Cùng lúc Lữ Bố tiến công Lạc Dương, chiến dịch Hà Nội cũng đã toàn diện triển khai.

Vương Mãnh và Phó Hữu Đức lại một lần nữa xuất binh, lấy Vương Ngạn Chương làm tiên phong, tiến quân Hàm Cốc Quan.

Hàm Cốc Quan, nằm sâu trong thung lũng, giống như một cái hộp đựng văn kiện, nên mới có tên gọi này.

Hàm Cốc Quan ở phía tây Lạc Dương, còn được gọi là Hán Hàm Cốc Quan, không phải là Tần Hàm Cốc Quan nổi tiếng xa gần kia. Tần Hàm Cốc Quan vốn đã đổi thành huyện Hoằng Nông, thủ phủ của quận Hoằng Nông. Hai nơi Hàm Cốc Quan này cách nhau ba trăm dặm.

Thời Tần, kinh đô đặt tại Hàm Dương. Phía tây Tần Hàm Cốc Quan được gọi là Quan Trung.

Bởi vì là nơi có kinh đô, người Quan Trung ai nấy đều coi đây là vinh dự lớn lao.

Còn phía đông Hàm Cốc Quan thì được gọi là Quan Ngoại. Dù chỉ cách một cửa ải, nhưng người Quan Trung vẫn nhìn người Quan Ngoại với ánh mắt khinh bỉ, tựa như người thành thị nhìn nông dân vậy.

Thời Tây Hán Vũ Đế, Lâu Thuyền Tướng quân Dương Phó công lao hiển hách, nhưng vì nguyên quán ở Tân An, bị coi là người Quan Ngoại, khiến ông cảm thấy rất mất mặt.

Để thoát khỏi thân phận "hai lúa", Dương Phó đã làm một việc động trời! Ông dâng sớ tấu, được Hán Vũ Đế chấp thuận, dốc hết gia tư, xây dựng lại một Hàm Cốc Quan mới ở phía đông Tân An – quê hương của gia tộc mình, đẩy cửa ải này về phía tây Hán, đường đường ch��nh chính đưa nhà mình vào Quan Trung!

Tần Hàm Cốc Quan vốn là bức bình phong phía đông của kinh đô Hàm Dương thời Tần. Đến thời Đông Hán, khi kinh đô được dời về Lạc Dương, Hán Hàm Cốc Quan được xây dựng sau đó, trở thành cửa ải hiểm yếu che chắn phía tây Lạc Dương.

Cũng như Tần Quan, vị trí địa thế của Hán Quan vô cùng hiểm trở, dễ thủ khó công.

Tây Lộ quân của Vương Mãnh tiến sát Hàm Cốc Quan.

Ngụy Tục, Tống Hiến và Hầu Thành ba người phụng mệnh trấn giữ Hàm Cốc Quan. Lữ Bố biết rõ Tịnh Châu Quân cường đại, nghiêm lệnh Ngụy Tục cùng những người khác chỉ được phép cố thủ, không được ra ngoài nghênh chiến.

Nếu cường công, thế tất sẽ tổn thất nặng nề.

Quân đội của Vương Mãnh được giao nhiệm vụ đánh nghi binh. Nếu không phát động tiến công, thì khó mà hấp dẫn được nhiều địch nhân hơn, không thể tạo cơ hội cho quân tập kích của Đàn Đạo Tế.

Vương Ngạn Chương từ khi quy thuận Tịnh Châu đến nay, vẫn chưa có cơ hội lập công. Lần này thân là tiên phong của Tây Lộ quân, tự nhiên muốn lập một phen công lao hiển hách.

"Mạt tướng xin lĩnh mệnh, xin được dẫn quân cường công Hàm Cốc Quan!"

Vương Mãnh lắc đầu nói: "Hàm Cốc là hiểm quan, chỉ có thể dùng trí, không thể cường công."

Phó Hữu Đức đề nghị: "Quân ta có thể phái ra nhiều toán quân, làm ra vẻ muốn trèo đèo lội suối. Quân địch giữ quan thấy vậy tất sẽ hoảng hốt, rồi sẽ xuất quan khiêu chiến." Vương Mãnh chấp thuận kế sách của Phó Hữu Đức. Ông lệnh Dương Duyên Tự, Lâm Xung dẫn theo gần một chi đội ngũ, giả vờ tìm đường trèo núi trước Hàm Cốc Quan.

Lệnh Sử Tiến và Tương Bình bí mật tập trung thuyền bè trên sông Hoàng Hà. Khi cần thiết, sẽ phái một tiểu đội nhỏ cưỡng ép đột tiến Hà Nam Duẫn bằng đường thủy.

Đồng thời lệnh Phó Hữu Đức chọn nơi cây cỏ tươi tốt trong sơn cốc để bố trí cắm trại.

Để mê hoặc Ngụy Tục và đồng bọn, Vương Mãnh còn cho Vương Ngạn Chương mỗi ngày đến trước cửa ải khiêu chiến.

...

Trong Hàm Cốc Quan, dù binh mã của Ngụy Tục không nhiều, nhưng tự tin có hiểm quan che chắn, không hề sợ Tịnh Châu Quân cường công.

Ngụy Tục, Tống Hiến và Hầu Thành ba người mỗi ngày thay phiên nhau phòng thủ cửa ải, cũng khá thư giãn và thích ý.

Liên tục mấy ngày, Tịnh Châu Quân chỉ bày trận chửi rủa khiêu chiến, chứ không mạnh mẽ tấn công. Điều này rốt cuộc đã khiến Ngụy Tục và đồng bọn sinh nghi.

Tống Hiến do thám trở về, mặt mày sầu lo: "Tịnh Châu Quân ��ường xa mà đến, liên tiếp mấy ngày không phát động tiến công, chẳng lẽ có quỷ kế?"

Ngụy Tục chẳng hề để ý, cười nói: "Hiểm quan như vậy, dù có mọc cánh cũng khó thoát. Tịnh Châu Quân lo lắng cường công sẽ tổn thất quá lớn, không còn kế sách nào khác, nên mới không dám tiến quân đó thôi!"

Hầu Thành nhắc nhở: "Tịnh Châu Quân không phải là không có kế sách nào đâu. Ta từng thấy nhiều toán quân của Tịnh Châu ẩn hiện trên núi, dường như đang tìm đường vượt qua cửa ải."

"Trèo núi vượt qua hiểm quan? Không thể nào, chưa từng nghe nói xung quanh đây có con đường nào có thể vượt qua cả." Ngụy Tục không phải người địa phương, không mấy quen thuộc tình hình xung quanh Hàm Cốc Quan. Dù không tin Tịnh Châu Quân có thể vượt qua dãy núi, nhưng hắn cũng không thể hoàn toàn khẳng định được.

Hầu Thành nói: "Mọi chuyện cứ cẩn thận thì tốt hơn. Thành cao ngất còn có thể leo lên, huống chi là núi non?"

Ngụy Tục có chút phát sầu: "Dù vậy, thì có cách nào đây? Tịnh Châu Quân cường thế, nếu xuất quan nghênh chiến, sẽ bất lợi cho quân ta. Huống hồ, Tịnh Châu Quân lại có rất nhiều mãnh tướng, ra khỏi thành giao chiến, e rằng khó có phần thắng."

Nhớ lại trận truy kích Thiên Tử Thánh Giá ở phía đông Đồng Quan, ba người Ngụy Tục từng giao thủ với các tướng Tịnh Châu. Thần dũng của Đặng Khương, Dương Tái Hưng khiến Ngụy Tục cùng hai người kia đến giờ nghĩ lại vẫn còn lòng còn sợ hãi.

Tống Hiến nói: "Mạt tướng có một kế, có thể phá được địch quân."

"Nói mau xem."

"Thống soái Tịnh Châu Quân không giỏi dụng binh, lại chọn nơi đóng quân cây cỏ tươi tốt xung quanh. Quân ta có thể thừa dịp ban đêm ra khỏi thành, dùng hỏa công, thiêu rụi liên doanh, địch quân ắt sẽ tan rã."

"Ý kiến hay!"

Ba người cùng ở dưới trướng Lữ Bố, mối quan hệ vốn dĩ rất tốt. Tuy biết dạ tập ra khỏi thành có mạo hiểm cực lớn, nhưng cả ba đều tranh giành muốn đi.

Không tranh giành được ai, Ngụy Tục dù sao cũng là chủ tướng, bèn trực tiếp hạ lệnh phân công nhiệm vụ. Hắn lệnh Hầu Thành giữ quan, Tống Hiến tập kích doanh trại phóng hỏa, Ngụy Tục tự mình dẫn đội xuất quan tiếp ứng.

...

Đêm khuya, Hàm Cốc Quan im ắng mở toang, Tống Hiến và Ngụy Tục dẫn hai bộ quân lặng yên xuất quan.

Quân lính ngậm tăm, buộc vó ngựa, mượn màn đêm yểm hộ, bộ quân của Tống Hiến lặng lẽ áp sát doanh trại Tịnh Châu Quân.

Doanh trại Tịnh Châu Quân, yên tĩnh lạ thường.

Nghe lệnh một tiếng, quân lính dưới trướng Tống Hiến liền châm lửa ở bốn phía doanh trại Tịnh Châu Quân.

Cỏ cây um tùm, lửa lớn bùng lên trong nháy mắt, doanh trại Tịnh Châu Quân lập tức chìm trong biển lửa!

Kỳ lạ!

Lửa lớn bùng lên bốn phía, vậy mà trong doanh trại Tịnh Châu Quân lại không hề có tiếng người la ngựa hí. Những lính gác trong doanh trại đã cháy rụi, nhưng lại không hề nhúc nhích!

Người nộm!

Doanh không!

"Trúng kế rồi! Rút lui!"

Muộn rồi!

Lửa cháy, chính là tín hiệu.

Đột nhiên, giữa rừng núi xung quanh sơn cốc, vô số bó đuốc sáng bùng lên, soi rọi cả sơn cốc như ban ngày.

Tiếng kèn vang lên, quanh quẩn khắp sơn cốc, ngân vọng không dứt!

Tiếng kèn tấn công của Tịnh Châu Quân, đối với quân Lữ Bố mà nói, lại giống như tiếng gọi hồn của tử thần!

"Giết!"

Tống Hiến hoảng hốt chạy bừa, đụng phải một vị đại tướng ngay trước mặt.

"Tịnh Châu Lâm Xung ở đây, tướng địch chạy đi đâu!"

Tống Hiến sớm đã tâm thần hoảng loạn, miễn cưỡng chống đỡ mấy chiêu, biết rõ không phải đối thủ, liền quay đầu bỏ chạy.

Mới thoát ra chưa đầy nửa dặm đường, trong núi rừng lại xông ra một chi đội ngũ khác, chặn đứng lối đi.

"Vương Ngạn Chương ở đây, tướng địch mau đầu hàng!"

Tống Hiến cắn răng xông lên phía trước, quyết sống mái để thoát thân.

Vương Ngạn Chương há dung kẻ địch chạy thoát, thương thép múa lên, mang theo uy thế Lôi Đình, đâm thẳng vào ngực Tống Hiến.

Tống Hiến vội vàng vung đao đón đỡ...

"Keng!"

Đại đao đập xuống thương thép, chỉ vừa kịp hất thương ra nửa tấc, nhưng uy thế của cây thương vẫn không hề giảm chút nào!

"Phập!"

Thương lớn xuyên tim mà qua!

Tống Hiến tử trận!

...

Ngụy Tục nghe tiếng kèn hiệu, biết rõ Tống Hiến chắc chắn đã trúng mai phục của Tịnh Châu Quân. Ba người vốn là đồng liêu, tình nghĩa thâm hậu, Ngụy Tục không đành lòng bỏ mặc Tống Hiến, vội vàng dẫn quân tới tiếp ứng.

"Tiểu Thất gia Dương Duyên Tự nhà ta ở đây, còn không mau xuống ngựa đầu hàng ngay lập tức!" Thất Lang Duyên Tự thúc ngựa xông lên phía trước.

"A?!"

Thất Lang Duyên Tự hiếu chiến, thích phô trương, danh tiếng đã sớm lan truyền bên ngoài, ngay cả Lữ Bố cũng thường treo tên hắn ở cửa miệng, Ngụy Tục làm sao dám không biết tự lượng sức mình.

Chưa giao chiến được một chiêu, Ngụy Tục đã thúc ngựa bỏ chạy.

"Ha ha, đã rơi vào tay Tiểu Thất gia rồi, còn mong chạy thoát ư?" Thất Lang phóng ngựa đuổi theo.

"Phó Hữu Đức ở đây, Ngụy Tục mau đầu hàng!"

"Mơ tưởng!"

Phó Hữu Đức trong Tịnh Châu Quân có phần danh vọng, nhưng ông luôn giữ mình điệu thấp, Ngụy Tục chỉ biết tên chứ không biết tài dũng của ông. Vừa vung thương xông lên, liền nghênh chiến Phó Hữu Đức.

Vừa giao thủ, Ngụy Tục liền giật nảy mình. Cái Phó Hữu Đức này sao lại dũng mãnh đến thế?!

Muốn chạy, nhưng đã không còn cơ hội thoát thân.

Phó Hữu Đức một cây thiết thương, vung vẩy hổ hổ sinh phong, phong tỏa đường lui của Ngụy Tục. Ngụy Tục dốc hết toàn lực chống đỡ, càng đánh càng kinh hãi.

"Ha ha, ta đã bảo ngươi không chạy thoát được mà."

Thấy Thất Lang Duyên Tự đuổi sát tới, Ngụy Tục càng thêm hoảng sợ. Hơi vừa phân tâm, thiết thương của Phó Hữu Đức liền đâm trúng bụng hắn!

Ngụy Tục tử trận!

"Tiểu Thất ta hiểu chuyện lắm chứ, từ trước đến giờ chưa bao giờ giành công lao với chủ tướng. Phó Soái nhớ lần sau phải giao chức vụ tiên phong cho Tiểu Thất đó nha."

Phó Hữu Đức cười nói: "Cứ cậu là nói nhiều."

"A? Phó Soái? Xưng hô này nghe sao lạ quá..."

...

Ngụy Tục và Tống Hiến dạ tập không thành, ngược lại tổn thất binh mã, chuốc lấy họa sát thân. Hầu Thành hoảng sợ, liền đóng chặt cửa ải, không dám nghênh chiến, cấp tốc phái người phi báo Lữ Bố, thỉnh cầu phái binh trợ giúp.

Đây là bản biên tập do truyen.free cung cấp, rất mong quý độc giả đón đọc.