ở giữa sườn núi là đủ. Với địa thế núi dốc hiểm trở như vậy, nguồn nước trên đỉnh núi ắt sẽ thiếu thốn. Dù không thể thiêu rụi sơn trại giặc, bọn giặc cũng khó chống đỡ được lâu, ắt phải cưỡng ép xuống núi, quyết chiến với quân ta."

"Không được!" Lưu Mang lập tức bác bỏ, "Thời Thiên đang bị giam trên núi, phóng hỏa đốt rừng sẽ hại chết hắn mất!"

"Việc này có lẽ hơi phiền phức thật..." Kế hỏa công không thực hiện được, Từ Thế Tích cũng có chút bối rối.

Tần Quỳnh nói: "Thuộc hạ xin lệnh, dẫn đầu Đao Thuẫn Binh, cưỡng ép tấn công, có thể phá được trại địch."

Từ Thế Tích nói: "Kế sách của Thúc Bảo tướng quân, e rằng khó thực hiện. Đỉnh núi nhiều đá, dễ dàng đục đẽo; tên của bọn giặc có thể hao hết, nhưng đá thì dùng mãi không cạn. Khiên có thể đỡ tên, nhưng khó cản đá lăn. Cường công như vậy, vẫn khó tránh khỏi thương vong."

Bùi Nguyên Thiệu đứng dậy, xin lệnh rằng: "Thiếu chủ, thuộc hạ xin được dẫn đội, từ hướng khác trèo lên đỉnh núi!"

Bùi Nguyên Thiệu xuất thân là sơn tặc Thái Hành Sơn. Leo núi như đi trên đất bằng.

Lưu Mang và Từ Đạt nhìn nhau, Từ Đạt lắc đầu.

"Không thể được. Nguyên Thiệu tuy dũng mãnh, nhưng những người có thân thủ leo trèo như vậy thì cực kỳ hiếm. Cho dù không bị bọn giặc phát giác, thuận lợi bò lên được đỉnh, cũng không đủ sức đánh tan chúng, ngược lại còn mất mạng."

Từ Đạt mắt sáng lên, nói: "Có thể nhiều đ��ờng cùng lúc ra tay! Giả vờ chuẩn bị phóng hỏa ở sườn núi, cốt để làm loạn lòng giặc. Lại phái Đao Thuẫn Binh thay phiên tấn công cửa chính sơn trại giặc, cốt để thu hút sự chú ý của chúng, tiêu hao tên và Cổn Mộc (thân cây lăn). Nguyên Thiệu dẫn một đội binh lính giỏi leo trèo, tìm đường lên núi. Nếu trèo được lên đỉnh, nội ứng ngoại hợp với đội chủ công chính diện, sơn trại giặc ắt có thể phá được."

"Nguyên Thiệu, có chắc leo lên được không?"

"Thiếu chủ yên tâm! Lão Trình ca đã nói, huynh đệ Thời là huynh đệ tốt, dù có phải đánh đổi cả mạng sống, ta cũng phải cứu hắn ra!"

Không còn lựa chọn nào khác.

Từ Thế Tích lại dâng lên một kế: Dùng nhiều dây thừng bện chặt vào khiên, làm tăng độ dày của khiên, nhằm làm giảm xung kích, bớt đi thương vong.

Bắt đầu chuẩn bị theo kế hoạch.

Bùi Nguyên Thiệu và Bùi Nguyên Khánh dẫn một đội quân lặng lẽ vòng ra phía sau Vương Ốc Sơn, tìm đường leo núi.

Tần Quỳnh, Lâm Xung, Sử Tiến tổ chức ba đội Đao Thuẫn Binh, chuẩn bị luân phiên tấn công cửa chính sơn trại, thu hút sự chú ý của quân giặc.

Từ Thế Tích dẫn một đội ở khu đất bằng phẳng giữa sườn núi, làm ra vẻ phóng hỏa đốt rừng, cốt để làm nhiễu loạn lòng giặc.

Từ Đạt nghiêm lệnh Tần Quỳnh, Lâm Xung, Sử Tiến lấy việc thu hút sự chú ý của bọn giặc và tiêu hao tên của chúng làm chính, tận lực giảm bớt thương vong. Trước khi chưa nhận được tín hiệu từ đội Bùi Nguyên Thiệu, không được cưỡng ép tấn công.

Tần Quỳnh và các tướng lĩnh mệnh, phát động luân phiên công kích cửa chính sơn trại...

Suốt hai ngày luân phiên tấn công, bọn giặc trên núi vẫn ngoan cố chống cự...

"Báo!" Từ sườn núi, tiểu giáo truyền tin vội vàng chạy xuống, đưa một khối đá lên. "Phụng lệnh Tần tướng quân, bẩm Chủ Công và chủ soái, bọn giặc dù vẫn tấn công quân ta, nhưng kích thước đá đã nhỏ đi rõ rệt."

Từ Đạt nhận lấy tảng đá, áng chừng rồi cười nói: "Đá do bọn giặc đục đẽo ra đã không đáng kể. Tối nay, nếu đội Bùi Nguyên Thiệu có thể thuận lợi leo lên đỉnh, sơn trại giặc ắt có thể phá được!"

Lưu Mang mừng rỡ.

"Báo!"

Một tiểu giáo khác vội vàng chạy tới. "Bẩm Chủ Công, tên thủ lĩnh giặc đã bắn xuống một bức thư!"

"Ồ?" Lưu Mang nhận lấy mũi tên, gỡ cuộn lụa quấn trên đó xuống.

Một vật đen sì từ đó rơi ra, chầm chậm bay xuống...

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mời bạn đọc đón xem các chương tiếp theo.