Trong chiến dịch quy mô lớn này, các đơn vị ở các khu vực khác nhau hoặc kiềm chế, hoặc thu hút, hoặc quấy nhiễu, hoặc phô trương thanh thế, hoặc đánh nghi binh, hoặc dốc sức tấn công, tất cả đều phối hợp nhịp nhàng.

Việc cánh quân của Từ Hoảng thuộc Thượng Đảng dốc sức tấn công Ký Châu là để tạo ra một ảo giác cho Viên Thiệu. Một phần binh lực ở Thượng Đảng chỉ nhằm mục đích thu hút và kiềm chế quân dự bị đang đồn trú tại Nghiệp Thành, Ký Châu, chứ không phải là điểm khởi đầu cho cuộc tấn công vào quân đoàn Hà Nội của Ký Châu.

Theo kế hoạch của Từ Đạt, quân Thượng Đảng không chỉ từ các cửa khẩu hiểm yếu tràn vào, dốc sức đánh thẳng vào Ký Châu, mà còn phải xen kẽ qua Bạch Hình để tấn công phía Đông Hà Nội.

Việc dùng binh qua những con đường hiểm trở đã đi ngược lại lẽ thường. Viên Thiệu chắc chắn sẽ không ngờ tới rằng quân Thượng Đảng lại đồng thời xuất binh từ hai lối hiểm.

Chỉ khi làm trái lẽ thường, mới có thể giành chiến thắng nhờ yếu tố bất ngờ.

Cuộc chiến với Ký Châu là trận đánh lấy yếu chống mạnh, vì vậy, tập kích bất ngờ và tốc chiến tốc thắng là lựa chọn tối ưu.

Thế nhưng, kế hoạch này cũng có nghĩa là quân đoàn của Quách Khản thuộc Thượng Đảng sẽ phải chịu áp lực cực lớn, và có khả năng gặp tổn thất nặng nề.

Triệu Quách Khản và Từ Hoảng đến Dã Vương ở Hà Nội, Lưu Mang và Từ Đạt đích thân tới đó, trực tiếp giao nhiệm vụ cho hai người. Họ nhấn mạnh ý nghĩa của trận chiến này, cũng như nhiệm vụ gian khổ mà quân Thượng Đảng phải gánh vác.

Quách Khản và Từ Hoảng đều là những tướng lĩnh tài năng. Sau khi giao nhiệm vụ chi tiết, Lưu Mang chỉ nhấn mạnh một điều: "Quân Thượng Đảng sẽ phải gánh vác nhiệm vụ gian khổ. Tuy nhiên, vì lợi ích toàn cục, không thể tránh khỏi những tổn thất cục bộ."

Quách Khản và Từ Hoảng chắp tay hành lễ, thái độ cũng rất dứt khoát: "Chúa công cứ yên tâm!"

Trong khi đó, cánh quân của Từ Hoảng gánh vác nhiệm vụ then chốt nhất của toàn bộ chiến dịch: đột nhập Ký Châu, thu hút quân địch ở Nghiệp Thành.

Nếu quân Từ Hoảng không giữ vững được, quân dự bị của Ký Châu tại Nghiệp Thành sẽ có thể tiến vào Hà Nội bất cứ lúc nào, ảnh hưởng đến cục diện chiến sự ở Hà Nội, đồng thời ảnh hưởng đến thành bại của toàn bộ chiến dịch.

Tiễn đến ngoài cửa, Lưu Mang không nén được dặn dò một câu: "Công Minh, bảo trọng."

Từ Hoảng không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu mỉm cười, rồi phóng ngựa đi mất. . .

Chim bồ câu đưa thư, thám báo chạy như bay, mang theo quân lệnh do Lưu Mang đích th��n viết và ký, truyền đến khắp các đơn vị.

Các lộ đại quân lục tục xuất phát, tiến vào khu vực được chỉ định. . .

. . .

Quân địch cũng đã tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Trong quân Ký Châu, người hưng phấn nhất không ai khác chính là Viên Đàm, đang đóng giữ Hà Nội.

Lần đầu tiên giám quân thống lĩnh binh mã, hắn đã chịu thảm bại, thậm chí suýt nữa bị bắt làm tù binh.

Nhờ Từ Đạt lưu tình, và hơn nữa nhờ có Quách Đồ, Cúc Nghĩa hỗ trợ giấu giếm, gửi lên một phong chiến báo, biến trận thua thảm hại của Viên Đàm thành một trận ác chiến bất phân thắng bại với quân Từ Đạt.

Viên Thiệu rất hài lòng với biểu hiện của người trưởng tử này. Khi tiến công U Châu và triệu hồi Cúc Nghĩa, ông đã yên tâm giao binh quyền quân đoàn Hà Nội cho Viên Đàm.

Hai quân đối đầu qua sông Thấm Thủy, thỉnh thoảng xảy ra những xung đột nhỏ nhặt, lúc thì chịu chút thiệt thòi, lúc lại chiếm được chút lợi lộc, tính ra cũng coi như bất phân thắng bại.

Thời gian giằng co kéo dài, nỗi sợ hãi từ trận chiến trước dần dần chìm vào quên lãng. Thế nhưng, chuyện thảm bại thì Viên Đàm vĩnh viễn không thể nào quên được.

Viên Đàm nhiều lần ngẫm lại trận chiến trước, đổ nguyên nhân thảm bại là do mình đã quá khinh địch.

Ngã một keo nên khôn hơn, Viên Đàm đã khôi phục lại tự tin: Chỉ cần không tiếp tục khinh địch, sẽ không còn thảm bại nữa!

Để phòng thủ quân Đàn Đạo Tế, Vi Xương Huy vẫn đóng tại Vũ Đức và Sơn Dương, trong khi Viên Đàm dẫn quân đóng tại Hoạch Gia.

Hoạch Gia, Vũ Đức và Sơn Dương tạo thành thế chân vạc, dễ dàng hỗ trợ lẫn nhau.

Chiến dịch sắp khai hỏa, Viên Đàm hiểu rõ Hà Nội là yếu điểm công thủ của cả hai bên, điều này khiến hắn vừa cảm thấy căng thẳng lại vừa có sự kích động khó tả.

Lần này, chính là thời cơ tốt để rửa sạch mối nhục!

Quân Cao Lãm đã đến Hoạch Gia trợ chiến.

Cao Lãm, một danh tướng Hà Bắc, dũng mãnh chẳng hề thua kém Nhan Lương, Văn Xú hay Trương Cáp. Chỉ là, Cao Lãm vốn là người trầm tĩnh, ít lời.

Có Cao Lãm trợ chiến, Viên Đàm rất đỗi vui mừng.

"Cao tướng quân, ngài hãy đóng giữ Hoạch Gia, ta sẽ tây tiến đến Tu Vũ, có thể hỗ trợ Vũ Đức và Sơn Dương bất cứ lúc nào."

Cao Lãm mặt không cảm xúc, chỉ nhàn nhạt đáp một câu: "Cao mỗ sẽ đi Tu Vũ."

Tu Vũ nằm ở phía tây Hoạch Gia, gần hơn với tiền tuyến sông Thấm Thủy.

Viên Đàm muốn tìm kiếm cơ hội báo thù, nhưng Cao Lãm biết rõ thực lực của hắn. Tuy đồng ý chia một phần quân đóng giữ Tu Vũ, nhưng Cao Lãm kiên quyết không cho Viên Đàm tiến sát tiền tuyến hơn nữa.

Viên Đàm tuy là thống soái Hà Nội, nhưng Cao Lãm lại là dũng tướng Ký Châu, rất được Viên Thiệu tín nhiệm và có tính cách quật cường. Viên Đàm không thể thuyết phục Cao Lãm, chỉ đành đồng ý ý kiến của ông ta.

Cao Lãm vừa rời đi, mật thư của Quách Đồ đã được đưa đến.

Quách Đồ tuy ít mưu lược, nhưng lại thông thạo quỷ kế. Lần trước, hắn đã hư báo chiến công, giúp Viên Đàm giấu giếm sự thật, khiến Viên Thiệu có cái nhìn tốt hơn về Viên Đàm.

Lần này, Viên Đàm trở thành thống soái Hà Nội, Quách Đồ vừa kích động vừa lo lắng.

Nếu Viên Đàm thể hiện xuất sắc, hắn rất có thể sẽ trở thành Thế tử.

Còn nếu Viên Đàm lại bị thất bại, thì mọi nỗ lực trước đây đều ��ổ sông đổ bể.

Quách Đồ nhắc nhở Viên Đàm rằng cục diện chiến sự ở Hà Nội có tầm quan trọng lớn.

Trong thư, Quách Đồ đã tỉ mỉ phân tích chiến dịch lần này.

Mục tiêu của Viên Thiệu không phải là Tịnh Châu hay Tư Đãi, mà là Bình Nguyên thuộc Thanh Châu. Chiếm được Bình Nguyên, ông ta sẽ mở ra cánh cửa tiến vào Duyện, Từ, Dự, Dương Châu.

Còn cục diện chiến sự ở Hà Nội, chỉ nhằm kiềm chế quân Tịnh Châu của Lưu Mang.

Chỉ cần chiếm đoạt được Bình Nguyên một cách thuận lợi, dù Hà Nội thất thủ, Viên Thiệu cũng có thể chấp nhận. Nhưng điều kiện tiên quyết là Hà Nội nhất định phải ngăn chặn quân Tịnh Châu. Nói cách khác, Hà Nội có thể bại, nhưng chỉ cần không bại nhanh, kéo dài đủ thời gian, sẽ tạo điều kiện để lập công lớn ở nơi khác.

Quách Đồ nhắc nhở Viên Đàm không cần quá chú trọng vào phòng ngự bờ sông Thấm Thủy, mà hãy phân tán binh lực đến các thành dọc tuyến từ Đãng Âm đến Vũ Đức.

Như vậy, cho dù quân Tịnh Châu mãnh công, cũng có thể dựa vào những thành trì hiểm yếu, lùi dần từng tòa thành một, để đạt được mục đích kéo dài thời gian.

Viên Đàm không phủ nhận phân tích hợp lý của Quách Đồ, thế nhưng, hắn cho rằng Quách Đồ không khỏi quá mức cẩn thận và ủ rũ.

Hai quân còn chưa giao chiến, đã nghĩ đến chuyện bại lui trước tiên, đây còn là đánh trận ư?

Nếu chậm rãi bại lui đã là công lớn, vậy thì, nếu có thể ngăn chặn được quân địch ở phía bắc sông Thấm Thủy, công lao chẳng phải càng lớn hơn sao?

Viên Đàm ra lệnh cho Vi Xương Huy và Cao Lãm phải báo cáo tình hình các nơi bất cứ lúc nào. Đặc biệt, tình hình quân địch ở bờ tây sông Thấm Thủy và bờ nam sông Hoàng Hà thì cứ hai canh giờ phải báo cáo một lần.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Viên Đàm rất tin tưởng sẽ giành một chiến thắng vẻ vang tại Hà Nội!

. . .

Bố cục của ba bên dần dần được triển khai.

Quân Cúc Nghĩa tại Cam Lăng đã hành động trước tiên. Bộ binh Giáo úy Tưởng Kỳ và Truân kỵ Giáo úy Hàn Cử dẫn quân tiến đến gần huyện Thanh Hà, thuộc Ký Châu, giáp Bình Nguyên thành.

Nhan Lương và Văn Xú, được Tưởng Kỳ và Hàn Cử trợ chiến, đã vượt sông Hoàng Hà về phía nam, tiến thẳng đến trọng trấn Cao Đường ở Bình Nguyên!

Người đóng giữ Cao Đường là đại tướng Duyện Châu, Tào Nhân và Tào Hồng.

Hai anh em họ Tào dẫn quân xuất chiến, nhưng vừa giao chiến một trận đã không thể chống lại Nhan Lương và Văn Xú. Tào Nhân và Tào Hồng tháo chạy về phía đông, trốn đến Lịch Thành thuộc Tế Nam.

Viên Thiệu là chư hầu có thực lực đứng đầu thiên hạ.

Lưu Mang và Tào Tháo liên thủ, thực lực cũng không hề kém cạnh.

Chư hầu trong thiên hạ, ai nấy đều chú ý đến chiến cuộc. Dù lập trường khác nhau, thế nhưng hầu như mọi chư hầu đều đang cầu khẩn một kết quả duy nhất: hai bên cùng thiệt!

Cuộc chiến Cao Đường là trận chiến đầu tiên của chiến dịch này.

Tất cả mọi người đều hy vọng nhìn thấy một trận ác chiến sống mái. Thế nhưng, biểu hiện của quân Duyện Châu đã khiến những kẻ bàng quan thất vọng.

Khi vừa nhận được chiến báo từ Cao Đường, biết Tào Nhân vừa bại trận, Lưu Mang không khỏi không thất vọng.

Đỗ Như Hối lại mang vẻ mặt vui mừng.

"Như Hối thấy sao?"

"Quân Tào thua trận này thật đặc sắc! Chỉ có như vậy mới có thể kiềm chế được chủ lực của Viên Thiệu!"

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.