Đổng Trác sống chết chưa rõ, Lữ Bố sốt ruột chờ đợi cơ hội trở về Trường An, kiểm soát Thiên Tử và triều chính.

Thế nhưng, bọn họ không hề hay biết rằng Trường An đã nảy sinh biến cố, Thiên Tử đã và đang trên đường hồi kinh về đông...

Trên sông Vị Thủy.

Đại thuyền chậm rãi trôi, suốt cả một ngày trời cũng chỉ đi được vài chục dặm.

Tuy đã thoát khỏi lồng giam Vị Ương Cung, thoát khỏi sự giám sát của Đổng Trác, nhưng Tiểu Hoàng Đế Lưu Hiệp trong lòng vẫn thấp thỏm bất an.

Cách Trường An quá gần, bất cứ lúc nào cũng có thể bị Tây Lương Quân của Đổng Trác đuổi kịp.

"Bệ Hạ, Tây Lương Quân không có thuyền nhanh, khó lòng truy kích qua đường thủy. Phía bờ Nam, Quách Trọng Hòa đang dẫn Tây Viên Hạ Quân bám sát, nếu có quân truy đuổi, họ cũng sẽ thề sống chết bảo vệ Bệ Hạ vẹn toàn."

Văn Thiên Tường tuy không ngừng trấn an Lưu Hiệp, nhưng trong lòng ông cũng chẳng chút yên tâm.

Lưu Hiệp căng thẳng, Phục Quý Nhân cũng sốt ruột theo Lưu Hiệp. Đổng Quý Nhân vừa được nạp vào cung còn nhỏ tuổi, thuần chân ngây thơ, nỗi căng thẳng khi được phụ thân Đổng Thừa đưa ra khỏi Vị Ương Cung đã sớm tan biến. Nàng chạy đi chạy lại trên đại thuyền, say sưa ngắm cảnh sắc thiên nhiên mà trong Cấm Cung không thể nào nhìn thấy.

"Bệ Hạ mau nhìn, đẹp quá!"

Đổng Quý Nhân chỉ về phía trước, hưng phấn reo lên.

Phía trước, mặt sông đột nhiên mở rộng, dòng sông tựa hồ bị chia làm đôi: một bên nước xanh trong veo, bên còn lại nước đục ngầu phù sa.

Lưu Hiệp tuy tuổi còn nhỏ nhưng từ bé đã được học rộng kinh sách, biết rất nhiều.

"Đó là nơi hai con sông Kính, Vị hợp lưu. Dòng trong là sông Kính, dòng đục là sông Vị. Câu nói 'phân biệt rõ ràng' chính là bắt nguồn từ đây."

Viên Hoạn Quan thị tòng thiếp thân xin Lưu Hiệp chỉ thị:

Trời đã sắp tối, liệu có nên cập bờ qua đêm không?

Lưu Hiệp làm gì có chủ kiến, quay đầu nhìn Văn Thiên Tường trưng cầu ý kiến.

"Không thể. Phía bờ bắc chính là Cao Lăng, nơi đặt trị sở của Tả Phùng Dực, và Lý Giác, tay chân của Đổng tặc, đang đóng quân tại đó. Vi thần khẩn cầu Bệ Hạ nhẫn nại chịu vất vả, thoát ly hiểm cảnh rồi hãy cập bờ nghỉ ngơi."

"Cứ theo lời Văn khanh nói."

...

Đêm khuya, trời âm u, trăng tròn bị mây đen che khuất.

Trên sông, chỉ nghe thấy tiếng nước sông chảy xiết, nhưng lại không thể phân biệt bãi nguy hiểm hay đá ngầm.

Cố ép đi tiếp, thuyền có thể lật, người có thể chết bất cứ lúc nào. Đại thuyền đành phải chậm rãi cập vào bờ phải sông Vị.

Quách Khản suất bộ quân đuổi kịp đến bên bờ.

Văn Thiên Tường bàn bạc với mọi người, quyết định nghỉ ngơi tại đây, đợi trời sáng rồi tiếp tục lên đường.

Phục Hoàn và Đổng Thừa lưu thủ trên thuyền. Quách Khản suất bộ, đóng giữ bên bờ, đảm nhiệm vai trò hộ vệ.

Văn Thiên Tường không có ý định ngủ, liền tìm gặp Ngô Dụng.

"Gia Lượng tiên sinh, nếu mọi việc thuận lợi. Bao nhiêu ngày có thể đến được Đồng Quan?"

Phò Thiên Tử hồi kinh về đông là chuyện đại sự. Việc Văn Thiên Tường cùng những người khác hành động vội vàng như vậy, Ngô Dụng trong lòng cũng không tán thành.

Nhưng tình thế bức bách, sự việc đã đến nước này, Ngô Dụng cũng chỉ có thể dốc hết toàn lực.

"Chuyến này nếu mọi việc thuận lợi, e rằng cũng phải hơn mười ngày mới có thể tới Đồng Quan."

"À? Từ ngoại ô phía tây lên thuyền, đường sông thuận buồm xuôi gió, sao lại mất lâu đến thế?"

"Văn Bác sĩ có điều không biết." Ngô Dụng giải thích, "Từ Trường An đến Hạ Khê huyện, sông Vị rộng rãi, thẳng tắp, dễ dàng đi thuyền. Nhưng từ Hạ Khê đến Hoa Âm, do địa thế hiểm trở, sông Vị quanh co uốn khúc, được mệnh danh là Cửu Khúc Thập Bát Loan, đi thuyền vô cùng gian nan."

"Lâu đến thế ư?" Văn Thiên Tường nóng ruột quá, "Có thể nhanh hơn được nữa không?"

Tương Bình vẫn im lặng nãy giờ không nhịn được nói. "Nhanh hơn? Hắc hắc, thuyền công của chiếc thuyền lớn này, lái thuyền kiểu gì đây? Nửa tháng mà đi hết được Cửu Khúc Thập Bát Loan đã là may mắn lắm rồi, nếu đụng phải bãi đá ngầm, mắc cạn thì cũng là do mạng lớn. Nếu không khéo, cả thuyền người đều bị lật nhào xuống sông làm mồi cho cá!"

Văn Thiên Tường quát: "To gan!"

Trên thuyền có Thiên Tử và các tần phi, Tương Bình lại nói ra những lời như vậy, Văn Thiên Tường sao có thể không nóng ruột.

"Tưởng huynh đệ!" Ngô Dụng vội vàng ngăn Tương Bình lại. "Trên thuyền toàn những người cao quý vô cùng, không được nói càn!"

Tương Bình im miệng, nhưng vẻ mặt vẫn đầy khinh thường.

Tương Bình nói ra những lời xui xẻo như thế, Văn Thiên Tường rất tức giận.

Ngô Dụng tranh thủ giải thích: "Huynh đệ này của ta ăn nói không kiêng nể gì, Văn Bác sĩ đừng trách. Bất quá, hắn thường xuyên đi thuyền trên sông Vị và Hoàng Hà, nên tình hình khu vực này rõ như lòng bàn tay. Từ Hạ Khê huyện trở về phía đông, sông Vị có nhiều bãi cát và đá ngầm. Đại thuyền đi lại hết sức khó khăn."

Văn Thiên Tường có chút hoảng sợ. "Vậy có cách nào khác không?"

Ngô Dụng nói: "Có hai cách. Một là bỏ đại thuyền, chuyển sang thuyền nhỏ..."

Tương Bình vừa rồi bị Văn Thiên Tường quát mắng, trong lòng không thoải mái, lại không nhịn được xen vào nói: "Không phải nói trên thuyền đều là những nhân vật cao quý sao, sao có thể ngồi cái thuyền rách nát của ta được? Ta nói trước cảnh báo, ngồi thuyền nhỏ không tránh khỏi sóng đánh nước tạt, đến lúc đó có thể chớ trách ta."

Những lời Tương Bình nói là sự thật, để Thiên Tử ngồi chiếc thuyền nhỏ đơn sơ, gặp gió to sóng lớn, tuyệt đối không ổn.

"Không ngồi thuyền nhỏ, vậy còn cách nào khác không?"

Ngô Dụng nói: "Cách thứ hai là đi đường bộ. Tại Hạ Khê bỏ thuyền lên bờ, đi về phía đông bắc, vượt sông Hoàng Hà, có thể đến được Bồ Phản Thành thuộc quận Hà Đông."

Văn Thiên Tường vui vẻ nói: "Đi đường bộ thì tốt, tránh được cửa ải Đồng Quan!"

"Thế nhưng, đường bộ nhiều núi, cũng hết sức khó đi. Không có xe ngựa, chỉ có thể đi bộ, càng thêm vất vả."

Văn Thiên Tường lo lắng nhất là làm sao vượt qua cửa ải Đồng Quan này, nghe xong Ngô Dụng giới thiệu, đã quyết tâm đi đường bộ.

"Gia Lượng tiên sinh, mau chóng thông báo cho Lưu Thứ Sử ở Tịnh Châu, phái người vượt Hoàng Hà từ phía tây để nghênh đón Thánh Giá."

"Văn Bác sĩ, chủ công, Tịnh Châu Thứ Sử Lưu Giáng Thiên, là người hiểu rõ đại nghĩa, đã sớm nói sẽ dốc hết toàn lực phò Thiên Tử hồi kinh về đông. Chỉ là, tình hình Hà Đông phức tạp, việc điều động binh lực quy mô lớn tiến vào Tả Phùng Dực chắc chắn sẽ khiến Tây Lương Quân của Đổng tặc cảnh giác. Kính mong Văn Bác sĩ tấu lên Thiên Tử, thông cảm cho nỗi khó xử của chủ công."

"Ân ân, Văn mỗ nhất định sẽ tấu lên Thiên Tử, chỉ ra tấm lòng trung thành đại nghĩa của Lưu Thứ Sử. Cũng mong Gia Lượng tiên sinh cần phải thông báo cho Lưu Thứ Sử, nhất định phải toàn tâm toàn ý, Cần Vương hộ giá."

"Văn Bác sĩ yên tâm, Ngô mỗ sẽ lập tức cho người truyền tin."

...

Đêm khuya, yên tĩnh như tờ, chỉ có gió thu se lạnh và tiếng nước sông vỗ vào bờ.

Ngô Dụng, Yến Thanh và Tương Bình cùng co ro trên thuyền nhỏ, chợp mắt một lát, nghỉ ngơi dưỡng sức, chuẩn bị nghênh đón chặng đường phía trước đầy rẫy hiểm nguy.

Đột nhiên, Tương Bình thân hình khẽ động, đôi mắt nhỏ chợt mở bừng.

Yến Thanh cũng mở to mắt, khẽ dò xét, đứng thẳng người dậy.

Có dị thường!

Hai người ăn ý nhìn nhau, không ai nói một lời.

Tương Bình đưa ngón trỏ tay phải, chỉ xuống phía dưới thuyền, rồi lại chỉ về phía đại thuyền, ra hiệu có người đang bơi trong nước tiến về phía thuyền lớn.

Yến Thanh gật gật đầu.

Tương Bình chỉ vào mình, lấy tay ra hiệu động tác lặn xuống nước.

Yến Thanh chỉ vào mình, rồi chỉ vào bờ sông.

Tương Bình gật gật đầu, thân mình dán chặt vào thân thuyền, đầu hướng về phía trước, chân ở phía sau, tựa như con cá chạch, lặng lẽ không một tiếng động lặn xuống nước.

Yến Thanh nhẹ nhàng lay tỉnh Ngô Dụng, dùng thủ thế ra hiệu vài lần. Ngô Dụng hiểu ý, Yến Thanh tay chống lên bờ sông, hai chân khẽ dùng lực, lộn một vòng, nhảy vọt lên bờ.

...

Trên bờ có Tây Viên Quân của Quách Khản canh gác, những người trên thuyền đều cảm thấy rất an toàn nên chìm vào giấc ngủ say.

Tiếng nước rì rào càng dễ ru ngủ, cận vệ canh gác trên thuyền cũng gà gật ngủ, hoàn toàn không hề hay biết động tĩnh dưới nước.

Thủy tính của Tương Bình có thể sánh ngang với cá sông. Mây đen che kín mặt trời, không thể nhìn rõ vạn vật, nhưng Tương Bình vẫn có thể đánh giá được tình hình dưới nước chỉ nhờ thính giác nhạy bén.

Có hai tên "thủy quỷ" đang bơi về phía đại thuyền!

"Đồ tiểu tặc!" Tương Bình thầm cười, ngậm dao găm trong miệng, hai tay ép sát thân mình, không cần vẫy nước, chỉ dựa vào lực từ hông và eo, đôi chân như vây đuôi cá lớn rung động, tựa cá heo, lẳng lặng truy đuổi con mồi dưới nước.

Những dòng văn chương này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.