Quân địch chắc chắn sẽ tập trung tấn công vào một trong ba cứ điểm là Phụ Thử tụ và hai doanh trại. Thường Ngộ Xuân đã sớm có sự chuẩn bị cho điều này. Quân doanh được xây dựng dựa vào sông Đông Hạ Hà, vừa bảo vệ bờ sông, vừa duy trì con đường liên lạc thông suốt với Phụ Thử tụ. Dù kẻ địch có đông đến mấy, chỉ cần viện quân từ Phụ Thử tụ kịp thời đến, việc cố thủ doanh trại chắc chắn không thành vấn đề.

Tin tức cấp báo liên tục dồn về, quả nhiên quân địch đã lấy doanh trại Đông Hạ Hà làm trọng điểm tấn công chính. Thông tin tình báo ngày càng chi tiết: Chủ tướng Dĩnh Bắc của địch là Hầu Quân Tập, dẫn theo 15.000 tinh binh, đã từ phía nam ập đến! Lệ Thiên Nhuận, thủ lĩnh thổ phỉ Dương Thành, dẫn 5.000 bộ binh, từ phía đông đánh tới! Ngoài ra, Lý Trợ cũng dẫn 3.000 binh mã, từ hướng đông bắc tiến công tới!

"Hay lắm!" Thường Ngộ Xuân không hề tỏ vẻ sợ hãi chút nào. Nhớ năm nào, chỉ với một nhánh quân, ông đã một mình giữ vững thành Lạc Dương, đối đầu với quân Lã Bố và sơn tặc Dĩnh Xuyên nhiều phen, góp phần giữ vững Lạc Dương không bị thất thủ. Hiện nay, dưới trướng binh mã hùng mạnh, lại có viện quân từ Phụ Thử tụ có thể chi viện bất cứ lúc nào, Thường Ngộ Xuân còn có gì phải sợ hãi?!

Ông căn dặn các Giáo úy, mỗi người giữ vững vị trí của mình, gia cố hàng rào, mài sắc đao thương, sửa soạn cung tên, sẵn sàng nghênh địch! "Người đâu! Lập t��c đi Phụ Thử tụ, phi báo chúa công rằng bộ hạ của ta nhất định sẽ giữ vững doanh trại, xin chúa công cứ yên tâm!"

Quân lính đưa tin vừa mới lên đường, thám báo do Lưu Mang phái đi đã kịp thời đến Đông Hạ Hà. Hướng đi của quân địch, Lưu Mang cũng đã nắm rõ. Lưu Mang suy nghĩ sâu xa hơn. Với sự bố phòng của phe mình, một thành hai trại phối hợp ăn ý với nhau, quân địch dù có tập trung binh lực mạnh đến mấy, cũng khó lòng công phá doanh trại Đông Hạ Hà. Hầu Quân Tập và Lý Trợ chắc chắn còn cất giấu những âm mưu quỷ kế khác.

Ý đồ của quân địch, vẫn chưa thể nắm rõ. Lưu Mang chỉ có thể dựa vào các loại tình báo, cùng với chiến lược bố trí của phe mình, để tiến hành phân tích. Thực lực hai bên tương đương, quân địch tuy có ưu thế về binh lực, nhưng muốn một đòn đánh bại, bao vây hoặc thậm chí tiêu diệt hoàn toàn đại quân của phe mình, thì chỉ có thể là giấc mơ hão huyền. Thế nhưng, tình báo lại cho thấy, quân địch đã bố trí chiến thuật hết sức phức tạp. Vòng vèo điều động binh lính, tấn công từ bốn phía, liên tiếp tạo ra những đòn nghi binh. Việc hao phí công sức lớn đến vậy, mục đích của chúng là gì? Chắc chắn không chỉ đơn thuần là muốn đánh chiếm doanh trại Đông Hạ Hà.

Lẽ nào, quân địch muốn một lần nuốt trọn bộ quân của Thường Ngộ Xuân ở Đông Hạ Hà? Bộ quân của Thường Ngộ Xuân cách Phụ Thử tụ không xa, tuy có sông Đông Hạ Hà ngăn cách, nhưng lòng sông hẹp và tạm thời cạn nước, sẽ không gây trở ngại cho việc Phụ Thử tụ chi viện cho bộ quân của Thường Ngộ Xuân. Hầu Quân Tập và Lý Trợ lại không hiểu điều đó ư?

Coi thường kẻ địch là một việc rất nguy hiểm. Thà tin là có còn hơn không tin. Cẩn trọng, đề cao cảnh giác với kẻ địch có thể làm mất thời cơ chiến đấu. Nhưng xem thường kẻ địch lại có thể dẫn đến những hậu quả khôn lường, thậm chí là tai ương ngập đầu!

Lưu Mang thà tin Hầu Quân Tập và Lý Trợ còn cất giấu những quỷ kế khác, bèn truyền lệnh cho Thường Ngộ Xuân: quân địch tấn công từ nhiều hướng, cần phải cẩn trọng ứng phó. Lấy việc cố thủ doanh trại làm trọng tâm, không được mạo hiểm khiêu chiến. Lưu Mang còn nhấn mạnh rằng, nếu phát hiện quân địch có hành động bất thường, có thể bất cứ lúc nào từ bỏ doanh trại Đông Hạ Hà. Chỉ cần quân ta không gặp tổn thất nặng nề, giữ vững được Phụ Thử tụ, sẽ có thể kiềm chế được chủ lực quân địch Dĩnh Bắc, tạo điều kiện thuận lợi cho bộ quân của Vương Trung Tự tiến công.

Lưu Mang còn phái ra nhiều đội tuần tra nhỏ, ngày đêm tuần tra, trinh sát các tuyến đường nối hai phía đông tây, nhằm đảm bảo con đường liên lạc giữa Phụ Thử tụ và hai doanh trại phía đông, tây luôn thông suốt. Ông còn lệnh cho Lâm Xung và Lỗ Đạt, mỗi người dẫn theo một đội binh mã, trang bị đầy đủ, luôn sẵn sàng xuất kích tiếp viện bất cứ lúc nào.

"Kẻ địch sắp tấn công rồi!"

Theo tiếng hô vang từ vọng lâu, từ phía nam, bộ tiên phong của Hầu Quân Tập vừa đến liền lập tức phát động tấn công về phía doanh trại Đông Hạ Hà!

"Đến đây đi!" Thường Ngộ Xuân tay cầm mã sóc, hiên ngang đứng thẳng, đối mặt với quân Dự Châu đang chen chúc ập đến mà không hề tỏ vẻ sợ hãi chút nào. Năm đó khi giữ vững Lạc Dương, với binh lực thiếu thốn, vũ khí tồi tàn, ông còn đẩy lùi quân địch vô số lần tấn công. Hiện nay, binh mã hùng mạnh, vũ khí tinh xảo, mũi tên dồi dào, thì có lý do gì mà không thể giữ vững? Lệnh kỳ trong tay Thường Ngộ Xuân kiên quyết vung xuống! "Bắn!"

Các tiểu giáo ở các bộ khúc đồng thời phát lệnh, mưa tên dày đặc như châu chấu trút xuống đầu quân Dự Châu đang chen chúc ập đến! Kéo theo từng trận kêu thảm thiết, vô số quân địch trúng tên ngã gục. Đợt tấn công đầu tiên của kẻ địch, chưa kịp tiến đến mười trượng quanh doanh trại đã phải cáo chung. Quân địch tấn công yếu ớt đến mức, quân phòng thủ Đông Hạ Hà thậm chí còn cảm thấy chưa đã.

"Quân địch cũng quá kinh sợ rồi chứ? Thế này đã rút lui sao?"

"Ta thấy kẻ địch đây không phải là sợ hãi, mà là cẩn trọng, có bài bản. Không rút đi thì bị bắn thành nhím hết, ai mà nhặt xác cho nổi?"

"Ha ha ha..."

Trong doanh trại Đông Hạ Hà, bầu không khí đặc biệt thoải mái. Lính mới lần đầu tham chiến khó tránh khỏi căng thẳng. Nhưng đợt mưa tên vừa rồi lại dễ dàng, thoải mái đến vậy, quân địch không chịu nổi đòn tấn công như thế, khiến các tân binh sau khi xua tan căng thẳng trở nên hưng phấn dị thường.

"Ít nhất ta cũng bắn trúng hai tên!"

"Nói mò, ngươi nhìn rõ được là tên mình bắn trúng à?"

"Không nhìn rõ thì sao chứ? Dù sao ta cũng bắn trúng vài tên rồi! Các ngươi đừng hòng tranh công với ta! Ta muốn bắn chết một trăm tên địch, được phong tước ban thưởng, làm rạng danh tổ tông!"

Các lão binh dày dạn kinh nghiệm hiển nhiên trầm ổn hơn nhiều. "Được thôi, cứ ra sức bắn đi. Dù sao, trong trận chiến phòng thủ như thế này, việc bắn chết kẻ địch chỉ được tính công chung cho cả đội, chứ không ghi chiến công cá nhân. Mày cái thằng nhóc con cứ bắn thêm vài tên đi, lão ca đây còn có thể được nghỉ ngơi thêm chút nữa."

"Này, lão ca, sao huynh lại nói như vậy? Chúa công đã huấn thị rằng, trận chiến này là liên quan đến sự tồn vong của Đại Hán ta, là liên quan đến việc cha mẹ vợ con ta có được ăn no mặc ấm hay không. Lão ca sao lại có thái độ như thế chứ? Không ghi chiến công cá nhân là lão ca không chịu ra sức giết địch sao?"

"Lão ca chẳng qua sợ mày giành công của ta thôi! Đừng trách lão ca không nhắc nhở trước, lát nữa khi kẻ địch bắt đầu tấn công thật sự, đừng có mà sợ xanh mắt mèo đấy nhé!"

"Lão ca, huynh đừng có coi thường người khác!"

"Lão ca đây đúng là coi thường cái thằng nhóc con nhà mày đấy. Lần này quân địch chỉ là thăm dò tấn công. Khoảng cách còn xa, tên trúng cũng không gây thương tích nặng. Mới bắn trúng hai ba tên đã tự mãn đến mức mũi nở mày nở mặt, ta không coi thường mày thì coi thường ai?"

Tiểu giáo ở bộ khúc luôn chú ý lệnh kỳ trong tay Thường Ngộ Xuân, thấy lệnh kỳ lần thứ hai giơ lên liền vội vàng nhắc nhở binh sĩ bản bộ. "Đừng đấu võ mồm nữa, chuẩn bị nghênh chiến!"

Đợt tấn công thứ hai của kẻ địch đã bắt đầu! Số lượng đông đảo hơn, trận hình càng chỉnh tề hơn, với đủ các binh chủng đao, thuẫn, thương, mâu, cung, nỏ, mấy ngàn quân địch một lần nữa ập đến!

"Gào! Gào! Gào!" Các đội quân Dự Châu đồng loạt gầm rống, tiếng vang đ��ng trời. Trong doanh trại Đông Hạ Hà, lính mới không khỏi căng thẳng đến mức lòng bàn tay toát mồ hôi.

"Cứ coi như bọn chúng đang phóng uế đi, hôi thối quá thể!" Lão binh đưa tay ra, quạt quạt vào mũi. Sự bình thản của lão binh đã làm vơi đi phần nào tâm lý căng thẳng của lính mới.

"Bắn!"

Lại là một trận mưa tên dày đặc! Quân Dự Châu dồn dập trúng tên! Thế nhưng, lần này, quân Dự Châu không lui lại, chúng bước qua thi thể của những kẻ trúng tên bị thương, cuối cùng cũng áp sát được doanh trại!

"Giết!"

Một tiếng hô lệnh vang lên, hai bên quân liền bắt đầu tranh đấu bằng thương mâu qua hàng rào doanh trại! Máu tươi vương vãi! Quân Lạc Dương đã chuẩn bị sung túc, một lần nữa đẩy lùi đợt tấn công của quân Dự Châu. Trận chiến đẫm máu đã khiến lính mới nhận ra sự tàn khốc của chiến trường. Và máu tươi, cuối cùng cũng đã khơi dậy ý chí chiến đấu của các lão binh dày dạn kinh nghiệm sa trường!

"Bọn nhóc con kia, nhìn cho rõ đây mới là đánh trận! Vẫn còn những trận chiến khốc liệt hơn thế này nhiều!"

Trong doanh trại Đông Hạ Hà, tiếng cười nói dần tắt, bầu không khí trở nên nghiêm nghị và căng thẳng. Ai cũng rõ, những trận chiến khốc liệt hơn vẫn còn ở phía trước!

Thường Ngộ Xuân đứng trên đài quan sát, ánh mắt quét nhìn ba hướng bắc, đông, nam. Quân địch ở ba hướng, đã xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, với số lượng ít nhất gấp ba lần quân mình. Với ưu thế binh lực như vậy, vì sao quân địch lại không đồng loạt phát động tấn công từ cả ba hướng? Chúng đang chờ đợi điều gì?

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho chương truyện này đều là công sức của truyen.free.