Lữ Bố và Trương Liêu định giở lại chiêu cũ, từ hai phía giáp công Lý Giác.

Thế nhưng, mưu kế của Lữ Bố đã sớm bị Cổ Hủ nhìn thấu.

Quân Lữ Bố còn chưa kịp hình thành thế giáp công thì trong quân Lý Giác, tiếng trống tiếng tù và đã vang lên không ngớt. Lý Hằng, em trai của Lý Giác, cùng cháu ngoại Hồ Phong đã vòng ra đánh úp từ hai cánh!

Ba đạo binh mã của Lý Giác liền phản công, tạo thành thế gọng kìm, chia cắt và bao vây hai đạo quân của Lữ Bố và Trương Liêu!

Lữ Bố và Trương Liêu dù dũng mãnh, nhưng quân Lý Giác đông đảo, thế mạnh, lại có sự chuẩn bị kỹ càng. Vừa giao chiến, quân Lữ Bố đã có dấu hiệu tan rã.

Nếu không rút lui ngay, ắt khó thoát thân.

Lữ Bố và Trương Liêu vô ý tái chiến, ra sức chém giết, xông phá vòng vây, hướng bắc bại lui.

Thả hổ về rừng, muốn bắt lại càng khó; không thể để Lữ Bố dễ dàng thoát thân.

Lý Giác hạ lệnh Lý Hằng và Hồ Phong truy kích Lữ Bố, còn bản thân dẫn quân tiến về chân gò đất nhỏ.

Trên đường đông tiến, quả là cảnh trước sói sau hổ. Vừa thoát khỏi sự giam lỏng của Lý Xiêm, lại bị Lữ Bố bắt cóc. Giờ vừa chạy thoát Lữ Bố, lại rơi vào tay Lý Giác.

Tiểu Hoàng đế Lưu Hiệp tâm lực kiệt quệ, bất lực tự bảo vệ, chỉ còn biết khẩn cầu Thiên Mệnh chiếu cố.

Phục Hoàn cùng những người khác khuyên, nên thừa dịp Lý Giác và Lữ Bố đang kịch chiến mà nhanh chóng đào tẩu.

Lưu Hiệp v��i vẻ mặt bất lực nói: "Còn có thể trốn đi đâu nữa? Trẫm đành chịu số phận..."

Nơi đây là chốn hoang vu hẻo lánh, Lý Giác và Lữ Bố tựa như những mãnh thú chực chờ lao đến, còn Thiên tử Lưu Hiệp, chính là con mồi đáng thương của chúng...

Trải qua bao phen kinh hãi liên tục, khi thấy Lý Giác dẫn binh vây đến, Lưu Hiệp ngược lại không còn vẻ hoảng sợ như trước, đẩy mọi người ra, bước lên phía trước.

"Lý Trĩ Nhiên, Ngươi vì sao phải khổ sở làm khó trẫm đến vậy?"

Lý Giác lấy bộ dạng kinh ngạc nói: "Bệ Hạ, Lý Giác đến đây chính là để cần vương hộ giá, tuyệt không có lòng dạ khác!"

"Đã vì cần vương hộ giá, vậy thì tránh ra đường, thả trẫm đi thôi."

"Bệ Hạ ơi, Lý Giác nào dám ngăn cản Thánh Giá? Chỉ là, Bệ Hạ cũng đã thấy đấy, nơi đây giặc cướp nổi lên như ong vỡ tổ, tên ác tặc Lữ Bố kia cũng mang ý đồ bất chính. Nếu tùy ý Bệ Hạ rời đi, chẳng may gặp phải cường đạo ác tặc, Lý Giác chính là tội nhân của Đại Hán a!"

Lý Giác biểu hiện ra vẻ trung thành tuyệt đối, lời lẽ đường hoàng. Nhưng ai nấy đều hiểu rõ hắn đang toan tính điều gì.

"Lý Giác!" Văn Thiên Tường còn muốn tiến lên tranh cãi, Quách Khản vội vàng một tay kéo lại.

"Văn Bác sĩ, thôi quên đi. Ngài có muôn vàn lý lẽ, nhưng người ta lại có vô vàn lời lẽ thoái thác. Dù thế nào, hắn cũng sẽ không để chúng ta rời đi đâu. Chớ nên tốn công vô ích."

Không thể rời đi, nhưng Thiên tử cũng không muốn theo Lý Giác quay về thành.

Lý Giác cũng chẳng muốn mang cục nợ nóng bỏng này về. Sau khi bàn bạc với quân sư, hắn chấp thuận cho Quách Khản dẫn đoàn người của Thiên tử hạ trại trên gò đất, còn mình thì phái quân lính đóng giữ dưới chân núi.

...

Sáng sớm ngày thứ hai. Một đạo binh mã lớn đang tiến đến từ hướng sông Vị Thủy!

Lý Giác kinh hãi.

Trên gò đất, Lưu Hiệp, người đã thức trắng đêm, cũng nhìn thấy đoàn quân đang tiến gần từ xa, không khỏi than thở: "Người là đao, ta là thịt cá."

Câu nói này xuất phát từ điển cố Lưu Bang tham dự bữa tiệc Hồng Môn yến.

Lưu Hiệp xúc cảnh sinh tình, lời tuy hợp với tình hình, lại bao hàm sự bất lực.

Ngô Dụng nghe vậy, không khỏi thương cảm cho Tiểu Hoàng đế. Quả đúng là, một vị Thiên tử lưu lạc, giống như món ngon giữa chốn hoang dã, thu hút bầy dã thú, chim dữ cùng nhau tranh giành bữa tiệc máu tanh này.

...

Lý Giác không dám khinh thường, vội vàng tổ chức đội ngũ, chuẩn bị nghênh địch.

Đoàn quân từ phía nam đến dừng lại cách gò đất không xa, dàn trận chờ. Trên lá cờ phấp phới trong trận, thêu một chữ "Trương" lớn như đấu.

Lý Giác tức giận không thôi, phóng ngựa tiến lên, cao giọng chất vấn: "Trương Tể, ngươi đã vượt quá ranh giới đóng quân của mình. Chẳng lẽ ngươi quên bổn phận rồi sao?"

Dẫn binh mà đến, chính là Trương Tể, một trong bốn viên tâm phúc Giáo úy dưới trướng Đổng Trác.

Trương Tể, người Vũ Uy thuộc Lương Châu. Vùng Vũ Uy thường được gọi là Bắc Địa. Quân lính của Trương Tể chủ yếu là binh sĩ Bắc Địa, có sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ.

Trương Tể phụng mệnh đóng quân tại Trịnh Huyện, phía nam sông Vị Thủy.

Trịnh Huyện là yếu đạo thông từ Trường An tới Quan Đông, người đi lại tấp nập. Lữ Bố đánh giết Đổng Trác, Thiên tử trốn đi, Trương Tể rất nhanh liền nhận được tin tức.

Thân là tâm phúc của Đổng Trác, nay Đổng Trác đã chết, Trương Tể sẽ khó có kết cục tốt đẹp.

Cũng giống như Lý Giác, Trương Tể cũng phải tính toán đường thoát thân cho tương lai của mình.

Khác với Lý Giác, bên cạnh Trương Tể không có một quân sư tài ba như Cổ Hủ, hắn chỉ có thể dựa vào trí tuệ chính trị không mấy cao minh của bản thân để đưa ra phán đoán. Hắn không nghĩ ra được chủ ý cao siêu nào, chỉ muốn giành lấy Thiên tử và quần thần, kiểm soát triều đình, đó mới là điều có lợi nhất cho hắn.

Khi có tin Thiên tử bỏ thuyền lên bờ tại Hạ Khuê huyện, Trương Tể lập tức dẫn đội quân vượt sông Vị Thủy, chuẩn bị kiểm soát Triều đình và Thánh Giá.

Nghe Lý Giác chất vấn, Trương Tể cười lạnh: "Ngươi giữ Thánh Giá, thì là bổn phận. Còn ta đến đây cần vương hộ giá, lại thành không giữ bổn phận hay sao?"

"Trương Tể, ngươi đừng có ngụy biện! Ngươi vượt quá địa giới đóng quân của mình, không sợ bị giáng tội sao?"

"Giáng tội ư? Ha ha ha..." Trương Tể cười lớn, "Ai có thể giáng tội? Huống chi, Trương mỗ điều động binh mã này chính là vì bảo vệ Thiên tử, có tội gì đâu?"

Lý Giác không thèm để ý đến lời ngụy biện của Trương Tể, nhưng từ trong lời nói của hắn, Lý Giác cơ hồ có thể xác nhận rằng Đổng Trác đã gặp lành ít dữ nhiều!

"Trương Tể, ngươi đừng có mê hoặc lòng người! Lời lẽ như vậy chỉ có thể lừa con nít ba tuổi. Nhanh chóng lui về sông Vị Thủy, mới có thể tránh khỏi họa đao binh!"

Khí thế của Lý Giác không đủ. Lý Hằng và Hồ Phong đang truy đuổi Lữ Bố, số binh mã còn lại của Lý Giác kém xa Trương Tể.

Lời lẽ sắc bén của Lý Giác chọc giận một viên mãnh tướng bên cạnh Trương Tể.

Vị tướng này có vóc dáng dị thường uy mãnh: vai rộng, lưng thẳng, lông mày rậm, mắt lớn, mũi to, miệng rộng, dưới cằm lún phún râu quai nón. Dưới háng là con Đại Uyển Lương Câu, trong tay nắm Kim Thương Đầu Hổ.

Cháu của Trương Tể, Trương Tú!

Trương Tú nổi tiếng dũng mãnh, thương pháp xuất chúng, được mệnh danh là Bắc Địa Thương Vương.

Nghe những lời đó của Lý Giác, Trương Tú giục ngựa tiến lên một bước: "Thúc phụ, cần gì nhiều lời! Cháu xin xông lên giết, dùng thương đâm chết nghịch tặc, giành lại Thiên tử!"

Đối diện, Lý Giác cũng không chịu dễ dàng buông tha Thiên tử, nhưng lại không dám cùng Trương Tể giao phong.

Cổ Hủ nói: "Thế địch mạnh mẽ, không thể đối đầu trực diện. Giáo úy cứ khéo léo nói chuyện vòng vo, đợi binh mã thuộc hạ từ phía bắc trở về, và Giáo úy Quách Tư dẫn binh đuổi tới, khi đó giải quyết Trương Tể cũng chưa muộn."

Lý Giác cũng đang có ý đó, vội vàng hòa hoãn ngữ khí, nói với Trương Tể: "Lão Trương à, hai chúng ta đều từng dưới trướng của Đổng Thái Sư, cần gì phải tự tương tàn? Có chuyện gì, hai anh em ta cứ tự mình thương lượng chẳng phải tốt hơn sao?"

Trương Tể tuy có ưu thế về binh lực tại chỗ, nhưng nơi này là địa bàn của Lý Giác, hơn nữa thực lực tổng thể của Lý Giác lại vượt xa Trương Tể, nên Trương Tể cũng có nhiều điều kiêng dè.

Nghe những lời đó của Lý Giác, Trương Tể không để ý đến sự phản đối của Trương Tú cùng những người khác, quát lui đám bộ hạ rồi phóng ngựa tiến lên.

Lý Giác nghênh đón. Hắn chỉ dùng vài lời lẽ chiêu dụ đơn giản, hứa hẹn sẽ đồng tâm hiệp lực, cùng nhau kiểm soát Thiên tử và Triều đình, tránh để gà nhà đá nhau, khiến các chư hầu Quan Đông hưởng lợi ngư ông.

Mục đích của Lý Giác là ổn định Trương Tể, nhưng những điều hắn nói lại cũng chính là điều Trương Tể đang lo lắng.

Trương Tể vội vàng tiến quân, sự cân nhắc chưa được chu toàn. Nếu có thể liên thủ với Lý Giác, ngược lại vẫn có thể coi là thượng sách.

Sau một hồi mật đàm kéo dài, Lý Giác rốt cục đã thuyết phục được Trương Tể.

Hai bên lần lượt hạ trại dưới đồi, chia nhau chiếm giữ các phía Nam, Bắc, Đông, Tây, bao vây kín đáo gò đất nhỏ.

...

Trên gò đất, Văn Thiên Tường, Quách Khản cùng những người khác cũng không còn mơ tưởng rằng Trương Tể đến đây là để cần vương hộ giá.

Khi thấy hai quân giương cung bạt kiếm, tất cả mọi người trên gò đất đều hy vọng Lý Giác và Trương Tể sẽ ác đấu một trận. Dù không có cơ hội thoát thân, nhưng được nhìn hai tên đồng lõa lớn của Đổng Trác đánh nhau chết sống cũng xem như hả dạ.

Nhưng không ngờ, Lý Giác và Trương Tể sau khi bí mật bàn bạc một hồi, lại ngừng chiến, hòa hợp liên thủ với nhau, khiến Văn Thiên Tường cùng những người khác vô cùng lo lắng.

Chỉ riêng một Lý Giác thôi đã khó nghĩ ra kế thoát thân. Nếu Trương Tể cũng liên thủ với hắn, Thiên tử tất nhiên sẽ bị cưỡng ép quay về Trường An, và sẽ không còn khả năng đông tiến nữa.

Không thể thúc thủ chịu trói, nhất định phải nghĩ biện pháp!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi cất giữ những câu chuyện làm say đắm lòng người.