Hầu Quân Tập quyết tâm đánh chiếm Trường Xã, trong khi Lưu Mang, người đang lo lắng, cũng có mặt tại chính nơi này.

Dù đã chiếm được huyện Hứa và tiến sâu vào đông nam Dĩnh Xuyên, nhưng Trường Xã và Hứa Xương lại nằm trên một tuyến đường hẹp dài. Nếu quân địch phát động tấn công mãnh liệt vào Trường Xã, Lưu Mang sẽ đối mặt với tình thế tiến thoái lư��ng nan.

Nếu cứu viện Trường Xã, thì huyện Hứa khó lòng giữ được, và sẽ mất đi những gì vừa giành được.

Còn nếu không cứu viện Trường Xã, liền phải liều lĩnh đối mặt với nguy cơ bị quân địch cắt đứt đường lui.

Lưu Mang khó đưa ra quyết định, không sao ngủ được. Thấy lều của Nhạc Phi vẫn còn ánh đèn, liền bước vào.

"Chúa công."

"Ngồi đi. Ta ngủ không được, tìm ngươi tâm sự."

"Chúa công, địch muốn đánh chiếm Trường Xã bằng vũ lực. Nếu quân ta lui về phòng thủ, địch sẽ đạt được mục đích. Phải lấy công làm thủ, mới có thể phá vỡ ý đồ của địch."

"Ta cũng có suy nghĩ như vậy. Chỉ là, khổ nỗi chưa tìm ra được kế sách ứng phó. Bằng Cử có thể có ý kiến gì?"

"Thuộc hạ thật có ý kiến, chỉ là, một bước then chốt trong đó, chưa suy xét thấu đáo."

"Nói một chút, chúng ta cùng nhau bàn bạc xem sao."

"Rõ."

Nhạc Phi nói ra ý kiến của mình, Lưu Mang sáng bừng mắt.

Nhạc Phi tiếc nuối nói: "Chỉ là, vẫn còn thiếu một người để mượn lực."

Lưu Mang cười nói: "Người để mượn lực, chính là ở Dĩnh Âm!"

. . .

Bên trong thành Dĩnh Âm, bầu không khí căng thẳng, ngột ngạt.

Không ai biết quân Lạc Dương khi nào sẽ phát động tấn công. Mọi người cũng không dám tưởng tượng, đây sẽ là một cuộc chiến khốc liệt đến mức nào.

Trong khi đó, những con chim khách vô tư lự vẫn hót líu lo trên cành cây, vô tư hót vang.

Cao Cầu đứng ngồi không yên, tiếng chim khách lại càng khiến hắn thêm phiền lòng.

Cao Cầu vốn là tiểu giáo cấm quân dưới trướng Ngụy Hán triều đình của Viên Thuật. Hắn đã lợi dụng cơ hội Viên Thuật xưng đế, đầu cơ trục lợi, luồn cúi mà phát tài.

Hắn một đường thăng chức, leo lên chức Trung Lang tướng, thống lĩnh cấm quân.

Lần này dẫn cấm quân đến trợ giúp Dĩnh Xuyên, Cao Cầu vốn muốn nhân cơ hội kiếm chút công trạng dễ dàng, để làm vốn liếng tiếp tục thăng quan tiến chức sau này.

Nhưng không ngờ, công trạng chẳng thấy đâu, lại bị đẩy ra tiền tuyến.

Tình hình chiến sự Dĩnh Xuyên hỗn loạn, Dĩnh Âm có thể bị công hãm bất cứ lúc nào. Cao Cầu không ngờ lại rơi vào thế khó này, nhưng lại không dám tự ý rút khỏi Dĩnh Âm.

Hắn cũng không dám chủ động dẫn quân ra giao chiến, cũng không dám bỏ Dĩnh Âm mà chạy, chỉ có thể đành nhắm mắt cố thủ.

Dù dưới trướng có hai vạn binh mã, Cao Cầu vẫn không yên tâm.

Lo lắng có gian tế Lạc Dương trà trộn vào trong thành Dĩnh Âm, Cao Cầu vừa đến đây liền hạ lệnh đóng cửa thành, chỉ khi có mệnh lệnh do chính tay hắn ký mới cho phép ra vào.

"Báo! Tuân thị phái người cầu kiến."

"Tuân thị? Mau mời!"

Tuân thị, có thể nói là vọng tộc hàng đầu Dĩnh Xuyên, là hậu duệ của Tuân Tử thời Chiến Quốc.

Thời Đông Hán, hậu duệ đời thứ mười một của Tuân Tử là Tuân Thục nổi tiếng đức độ cao thượng, có tám người con đều là nhân tài kiệt xuất, được gọi là Tuân thị bát long.

Con cháu Tuân thị phục vụ dưới trướng các chư hầu. Những phụ tá trọng yếu của Tào Tháo là Tuân Úc, Tuân Du, và phụ tá của Viên Thiệu là Tuân Kham, đều xuất thân từ Tuân thị Dĩnh Xuyên.

Danh vọng của Tuân thị quá cao, ngay cả Viên Thuật cũng hết mực lễ kính đối với Tuân thị Dĩnh Xuyên.

Cao Cầu có thể leo lên địa vị cao trong Ngụy Hán triều đình là nhờ sở trường đầu cơ trục lợi và luồn cúi. Hắn cũng vẫn luôn muốn kết giao với Tuân thị Dĩnh Xuyên, nhưng đáng tiếc trước nay chưa có cơ hội nào.

Hôm nay Tuân thị Dĩnh Xuyên chủ động tìm đến, Cao Cầu vui mừng khôn xiết.

Dù đến chỉ là quản gia của Tuân thị, Cao Cầu vẫn lấy lễ của quý khách, tự mình ra tận bậc thềm đón tiếp.

"Sáng sớm chim khách hót trên cành, ta đoán hẳn có tin vui lớn. Đúng như dự đoán, quả nhiên là Viện công đích thân quang lâm!"

Quản gia Tuân thị cũng không phải là nhân vật tầm thường, nhưng Cao Cầu vẫn kính xưng "Viện công".

"Ôi chao, lão bộc hèn mọn này, sao dám làm phiền Trung Lang tướng đích thân ra đón."

Cao Cầu rất giỏi giao tiếp, khéo léo nói đùa, rồi nghênh quản gia Tuân thị vào trong nhà.

"Trung Lang tướng hậu đãi, lão bộc thực hổ thẹn không dám nhận. Lão bộc phụng mệnh của gia chủ mà đến, có việc muốn nhờ."

"Ôi chao! Trọng Dự tiên sinh có việc cần, chỉ cần nói một tiếng, Cầu này tự mình đến phủ lĩnh mệnh là được rồi, sao lại làm phiền Viện công cất công chạy đến đây một chuyến."

Trọng Dự tiên sinh mà Cao Cầu nhắc đến, chính là gia chủ hiện tại của Tuân thị Dĩnh Xuyên, Tuân Duyệt, tự Trọng Dự.

Tuân Duyệt chính là cháu đích tôn của Tuân Thục, cha ông là Tuân Kiệm, người đứng đầu "Tuân thị bát long".

Tuân Duyệt còn là anh họ của Tuân Úc, và bác họ của Tuân Du.

Tuân Duyệt đã gần sáu mươi tuổi, tài học uyên bác của ông không thua kém gì người em họ Tuân Úc. Chỉ vì năm đó hoạn quan chuyên quyền, Tuân Duyệt trước sau đều từ chối ra làm quan, nên ít được thế nhân biết đến.

Cao Cầu rất giỏi kết giao, ai cũng biết những lời hắn nói chỉ là khách sáo, nhưng những câu nói này phát ra từ miệng Cao Cầu đều có vẻ vô cùng chân thành, khiến người nghe vô cùng thoải mái.

Hai bên khách sáo một hồi, quản gia Tuân thị liền nói rõ ý định đến đây.

Tuân thị Dĩnh Xuyên cư ngụ tại trang viên ngoài thành Dĩnh Âm.

Đại quân Lưu Mang uy hiếp biên giới, Tuân Duyệt lo lắng ngọn lửa chiến tranh lan tới, muốn đưa những vật có giá trị trong nhà, cùng phụ nữ, trẻ em và ngư���i già yếu vào trong thành Dĩnh Âm, để tránh họa chiến tranh.

Dĩnh Âm từ lâu đã phòng bị nghiêm ngặt, không có thủ lệnh của Cao Cầu, không ai có thể ra vào. Bởi vậy, Tuân Duyệt mới sai quản gia đến đây, cầu xin Cao Cầu tạo điều kiện thuận lợi.

"Cái này. . ."

Cao Cầu làm ra vẻ khó xử.

Thủ lệnh do chính hắn ký phát, vốn dĩ chẳng có gì đáng để làm khó.

Cao Cầu giả bộ, chẳng qua là muốn làm lớn chuyện ân huệ này.

"Viện công à, ngài cũng biết. Tên giặc Lưu Mang dẫn đại quân xâm phạm biên cương, Dĩnh Âm chính là nơi căn cơ của Dĩnh Xuyên. Cao mỗ tiếp nhận mệnh lệnh của Hoài Nam vương, đóng giữ ở đây, không dám chút nào lơ là. Cửa thành Dĩnh Âm từ lâu đã hạ lệnh đóng chặt, việc này, thực sự rất phiền phức..."

Quản gia có chuẩn bị mà đến.

Nghe Cao Cầu nói như thế, liền bước tới, lặng lẽ đưa lên một mảnh lụa tinh xảo.

Cao Cầu lăn lộn chốn quan trường, đương nhiên biết đây là bảng quà cáp.

Hắn cố ý làm bộ hồ đồ, vừa mở ra xem, trong lòng mừng như điên không ngớt.

Tuân thị Dĩnh Xuyên quả nhiên có phong thái của một đại gia tộc, trên bảng quà cáp tất cả đều là những món đồ quý giá, được yêu thích.

Giả vờ từ chối một hồi, Cao Cầu rồi ỡm ờ nhận lấy bảng quà cáp. Hắn lập tức viết thủ lệnh, ra lệnh cho thân tín đắc lực đứng ra hỗ trợ phối hợp.

Vừa kết giao được với Tuân thị Dĩnh Xuyên, lại nhận được trọng lễ, Cao C��u vui mừng khôn xiết.

Nhưng tiễn quản gia Tuân thị đi rồi, Cao Cầu cũng không khỏi nhíu mày.

Tuân thị không sớm không muộn, lại cứ đúng vào lúc sắp khai chiến, muốn đưa phụ nữ, trẻ em và người già yếu vào thành, chẳng lẽ có ẩn tình gì sao?!

Cao Cầu có chút hối hận.

Thế nhưng, Tuân thị Dĩnh Xuyên, đến cả Viên Thuật cũng phải nể mặt, nào phải kẻ mà Cao Cầu muốn đắc tội là có thể đắc tội được.

Huống hồ, Cao Cầu hám lợi hơn người, hắn làm sao nỡ bỏ qua món hậu lễ đã đến tay này.

Suy nghĩ chốc lát, Cao Cầu liền có chủ ý.

Hắn gọi thân tín đến, căn dặn kỹ lưỡng một hồi, rồi thân tín lãnh mệnh rời đi.

. . .

Hai cánh đại quân của Hầu Quân Tập và Trần Lan đang từ hai hướng đông tây tiến về Trường Xã.

Thế nhưng, đội quân của Lưu Mang vẫn không theo dự đoán của Hầu Quân Tập, không lui về phía bắc để phòng thủ Trường Xã.

Vương Trung, Trương Thanh và những người khác thuộc quân Lạc Dương ở lại trấn thủ Trường Xã.

Lưu Mang, Nhạc Phi, Cao Ngang cùng những người khác, chia quân làm ba đường, tiến sát về Dĩnh Âm!

Thành Dĩnh Âm, cửa thành đóng chặt.

Rất nhiều người dân cư trú ở ngoại thành đã ồ ạt chạy đến Dĩnh Âm, xin được vào thành tránh họa. Thế nhưng, đội quân của Cao Cầu đã cự tuyệt tất cả, không cho vào thành.

Thế nhưng, cửa thành phía nam Dĩnh Âm thì lại đúng lúc này được mở ra!

Một toán quân, gồm hơn trăm người, trang bị đầy đủ vũ khí, ra khỏi cửa thành, chia làm hai hàng, dùng giáo mác trong tay xua đuổi những dân chạy nạn đang kéo đến cửa thành.

Mặc cho những người dân chạy nạn khẩn khoản cầu xin thảm thiết, nhưng quan binh vẫn kiên quyết không cho bất kỳ người dân nào vào thành.

"Đến rồi!"

Trên đại lộ phía nam thành, hơn mười chiếc xe lớn vội vã chạy tới.

Tại cửa thành, vị Giáo úy chỉ huy binh lính lớn tiếng quát: "Tất cả hãy mau lẹ lên! Phải kiểm tra cẩn thận, không được để lọt bất kỳ kẻ khả nghi nào vào thành!"

Xe ngựa càng lúc càng gần, gia quyến Tuân thị Dĩnh Xuyên đã đến...

Tất cả những nút thắt tiếp theo của câu chuyện sẽ được mở ra một cách chân thực nhất tại truyen.free.