Người từ châu phủ đến, ắt hẳn có liên quan đến chuyện quân mã. Chỉ là Lưu Mang và Phạm Trọng Yêm đều không ngờ, Kế Huyền bên kia lại phản ứng nhanh đến thế. Chuyện quân mã xảy ra mới ba bốn ngày, mà từ Kế Huyền đến Trác Lộc, cho dù cưỡi ngựa nhanh nhất cũng phải mất trọn một ngày đường. Tin tức quân mã lại cần truyền từ quân doanh ở Thượng Cốc về đến Kế Huyền. Tính ra, Kế Huyền ắt hẳn đã phản ứng ngay lập tức sau khi nhận được tin, rồi phái người chạy đến Trác Lộc. Tin tức do Tào Duyện từ châu phủ mang đến sẽ quyết định thái độ của Châu Mục Lưu Ngu đối với chuyện này. Phạm Trọng Yêm nhận lấy tin của Ngô Dụng, đọc kỹ một lúc, rồi vỗ tay cười nói: "Thiếu chủ, người từ châu phủ đến, chắc chắn là tin tốt!" "Sao ngươi biết?" "Thiếu chủ mời xem." Phạm Trọng Yêm đưa bức thư đến trước mặt Lưu Mang, ngón tay chỉ vào một cái tên trong thư. Đó là tên của người đến từ châu phủ – Tào Duyện, một người có mối quan hệ khá thân thiết với Lưu Mang trong châu phủ. "À. . ." Lưu Mang chợt vỡ lẽ, trên mặt nở nụ cười. Về chuyện quân mã, nếu Châu Mục Lưu Ngu cho rằng Lưu Mang làm không đúng, ắt sẽ phái một người xa lạ chứ không phải Tào Duyện đến Trác Lộc, hoặc để răn dạy, hoặc để đòi quân mã. Việc ông ta cử người có quan hệ thân thiết với Lưu Mang đến đây bây giờ cho thấy Lưu Ngu đã tán thành hành động của Lưu Mang. Chuyến đi lần này của Tào Duyện nhất định có lợi cho Lưu Mang. "Lập tức chuẩn bị, long trọng tiếp đón vị khách quý từ châu phủ!" Lưu Mang dẫn Phạm Trọng Yêm, đích thân ra khỏi thành Thập Lý để nghênh đón Tào Duyện từ châu phủ. . . . Tào Duyện đã đến. Tin tức ông ta mang đến vừa nằm trong dự liệu của Lưu Mang, lại vừa ngoài sức tưởng tượng của chàng. Nằm trong dự liệu là Tào Duyện không phải đến để răn dạy. Ngoài sức tưởng tượng là Tào Duyện thậm chí không phải vì chuyện quân mã mà đến! Điều càng làm Lưu Mang bất ngờ hơn là, chuyến đi này của Tào Duyện mang theo quân lệnh của Châu Mục Lưu Ngu, thăng Lưu Mang lên làm Thượng Cốc Quận Đô Úy! Đây chính là một chức vụ quan trọng, chưởng quản toàn bộ quân vụ một quận! Cái gọi là "vô công bất thụ lộc", Lưu Mang không những không có công trạng, thậm chí còn gây họa, vậy mà lại được thăng quan? Trên văn thư bổ nhiệm chỉ viết những lời khách sáo như Lưu Mang nhậm chức giám sát đến nay cần cù siêng năng, đốc sát sáu huyện có công. Chức quan này được thăng thật là khó hiểu! Hỏi Tào Duyện, ông ta chỉ cười rạng rỡ chúc mừng. Nhưng lại không nói rõ được nguyên do. Lưu Mang thăm dò hỏi Châu Mục có thái độ như thế nào đối với chuyện quân mã. Tào Duyện giả vờ một vẻ mặt mờ mịt, cho biết mình cũng không rõ chuyện này. Tuy nhiên, qua nét mặt Tào Duyện, Lưu Mang có thể thấy, không những Tào Duyện biết chuyện quân mã, mà Châu Mục Lưu Ngu chắc chắn cũng đã nắm được việc này. Xem xét kỹ văn thư bổ nhiệm, Lưu Mang thấy ngày ban hành lại là mười ngày trước. Cái ngày này, chắc chắn không phải thật! Chuyện thăng chức là một đại hỉ sự, chẳng cần thiết phải giữ bí mật. Trong châu phủ, Tào Duyện có rất nhiều mối quan hệ tốt, chắc chắn sẽ thông báo tin này cho Ngô Dụng sớm hơn. Thế mà Ngô Dụng chưa từng gửi thư nhắc đến việc này, chỉ có thể nói rõ, cái ngày trên văn thư là cố ý ghi lùi lại. Có thể giả định rằng: Lưu Ngu biết Lưu Mang đã cướp quân mã trước, ông ta vừa mừng vì thấy Lưu Mang rút củi đáy nồi đối phó Công Tôn Toản, lại lo lắng tình hình sẽ mở rộng hơn nữa, nên mới ban xuống một đạo mệnh lệnh thăng chức ghi lùi ngày như vậy. Hành động này của Lưu Ngu đương nhiên là để lôi kéo Lưu Mang, nhằm kiềm chế Công Tôn Toản. Còn việc cố ý ghi lùi ngày bổ nhiệm, chẳng qua là để che mắt thiên hạ, giấu đi sự thật thiên vị Lưu Mang. Dù nói Lưu Ngu muốn lôi kéo Lưu Mang cũng được, hay lợi dụng Lưu Mang cũng không sao, việc được tấn thăng lên quận đô úy thế nhưng lại là một lợi ích thực sự. Chàng không những có thể danh chính ngôn thuận chưởng quản quân vụ Thượng Cốc, mà còn có thể tiếp nhận đội quân đồn trú tại Tự Dương – trị sở của quận Thượng Cốc! Đây chính là một đội quân 500 người đó! Một bên Tào Duyện từ châu phủ vừa đến, một bên khác Ngô Dụng lại phái người đưa tới mật tín. Trên thư nói, ở Kế Huyền, châu phủ cố ý công khai loan truyền tin tức thăng chức của Lưu Mang. Hành động này của châu phủ chắc chắn là để Công Tôn Toản nhìn thấy, hoàn toàn khớp với phỏng đoán của Lưu Mang và Phạm Trọng Yêm. . . . Đội quân cần tiếp nhận, Lưu Mang đương nhiên phải đích thân đến. Chàng ra lệnh Tô Định Phương, triệu tập một đội bộ tốt một trăm người, cùng với tiểu đội Túc Vệ do Hoa Vinh chỉ huy, sáng mai xuất phát đến Tự Dương để tiếp nhận binh quyền. Đêm nay, đương nhiên phải mở tiệc thịnh soạn để chiêu đãi Tào Duyện từ châu phủ đến. Phạm Trọng Yêm tiếp khách, mấy người nâng ly đến tận khuya. Lưu Mang không có tửu lượng cao, vì quá cao hứng nên uống liền tù tì. Chàng lảo đảo đi về nhà, gió lạnh thổi qua, trong dạ dày liền cồn cào sóng dậy, không ngừng nôn mửa. Tập Nhân lần đầu thấy Lưu Mang say đến mức này. Nàng vội đun nước ấm, cho Lưu Mang súc miệng, rồi giúp chàng lau mặt. Lưu Mang cuối cùng cũng tỉnh táo hơn một chút. "Tập Nhi... Thiếu chủ của nàng, ta lại thăng quan rồi! Nàng có, có vui không?" Tập Nhân không dám không trả lời, liền miệng nói vui mừng, vội vàng giúp Lưu Mang cởi bỏ y phục, đỡ chàng nằm xuống. Lưu Mang cũng thật sảng khoái, ba loáng hai cái đã cởi sạch quần áo, trần truồng vắt ngang lên giường, giữa tiếng thở dốc đã cất tiếng ngáy khò khò. Tập Nhân lần đầu thấy nam tử trần trụi như vậy, ngượng đến đỏ bừng cả khuôn mặt, cúi gằm mặt, đắp chăn kín cho Lưu Mang. Nhìn khuôn mặt anh tuấn của Lưu Mang, mặt Tập Nhân lại đỏ bừng. "Thăng quan gì thì Tập Nhi không hiểu, Tập Nhi chỉ biết, chàng vĩnh viễn là thiếu chủ của Tập Nhi." Cầm quần áo bẩn của Lưu Mang, vừa định đi giặt. Lưu Mang lại bắt đầu nôn ọe... Đêm nay, Lưu Mang nôn ọe mấy lần, sau khi say rượu cảm thấy khô nóng khó chịu, cứ đạp bay chăn ra. Tập Nhân lo chàng bị cảm lạnh, đành phải thức canh bên giường, thỉnh thoảng giúp chàng đắp lại chăn. . . . Trời vừa tờ mờ sáng, Lưu Mang đã tỉnh giấc vì khát. Vô thức, chàng đưa tay sờ chiếc gương đồng. Chiếc gương đồng, vốn là Chí Bảo của chàng, mỗi ngày đi ngủ đều phải đặt cạnh gối. Lần sờ này, chàng lại sờ hụt, Lưu Mang kinh hãi, mồ hôi lạnh lập tức toát ra, tỉnh rượu hơn phân nửa. "Gương của ta đâu rồi!" Tập Nhân đang nằm bên giường, vừa mới chợp mắt đã bị tiếng gầm của Lưu Mang làm giật mình tỉnh giấc, sợ đến mức không biết phải làm sao mà run rẩy. "Gương đồng của ta đâu, gương đồng! Chiếc quạt của ta đâu!" Lưu Mang gầm thét. Tập Nhân sợ hãi tột độ, run rẩy đưa chiếc quạt lông cầm cẩn trọng đến. Thấy chiếc gương đồng bình yên vô sự, Lưu Mang cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. "À. . ." Lưu Mang ôm chiếc quạt, ngả người xuống giường, "Nước, khát chết ta rồi..." Tập Nhân vội lau nước mắt, nhanh chóng bưng nước đến. Lưu Mang uống nước xong, lại tỉnh táo thêm vài phần. Thấy Tập Nhân mặt mày giàn giụa nước mắt, Lưu Mang có chút áy náy. Kéo tay Tập Nhân, chàng ôm nàng vào lòng. "Tập Nhi, ta xin lỗi, vừa nãy ta đã gắt với nàng." Tập Nhân nhẹ nhàng lắc đầu, nhưng nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi. Lưu Mang dỗ dành một lúc, Tập Nhân cuối cùng cũng nín khóc. "Tập Nhi đi nấu cháo cho thiếu chủ nhé." Nhìn bóng lưng Tập Nhân, Lưu Mang không khỏi tự trách. "Khốn nạn, uống rượu hỏng việc rồi!" Ngầm thề từ nay không say xỉn bừa bãi nữa, Lưu Mang mở chiếc gương đồng ra. Điều đầu tiên là tin tức chiêu mộ Lưu Bá Ôn. Vì đã quen thuộc với Lưu Bá Ôn, và hơn nữa ông ta đã bày tỏ nguyện ý phò tá, hai người đã nói chuyện trắng đêm, đến nỗi Lưu Mang quên cả việc xem xét tin tức hệ thống. Lý lịch giới thiệu vắn tắt về Lưu Bá Ôn, Lưu Mang không cần nhìn cũng biết. Lưu Cơ, tự Bá Ôn. Là khai quốc công thần nhà Minh, mưu thần số một dưới trướng Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương, nổi tiếng thần cơ diệu toán, bày mưu tính kế. Ông được Chu Nguyên Chương ca ngợi là "Tử Ph��ng của ta", sánh ngang với Trương Lương Trương Tử Phòng, khai quốc công thần nhà Đại Hán. Mà trong dân gian còn có câu ví von: "Tam phân thiên hạ Gia Cát Lượng, nhất thống giang sơn Lưu Bá Ôn; Quân sư tiền triều Gia Cát Lượng, quân sư hậu triều Lưu Bá Ôn." Xem xong thông tin về Lưu Bá Ôn, Lưu Mang nhấn mở tin tức tiếp theo... "Ối!" Lưu Mang đột nhiên kinh hô một tiếng, lập tức tỉnh rượu hoàn toàn! Sao lại có thể như vậy được?

Bản quyền của chương truyện được chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.