Ác chiến bùng nổ ở Duyện Châu, Từ Châu và Dương Châu đã cuốn hầu hết chư hầu Trung Nguyên vào vòng xoáy chiến tranh.

Thế nhưng, sự bình tĩnh của Viên Thiệu ở Ký Châu lại là điều nằm ngoài dự liệu.

Ngoài việc phái quân của Chu Linh giúp Tào Tháo, Ký Châu không hề có thêm động thái nào khác.

Viên Thiệu không phải là không muốn hành động, chỉ là, cục diện chiến loạn ở Trung Nguyên quá đỗi rối ren, khiến các phụ tá của Ký Châu khó lòng thống nhất ý kiến.

Viên Thiệu một lần nữa đứng trước nan đề lựa chọn khó khăn nhất, điều mà ông vốn chẳng hề giỏi giang.

Có người đề nghị, nhân cơ hội Lưu Mang xuất binh Hà Nội và Lạc Dương, tiến công Tịnh Châu.

Có người đề nghị, nhân lúc Trung Nguyên hỗn loạn, tiến lên phía Bắc tấn công Lưu Ngu, thống nhất U Châu.

Có người đề nghị, nhân lúc Lưu Bị cứu viện Từ Châu, chiếm lấy vùng phía Bắc Thanh Châu.

Lại có người đề nghị, nên xuất binh Hà Nội, trợ giúp Trương Mạc, đập tan ý đồ bành trướng của Lưu Mang.

Tiến công Tịnh Châu ư?

Không được!

Binh mã của Lưu Mang hùng mạnh, hai lần thất bại ở Tỉnh Hình vẫn còn ám ảnh trong tâm trí Viên Thiệu.

Đối với Lưu Mang, ông vừa căm hận lại vừa e sợ.

Triều đình hiện đang ở An Ấp, nằm dưới sự khống chế của Lưu Mang. Tiến công Tịnh Châu sẽ khó lòng nhận được sự ủng hộ về mặt dư luận và đạo nghĩa. Đối với Viên Thiệu, người vốn coi trọng danh tiếng, đây là điều không thể quyết định.

Tiến công U Châu ư?

Viên Thiệu đã nhăm nhe U Châu từ lâu.

Nhưng Lưu Ngu của U Châu,

Là một bậc trưởng giả nổi tiếng nhân hậu. Viên Thiệu càng muốn chờ Lưu Ngu già yếu qua đời. Khi đó, ông chỉ cần tìm một lý do thuận tiện là có thể thôn tính U Châu mà không phải gánh vác tiếng xấu.

Tiến công Thanh Châu ư?

Lưu Bị xuất binh cứu viện Từ Châu, vùng Bình Nguyên bỏ trống, có thể một mẻ thu gọn mà không tốn công sức gì.

Thế nhưng, Lưu Bị có quan hệ tốt với Công Tôn Toản, lại thân cận với Lưu Mang. Liệu hai người này có nhúng tay vào chuyện này không?

Đây chưa phải là nguyên nhân chính khiến Viên Thiệu do dự. Điều ông thực sự bận tâm là Tào Tháo.

Tào Tháo ngày càng trở nên khó lường. Hắn tự cao tự đại, không chịu nghe lời khuyên răn, ngày càng coi thường vị Minh Chủ là ông đây. Hắn chỉ ứng phó qua loa, thậm chí còn âm thầm làm trái.

Viên Thiệu hiểu rõ, sớm muộn gì Tào Tháo cũng sẽ thoát ly khỏi phe phái của mình.

Nếu bây giờ nhân cơ hội này đánh úp sào huyệt của Lưu Bị, Tào Tháo ở Từ Châu sẽ thiếu sự kiềm chế. Hắn rất nhanh có thể chiếm trọn toàn bộ Từ Châu.

Một khi Tào Tháo có được hai châu, hắn sẽ càng không thể nghe lời ông.

Phải để Tào Tháo nếm chút đau khổ, hắn mới có thể thuận theo và nghe lời hơn.

Xuất binh Hà Nội, trợ giúp Trương Mạc, là ý nghĩ đầu tiên của Viên Thiệu.

Lưu Mang xuất binh Hà Nội, kể tội Lữ Bố còn có thể che mắt thế nhân, nhưng gán tội cho Trương Mạc thì hoàn toàn gượng ép.

Xuất binh trợ giúp Trương Mạc là lý do thỏa đáng nhất. Thế nhưng, đây cũng là cách tốn sức nhất mà không đạt được kết quả tốt. Hao tổn binh mã, phí phạm lương thảo mà không được gì. Cho dù đánh lui quân Tịnh Châu của Lưu Mang, cuối cùng vẫn phải trả Hà Nội lại cho Trương Mạc.

Trong những lựa chọn khó khăn đó, Viên Thiệu đã bỏ lỡ từng cơ hội tác chiến. . .

Cuối cùng, khi quân Tịnh Châu liên tiếp chiến thắng, hoàn toàn đánh tan Lữ Bố, Viên Thiệu mới ý thức được tình thế nghiêm trọng ở Hà Nội.

Hoàn toàn như mọi khi, Viên Thiệu một lần nữa triệu tập các phụ tá, nghiên cứu và thảo luận lợi hại của việc xuất binh Hà Nội.

Điền Phong là người đầu tiên đứng lên phản đối. "Viên Công, cục diện Hà Nội đã định, việc Lưu Giáng Thiên chiếm lấy Lạc Dương đã là sự thật. Lúc này xuất binh Hà Nội, hoàn toàn không ổn!"

Phùng Kỷ và Điền Phong đều là những phụ tá được Viên Thiệu coi trọng, nhưng hai người vốn không hòa thuận. Phùng Kỷ liền bác bỏ ngay: "Viên Công, không thể nghe lời Điền Nguyên Hạo! Khi Tịnh Châu mới động binh, hắn cực lực thúc giục xuất binh Hà Nội. Nay, hắn lại nói lời phản đối, thay đổi thất thường, đúng là hành động của kẻ tiểu nhân!"

Điền Phong giận dữ nói: "Viên Công! Tình thế nay đã khác xưa. Khi chiến dịch Hà Nội mới bắt đầu, việc vận chuyển lương thảo của quân Tịnh Châu gặp khó khăn. Hơn nữa, Hàm Cốc Quan bị Lữ Phụng Tiên khống chế, đại quân Tịnh Châu khó lòng tiến quân thần tốc. Nhưng giờ đây, Lạc Dương, Hà Nội đã ổn định sơ bộ, lương thảo của quân Tịnh Châu cũng đã được tập kết đầy đủ. Lưu Giáng Thiên chịu áp lực, vẫn luôn chưa dám động binh với Hoài Huyền, trị sở của Hà Nội. Nếu Ký Châu ta xuất binh, Lưu Giáng Thiên để giành thế chủ động, chắc chắn sẽ chiếm lấy Hoài Huyền trước. Mà quân ta sẽ ở ngoài tầm với. Không nghi ngờ gì nữa, việc xuất binh lúc này chẳng khác nào ép Lưu Giáng Thiên chiếm lấy Hà Nội!"

Phùng Kỷ nói: "Trương Mạnh Trác nổi danh hiệp nghĩa, có tiếng là Bát Trù. Nếu Lưu Giáng Thiên cưỡng chiếm Hoài Huyền, hắn sẽ phải gánh vác tiếng xấu."

"Tiếng xấu?" Điền Phong khinh thường cười lạnh, "Lưu Giáng Thiên này, hành sự không câu nệ tiểu tiết. Khi binh lực chưa đến vạn, tướng lĩnh cũng không có mấy người, hắn đã dám cưỡng chiếm Thái Nguyên, Thượng Đảng, hà cớ gì phải e ngại mang tiếng xấu? Giờ đây, Thiên Tử và triều đình đều nằm trong lòng bàn tay hắn, càng có thể tùy ý đổi trắng thay đen, thì tiếng xấu có thể làm gì được hắn?"

Phùng Kỷ biện luận: "Cho dù Lưu Giáng Thiên không để ý danh tiếng, hắn cũng có nỗi lo về lương thảo. Kể từ khi tiến vào Tịnh Châu, hắn chinh phạt không ngừng. Sau trận chiến ở Lạc Dương và Hà Nội, lương thảo chắc chắn đã cạn kiệt. Vậy không có lương thực, lấy gì để đánh?"

Viên Thiệu sớm đã thành thói quen với những cuộc minh tranh ám đấu, răng môi giao phong giữa các phụ tá.

Ông coi loại tranh đấu này là một trong những thủ đoạn để khống chế các phụ tá. Có sự tranh đấu này, họ mới có thể vạch trần lẫn nhau, các phụ tá mới có thể trung thành tuyệt đối, mới không dám hành động tùy tiện.

Và Viên Thiệu cũng quen với việc tìm kiếm câu trả lời trong những cuộc tranh luận của phụ tá.

Chỉ là, hôm nay Quách Đồ Quách Công Tắc chậm chạp không mở miệng, Viên Thiệu cảm thấy kỳ lạ, biết hắn hẳn có lời muốn nói nhưng không tiện nói ra trước mặt mọi người.

Viên Thiệu yên vị, chờ mọi người tranh cãi gần xong, mới ung dung phất tay.

Mọi người tản đi, Quách Đồ quả nhiên là người cuối cùng đứng dậy.

Viên Thiệu tĩnh tọa bất động, Quách Đồ tiến lại gần.

"Công Tắc có điều gì muốn nói?"

"Viên Công, thuộc hạ cho rằng, ép Lưu Giáng Thiên tiến công Hoài Huyền, đối với Ký Châu ta chỉ có lợi chứ không có hại."

"Ồ?"

"Viên Công, Trương Mạnh Trác tuy có tiếng là hiệp nghĩa, nhưng lại không có tài năng trị thế an dân. Viên Công cao thượng, không tiện ra tay chiếm Hà Nội. Mà Lưu Giáng Thiên, xuất thân là kẻ vô lại, làm gì bận tâm danh tiếng. Hà Nội, sớm muộn cũng sẽ bị hắn chiếm đoạt."

Viên Thiệu nhẹ nhàng gật đầu.

"Hiện tại Ký Châu ta xuất binh Hà Nội, như Điền Nguyên Hạo đã nói, Lưu Giáng Thiên để giành tiên cơ, chắc chắn sẽ cưỡng chiếm Hoài Huyền. Hoài Huyền vừa mất, Trương Mạnh Trác không còn đường lui, chỉ có thể theo Lữ Phụng Tiên mà đi. Khi đó, Ký Châu ta có thể nhân cơ hội chiếm lấy các vùng phía đông Hà Nội, mà Viên Công cũng không cần mang tiếng xấu nào."

Viên Thiệu bất động thanh sắc, nhưng nội tâm lại hết sức đồng ý.

Người minh hữu Trương Mạc này, chẳng những không giúp được gì lớn, mà ngược lại trở thành gánh nặng. Giúp đỡ Hà Nội, thực sự không bằng chiếm lấy nó.

Cho dù không thể chiếm trọn toàn bộ Hà Nội, nhưng ít nhất cũng có thể cắt cứ các vùng phía đông Hà Nội.

Viên Thiệu cuối cùng đã quyết định, xuất binh Hà Nội!

Quách Đồ thấy Viên Thiệu đã xiêu lòng, liền hiến thêm một kế: "Viên Công, Hà Nội vô cùng quan trọng, nên phái người thân tín đi giám quân, mới có thể thật sự quán triệt chiến lược của Viên Công."

Người thân cận là cháu ngoại Cao Cán, đang gánh vác nhiệm vụ trấn giữ Tỉnh Hình, không tiện bỏ đi.

Viên Thiệu trầm ngâm một lát, ý đã quyết: "Hiển Tư (Viên Đàm) làm Giám quân, Cúc Nghĩa làm chủ tướng. Công Tắc và Trọng Trì (Tân Bình) theo cùng để tham mưu quân vụ."

Quách Đồ vội vàng hành lễ. "Đồ, xin dốc hết toàn lực! Nhưng, Trọng Trì đang gánh vác việc quan trọng, e rằng khó lòng bỏ đi."

Quách Đồ nói như thế, chính là có dụng ý khác.

Hắn và Tân Bình Tân Trọng Trì có mối quan hệ tốt, cả hai đều từng là thủ hạ của Ký Châu Mục Hàn Phức. Sau khi theo Viên Thiệu, cả hai lại cùng nhau ủng hộ Đại Công Tử Viên Đàm.

Mà Phùng Kỷ, Thẩm Phối và những người khác lại thuộc phe Tam Công Tử Viên Thượng.

Hai phe vì tranh giành quyền thừa kế mà minh tranh ám đấu không ngừng.

Quách Đồ sớm đã liệu định, lần xuất chinh Hà Nội này sẽ không có đại chiến, nên sẽ chẳng có công lao gì.

Hắn nhất định phải theo Viên Đàm xuất chinh. Nếu Tân Bình cùng đi, không còn người phe mình ở bên cạnh Viên Thiệu, đám Phùng Kỷ, Thẩm Phối chắc chắn sẽ đặt điều nói xấu trước mặt Viên Thiệu.

Bởi vậy, Quách Đồ mới tìm lý do, đề nghị Tân Bình lưu lại Nghiệp Thành bên cạnh Viên Thiệu.

"Viên Công, thuộc hạ xin tiến cử một hiền tài, có thể phụ tá quân sự."

"Là ai?"

"Thành viên dòng dõi vọng tộc Ký Châu, Vi Thị tộc nhân, Vi Chính Vi Xương Huy. Người này tài lược hơn người, văn võ song toàn, có thể đảm đương trọng trách lớn."

Viên Thiệu dùng người, luôn chú trọng xuất thân trước tiên.

Dòng tộc Vi Thị ở Ký Châu, chuyển từ huyện Lỗ thuộc Lỗ Quốc đến, thuộc dòng dõi Đại Nho Vi Hiền thời Tây Hán. Con cháu danh môn này rất phù hợp với nguyên tắc dùng người của Viên Thiệu.

Lúc này, Viên Thiệu liền quyết định ngay: Viên Đàm làm Giám quân, Cúc Nghĩa làm chủ tướng, Quách Đồ và Vi Xương Huy theo cùng làm tham mưu quân sự, triệu tập hai vạn quân bộ binh và kỵ binh, chuẩn bị xuất binh Hà Nội!

Bản văn chương này là công sức chắt lọc của truyen.free.