Bóng đen ấy lướt vào trong phòng, thoắt cái đã chui tọt xuống gầm giường.

Lưu Mang không kịp bận tâm đến bóng đen kia, vội vàng chăm sóc mẫu thân.

Sau một hồi xoa bóp, Quách Thị cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Cái gì vậy? Hù chết ta rồi…” Quách Thị vẫn chưa hết bàng hoàng.

Lưu Mang nhanh chóng tìm cớ, nói mẫu thân bị hoa mắt, đánh trống lảng cho qua chuyện.

Đỡ mẫu thân về giường xong, Lưu Mang trở về phòng mình, đóng cửa lại rồi hạ giọng quát vào gầm giường: “Cút ra đây!”

“Ta không cố ý…” Thời Thiên nấp dưới gầm, run rẩy đáp.

“Ngươi ra đây, ta cam đoan sẽ không đánh chết ngươi, được không?”

Lưu Mang vừa đe dọa vừa dụ dỗ, Thời Thiên cuối cùng cũng chui ra.

“Dám hù dọa mẹ ta!” Lưu Mang đưa tay định đánh.

Thời Thiên đúng là lanh lẹ như chuột, "sưu" một tiếng đã né tránh, còn kịp thời giải thích: “Ngươi nói không đánh!”

“Ta nói không đánh chết ngươi, chứ không nói không đánh ngươi!”

Phòng nhỏ hẹp, Thời Thiên dù nhanh đến mấy cũng khó thoát.

Nắm đấm của Lưu Mang vừa vặn vung đến đầu Thời Thiên thì hắn chợt nâng một vật lên, hét lớn: “Đừng đánh! Nhìn này!”

Lưu Mang gồng mình dừng nắm đấm lại, chỉ thấy Thời Thiên đang nâng một vật nhỏ giống bánh bột ngô.

Nhận lấy, Lưu Mang nhìn kỹ.

Cái bánh bột ngô nhỏ nặng khoảng nửa cân (thời Đông Hán một cân bằng mười sáu lạng), trông như bạc, một mặt hơi lõm, một mặt hơi lồi. Trên mặt lồi có khắc hoa văn rồng.

“Đây là cái gì?”

“Cái này mà ngươi cũng không nhận ra à?” Thời Thiên nhìn Lưu Mang với ánh mắt đầy vẻ coi thường.

“Đây là cái gì? Bạc? Nguyên Bảo?”

Thời Thiên nhìn Lưu Mang đầy nghi hoặc, càng thấy Lưu Mang đáng thương và vô tri hơn.

Lưu Mang thì không hiểu vật này là gì, còn Thời Thiên lại không hiểu cái tên "Nguyên Bảo". Cả hai đương nhiên đều không biết rằng Nguyên Bảo xuất hiện vào thời nhà Đường, còn từ "Nguyên Bảo" lại mãi đến thời nhà Nguyên mới xuất hiện.

“Đây là tiền đó!”

Tiền ư?

Những đồng tiền mà Lưu Mang từng thấy đều là Ngũ Thù Tệ đủ loại hình dáng và chất lượng thấp kém.

Cuối thời Đông Hán, xã hội rung chuyển, thị trường hỗn loạn. Ngũ Thù Tệ được đúc ngày càng tệ, giá trị cũng ngày càng thấp.

Thế nhưng, ngay cả những đồng Ngũ Thù không đáng giá đó, đối với nhà họ Lưu mà nói, cũng là bảo bối.

Thời Thiên nói cái bánh bột ngô này là tiền, đương nhiên Lưu Mang không tin.

“Bạch Kim Tam Phẩm, không hiểu sao?” Thời Thiên thực sự muốn dạy Lưu Mang một bài học cho ra trò, chỉ là, cái hắn biết cũng chỉ giới hạn ở cái danh xưng "Bạch Kim Tam Phẩm" mà thôi.

Bạch Kim Tam Phẩm là tiền tệ do Hán Vũ Đế bắt đầu phát hành, được đúc bằng hợp kim bạc. Chia làm ba loại: Long Văn, Mã Văn, Quy Văn, tương ứng với Thiên, Địa, Nhân.

Trong đó, Long Văn được gọi là "Bạch Tuyển", nặng tám lạng, trị giá ba ngàn tiền!

Mặc dù Thời Thiên không rõ ràng lắm lịch sử của Bạch Kim Tam Phẩm, nhưng là một thần trộm, điều hắn giỏi nhất là biết được thứ gì đáng tiền.

Tốn nửa ngày thuyết phục, Lưu Mang cuối cùng cũng bán tín bán nghi rằng cái bánh bột ngô nặng trịch kia đáng giá nhiều tiền như vậy.

“Ân công, ông nội ngài đã cứu mạng ông nội ta, đây coi như là ta thay ông nội mình báo đáp ân tình của nhà ngài!”

Thời Thiên nói năng líu lo, thốt ra câu này nghe như một câu nói líu lưỡi, lại như một lời mắng mỏ vòng vo.

Lưu Mang bĩu môi. Số tiền này, nếu có nguồn gốc chính đáng, thì người trước mặt hắn đâu phải là Cổ Thượng Tảo Thời Thiên.

Ba ngàn! Đối với nhà họ Lưu mà nói, đây là một khoản tiền lớn! Cơ bản tương đương với chi phí ăn uống cả năm của cả nhà ba người họ!

“Cầm đi mua đồ ngon, quần áo đẹp cho cha mẹ ngươi, ta vừa dọa mẫu thân ngươi một phen, coi như là ta thể hiện chút hiếu tâm đi.”

Thời Thiên nói rất thản nhiên, nhưng Lưu Mang lại không dám đưa số tiền này cho cha mẹ.

Nếu mẫu thân nhìn thấy nhiều tiền như vậy, chẳng phải sẽ lại hoảng sợ đến ngất xỉu sao. Cha biết thì càng tệ hại, chưa nói gì khác, một trận mắng chửi cùng vài cái tát là không tránh khỏi.

Lưu Mang không muốn nhận, thậm chí còn muốn khuyên Thời Thiên đem tiền trả về.

Thời Thiên vốn dĩ bản tính trộm cắp, chuyện trả lại tiền thì hắn chưa từng làm, làm sao có thể đồng ý. Hắn khăng khăng nói là thay ông nội báo đáp nhà họ Lưu.

Lưu Mang không phải không yêu tiền, chỉ là, tiền này không thể giao cho cha mẹ, vô dụng a!

Ồ!

Mắt Lưu Mang sáng bừng.

“Ta muốn dùng số tiền này mua quan, được không?”

Thời Thiên đã đưa tiền cho Lưu Mang, đương nhiên không có ý kiến gì.

Chỉ là, cả hai đều chưa từng mua quan, thậm chí chưa từng làm buôn bán, cũng không biết số tiền này có đủ để mua quan hay không.

Thời Thiên từng bôn ba bên ngoài, tuy chưa thấy nhiều chốn thị phi, nhưng thị trấn, quận lỵ thì hắn cũng từng đi qua. Hắn biết muốn mua quan, ít nhất phải đến thị trấn.

Nhà Lưu Mang thuộc quyền quản hạt của huyện Vô Cực, cách thị trấn hai mươi dặm.

Hai người lên đường ngay trong đêm.

Lúc này, không dám ra vào bằng cửa chính, họ nhấc cửa sổ lên rồi lẻn đi. Lưu Mang đương nhiên không quên mang theo bảo bối gương đồng.

Hai mươi dặm đường cũng không gần, may mắn có Thời Thiên bầu bạn, thành ra cũng không cô đơn.

Dọc đường đi, Thời Thiên còn kể cho Lưu Mang nghe về tình hình thời cuộc hiện tại.

Mùa hè năm ngoái, Kiến Ninh Hoàng Đế, tức Hán Linh Đế Lưu Hoành mà hậu thế vẫn thường gọi, băng hà, Hoàng Tử Lưu Biện lên ngôi.

Sau đó, Đổng Trác vào kinh thao túng quyền hành, phế truất Lưu Biện, lập Trần Lưu Vương Lưu Hiệp làm Hoàng Đế thay thế, chính là Hán Hiến Đế mà hậu thế nhắc đến.

Đổng Trác bất chấp quốc pháp tri���u cương, sát hại tàn nhẫn, làm những việc ngang ngược, cuối cùng gây nên sự phẫn nộ của dân chúng.

Đầu năm nay, tức Sơ Bình Nguyên Niên, Bột Hải Thái Thú Viên Thiệu cùng 18 lộ chư hầu khác đã khởi binh thảo phạt Đổng Trác.

Nghe nói 18 lộ chư hầu đã thảo phạt Đổng Trác, Lưu Mang ngửa mặt lên trời thở dài: “Kế hoạch của ta tan thành mây khói rồi!”

Thời Thiên nghe không hiểu những lời hồ ngôn loạn ngữ của Lưu Mang.

Lưu Mang không bận tâm đến việc thảo phạt Đổng Trác, nhưng hắn lại để tâm đến chuyện đánh Lữ Bố a!

Nếu như mình sớm đủ 15 tuổi, sớm phát triển thành một chư hầu cai quản một trấn. Khi đó, mang theo binh mã, tiến đến Hổ Lao Quan, phái ra một siêu cấp mãnh tướng, một chiêu kết liễu Lữ Bố, thì hoành tráng biết mấy, sảng khoái hơn nhiều chứ!

Hiện tại thì không kịp rồi, đành chỉ có thể tưởng tượng mà thôi.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện.

Kiến thức của Thời Thiên không nhiều, nhưng kiến thức của Lưu Mang còn ít hơn. Thời Thiên mồm mép lanh lợi, nói năng xảo quyệt, dù có trăm ngàn chỗ hở, nhưng Lưu Mang lại không có khả năng phản bác.

Thời Thiên và Lưu Mang nói chuyện phiếm cũng rất vui vẻ, đặc biệt là Lưu Mang thỉnh thoảng buông ra những từ ngữ mới mẻ, thú vị, rất hợp khẩu vị Thời Thiên.

Hai người tới thị trấn Vô Cực, trời vẫn còn tối, cửa thành vẫn chưa mở.

Đang nói chuyện, Thời Thiên chợt nghiêm mặt nói: “Ân công thiếu gia, ngài mua quan, cũng đừng quên huynh đệ ta nha!”

“Sao lại thế!” Lưu Mang vỗ ngực nói.

Thời Thiên này, tuy hơi bỉ ổi, ngoài trộm cắp ra cũng chẳng có tài năng gì. Nhưng điều Lưu Mang coi trọng là nghĩa khí.

Thời Thiên đã giúp đỡ rất nhiều bằng cách đưa tiền, chuyện qua cầu rút ván, Lưu Mang là không biết làm.

Chờ đến hừng đông, cửa thành mở. Đến nha huyện, tránh sao khỏi một trận chờ đợi mệt mỏi.

Cuối cùng đợi đến khi cửa nha mở, hai người hỏi thăm rồi tìm đến căn phòng nhỏ chuyên bán quan.

Việc mua bán quan tước, ở Đông Hán đã có từ lâu đời. Chỉ là, đến thời Hán Linh Đế, việc mua bán quan tước mới được đẩy lên đỉnh điểm.

Hoàng đế ra lệnh mở một khu chuyên bán quan tước ở Tây Viên kinh thành, chỉ cần có tiền, quan gì cũng bán. Đương nhiên, trừ ngôi vị Hoàng đế ra.

Trên làm dưới theo.

Hoàng đế còn dẫn đầu bán quan, các châu các quận liền nhanh chóng bắt chước, huyện Vô Cực nhỏ bé cũng không ngoại lệ.

Chỉ có điều, chức quan lớn nhất ở thị trấn này chỉ là Huyện Lệnh, đương nhiên không thể bán những chức quan lớn, cao nhất cũng chỉ bán Đình Trưởng, Lý Khôi và các chức quan nhỏ khác ở nông thôn.

Những chức quan nhỏ này, ít người hỏi mua.

Tào Duyện trực ban, cũng chính là tiểu lại của nha huyện, đang ngồi ủ rũ, nghe nói có người muốn mua quan thì lập tức lấy lại tinh thần.

Chờ đến khi thấy người đến là hai đứa trẻ con chưa lớn, Tào Duyện lại chán nản. Hắn định xua ra ngoài thì Lưu Mang nhanh chóng đưa đồng Bạch Tuyển ra, mắt Tào Duyện sáng lên.

Hắn mở ra một cuốn thẻ tre, trên đó công khai ghi giá, viết giá của Đình Trưởng, Lý Khôi và các chức quan nhỏ khác ở nông thôn.

Lưu Mang lướt mắt một vòng, suýt nữa thì khóc.

Không mua nổi a…

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đã được đăng ký và thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.