Trương Bảo sau khi rời đi không lâu, Hàn Trung trở về phủ. Một góc âm u nơi cửa thành, xuất hiện hai bóng người. Bóng người thứ nhất điềm nhiên nói: "Cuối cùng thì Hàn Trung cũng không khiến tướng quân thất vọng, may mắn tránh được tai họa sát thân!"

Bóng người thứ hai nói: "Chúng ta có nên bắt Trương Bảo không? Đó sẽ là một công lớn!"

Bóng người thứ nhất lắc đầu nói: "Hãy nhớ kỹ sứ mệnh của chúng ta. Chỉ cần Hàn Trung không tạo phản, chúng ta vĩnh viễn không được có bất kỳ hành động nào. Vả lại, chúa công cũng không để Trương Bảo vào mắt!"

Ngày mười bảy tháng ba, giờ Dần, Hòa Liên điều động năm vạn quân dưới trướng, dàn trận tại cửa nam Kế Thành.

Cửa thành chậm rãi mở ra, quả nhiên là Trương Thuần đích thân dẫn mấy trăm quân sĩ mở cổng thành!

Hòa Liên vung tay ra hiệu, "Tiến lên!"

Năm vị vạn phu trưởng dẫn đội xuất phát, Trương Thuần quay người dẫn đường phía trước, đồng thời trong lòng thầm mong:

"Thuận lợi một chút, thuận lợi một chút. Xa Kỵ Tướng Quân đã nói, chỉ cần ta không bị Hồ Lỗ giết chết, sẽ không truy cứu chuyện đã qua nữa."

Trương Thuần đã chuẩn bị sẵn các loại lý do để đối phó với những câu hỏi của Hồ Lỗ khi vào thành, ví dụ như: hỏi tại sao hai bên vách tường cao như vậy? Có phải là Ụng Thành không? Đệ đệ ngươi Trương Cử và quân mã khác đâu?

Kết quả là những tướng lĩnh Tiên Ti này cứ ngu ngốc đi thẳng về phía trước, không hỏi bất cứ điều gì!

Haizz! Hồ Lỗ đúng là Hồ Lỗ, man di mọi rợ mà. Ta cũng bị mỡ heo làm mê muội tâm trí, sao có thể hợp tác với bọn chúng được chứ!

Trương Thuần vô tình trách oan mấy vị vạn phu trưởng. Bọn họ đúng là có nghe nói về Ụng Thành, nhưng căn bản không biết Ụng Thành trông như thế nào. Lúc này, e ngại làm kinh động quân Hán, họ đều im lặng, không dám hó hé lời nào.

Đi được hơn nửa thành, cuối cùng có một vạn phu trưởng Tiên Ti biết nói tiếng Hán không nhịn được, tiến lên hỏi: "Trương quận trưởng, sao đã đi lâu như vậy mà vẫn chưa tới nơi?"

Trương Thuần thầm nghĩ: "Cuối cùng thì các ngươi lũ ngốc cũng biết hỏi rồi. Nếu không hỏi nữa, những lý do ta chuẩn bị sẽ chẳng có đất dụng võ."

Trương Thuần từ tốn giải thích với người này: "Ta dẫn các ngươi trực tiếp đi tập kích phủ tướng quân. Chỉ cần tiêu diệt Xa Kỵ Tướng Quân, Kế Thành sẽ tự sụp đổ. Đại Hán chúng ta lấy phía bắc làm chủ, mà phủ tướng quân lại nằm ở cực bắc!"

Vạn phu trưởng chợt vỡ lẽ nói: "Ồ! Thì ra là vậy!"

Lại đi th��m mấy dặm, mấy vị vạn phu trưởng cuối cùng cũng cảm thấy không ổn. Vì sao ư? Bởi vì bọn họ đã nhìn thấy cửa thành phía bắc.

Trương Thuần hô lớn một tiếng, mọi người vỗ mông ngựa tăng tốc bỏ chạy. Mấy vị vạn phu trưởng vội vàng đuổi theo. Trên cao, một trận tên bay như mưa trút, mấy vạn phu trưởng kia đều bị bắn thành "gai nhọn".

Cùng lúc đó, năm vạn quân Tiên Ti phía sau đã toàn bộ tiến vào trong thành, kể cả mấy ngàn binh sĩ Tiên Ti theo sau cũng đã vào thành.

Lúc này, trên cổng thành "Oanh" một tiếng, một chiếc cống cửa vạn cân rơi xuống. Mấy người Ô Hoàn đang đi dưới cổng bị cả người lẫn ngựa đè nát bét!

Cảnh tượng này cùng mấy ngày trước giống hệt! Hòa Liên "Ngân" một tiếng,

Ngả nghiêng về phía sau, ngất lịm đi!

Khâu Lực Cư nắm chặt roi ngựa trong tay, lòng bàn tay, trán đều đẫm mồ hôi lạnh!

Bố cục thật thâm sâu. Xa Kỵ Tướng Quân đã bày ra ám tử Trương Thuần này từ khi nào? Lần này nếu quân Ô Hoàn của ta xuất động, thì ta cái vương Ô Hoàn này coi như xong đời!

Hòa Liên ngất xỉu, được thân binh dưới trướng đưa về lều lớn. Trên tường thành, tên bay như mưa. Quân sĩ Ô Hoàn gần cửa thành bị bắn thành gai nhọn, những người còn lại vội vã rút lui.

Khâu Lực Cư không nói một lời đi về lều lớn, Đạp Đốn vẫn đi theo sau lưng.

Trong lều lớn, yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi. Khâu Lực Cư đang cố gắng bình phục tâm tình, còn Đạp Đốn thì không biết đang suy nghĩ điều gì.

Một lúc sau, Khâu Lực Cư nói: "Nguy hiểm thật! Nguy hiểm thật! Lưu Khôn tên này quá âm hiểm. Một lần nuốt chửng năm vạn người, hắn có nuốt trôi không?"

Đạp Đốn nói: "Chắc chắn sẽ nuốt trôi! Mấy ngày nay khi đội quân đánh nghi binh, con phát hiện quân phục của một bộ phận binh sĩ giữ thành chuyển sang màu trắng. Vì tò mò, con đã lén lút tiếp cận quan sát một phen. Từ thủ pháp dùng cung tên của những người giữ thành, con phát hiện binh sĩ giữ thành rất có thể là người Tiên Ti!"

Khâu Lực Cư kinh ngạc nói: "Ngươi muốn nói. . ."

Đạp Đốn nói: "Đúng, chỉ có khả năng này!"

Khâu Lực Cư kinh hãi kêu lên: "Hắn làm sao dám? Sao hắn dám dùng tù binh Tiên Ti để giữ thành!"

Đạp Đốn nói: "Ban đầu, con cũng có suy nghĩ như phụ thân đại nhân, nhưng ngày hôm qua con nhiều lần quan sát, rồi ngộ ra điểm mấu chốt ở chỗ này!"

"Nói rõ xem?"

"Phụ thân đại nhân, chúng ta hãy thử đặt mình vào hoàn cảnh của họ mà suy nghĩ một chút. Nếu chúng ta là những tù binh đứng trên thành, phía sau là đao phủ vung đao, phía trước là quân công thành. Nếu không bắn tên, người phía sau sẽ chém chúng ta. Nếu không bắn tên, quân công thành sẽ bắn chúng ta. Chúng ta sẽ làm gì?"

Khâu Lực Cư ngồi trên vương tọa, chán nản nói: "Ta tự cho mình đủ trí đa mưu, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến trận chiến lại có thể đánh theo cách này!"

Đạp Đốn nói: "Phụ thân đại nhân, hiện tại con có hai đề nghị!"

"Con trai của ta mau mau nói ra!"

"Thứ nhất, chúng ta nên rút quân!"

Khâu Lực Cư trầm ngâm một lát rồi nói: "Không sai! Quân của Hòa Liên hầu như đã tổn thất gần hết. Mấy ngày nay tổn thất binh sĩ khi công thành, cộng thêm tổn thất tối nay, số người đã vượt quá vạn. Nay Tiên Ti đã phế rồi, chỉ dựa vào chúng ta thì rất khó đánh bại Lưu Khôn, vì vậy nên rút quân!"

Khâu Lực Cư chợt nghĩ đến Hòa Liên. Hắn tổn thất tám vạn binh mã, chắc chắn sẽ không đồng ý rút lui, bèn hỏi tiếp: "Vậy phía Tiên Ti thì sao, làm sao ăn nói đây?"

Đạp Đốn âm trầm nói: "Đây chính là điều thứ hai con muốn nói. Hòa Liên lần này gần như đã dốc hết toàn lực, bên cạnh chỉ còn hai vạn quân. Phụ thân, chúng ta nuốt trọn hai vạn quân này, toàn bộ phương bắc. . . . ."

Khâu Lực Cư chợt hiểu ra, ha ha cười nói: "Đúng vậy, nuốt gọn Hòa Liên mới là vương đạo. Không có Tiên Ti, phía bắc U Châu sẽ do một mình ta xưng bá. Những bộ lạc nhỏ lệ thuộc Tiên Ti thì không đáng kể, người Hán xưa nay không để ý đến phương bắc ngoài biên ải này. Nếu chúng ta phát triển mấy năm. . ."

Khâu Lực Cư càng nghĩ càng thấy hay, ha ha cười nói: "Ha ha! Không ngờ sáng nay trúng kế, nhưng đúng là trong họa có phúc!"

Đạp Đốn nghiêm mặt nói: "Phụ thân, việc này không nên chậm trễ. Thứ nhất, thừa lúc Hòa Liên hôn mê, Tiên Ti như rắn mất đầu. Thứ hai, trong thành U Châu đang thu nạp tù binh, lúc này họ không có thời gian ra khỏi thành. Một khi Lưu Khôn thu phục tù binh Tiên Ti, chắc chắn sẽ ra ngoài thừa nước đục thả câu!"

Khâu Lực Cư hưng phấn nói: "Con hãy sắp xếp, nhanh chóng hành động. Sau khi tiêu diệt Hòa Liên, chúng ta nhanh chóng rút về thảo nguyên."

"Tuân lệnh!"

Khi gần đến bình minh, quân Ô Hoàn phát động đánh lén doanh trại Tiên Ti. Tiên Ti vương Hòa Liên số trời chưa tận, vừa hay tỉnh lại. Dưới sự bảo vệ liều chết của thị vệ, hắn chỉ kịp dẫn mấy trăm thân vệ kỵ binh bỏ trốn. Quân Ô Hoàn bao vây giết sạch binh sĩ Tiên Ti, suốt đêm nhổ trại, truy kích Hòa Liên.

Một cuộc chiến tranh xâm lược Ô Hoàn, Tiên Ti oanh liệt, lại hóa thành đầu voi đuôi chuột, kết thúc qua loa, khiến Lưu Khôn không biết nên khóc hay cười.

Kế hoạch của ta mới chỉ tiến hành bước đầu tiên, mà các ngươi đã làm thành ra nông nỗi này. Chúng ta còn có thể vui vẻ mà chơi đùa được không đây?

Tất cả đều do Trương Thuần tên này làm hại. Nếu không có hắn dẫn năm vạn quân Tiên Ti vào thành, làm sao có thể phá vỡ được sự cân bằng giữa Ô Hoàn và Tiên Ti? Có phải không nên tha cho hắn không?

Thôi vậy, tha cho hắn một mạng đi! Cứ để hắn làm Thái Thú Ngư Dương hữu danh vô thực. Đổi toàn bộ Quận thừa, Đô úy, Trưởng sử, Chủ bộ, Công Tào, Soạn, Tiểu lại thành người của mình. Trương Thuần không có quân quyền, không có thuộc hạ thì sẽ không thể làm nên trò trống gì. Như vậy còn có thể tiết kiệm cho ta sáu ngàn kim!

Lưu Khôn gửi chiến báo về triều đình: "Tướng sĩ U Châu của ta, kiên cường giữ thành hai mươi ngày, đã thành công ly gián Ô Hoàn và Tiên Ti, khiến họ nội chiến. Nay Ô Hoàn và Tiên Ti đã rút quân. Quân ta vì binh lực ít ỏi, truy kích được mấy dặm, chỉ có thể chém giết hai vạn Hồ Lỗ, và chiêu hàng hai vạn!"

Chọn một món lễ vật tinh xảo cho Trương Nhượng. Ngoài ra, đem chiếc xe ba bánh chạy điện kia đưa cho Lưu Hồng, thời hạn nửa năm đã thỏa thuận cũng đã hết!

Truyền lệnh cho Trương Cáp, Văn Xú, Hoàng Trung, xuất binh tiễu trừ Hồ Lỗ đang vây thành, mở rộng chiến công!

Đáng tiếc, vòng vây của ta vẫn chưa kịp khởi động. Nếu không thì giữ chân toàn bộ Hồ Lỗ lại thì hay biết mấy!

Lưu Khôn vừa chuyển ý nghĩ liền nghĩ tới, nay Ô Hoàn muốn đánh Tiên Ti, vừa hay có thể khiến tù binh Tiên Ti thù hận Ô Hoàn khi chiêu hàng bọn họ!

Phải nhanh chóng tẩy não cho những người Tiên Ti này, truyền bá vào đầu họ tư tưởng giáo dục về tội ác tày trời của người Ô Hoàn. Sau khi người Ô Hoàn tiêu diệt Tiên Ti, tám vạn tù binh Tiên Ti này... Khà khà!

Lưu Khôn ra lệnh, lôi các thủ lĩnh trong số tù binh Tiên Ti ra, nhốt vào đại lao, giam giữ riêng!

Tiếp tục chiêu mộ binh lính toàn quân biết nói tiếng Tiên Ti, trà trộn vào đám tù binh Tiên Ti, giả làm người Tiên Ti. Sau khi quen thuộc với Hồ Lỗ, dựa theo quân chức hiện có của họ, phân công họ làm Giáo úy, Quân hầu, Truân trưởng, thấp nhất là Đội suất của trại tù binh Tiên Ti!

Sau khi hoàn thành chỉnh đốn biên chế, ra lệnh cho tất cả tù binh học nói tiếng Hán. Ai không chịu học nghiêm túc thì không cho ăn, ai dám gây sự thì giết! Ai học nhanh nhất có thể nhậm Ngũ trưởng, Thập trưởng, Đội suất, thậm chí Quân hầu, Giáo úy!

Đương nhiên, những chức quan từ Đội suất trở lên này chắc chắn phải là người của mình!

Bản dịch này được Tàng Thư Viện độc quyền cung cấp.