Mãn Quế và những người khác sống tại vùng giao thoa giữa người Hán và người Hồ. Dù chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi văn hóa Hán, họ vẫn giữ thói quen sinh hoạt trên lưng ngựa của người Hồ.

Theo lời Mãn Quế, lưng ngựa chính là nhà của họ, ăn ngủ đều trên lưng ngựa, thậm chí bảy ngày bảy đêm không rời ngựa cũng chẳng hề hấn gì.

Nếu không phải đang trên bàn rượu, Lưu Mang chắc chắn sẽ hỏi họ giải quyết chuyện đại tiện, tiểu tiện ra sao.

Mãn Quế và nhóm người của hắn không phải Hồ Thương thực sự. Để kiếm tiền, họ đã bán sạch gia sản, gom tiền mua vài con ngựa, chuẩn bị tới chợ Hồ ở Trác Lộc để buôn bán.

Tự tin vào chút bản lĩnh của mình, lại tiếc tiền không thuê đội ngũ của Lưu Mang hộ tống, nào ngờ giữa đường họ bị cướp mất ngựa. Giờ đây Mãn Quế và những người kia đã trắng tay.

Dù ngay thẳng, phóng khoáng, Mãn Quế và mấy người bạn cũng khó tránh khỏi thở than vài câu.

Lưu Mang nhân cơ hội đó đưa ra lời mời: "Hãy đi theo ta!"

Mãn Quế dùng bàn tay đầy mỡ quệt một cái lên vầng trán bóng loáng, gật đầu: "Đại quan tiểu huynh đệ thật trượng nghĩa. Chúng ta đi theo huynh đệ cũng được, nhưng có một điều kiện."

"Nói đi!"

Mãn Quế tiện tay cầm hai cái bát lớn còn vương mỡ. "Uống cạn ba bát rượu này, huynh đệ chúng ta sẽ đi theo đại quan tiểu huynh đệ!"

Cái bát đất lớn đó, nói là chậu rửa mặt nhỏ còn chưa đủ để diễn tả sự to lớn của chúng.

Lưu Mang cắn răng, gầm lên một tiếng: "Rót đầy!"

Một chén rượu vào bụng, mấy gã người Hồ liền lớn tiếng hò reo tán thưởng.

"Thêm một chén nữa!"

Rượu vừa vào bụng, Lưu Mang liền vọt thẳng ra ngoài, nôn thốc nôn tháo suốt dọc đường...

Mấy huynh đệ người Hồ cười ha hả.

Lưu Mang nôn đến chảy nước mắt giàn giụa, lau mắt rồi lảo đảo quay trở lại.

"Rót đầy!"

Mấy huynh đệ người Hồ há hốc mồm.

"Ta Lưu Mang dù có nôn xong, vẫn là một trang hảo hán! Rót đầy!"

Ba bát rượu vào bụng, Mãn Quế quẳng mạnh cái bát lớn xuống đất cái "choảng", rồi quỳ một chân: "Huynh đệ chúng ta xin nguyện đi theo huynh đệ!"

Lưu Mang chỉ cảm thấy "Ong" một tiếng...

...

Đợi đến khi Lưu Mang tỉnh giấc, hắn mới vỡ lẽ, tiếng "Ong" đó chính là từ hệ thống phát ra.

Mãn Quế, lại là một nhân tài thống ngự được triệu hồi đặc biệt!

Loại hình: Thống ngự Tính danh: Mãn Quế 4 hạng: Không biết Năng khiếu: Kỵ Xạ Giới thiệu sơ lược về nhân tài: Mãn Quế, danh tướng cuối thời Minh chống lại Hậu Kim (Thanh). Nhiều lần lập chiến công lớn, nhưng lại ít được phong thưởng. Dù lỗ mãng, nhưng lại trung dũng vô song.

Lưu Mang mừng khôn xiết.

Cuối cùng hắn cũng có một vị tướng tài mới giỏi huấn luyện và thống lĩnh kỵ binh!

Hiện tại, dưới trướng của Lưu Mang đã quy tụ rất nhiều nhân tài.

Lưu Mang sai Phó Hữu Đức và Trình Giảo Kim lần lượt thống lĩnh một đội bộ binh.

Ông lệnh cho Mãn Quế tuyển chọn những người phù hợp để huấn luyện kỵ xạ. Mặc dù hiện tại vẫn chưa đủ chiến mã, nhưng sau này chắc chắn sẽ có, nên cần phải chuẩn bị từ sớm.

Đội cung bộ do hai chị em Hoa Mộc Lan và Hoa Vinh phụ trách huấn luyện.

Hoa Mộc Lan tuy có tính cách của nữ hán tử, nhưng dù sao cũng là phụ nữ, việc thống lĩnh đội cung bộ khiến nàng gặp nhiều sự bất phục từ thuộc hạ. Còn Hoa Vinh tuổi còn nhỏ, cũng không thể thống lĩnh đội ngũ.

Lưu Mang lệnh Tô Định Phương tạm thời thay thế thống lĩnh đội cung bộ.

Tình trạng của Tô Định Phương tuy đã ổn định, nhưng tâm trạng vẫn luôn không vui. May mắn là việc thao luyện đội cung bộ phần lớn do hai chị em họ Hoa phụ trách, Tô Định Phương chỉ cần đứng ra trên danh nghĩa để mọi người tâm phục là đủ.

Phạm Trọng Yêm hỗ trợ Lưu Mang xử lý chính sự.

Ngô Dụng và Yến Thanh quản lý văn phòng Kế Huyền.

Còn về Thời Thiên, không phải tướng lĩnh thống binh, hắn tiếp tục đảm nhiệm Đội trưởng "Đội tuần tra chống đào ngũ Thành Quản". Lần trước bắt được Mãn Quế gây sự khiến hắn cảm thấy rất thành công.

Dưới trướng đã có gần năm trăm binh mã, các vị tướng lĩnh đều dốc sức, đội ngũ ngày càng lớn mạnh!

...

Khi Mãn Quế và đồng bọn đã chạy thoát đến đây, sóng gió do người Hồ gây sự cũng lắng xuống, nỗi lo của các Hồ Thương cũng đã tiêu tan.

Thế nhưng, theo Lưu Mang, mọi chuyện vẫn chưa xong.

Ngựa của Mãn Quế và đồng bọn vẫn chưa tìm lại được, bọn thổ phỉ vẫn chưa bị dẹp trừ thì đường buôn sẽ không yên ổn, sự phát triển của chợ Hồ Trác Lộc sẽ tiềm ẩn họa lớn.

Sau hơn nửa tháng điều tra, Phạm Trọng Yêm cuối cùng đã thu thập được manh mối quan trọng: Bọn cướp ngựa chính là tàn quân của Trương Cử và Trương Thuần!

Trương Cử, thổ hào quận Ngư Dương, từng đảm nhiệm Thái thú quận Thái Sơn thuộc Duyện Châu.

Trương Thuần, từng giữ chức Quốc Tướng nước Trung Sơn thuộc Ký Châu, tương đương với Thái thú.

Năm Trung Bình thứ tư (187), Trương Cử và Trương Thuần liên minh với đại nhân Ô Hoàn Khâu Lực Cư để làm phản. Trương Cử tự xưng thiên tử, Trương Thuần tự xưng là Di Thiên Tương Quân.

Ban đầu, triều đình Đông Hán phái binh đi tiêu diệt, nhưng Kỵ Đô úy đương nhiệm Công Tôn Toản lại khinh địch và liều lĩnh nên đại bại.

Về sau, U Châu Mục Lưu Ngu chiêu mộ binh sĩ đi dẹp loạn, trước chiêu dụ Tiên Ti, sau đó bình định loạn quân. Khâu Lực Cư đầu hàng, Trương Cử và Trương Thuần đại bại.

Có lời đồn cho rằng Trương Thuần bị môn khách ám sát, còn Trương Cử chạy trốn đến Tái Ngoại, bặt vô âm tín.

Phân tích từ những manh mối do Phạm Trọng Yêm thu thập, tàn quân của Trương Cử ẩn mình tại vùng phía bắc Thượng Cốc quận, gồm Bạch Sơn và Yến Sơn, với quân số gần ba ngàn người.

Phải làm sao bây giờ?

Lưu Mang vội vàng triệu tập Ngô Dụng đến Trác Lộc, bàn bạc cách đối phó.

Nên đánh hay không đánh, ý kiến mọi người bất đồng.

Đa số người cho rằng, tàn quân của Trương Cử ẩn sâu trong núi rừng, khó mà tìm thấy tung tích, huống hồ thế lực của chúng lớn hơn phe mình nhiều, việc tiêu diệt chúng độ khó quá lớn.

Phạm Trọng Yêm chủ trương kiên quyết tiêu diệt. Ông cho rằng, nếu Trương Cử chưa bị trừ diệt thì đường buôn khó mà thông suốt, huống hồ chúng lại là phản nghịch của quốc gia. Tiêu diệt phản nghịch là danh chính ngôn thuận, không những có thể đảm bảo đường buôn thái bình mà còn có thể giành được lòng dân.

Quan điểm này của Phạm Trọng Yêm khiến Lưu Mang lần nữa nhớ tới lời "ba người" của Ngô Dụng.

Nhân tài đã có, binh mã cũng có, hiện tại điều cần nhất chính là tụ họp lòng người.

Tuy rằng sơn tặc thế lớn, lại ẩn mình trong núi sâu, nhưng nhất định phải tiêu diệt chúng!

Đánh!

Lưu Mang đã quyết!

Trương Cử tuy có ba ngàn tàn quân, nhưng hơn một nửa là người già, yếu và gia quyến, những kẻ thực sự có sức chiến đấu không đủ một nửa.

Thế nhưng, hiện tại đã là tháng 9, thoáng chốc đã sắp sang mùa đông. Mùa đông tuyết lớn ngập núi, không thể dùng binh.

Ngô Dụng đưa ra kế dụ địch.

Mùa đông giá rét sắp tới, bọn giặc chắc chắn sẽ thừa dịp trước khi tuyết lớn ngập núi để cướp bóc đủ vật tư chống chọi qua mùa đông.

Phái một đội vận tải lương thảo làm mồi nhử, bọn giặc khốn cùng chắc chắn sẽ mắc câu.

Vậy thì cứ dùng kế này!

Mọi người bàn bạc sôi nổi, khiến kế dụ địch càng thêm xảo diệu và hoàn thiện.

Trước tiên, lệnh Phó Hữu Đức chỉ huy các đội ngũ nhỏ, áp tải một ít vật tư, chọn tuyến đường gần Bạch Sơn, Yến Sơn, dụ tàn quân Trương Cử cướp bóc, cho chúng một chút "ngon ngọt".

Đồng thời, tại Trác Lộc, Lưu Mang rầm rộ chuẩn bị số lượng lớn lương thực, vải vóc, chuẩn bị vận chuyển về Quảng Ninh.

Trương Cử vốn là thổ hào U Châu, sau khi cuộc phản loạn bị dẹp, hắn chạy lên núi ẩn náu, nhưng tại vùng U Châu này, chắc chắn vẫn còn tai mắt của hắn.

Tàn quân Trương Cử nếm được "ngon ngọt", tính cảnh giác sẽ thả lỏng. Lương thực, vải vóc đều là những vật tư cấp bách để qua mùa đông, đủ để khiến bọn giặc bí quá hóa liều, phái chủ lực tàn quân xuống núi cướp bóc.

Chỉ cần tàn quân hạ sơn, liền có thể bốn bề vây kín, nhất cử tiêu diệt chúng!

Lập tức áp dụng!

Phó Hữu Đức và Trình Giảo Kim lần lượt đóng vai mồi nhử, tàn quân Trương Cử quả nhiên trúng kế, cướp được vài đợt vật tư.

Về phía Trác Lộc, Lưu Mang một mặt sai Thời Thiên và những người khác ở chợ Hồ rầm rộ tạo thanh thế, rêu rao bọn giặc hung hãn, nhắc nhở các thương nhân Hán Hồ đề cao cảnh giác. Mặt khác, hắn lấy lý do Quảng Ninh cần vật tư để qua mùa đông, khắp nơi triệu tập lương thảo, vải vóc.

Thám báo đến báo!

Tàn quân của Trương Cử đã phái chủ lực xuống núi. Bọn tàn phỉ và phu vác gồm gần ngàn người!

Trương Cử đã mắc câu, chuẩn bị xuất kích!

Đây là trận đánh lớn đầu tiên của đội ngũ khi đến U Châu, ai nấy đều rất hưng phấn.

Lưu Mang vốn muốn giao quyền chỉ huy trận này cho Tô Định Phương, nhưng tâm trạng của Tô Định Phương thực sự khiến người ta khó mà yên tâm, tốt nhất vẫn nên để Phó Hữu Đức chỉ huy.

Phó Hữu Đức hạ lệnh: Mãn Quế mang một trăm bộ binh áp tải vật tư, đóng vai mồi nhử để dụ địch. Phó Hữu Đức bản thân cùng Trình Giảo Kim mỗi người dẫn một trăm bộ binh, Tô Định Phương và Hoa Mộc Lan dẫn một trăm cung binh. Ba cánh binh mã sẽ mai phục trước, chờ tàn phỉ Trương Cử tiếp cận, ba mặt cùng xuất kích, hình thành thế bốn bề vây kín cùng Mãn Quế, tiêu diệt bọn tàn phỉ.

Tất cả mọi người đồng ý với cách bố trí này, chỉ riêng Hoa Mộc Lan lại lo lắng...

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc.