Tiếng pháo dần tắt, nhưng thế trận tan tác của quân Tây Lương đã không thể vãn hồi. Người ta vẫn thường nói, vạn người thì mênh mông vô tận, trăm vạn người thì sát khí ngất trời. Mười vạn đại quân Tây Lương đã tan rã chỉ trong chớp mắt. Trong phạm vi mấy chục dặm, khắp nơi là chiến mã kinh hoàng bỏ chạy, cùng những tàn binh tháo thân tán loạn! Mười vạn bại binh ấy, hơn một nửa tháo chạy về phía tây. Số người quỳ xuống đầu hàng cũng lên đến hơn vạn. Còn số người thương vong thì khó lòng mà đếm xuể. Binh sĩ Tây Lương bị mã tấu, thương và tên của quân Lạc Dương giết chết chỉ là thiểu số. Phần lớn quân Tây Lương chết thảm vì bị chính chiến mã kinh hoàng của phe mình xông tới giẫm đạp! Thật bi thảm làm sao!

Những binh sĩ Tây Lương may mắn còn sống sót chỉ có một mục đích duy nhất – tháo chạy! Tàn binh đã sớm chẳng còn phân biệt đoàn, bộ khúc, mà hoàn toàn rối loạn, mạnh ai nấy tháo thân về phía tây! Thế nhưng, trên chiến trường lại có một nhánh quân Tây Lương vẫn giữ được đội hình tương đối hoàn chỉnh – đó chính là bộ phận cận vệ của Dương Lâm, thống soái quân Tây Lương!

Khi tiếng pháo nổ vang, bộ cận vệ của Dương Lâm cũng không thể may mắn thoát khỏi. Chiến mã hoảng loạn, đội hình đại loạn, thương vong vô cùng nặng nề. Thế nhưng, bộ cận vệ là những cường binh đã trải qua trăm trận chiến, được tôi luyện tinh nhuệ, có tố chất vượt xa các đơn vị quân Tây Lương còn lại. Họ nhanh chóng trấn tĩnh lại tâm thần, ổn định những chiến mã đang hoảng sợ, rồi dần dần tập hợp về bên cạnh chủ tướng Dương Lâm. Kháo Sơn Vương Dương Lâm đưa mắt nhìn quanh, lòng đau như cắt. Ba ngàn tinh binh cận vệ, giờ chỉ còn chưa đầy một ngàn người. Còn mười vạn đại quân thì đã biến thành một bi kịch đau lòng! Trên chiến trường, khắp nơi là tàn binh Tây Lương tán loạn thảm thương, và khắp nơi là quân Lạc Dương khí thế ngút trời, hò reo truy kích! Dương Lâm có ý muốn ổn định lại đội quân đang tan tác, nhưng tàn binh Tây Lương đã như dòng lũ tràn bờ, không cách nào ngăn chặn được.

Trên chiến trường, chiến kỳ Tây Lương vẫn còn đứng vững, chỉ còn duy nhất một lá cờ này bên cạnh ông! Và lá chiến kỳ duy nhất ấy đã trở thành mục tiêu của tất cả các bộ quân Lạc Dương! Hàng ngàn, hàng vạn quân Lạc Dương đang chen chúc kéo đến!

"Đại soái, mau rút lui! Chúng tôi sẽ yểm hộ!"

"Đi ư?" Dương Lâm mặt xám như tro tàn, lòng nguội lạnh như nước. Mười vạn đại quân tan tành trong tay mình, Kháo Sơn Vương làm sao còn mặt mũi nào đi gặp chúa công Dương Quảng! Là người làm tướng, có thể thua một trận chiến dịch, nhưng không thể đánh mất tôn nghiêm! Nếu không thể vãn hồi cục diện, thì hãy giết thêm nhiều địch, để trút đi mối hận trong lòng!

Dương Lâm dẫn theo đội cận vệ, lần thứ hai xông thẳng vào chiến trường! Bên cạnh Dương Lâm giờ chỉ còn hơn ngàn kỵ binh, căn bản không phải đối thủ của đại quân Thiết Lâm quân và kỵ binh nhẹ Lạc Dương. Dù ôm chí quyết tử, nhưng ông không thể lấy trứng chọi đá, làm việc phí công. Dương Lâm dẫn quân tránh khỏi chủ lực kỵ binh Lạc Dương, đánh thẳng vào cánh tả của quân Lạc Dương! Cánh tả của quân Lạc Dương là hai bộ quân của Đặng Ngải và Tổ Địch. Quân địch đang tan tác, nên hai bộ của Đặng Ngải và Tổ Địch đã toàn lực xuất kích, làm cho đội hình có phần rối loạn. Dương Lâm dẫn bộ cận vệ, binh lực tuy ít, nhưng lại là những tinh binh dũng mãnh nhất.

Dương Lâm bất ngờ đánh tới, trong lúc vội vàng, bộ quân của Đặng Ngải và Sử Tiến không cách nào tổ chức được một đội hình phòng ngự hoàn chỉnh. Sử Tiến vung Tam tiêm lưỡng nhận đao, xung phong xông lên trước! "Cửu Văn Long" tuy dũng mãnh, nhưng không phải là đối thủ của Kháo Sơn Vương. Chỉ vài hiệp sau, Sử Tiến không địch nổi, đành bại lui. Dương Lâm dẫn quân đánh lén khiến bộ quân của Đặng Ngải đại loạn!

Ngay lúc nguy cấp này, từ phía tây một nhánh quân bất ngờ xông tới! Đó là Tổ Địch dẫn quân xông tới! Võ công của Tổ Địch tinh xảo, đối đầu với Kháo Sơn Vương Dương Lâm mà không hề rơi vào thế hạ phong chút nào. Đặng Ngải và Sử Tiến thấy Tổ Địch đến tiếp viện, mừng rỡ khôn xiết. Họ nhanh chóng tập hợp đội ngũ, Đặng Ngải và Sử Tiến, mỗi người cầm đao thương, cùng lúc lao về phía Dương Lâm tấn công! Dương Lâm độc chiến một mình Tổ Địch đã đủ vất vả. Thấy hai tướng kia cũng xông tới, lại thêm thế trận quân Lạc Dương tạm thời dần ổn định, ông nào dám đối đầu trực diện. Ông vờ tung một chiêu, rồi thoát khỏi cuộc chiến.

Dù không địch nổi, nhưng Dương Lâm vẫn không chịu rút lui. Ông dẫn hơn ngàn cận vệ, xông pha khắp nơi, chuyên chọn những điểm yếu của quân Lạc Dương mà phát động tấn công! Hai bộ của Đặng Ngải và Tổ Địch, vốn đang càn quét tàn quân, dọn dẹp chiến trường, bỗng nhiên bị tấn công, tổn thất nặng nề. Chưa đầy một canh giờ, Dương Lâm dẫn đội cận vệ đã chém giết thêm mấy trăm binh sĩ Lạc Dương! Tàn quân của Dương Lâm, binh lực tuy ít, nhưng lại là những kỵ binh nhẹ tinh nhuệ nhất. Còn các bộ quân của Đặng Ngải, dù đông quân số, nhưng chủ yếu là bộ binh. Binh lực bị phân tán, đội hình không ổn định, khó có thể chống đỡ sức xung kích của quân Dương Lâm.

Đặng Ngải và Tổ Địch đều là những tướng lĩnh giàu mưu lược. Dù bị quân của Dương Lâm đột kích khiến họ chật vật, nhưng không vì thế mà rối loạn đội hình. Một mặt họ cho quân lùi về sau, một mặt điều chỉnh đội hình, vừa tránh mũi nhọn tấn công của địch, vừa chọn những vị trí thuận lợi để khóa chặt đường lui của đối phương. Đồng thời, họ cấp báo cho thống soái Đặng Khương, thỉnh cầu kỵ binh nhẹ tiếp viện.

...

Dương Lâm không phải là không còn đường rút lui, nhưng ông lại không có ý định thoái lui! Ông vẫn dẫn quân, đi lại xông pha khắp chiến trường. Chủ tướng quân Lạc Dương là Đặng Khương, nhận được tin cấp báo từ cánh tả, liền hạ lệnh cho bộ kỵ binh nhẹ của Quách Tử Nghi, hỏa tốc tiếp viện cho cánh tả. Trời đã gần tối, Quách Tử Nghi dẫn quân xông đến. Mấy ngàn kỵ binh nhẹ của Quách Tử Nghi, cộng thêm hai bộ bộ binh của Đặng Ngải và Tổ Địch, tạo thành binh lực gấp mười lần tàn quân của Dương Lâm. Dương Lâm cùng các bộ hạ đã chiến đấu hăng hái suốt cả ngày, từ lâu người đã kiệt sức, ngựa cũng đã mệt lả. Dù có muốn rút về phía tây, thì đường về đã sớm bị các đội quân do Đặng Ngải và Tổ Địch phái ra chặn giữ. Đã không còn đường lui, vậy thì không lùi nữa!

Dương Lâm liền dẫn quân, phóng thẳng về phía nam. Phía nam là dãy Trủng Lĩnh Sơn mênh mông. Dù không có đường để đi tiếp, nhưng họ có thể dựa vào địa thế hiểm yếu để phòng ngự. Nghỉ ngơi một đêm, bồi dưỡng lại tinh thần, ngày mai lại đánh một trận sảng khoái!

...

Tàn quân của Dương Lâm rút lui lên một ngọn núi thuộc dãy Trủng Lĩnh Sơn. Trời đã tối hẳn, quân Lạc Dương không dám tùy tiện tấn công, mà vây hãm bốn phía, chờ đến bình minh. Dương Lâm đã ôm chí quyết tử, dù thân lâm vào tuyệt cảnh nhưng ông vẫn chẳng hề bận tâm. Ông hạ lệnh đốt lửa trại, giết ngựa bị thương để ăn no nê, nghỉ ngơi, chuẩn bị tử chiến vào ngày mai! Chủ tướng không sợ chết, các bộ hạ cũng xem nhẹ sinh tử. Dương Lâm cùng các cận vệ của ông, miệng lớn cắn xé thịt ngựa, ầm ĩ hát vang, khí phách anh dũng bộc lộ rõ ràng.

Bất chợt! Tiếng hỗn loạn vang lên từ dưới chân núi! Dưới chân núi, các bộ quân Lạc Dương vốn đã đóng trại nghỉ ngơi, dường như đang gặp phải biến cố! Đuốc lửa ngổn ngang, tiếng người huyên náo! Các cận vệ mừng rỡ khôn xiết!

"Đại soái, chẳng lẽ viện binh của chúng ta đã tới rồi ư?!"

"Viện binh ư?!" Dương Lâm khẽ nở một nụ cười thê lương, nhạt nhẽo. Vào giờ phút này, còn ai sẽ bận tâm đến sống chết của bọn họ chứ. Quân Tây Lương từ trên xuống dưới, ai nấy đều lo thân mình chưa xong, viện binh từ đâu mà tới!

"Đại soái! Quân địch hình như đang muốn rút lui!" Dù không nhìn rõ tình hình dưới chân núi, nhưng ánh sáng ngổn ngang của đuốc lửa cho thấy, quân Lạc Dương dường như đang vội vàng rút lui!

"Đại soái! Chúng ta có thể phá vòng vây rồi!"

Có hy vọng sống sót, ai mà chẳng muốn sống. Quân Lạc Dương đột nhiên rơi vào hỗn loạn, đây thật sự là một cơ hội tốt để đột phá vòng vây! Thế nhưng, kẻ địch lắm mưu nhiều kế. Rất có thể đây là một cái bẫy do địch bày ra! Nếu rơi vào cái bẫy của địch mà chết, thì thật uất ức biết bao!

"Cứ ngủ đi! Sáng mai hãy nói!"

...

Trải qua một thất bại thảm hại như vậy, Dương Lâm nào còn tâm trí nào mà ngủ được. Ông trừng trừng đôi mắt, thức trắng hơn nửa đêm, cho đến khi phía đông dần hửng sáng, mới nhắm lại đôi mắt mệt mỏi. . .

"Nước! Nước!" Vừa chợp mắt được một lúc, Dương Lâm liền bị tiếng kêu của cận vệ trực đêm đánh thức! Chạy đến nhìn, Dương Lâm giật nảy mình! Ông chỉ thấy phía tây đỉnh núi nơi họ đang đứng là một vùng biển mênh mông! Sao có thể như vậy được?! Dương Lâm là một đại tướng thống lĩnh binh mã, ông quen thuộc địa thế địa lý hơn ai hết. Địa hình Ung Lương, Dương Lâm nắm rõ như lòng bàn tay! Phía tây bắc của Trủng Lĩnh Sơn, căn bản không có dòng sông nào, vậy lũ lụt mênh mông như thế từ đâu mà tới?! Lũ lụt từ đâu mà đến, Dương Lâm dù có suy nghĩ thế nào cũng không thể lý gi���i được.

Thế nhưng, ông đã hiểu ra một chuyện. Việc quân Lạc Dương đột ngột rút lui giữa đêm, chắc chắn là do lũ lụt ập đến!

"Quân địch ở đâu?" Dương Lâm buột miệng hỏi, nhưng không cần bộ hạ bẩm báo, ông đã thấy rất rõ ràng rồi. Quân Lạc Dương tuy tránh né lũ lụt, nhưng vẫn chưa rút lui quá xa. Ở hai hướng đông và bắc, quân Lạc Dương đã đóng trại. Hướng nam, trên con đường đi sâu vào Trủng Lĩnh Sơn, cũng đã bị quân Lạc Dương chiếm giữ. Ba mặt là quân địch, phía tây lại là lũ lụt đột ngột xuất hiện, Dương Lâm cùng bộ cận vệ của ông vẫn đang nằm trong vòng vây!

Bản dịch thuật này thuộc về truyen.free.