Đang cấp tốc tiến đến chính là đội tiên phong do Hầu Quân Tập phái đi.

Đại quân tập kết tại Dĩnh Bắc mất gần hai ngày. Từ Dĩnh Bắc đến Lỗ Dương, ước tính khoảng một trăm hai mươi dặm đường.

Hơn trăm dặm đường, nếu là đội quân nhỏ hành quân cấp tốc, chỉ trong một ngày đêm là có thể đến nơi.

Thế nhưng, dưới trướng Hầu Quân Tập có đến 5 vạn đại quân.

Một quân đoàn quy mô lớn như vậy, di chuyển đường xa, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.

Dựa theo tốc độ hành quân bình thường, 5 vạn đại quân cần đến ba ngày mới có thể tới Lỗ Dương.

Thế nhưng, Hầu Quân Tập thừa hiểu, ngay khi quân Dương Thành và Dương Địch bắt đầu rút lui về phía tây, Lưu Mang ắt sẽ nhận được tin tức và có những điều chỉnh tương ứng. Lưu Mang sẽ không để lại cho hắn đủ thời gian, mặc sức ung dung rút lui về phía tây.

Thời gian, quyết định thành bại.

Thời gian, chỉ có thể tự mình tranh thủ.

Hầu Quân Tập hạ lệnh, trung quân và bộ quân Lôi Bạc (đảm nhiệm yểm hộ cánh phải) phải đến Dưỡng Âm trong vòng hai ngày đêm.

Bộ quân Lệ Thiên Nhuận, đảm nhiệm yểm hộ cánh trái, phải đến nơi trong một ngày rưỡi.

Còn đội kỵ binh nhẹ tiên phong, phải đến Dưỡng Âm trong vòng một ngày đêm, đóng quân tại bờ tây sông Nhữ Thủy để tiếp ứng trung quân.

Việc rút lui về phía tây Nam Dương, thoát ly Viên Thuật, là một kế hoạch vô cùng trọng đại.

Để đảm bảo không có sơ hở nào, suốt mùa đông, Hầu Quân Tập liên tục điều động quân đội, điều chỉnh biên chế các bộ.

Hắn đã lần lượt thay thế những tướng lĩnh dưới trướng không trung thành với mình mà chỉ trung thành với Viên Thuật, thậm chí bí mật chém giết họ!

Hiện nay, các cấp tướng lĩnh trong quân đều là thân tín của Hầu Quân Tập.

Trong quân Dự Châu, đội ngũ do Hầu Quân Tập thống lĩnh có quân kỷ cực kỳ nghiêm minh. Sau đợt điều chỉnh này, sức mạnh chấp hành của quân đoàn Hầu Quân Tập càng nổi bật hơn.

Quân lệnh vừa ban ra, các bộ không dám chậm trễ, lập tức hành động.

Và đội kỵ binh nhẹ tiên phong càng phải cố gắng nhanh nhất có thể, đến bờ đông sông Nhữ Thủy trong vòng một ngày đêm.

"Qua sông!"

Một tiếng ra lệnh, kỵ binh nhẹ Dĩnh Bắc dồn dập thúc ngựa, bước vào giữa dòng Nhữ Thủy...

"Bang bang bang..."

Theo tiếng mõ lệnh dồn dập, hơn ngàn cung thủ Lạc Dương bất ngờ xuất hiện từ bờ tây sông Nhữ Thủy!

Mưa tên như trút nước, gào thét bay tới, bắn thẳng vào đội kỵ binh nhẹ Dĩnh Bắc đang ở giữa dòng sông!

Kỵ binh nhẹ Dĩnh Bắc không hề phòng bị, hơn trăm kỵ binh trúng tên ngã ngựa.

Tiếng người la hét, tiếng ngựa hí vang, giữa dòng Nhữ Thủy, mọi thứ hỗn loạn cả lên!

"Bắn!"

Cờ hiệu Nhạc Phi lại phất, làn sóng mũi tên thứ hai gào thét mà tới!

Lại có thêm hơn trăm kỵ binh nhẹ Dĩnh Bắc trúng tên xuống ngựa!

"Rút!"

Bị phục kích, quân tiên phong địch hoàn toàn b���t ngờ. Vội vàng ra lệnh cho bộ hạ, lui về bờ đông sông Nhữ Thủy.

Quân Dĩnh Bắc tập kết và điều chỉnh xong xuôi ở bờ đông, lần thứ hai vượt sông phát động tấn công về phía bờ tây!

Quân Lạc Dương đối mặt với kẻ địch tấn công, không hề lùi bước. Họ giữ vững trận địa, không xuất kích, chỉ dùng cung nỏ bắn tên ngăn chặn địch.

Kỵ binh nhẹ mạnh về vu hồi bọc đánh, yếu về công thành.

Quân Lạc Dương chiếm cứ các cao điểm ở bờ tây, cố thủ từ trên cao nhìn xuống. Kỵ binh nhẹ Dĩnh Bắc liên tiếp phát động tiến công, sau gần hai canh giờ, nhưng không một binh sĩ nào có thể đột nhập đến gần trận địa quân Lạc Dương.

Các đợt tiến công liên tục để lại ba, bốn trăm bộ thi thể, không có cung thủ và bộ binh cầm khiên hỗ trợ phòng ngự, kỵ binh nhẹ Dĩnh Bắc không thể công thành, đành bó tay chịu trói.

Chỉ có thể phái người cấp báo thống soái trung quân Hầu Quân Tập, cùng đại tướng cánh tả Lệ Thiên Nhuận, cầu viện trợ.

...

Trong trận chiến Đông Hạ Hà, Lệ Thiên Nhuận bị cây Trạm Kim Hổ Đầu Thương của Cao Sủng đập trúng chân trái.

Thần lực của Cao Sủng mạnh đến mức, một nhát thương đã làm xương đùi của ông nát tan.

Mấy tháng tĩnh dưỡng, nỗi đau tuy đã biến mất, nhưng chân trái thì đã phế. Việc cất bước vô cùng khó khăn, ngay cả khi cưỡi ngựa, cũng vì khó giữ trọng tâm mà không cách nào phi nhanh được.

Không thể phi nhanh, liền không thể ra trận chém giết.

Lệ Thiên Nhuận coi võ nghệ như sinh mạng, dù đã gãy chân, cũng vẫn phải ra trận tận hưởng cảnh chém giết!

Tên thổ phỉ này quả thật hung hãn!

Hắn ta thậm chí còn sai người, buộc chặt hai chân mình lên ngựa!

Như vậy, việc lên xuống ngựa tuy rất bất tiện, nhưng có thể ngồi vững trên yên và phi nhanh, cũng có thể múa đao chém giết!

Mất đi một chân, tên thổ phỉ này không những không mất đi cái tâm thô bạo, mà ngược lại còn tăng thêm, trở nên tàn nhẫn hơn!

Nhận được cấp báo cầu viện của kỵ binh nhẹ tiên phong, khóe miệng Lệ Thiên Nhuận khẽ nhếch. "Dám ngăn đường ta! Tiên sư cha chúng mày muốn chết! Truyền lệnh! Toàn quân hành quân gấp! Kẻ nào chậm trễ dù nửa bước, giết!"

Lệ Thiên Nhuận vung cây tôi huyết hắc sát trong tay, phóng ngựa dẫn quân, tiến thẳng đến Dưỡng Âm!

...

Ở bờ tây sông Nhữ Thủy, bộ quân Nhạc Phi liên tiếp đẩy lùi vài đợt tiến công của quân tiên phong địch, tiêu diệt mấy trăm quân địch.

Thế nhưng, mũi tên của phe mình cũng đã tiêu hao gần hết một nửa.

Đội kỵ binh nhẹ tiên phong của địch không tiếp tục vượt sông Nhữ Thủy, mà tập kết nghỉ ngơi ở bờ bên kia, chắc chắn là đang chờ đợi quân viện trợ tiếp theo.

"Báo! Một cánh quân tả của địch đang tiến về sông Nhữ Thủy!"

"Phân loại binh chủng của địch thế nào? Số lượng bao nhiêu?"

"Có đầy đủ các loại kỵ binh nhẹ, thương mâu, cung nỏ, ước chừng 5.000 quân!"

Chỉ một cánh quân địch đã có 5.000 người. Vậy trung quân của chúng sẽ có bao nhiêu?

Đội tiên phong, hai cánh tả hữu, và trung quân của địch tổng cộng ít nhất phải từ ba vạn người trở lên!

Tại sao lại có đông đảo quân địch như vậy?

Bộ quân Nhạc Phi một mình thâm nhập, không cách nào biết được tình hình chiến sự của Dương Thành và Dương Địch.

Thế nhưng, thân là thống soái tinh thông binh pháp, Nhạc Phi rất nhanh đã đưa ra phán đoán chính xác.

Mùa hè năm ngoái, khi đôi bên mới khai chiến, quân địch đồn trú ở Dĩnh Bắc và Dĩnh Đông tổng cộng khoảng tám vạn người.

Sau khi quân Trần Lan từ Yên Lăng, Dĩnh Đông tháo chạy xuống phía nam, quân địch ở Dĩnh Bắc hẳn vẫn còn năm, sáu vạn người.

Bất kể Hầu Quân Tập có mục đích gì, tuyệt đối không thể dễ dàng chia ra một nửa trọng binh để đánh chiếm Dưỡng Âm, một nơi chật hẹp nhỏ bé.

Hầu Quân Tập sẽ không phân tán binh lực, nhưng quân địch lại đang ồ ạt kéo đến. Điều này chỉ có thể cho thấy, Hầu Quân Tập muốn từ bỏ Dĩnh Bắc, tiến vào Nam Dương!

Nếu Hầu Quân Tập muốn từ bỏ Dĩnh Bắc, nhất định sẽ dốc toàn lực mà hành động!

Nói cách khác, quân ta sắp đối mặt, tuyệt không chỉ có 3 vạn kẻ địch, mà chính là toàn bộ quân địch ở Dĩnh Bắc — năm, sáu vạn người!

Quân địch dốc toàn lực tháo chạy về phía tây, trận chiến Dĩnh Bắc đã định thắng bại! Đây là một tin tức tốt lành.

Thế nhưng, tình thế mà Nhạc Phi và đội quân của ông đối mặt lại càng trở nên nghiêm trọng!

Không có hiểm trở hay công sự phòng ngự, chỉ với 2.000 bộ binh, ngăn chặn kẻ địch gấp hai mươi, ba mươi lần là điều tuyệt đối không thể.

Khi địch toàn quân rút lui về phía tây, chúa công Lưu Mang nhất định sẽ phái binh mã truy kích quân địch tháo chạy.

Quân chủ lực của địch di chuyển chậm chạp, nhanh nhất cũng phải hai ngày mới có thể đến Dưỡng Âm. Mà đội quân truy kích địch từ Tương Thành và Dĩnh Bắc của ta cũng sẽ đến nơi sau hai ngày.

Nhiệm vụ của quân ta chính là phải giữ vững Dưỡng Âm trước khi quân mình truy kích đến, ngăn chặn địch ở khu vực sông Nhữ Thủy!

Và điều cần gấp trước mắt, là phải đánh tan viện binh cánh tả của địch sắp tới.

Viện binh cánh tả của địch có 5.000 người, cộng thêm 3.000 kỵ binh nhẹ tiên phong, tổng cộng tám ngàn người, gấp bốn lần binh lực của phe ta.

Quân địch có đầy đủ các binh chủng, lại có ưu thế gấp mấy lần. Nếu cứ cố thủ bờ sông, ngăn địch ở phía đông Nhữ Thủy, độ khó rất lớn, nhất định phải thay đổi sách lược phòng ngự.

"Truyền lệnh! Các đơn vị ở bờ sông, luân phiên yểm hộ, rút lui về phía tây!"

Khu vực đồi núi phía tây là tuyến phòng thủ thứ hai đã định, cũng là tuyến phòng thủ cuối cùng để ngăn chặn địch.

Dù khó khăn đến mấy, cũng phải cố thủ tuyến phòng thủ thứ hai này, giam chân kẻ địch ở Dưỡng Âm!

Quân Lạc Dương vừa khẩn trương vừa có trật tự lùi về tuyến phòng thủ thứ hai.

"Bùi Nguyên Khánh, Nhạc Vân nghe lệnh!"

"Rõ!" Hai thiếu niên nhanh chân tiến lên, chắp tay thi lễ. Hai khuôn mặt bầu bĩnh vẫn ánh lên vẻ nghiêm túc và không hề sợ hãi!

"Ta lệnh cho hai ngươi, dẫn 300 bộ binh, chuẩn bị xuất kích nghênh địch!"

"Rõ!" Nhạc Vân nhanh nhẹn bước tới trước, nhận lấy mũi tên lệnh tiên phong.

"Lão tướng" Bùi Nguyên Khánh lại chín chắn và điềm đạm hơn nhiều, tiếp nhận mũi tên lệnh thứ hai, không quên hỏi một câu: "Nhạc tướng quân, trận chiến này vẫn là chỉ được phép bại mà không được thắng sao?"

"Không! Chỉ cho phép thắng! Không cho bại!"

"Được rồi! V��ng!"

Bản quyền của tác phẩm này được truyen.free sở hữu, xin quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.