Lưu Hiệp sinh ra trong gia đình đế vương, lớn lên tại Cấm Cung. Chàng chưa từng được hưởng cuộc sống an nhàn sung sướng, lại phải nếm trải nỗi khổ của một Hoàng đế bù nhìn. Từ khi ngồi lên ngôi báu, Lưu Hiệp chưa từng nở một nụ cười vui vẻ. Ngay cả khi nạp phi đầu tiên – Phục Quý Nhân – vào đêm động phòng, chàng cũng chỉ ôm Phục Quý Nhân, âm thầm nức nở suốt nửa đêm.

Tuổi còn thơ dại, lại luôn phải lo âu cả thể xác lẫn tinh thần. Mặc dù sóng trên sông Vị Thủy không lớn, nhưng sau mấy ngày lênh đênh trên thuyền, Lưu Hiệp cũng đã mệt mỏi rã rời, thân thể rệu rã.

"Bệ Hạ, đã đến Hạ Khuê huyện, mời Bệ Hạ lên bờ." Nghe nói có thể lên bờ, Lưu Hiệp cuối cùng cũng bừng tỉnh. Được người đỡ xuống thuyền, chân chàng đã không thể bước nổi nữa. "Văn Khanh, tìm cho trẫm một chiếc xe đi." Lưu Hiệp đáng thương cầu khẩn. Văn Thiên Tường chợt thấy sống mũi cay cay, nước mắt không kìm được tuôn rơi. "Vi thần xin cõng Bệ Hạ đi bộ, đợi đến khi ra đường lớn sẽ tìm xe ngựa cho Người." "Văn Khanh đã vất vả suốt chặng đường, trẫm sao nỡ lòng nào?"

Thể trạng của Văn Thiên Tường vốn cũng khá yếu, sao có thể cõng nổi Hoàng đế, ai mà yên tâm cho đành. Một thị vệ khỏe mạnh cởi bỏ áo giáp, cõng Lưu Hiệp trên lưng. Hai vị tần phi của Lưu Hiệp là Phục Quý Nhân và Đổng Quý Nhân, thị vệ không tiện cõng. Hai người anh của các quý nhân đành vất vả tự mình cõng em gái. Các vị triều thần đi theo cũng đều là những người tuổi cao sức yếu, phải có người đỡ mới có thể gian nan tiến bước.

Ngô Dụng cùng đoàn người Thiên Tử đi đường bộ. Chàng ra lệnh cho Yến Thanh và Tương Bình chèo thuyền nhỏ, nhanh chóng đến Hà Đông báo cáo với Lưu Mang, nếu có thể, hãy phái người vượt sông Hoàng Hà đến tiếp ứng.

Điểm đến đầu tiên là Trọng Tuyền. Trọng Tuyền cách bờ sông Vị Thủy không quá xa, nhưng đoàn người này, kẻ thì cần người cõng, người thì cần người đỡ, đi vài bước đã phải dừng lại nghỉ ngơi. Quãng đường một ngày, e rằng mười ngày cũng chưa tới nơi. Để giữ bí mật, Văn Thiên Tường cùng những người khác vốn không định thông báo cho quan phủ ven đường. Thế nhưng, nếu cứ tiếp tục như vậy, khó đảm bảo Hoàng đế, tần phi và các vị triều thần không kiệt sức mà ngã bệnh. Bất đắc dĩ, họ đành phái người đi trước đến Trọng Tuyền. Liên hệ với quan phủ, an bài xe ngựa để tiếp giá.

Ngủ ngoài trời một đêm, rồi đi thêm nửa ngày, cuối cùng cũng ra đến đường lớn. "Thả trẫm xuống. Trẫm muốn thử đi một chút." Lưu Hiệp hối hận vô cùng, sớm biết thế này, thà rằng cứ ngồi thuyền còn hơn. Than ôi… Lưu Hiệp thậm chí còn nghĩ, nếu cứ ở lại Trường An, ở lại Vị Ương Cung, dù có bị giam lỏng như chim trong lồng, nhưng ít nhất vẫn dễ chịu hơn so với cảnh bôn ba gian khổ thế này.

Không chỉ có Tiểu Hoàng đế Lưu Hiệp, trong số các vị triều thần đi theo cũng có không ít người sắp không thể trụ nổi nữa. Nếu không phải sợ mang tiếng gian thần, ắt hẳn đã có người đề nghị quay về Trường An rồi. "Bệ Hạ, Bệ Hạ! Mau nhìn!" Nhìn theo hướng ngón tay của thị vệ, trên đường lớn một đoàn xe ngựa đang tiến về phía họ. "Đội ngũ tiếp giá của Trọng Tuyền đến rồi!" Tiếng reo hò vui mừng vang lên. Các vị triều thần, vốn đều là những người có thân phận, có học thức, giờ đây cũng không kìm được mà phát ra đủ loại tiếng cảm thán kỳ lạ, biểu lộ niềm vui khôn tả trong lòng. Lúc này, họ không còn dám mong ước gì xa vời nữa, chỉ cần có xe ngựa, hoặc là có ngựa để cưỡi, ngay cả một chiếc cáng khiêng cũng được, miễn sao không phải tiếp tục bôn ba cực khổ nữa là đủ mãn nguyện rồi.

"Không đúng!" Quách Khản đột nhiên kinh hô, khiến mọi người giật mình. "Trọng Tuyền phái người tiếp giá, không thể nhanh đến thế, cũng không thể có nhiều ngựa chiến đến vậy!" Mọi người nghe vậy, như sét đánh ngang tai! Lời Quách Khản nói chí lý vô cùng. Nếu người đến không phải để tiếp giá, vậy chỉ có thể là cướp giá! Nơi đây là Tả Phùng Dực, địa bàn của Lý Giác, bộ tướng thân tín của Đổng Trác! "A... phải làm sao mới ổn đây... Ô..." Lưu Hiệp vừa mới phấn chấn đôi chút, cuối cùng cũng không kìm được mà òa khóc. "Bệ Hạ chớ hoảng!" Văn Thiên Tường tuy là văn thần nhưng lại mang trong mình khí phách lẫm liệt. "Trong thiên hạ đều là vương thổ; trong bốn biển đều là vương thần. Dù Lý Giác có đến đây, hắn cũng không dám bắt cóc Thánh Giá!"

Phục Hoàn, Đổng Thừa, Văn Thiên Tường cùng những người khác bảo vệ Thiên Tử và các tần phi, còn Quách Khản dẫn bộ hạ, đóng ở vòng ngoài. Đội ngũ đối diện càng ngày càng gần, lòng mọi người cuối cùng cũng nguội lạnh. Cờ xí phấp phới, chữ "Lý" hiện rõ ràng. Quả nhiên là đội quân của Lý Giác. Phía trước đội ngũ, một viên tiểu tướng, đầu đội nón trụ, thân khoác áo giáp, tay cầm trường mâu, tiến lên vài bước, cao giọng quát hỏi: "Phe đối diện kia, có phải là Thánh Giá của Bệ Hạ không?"

Quách Khản chĩa trường mâu, lớn tiếng vặn hỏi: "Ngươi là ai, lại dám ngăn trở Thánh Giá?" Được nghe quả nhiên là Thánh Giá của Thiên Tử, viên tiểu tướng ấy lộ rõ vẻ vui mừng trên mặt. "Mạt tướng là Lý Xiêm, Giáo úy Tả Phùng Dực." Lý Xiêm là cháu ruột, cũng là một trong những tướng lĩnh đắc lực dưới trướng Lý Giác. "Lý Xiêm, ngươi muốn hộ giá hay cướp giá?" Quách Khản chất vấn, Lý Xiêm nhất thời nghẹn họng. Do dự một chút, Lý Xiêm đáp: "Nơi đây giặc cướp hoành hành, mạt tướng chỉ phụng mệnh tuần tra phòng bị, làm sao dám cướp giá."

"Đã không phải cướp giá, sao không xuống ngựa bái kiến Thiên Tử!" Lý Xiêm bất đắc dĩ, đành phải xuống ngựa, quỳ rạp trên mặt đất: "Lý Xiêm khấu kiến B�� Hạ." "Lý Xiêm, Bệ Hạ muốn đi Trọng Tuyền, ngươi mau an bài xe ngựa." Lý Xiêm đã được Lý Giác và Cổ Hủ bày mưu tính kế từ trước, cướp giá thì không dám, nhưng cũng tuyệt đối không thể hộ giá đi về phía đông. "Quách Giáo úy, Lý mỗ phụng mệnh đóng giữ nơi đây, mà giặc cướp lại liên tục hoành hành, Thánh Giá tuyệt đối không thể tiếp tục đi về phía đông!" "Như thế, ngươi vẫn là muốn cướp giá?" "Quách Giáo úy nói quá lời rồi, Lý Xiêm làm sao dám. Nhưng nếu Quách Giáo úy cứ cố chấp, muốn đẩy Bệ Hạ vào hiểm cảnh, thì Lý Xiêm không thể không đảm bảo an toàn cho Thánh Giá."

Lời Lý Xiêm nói rất rõ ràng, dù không phải cướp giá, nhưng muốn đi về phía đông dù chỉ nửa bước cũng là điều không thể. Quách Khản và Đổng Thừa dưới trướng chỉ có vài trăm binh lính già yếu, trong khi Lý Xiêm lại có trong tay hai ngàn quân Tây Lương Thiết Kỵ tinh nhuệ. Một khi căng thẳng, hậu quả sẽ khó lường. Quách Khản, Văn Thiên Tường và những người khác đành bất đắc dĩ, chỉ có thể thuận theo ý Lý Xiêm, hạ trại ngay tại chỗ. Trước hết để Hoàng đế, các tần phi và triều thần nghỉ ngơi một chút, sau đó sẽ bàn bạc kế sách ứng phó. Lý Xiêm hạ trại, bố trí doanh trại của Thánh Giá ở trung tâm, quân Tây Lương đóng ở vòng ngoài, canh gác nghiêm ngặt đề phòng Thiên Tử và triều thần bỏ trốn. Lý Xiêm thực sự cũng không bạc đãi Thiên Tử và các vị triều thần, mọi thứ ��n uống đều được cung cấp đầy đủ. Chỉ là lấy cớ giặc cướp hoành hành, nghiêm cấm bất kỳ ai rời khỏi doanh trại.

Vừa đặt chân lên bờ, lập tức đã bị quân của Lý Giác giam lỏng, lòng Văn Thiên Tường và Quách Khản nóng như lửa đốt. Hai người đã nhiều lần tìm Lý Xiêm thương lượng, nhưng hắn đều lấy đủ loại lý do thoái thác, kiên quyết không cho đi. Ý đồ của Lý Xiêm, Văn Thiên Tường và những người khác đều hiểu rõ, hắn giam lỏng Thiên Tử, nhất định sẽ cấp báo cho Lý Giác, chờ đợi lệnh quyết định. Lý Giác là tâm phúc ái tướng của Đổng Trác, bị kẹt trong tay hắn, nào có khác gì bị kẹt trong tay Đổng Trác.

"Để lo liệu cho tình thế hiện tại, chỉ có thể ban cho quan to lộc hậu, hòng thuyết phục Lý Giác thả Thánh Giá đi." Mới ra khỏi hang hổ, lại sa vào ổ sói. Lưu Hiệp ngoài nỗi sợ hãi ra, chẳng có chút chủ ý nào. Nghe nói muốn ban cho Lý Giác quan to lộc hậu, Lưu Hiệp không chút do dự, liên tục gật đầu: "Được! Được! Hắn muốn quan tước gì, trẫm đều ban cho, chỉ cầu hắn thả trẫm... Ô..."

Quả đúng như Văn Thiên Tường và những người khác dự đoán, Lý Xiêm sau khi chặn được Thánh Giá, lập tức cấp báo cho Lý Giác. "Quả nhiên là Thiên Tử..." Ngăn được Thánh Giá, Lý Giác ngược lại không biết phải làm sao, vội vàng gọi Cổ Hủ đến bàn bạc đối sách.

"Chuyện Thiên Tử là đại sự, cần phải cực kỳ thận trọng!" "Đúng vậy, thật phiền phức!" Lý Giác liên tục xoa tay, nói: "Văn Hòa à, ngươi đừng câu nệ, có lời gì cứ nói thẳng ra đi." "An bài Thiên Tử như thế nào, còn phải tùy thuộc vào tình hình bên Đổng Thái Sư." "Ách, người phái đi Mi Ổ vừa mới hồi báo, Thái Sư chỉ mắc bệnh lặt vặt, đang tịnh dưỡng tại Mi Ổ." "Chỉ mắc bệnh lặt vặt?" Cổ Hủ cười như không cười, lắc đầu: "Thiên Tử đã bỏ trốn, Thái Sư chỉ mắc bệnh lặt vặt mà còn có thể an ổn tịnh dưỡng tại Mi Ổ sao?" "Ách? Ý của Văn Hòa là gì?" Cổ Hủ không trực tiếp trả lời, hỏi lại: "Ba vị Giáo úy Quách, Phiền, Trương có tin tức gì truyền về không?" Lý Giác lắc đầu. "Tuy nhiên, người phái đi đã nhìn thấy người của Quách Tỷ và Phiền Trù tại Mi Ổ. A, vừa mới có tin tức, Quách Tỷ phụng mệnh Thái Sư, từ Vũ Uy dời đến Lâm Kính trấn giữ." Cổ Hủ không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, gật đầu, trầm giọng nói: "Đổng Thái Sư, dù cho còn sống, ắt hẳn cũng đã trọng thương không thể gượng dậy nổi..."

Mọi bản quyền đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.