Lỗ Túc nói: "Chắc chắn là A Mông!"

"Nhưng là Đặng Đương, em vợ của A Mông?"

Đặng Đương là bộ tướng dưới trướng Tôn Sách, từng chinh chiến tại Cối Kê và tử trận.

"Đúng vậy."

Bên ngoài doanh trại, một người chừng mười bảy, mười tám tuổi đứng đó. Vóc dáng anh ta không cao nhưng vạm vỡ. Đôi mắt không lớn nhưng ánh lên vẻ tàn nhẫn.

Lỗ Túc vội vàng giới thiệu hai bên.

Người kia khom lưng hành lễ nói: "Lã Mông bái kiến Chu Đô đốc."

Người này chính là Lã Mông Lã Tử Minh, người mà hậu thế bầu chọn là một trong Tứ Đại Đô đốc Giang Đông.

Lã Mông, người đất Nhữ Nam, theo anh rể Đặng Đương mà dấn thân vào Giang Đông.

Tuổi đời chưa nhiều nhưng sự gan dạ của chàng hơn người. Thuở Đặng Đương còn sống, Lã Mông khi ấy còn nhỏ tuổi, không thích đọc sách, chỉ mê võ dũng. Một mình trà trộn vào quân của anh rể, xung phong ra trận. Đặng Đương phát hiện ra, mắng một trận rồi đưa về nhà, dưới sự trông nom của mẹ già, Lã Mông bị ép phải đọc sách học tập.

Khi Lỗ Túc chiêu mộ thanh niên trai tráng theo Tôn Sách, ông đã đi qua nhà họ Lã.

Lã Mông khi ấy đã mười tám tuổi, đúng độ tuổi trưởng thành, được mẹ già đồng ý, bèn theo Lỗ Túc đến phò tá Tôn Sách.

Chu Du tiếc thương cái chết của Đặng Đương, lại biết Lã Mông dũng mãnh nên đã thu nạp chàng về dưới trướng. Định bụng thu nhận làm tướng, Chu Du hỏi ý kiến Lã Mông, chàng lại nói: "Chỉ nguyện được làm Tiên Phong!"

Lỗ Túc và Lã Mông vừa xin vào, Lỗ Túc lại dâng lên diệu kế phá địch, khiến Chu Du vô cùng mừng rỡ.

Chu Du lập tức lệnh Lỗ Túc đi về phía nam, gặp Tôn Sách, báo cáo kế hoạch hành động của thủy quân Bắc Lộ. Còn Chu Du thì thống lĩnh đại quân Bắc Lộ, lên đường về phía tây, nghênh chiến thủy quân Kinh Châu!

. . .

Thám báo cấp tốc đưa tin!

Đại quân Bắc lộ Kinh Châu, dưới sự thống lĩnh của Hoàng Tổ, với sáu vạn thủy quân và hơn ngàn chiến thuyền, đang vượt qua đoạn đầm lầy Bành Lễ trên Trường Giang. Mục tiêu của chúng là hộ tống ba vạn bộ binh đổ bộ lên bờ nam Trường Giang, chiếm đóng thành Bành Trạch!

Bành Trạch vốn là một cứ điểm chiến lược mà quân Giang Đông dự tính sẽ bỏ trước rồi tái chiếm sau.

Hoàng Tổ muốn chiếm Bành Trạch, Chu Du sẽ không tranh giành với hắn. Thế nhưng, đây lại là cơ hội tốt để quấy rối và điều động thủy quân Kinh Châu!

Chu Du lập tức hạ lệnh!

Ông lệnh Hàn Đương và Lư Tượng Thăng thống lĩnh năm ngàn bộ binh của quân Bắc Lộ, cẩn thận bố phòng tại bờ nam Trường Giang. Mục đích là phòng ngừa quân địch sau khi chiếm Bành Trạch sẽ tiếp tục tiến công về phía đông.

Chu Du tự mình thống lĩnh thủy quân Giang Đông, tổng cộng hai vạn năm ngàn người, với hơn năm trăm chiến thuyền, tiến về phía tây để nghênh chiến thủy quân Kinh Châu.

Ông ra lệnh Hoàng Cái và Lăng Tháo thống lĩnh ba ngàn thủy quân, một trăm chiến thuyền, chiếm đóng Tiểu Cô Sơn ở bờ bắc Trường Giang.

Cùng lúc, lệnh Thái Sử Từ và Đổng Tập thống lĩnh ba ngàn thủy quân, một trăm chiến thuyền, chiếm đóng Bành Lãng Cơ ở bờ nam Trường Giang.

Tiểu Cô Sơn và Bành Lãng Cơ chính là những yếu địa chiến lược ven bờ Trường Giang.

Chiếm giữ được hai nơi này, chẳng khác nào dùng hai tay chặn đứng yết hầu của Trường Giang.

Hai nơi địa hình này có vách đá dựng đứng và trơn trượt, dễ thủ khó công. Dòng nước phụ cận phức tạp, dưới lòng sông đá ngầm dày đặc.

Thủy quân Giang Đông chủ yếu dùng thuyền nhỏ, dễ dàng luồn lách qua các khe đá và dòng nước phức tạp này.

Thuyền lớn của Kinh Châu lại có mớn nước quá sâu, khó cơ động quanh khu vực đá ngầm này.

Chu Du muốn biến Tiểu Cô Sơn và Bành Lãng Cơ thành bình phong, để chơi một ván "trốn tìm" với thủy quân Kinh Châu!

Để hai đạo thủy quân chiếm giữ hai vị trí địa hình này, vẫn cần thêm hai đạo thủy quân khác để dụ địch và quấy nhiễu.

"Ai nguyện xung phong?"

"Mạt tướng xin lĩnh lệnh!"

Lời Chu Du vừa dứt, vài vị dũng tướng đã bước ra khỏi hàng, xin được ra trận. Đó là đại tướng Tưởng Khâm, dũng tướng Chu Thái, tiểu tướng Lã Mông và Hạ Tề.

Các tướng tranh nhau tiến lên, khiến Chu Du vô cùng mừng rỡ.

Nếu xét về sự dũng mãnh, trong các tướng Giang Đông, Chu Thái đứng đầu.

Chu Thái từ khi tòng quân đến nay, mỗi lần ra trận đều xung phong đi đầu, lập vô số chiến công, và cũng chịu vô số vết thương.

Chỉ là, nhiệm vụ lần này không phải là một cuộc tranh tài sinh tử, mà chỉ để dụ dỗ, quấy rối quân địch. Vì vậy, dũng tướng Chu Thái không hoàn toàn phù hợp.

Lã Mông vừa mới gia nhập quân đội, Chu Du vẫn chưa quen thuộc tính cách của chàng nên không dám dễ dàng giao phó trọng trách.

Khéo lời động viên Chu Thái, Lã Mông, Chu Du truyền lệnh cho Tưởng Khâm và Hạ Tề.

Sau khi dặn dò cẩn thận, ông lệnh tiểu tướng Hạ Tề suất năm mươi thuyền nhẹ cùng một ngàn thủy quân tiến về phía tây để dụ địch.

Tưởng Khâm thống lĩnh một trăm chiến thuyền, bao gồm cả những chiếc đại chiến thuyền cỡ trung hiếm hoi của quân Giang Đông, cùng ba ngàn thủy quân tiến về hướng thành Bành Trạch, quấy rối quân địch.

. . .

Hồ Bà Dương, sóng nước mênh mông, không thấy bờ bến.

Dù là người cao lớn đến mấy, hay thuyền bè to lớn thế nào, khi đặt mình giữa nơi đây cũng chỉ có thể tự thấy mình nhỏ bé.

Thế nhưng, đứng trước Trường Giang, ngay cả hồ Bà Dương cũng trở nên nhỏ bé và yếu ớt lạ thường.

Trường Giang, từ giữa dãy Côn Luân Sơn và Đường Cổ Kéo Núi, một đường cuồn cuộn đổ xuống, xẻ ngang vô số ngọn núi lớn, hội tụ vô vàn dòng sông. Khi đến chỗ giao giới Lư Giang – Dự Chương, nó uốn lượn một cách hoa lệ thành một đường cong tựa nụ cười, chia hồ Bà Dương ra làm đôi!

Hồ Bà Dương, cũng như bao đầm lầy khác ven bờ Trường Giang, chỉ là một kẻ nô bộc, một người hầu cận của nó. Khiêm tốn cảm tạ những gì Trường Giang ban tặng, cẩn thận hầu hạ, không dám chút nào thất lễ. Chỉ cần Trường Giang có yêu cầu, nó li��n dâng hiến tất cả không chút do dự.

Trên mặt nước, sóng lớn cuồn cuộn.

Chỉ có nơi chân trời xa xăm, mặt nước mới trông có vẻ bình yên.

B��ng nhiên, trên nền cảnh chân trời ấy, dường như có vật gì đó từ từ bay lên khỏi mặt nước!

Càng lúc càng cao, càng lúc càng lớn, càng lúc càng rõ ràng...

"Trời ơi..."

Trên thuyền nhỏ của thủy quân Giang Đông, binh lính không khỏi trợn tròn mắt, kinh ngạc thốt lên.

"Là lầu! Từ đáy nước mọc lên một tòa lầu cao rồi!"

Tiểu tướng thống binh Hạ Tề, trầm ổn lạ thường, nói: "Chớ hoảng, đó là lầu thuyền của Kinh Châu."

"Đây chính là lầu thuyền thật ư?!"

"Mau nhìn kìa! Lầu thuyền! Là lầu thuyền đó!"

Chỉ mới nghe nói về lầu thuyền, hôm nay cuối cùng cũng được mục kích tận mắt.

Binh lính thủy quân Giang Đông, nhất thời quên cả sợ hãi, xô nhau lên boong tàu, tranh nhau chiêm ngưỡng phong thái của lầu thuyền trong truyền thuyết!

"Trời ơi! Cao quá!"

Dù khoảng cách còn rất xa, nhưng thể vóc đồ sộ đầy uy lực của lầu thuyền Kinh Châu, tỏa ra một thứ uy thế vô hình, khiến thủy quân Giang Đông càng cảm thấy chiến thuyền phe mình nhỏ bé, không đỡ nổi một đòn.

"Chết tiệt! Cuộc chiến này làm sao mà đánh đây?"

"Sao mà đánh?" Tiểu tướng Hạ Tề chỉ tay về phía con đê Trường Giang. "Đê đập dù lớn đến đâu, kiên cố đến mấy, giun dế vẫn có thể làm hỏng! Lầu thuyền Kinh Châu tuy lớn, nhưng chẳng qua chỉ là những cỗ quan tài biết di chuyển, những ngôi mộ nổi mà thôi!"

Binh lính vẫn còn chút e sợ: "Nhưng mà, lầu thuyền này cũng quá lớn rồi! Không cần va chạm, chỉ riêng những đợt sóng nó tạo ra cũng đủ sức lật úp thuyền nhỏ của chúng ta!"

Hạ Tề nói: "Vì sao phải đối đầu với nó? Vì sao phải chờ bị nó lật úp? Hổ báo dù lớn mạnh đến đâu cũng có thể nuốt chửng gà vịt. Nhưng nếu đàn kiến bò khắp thân, hổ báo có thể làm gì?"

Chủ tướng lên tinh thần, binh lính phấn chấn.

"Đúng vậy! Ta không làm gà vịt, ta sẽ là những con kiến bé nhỏ! Cứ liên tục di chuyển, quấy phá, liệu nó có thể đuổi kịp ta không?"

"Đúng rồi! Huynh đệ nói xem, nếu cái lầu thuyền quỷ quái đó cứ đuổi theo quấy phá ta, ta có thể làm nó lật nhào được không?"

"Chắc chắn được! Nhất định được!"

Hạ Tề chỉ huy cờ hiệu: "Truyền lệnh, nghênh địch!"

Binh lính cờ hiệu rung cờ lệnh, các thuyền tương ứng thấy tín hiệu cờ, đồng loạt tăng tốc mái chèo. Năm mươi chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng lao về phía những lầu thuyền khổng lồ!

. . .

Chiếc lầu thuyền dẫn đầu chính là kỳ hạm của Trương Doãn, phó thống soái kiêm thống lĩnh thủy quân Bắc Lộ của Kinh Châu.

Trương Doãn là cháu ngoại của Lưu Biểu, mẹ hắn chính là chị gái Lưu Biểu.

Lần đông chinh này, Trương Doãn có thể đảm nhiệm chức vụ quan trọng không chỉ bởi mối quan hệ huyết thống với Lưu Biểu.

Trương Doãn từ bé đã tòng quân, giỏi cung đao, đặc biệt am hiểu thủy chiến. Hắn thao luyện thủy quân có kỷ luật nghiêm minh, chiến thuật biến hóa khó lường. Bởi vậy, Lưu Biểu mới giao phó trọng trách cho hắn.

Đứng lặng trên đầu thuyền, thấy những đốm nhỏ như hạt vừng đang xông tới trên mặt nước phía trước, Trương Doãn khẽ mỉm cười.

"Bẩm! Phía trước xuất hiện đội thuyền nhỏ của Giang Đông."

"Ta biết rồi." Trương Doãn nhàn nhạt đáp.

Đám địch quân nhỏ nhoi này chẳng qua chỉ đến để do thám, quấy phá và cầm chân, không đáng bận tâm.

"Truyền lệnh, xua đuổi chúng ra xa."

"Rõ! Truyền lệnh, xua đuổi chúng ra xa!" Binh lính cờ hiệu lặp lại, vung lệnh kỳ, phát ra tín hiệu cờ.

Các thuyền của Kinh Châu nhận được tín hiệu cờ, lập tức triển khai trận hình!

Vút...

Hành động thật cấp tốc! Đội hình thật chỉnh tề! Cảnh tượng thật đồ sộ...

Thật chấn động! Tất cả bản quyền cho bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.