Rượu và thức ăn đã được dọn lên. Người thanh niên cao lớn vẫy tay ra hiệu cho người hầu lui ra, nha hoàn cũng theo đó mà rời đi. Anh ta tự tay rót đầy bốn chén rượu, rồi đẩy nhẹ một chén đến trước mặt mỗi người. Nâng chén của mình lên, anh ta nói: "Chuyện hôm nay, đa tạ hai vị đã ra tay giúp đỡ. Chén rượu này, Thiệu xin uống trước để bày tỏ lòng thành!"

Doanh Phỉ nâng chén rượu lên, dùng tay áo che miệng, dốc cạn một hơi. Chén rượu còn chưa kịp đặt xuống, người thanh niên nhỏ bé đã nhấc bầu rượu lên, rót đầy từng chén, rồi khẽ mỉm cười nói: "Chuyện hôm nay đa tạ hai vị huynh đài đã ra tay tương trợ. Bản Sơ tuy có lòng muốn tạ ơn, nhưng chỉ đành mượn hoa dâng Phật, dùng chút rượu này để mời và cảm tạ hai vị."

Choang! Chén rượu rơi xuống đất, vỡ tan tành.

"Tiểu huynh đệ, ngươi không sao chứ?" Người thanh niên cao lớn trong mắt thoáng hiện một tia nghi ngờ, thấp giọng hỏi.

Vì quá đỗi bất ngờ trước những điều vừa nghe thấy, Doanh Phỉ vô thức làm rơi chén rượu trên tay xuống đất. Thấy ánh mắt nghi ngờ của đối phương, hắn đành cười khổ nói: "Huynh đài, Phỉ không sao. Chỉ là lần đầu ra tay, không kìm nén nổi sự hưng phấn, nên hai tay có chút đau nhức mà thôi!"

"Tiểu huynh đệ, có cần tìm đại phu không?" Người thanh niên tự xưng Cầm liền hỏi, trong mắt thoáng qua một tia bất an và lo lắng.

Trong lòng thầm cười khổ, hắn biết mình vừa rồi chỉ là không khống chế được cảm xúc. Gi�� phút này muốn giải thích thì thật khó. Nếu tìm đại phu thì sẽ lộ tẩy, Doanh Phỉ không còn cách nào khác đành khiêm tốn đáp: "Đa tạ lòng tốt của huynh đài. Phỉ chỉ là mệt mỏi chút thôi, nghỉ ngơi một lát là sẽ ổn."

"Người đâu, mau đổi một chén rượu khác cho khách nhân!"

"Vâng, công tử!"

Đến giờ phút này, Doanh Phỉ mới hiểu ra vì sao khi tiến vào thôn trang, người thanh niên cao lớn, với tư cách chủ nhân, lại không hề giới thiệu bản thân, cũng không dò hỏi tên tuổi của hai người họ.

Không phải là họ không muốn, mà là không thể.

Chuyện cướp đoạt dân nữ trắng trợn, tuy không quá lớn nhưng cũng chẳng hề nhỏ. Một khi bị kẻ có lòng truyền đi, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của cả hai. Vì vậy, cả hai người họ đều đang chờ đối phương mở lời trước.

Nhưng không một ai biết được sự kinh hãi trong lòng Doanh Phỉ lúc này. Những danh nhân thời Tam Quốc xuất hiện lớp lớp, thế nhưng những người nổi tiếng nhất vĩnh viễn chỉ có vài người. Tên của họ dù muôn hình vạn trạng, có khi nghe lạ tai, nhưng những nhân vật nổi bật mang danh 'Cầm' và 'Thiệu' thì chỉ có hai vị mà thôi.

Một người là Đại Bá Chủ sở hữu U, Tịnh, Ký, Thanh Tứ Châu, là thế lực lớn nhất thiên hạ lúc bấy giờ, với khí thế nuốt trọn núi sông. Người còn lại mới xuất hiện, đánh bại người trước để thống trị phương Bắc, được xưng là gian hùng.

Doanh Phỉ làm sao ngờ được, một lần ra tay lơ đãng của mình, lại gặp gỡ hai vị Bắc Phương Chi Chủ tiền nhiệm và kế nhiệm. Hơn nữa, vào giờ phút này, cả hai vẫn chưa có khí tượng như về sau: Viên Thiệu vẫn chỉ là một công tử thế gia, Tào Tháo cũng chỉ là một kẻ lang thang.

Hắn biết rõ những nhân vật có ảnh hưởng quan trọng nhất trong lịch sử sau này đều đang ở ngay trước mắt mình. Doanh Phỉ nhận lấy chén rượu người hầu mang đến, tự tay rót đầy, rồi quay sang ba người còn lại, chắp tay thi lễ nói: "Chư vị huynh đài, vừa rồi Phỉ có chút thất lễ, mong chư vị thông cảm. Chén rượu này, Phỉ xin uống trước!"

Viên Thiệu khẽ nhấc tay, ra hiệu, sau đó nâng chén rượu trên bàn lên, giơ giữa không trung, dùng tay áo che miệng mà uống cạn. Đặt chén rượu xuống, trong mắt hắn lóe lên một tia sáng rồi nói: "Gặp gỡ đã lâu như vậy, Thiệu vẫn chưa được biết danh tính cao quý của hai vị. Nếu hai vị không ngần ngại cho Thiệu biết, Thiệu sẽ vô cùng cảm kích!"

Viên Thiệu xuất thân từ thế gia đại tộc, cả người toát ra khí chất ôn văn nhĩ nhã, khiến người ta dễ dàng tin phục. Mắt Doanh Phỉ lóe lên. Có lẽ đây cũng là nguyên nhân căn bản nhất khiến về sau Viên Thiệu có thể sở hữu U, Tịnh, Ký, Thanh Tứ Châu, trở thành thế lực lớn nhất thiên hạ lúc bấy giờ.

"Cuối cùng cũng không nhịn được nữa sao?" Doanh Phỉ thầm nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt không hề lộ vẻ gì.

Hắn lộ ra một nụ cười chân thành, rồi hướng về Viên Thiệu và người kia nói: "Tại hạ Doanh Phỉ, người Toánh Xuyên!"

Cùng lúc đó, Từ Thứ cũng nhìn về phía hai người, hắn cũng chắp tay cười nói: "Tại hạ Từ Phúc, người Trường Xã!"

"Hân hạnh, hân hạnh!"

"Ta là Viên Thiệu, người Nhữ Dương, tự Bản Sơ."

"Ta là Tào Tháo, người Bái Quốc, tự Mạnh Đức."

Nghe được danh tính của hai vị "l��o đại" trong tương lai, khóe miệng Doanh Phỉ khẽ cong lên thành nụ cười nhạt, chắp tay về phía hai người nói: "Phỉ ra mắt Bản Sơ huynh, Mạnh Đức huynh!"

"Tiểu huynh đệ không cần đa lễ. Hai vị huynh đệ vẫn chưa có chữ (tự) sao?" Tào Tháo như vô tình hỏi một câu.

Câu hỏi đó lập tức thu hút sự chú ý của Doanh Phỉ. Hắn liếc nhìn Tào Tháo đầy thâm ý, trong lòng thầm than: "Quả không hổ danh là kiêu hùng loạn thế, kẻ này thật là thâm sâu khó lường!"

"Ha ha, Mạnh Đức huynh sao lại quên, Phỉ cùng huynh trưởng vẫn chưa kịp hành lễ quán, làm sao có thể có chữ (tự) được?" Hắn không chút biến sắc đáp lại Tào Tháo, lời lẽ nghe có vẻ bình thường, như thể "đại xảo bất công", nhưng thực chất lại sắc bén như đao.

Đây là lần đầu tiên Doanh Phỉ và Tào Tháo giao phong, Doanh Phỉ thắng, Tào Tháo bại!

"Hảo tiểu tử, dám châm chọc ta Tào Tháo vô học!" Tào Tháo thầm mắng trong lòng một tiếng, rồi uống một chén rượu, khẽ nở nụ cười nói: "Là vi huynh sơ suất, hiền đệ chớ trách!"

Lần thứ hai giao phong, Tào Tháo thắng, Doanh Phỉ bại!

Nhìn Tào Tháo đắc ý vì vừa chiếm được ưu thế, khóe miệng Doanh Phỉ khẽ lộ ra một nụ cười hài lòng. Tào Tháo, con người này, đời sau có người khen, có người chê, mỗi người mỗi ý. Nhưng điều đó cũng không thể phủ nhận tài hoa cái thế của hắn, bất kể là về quân sự, chính trị, văn học hay võ thuật, đều là bậc nhất thiên hạ.

Không ai ngờ được rằng, ba vị kiêu hùng mà về sau sẽ tung hoành phương Bắc, khiến quần hùng thiên hạ phải câm nín như ve sầu gặp rét, vào giờ phút này lại đang không kiêng dè chút nào ngồi chung một bàn.

Có lẽ, ngoài Doanh Phỉ ra, ba người còn lại cũng sẽ không biết rằng chính những người đang ngồi đây, sẽ mang đến cho Đại Hán đang loạn lạc này những biến cố đặc sắc và khó khăn đến nhường nào.

Lễ trưởng thành của người Hoa Hạ là quán lễ đối với nam giới, và kê lễ đối với nữ giới. Tức là nam giới đến tuổi 20 thì làm quán lễ, nữ giới đến tuổi 15 thì làm kê lễ... Những nghi lễ này đại diện cho sự công nhận và quyền lực xã hội.

Sau khi làm quán lễ mới có chữ (tự). Biểu tự (tên chữ) bắt nguồn từ thời Thương, ý nghĩa là khi nam tử trưởng thành, không tiện gọi thẳng tên húy. Do đó, người ta lấy một biệt danh có ý nghĩa liên quan đến tên thật, gọi là chữ, để bày tỏ đức hạnh của người đó. Người phàm khi kính trọng xưng hô, đều gọi bằng tên chữ để thể hiện đức độ.

Trải qua ngàn năm biến đổi, ý nghĩa của chữ (tự) đã thay đổi rất nhiều. Biểu tự đã trở thành một biểu tượng của thân phận và văn hóa.

Một cái tên chữ có thể phản ánh rất nhiều điều. Ví dụ như tên chữ Mạnh Đức của Tào Tháo: 'Mạnh' có nghĩa là 'lớn' (người đứng đầu), 'Đức' có nghĩa là 'đức hạnh'. Ý nghĩa là Tào Tháo là con trai trưởng của nhà họ Tào, và đức hạnh của hắn cũng là điều mà bậc cha chú kỳ vọng, mong rằng Tào Tháo sẽ trở thành một người có đức.

Còn anh em nhà họ Viên thì càng thể hiện rõ điều đó. Viên Thiệu tên chữ là Bản Sơ. 'Thiệu' nghĩa là kế thừa gia nghiệp hoặc chính quyền, còn 'Bản Sơ' lại là niên hiệu của Hán Chất Đế. Một người lấy niên hiệu của hoàng đế làm tên chữ, thì sức mạnh đứng sau hắn lớn đến mức nào có thể tưởng tượng được.

Cho đến Viên Thuật thì điều đó càng lộ rõ hơn. Viên Thuật tên chữ là Công Lộ, mang ý nghĩa về con đường công danh rộng mở. Bởi vậy có thể thấy, từ tên chữ có thể suy đoán gia thế, bối cảnh và cả hoài bão của một người, đây cũng là nguyên nhân Tào Tháo thuận miệng dò hỏi.

Sau cú thăm dò khéo léo đó, Tào Tháo trong lòng cảm thấy khá thoải mái, liền liên tục mời rượu Từ Thứ và Doanh Phỉ.

"Hai vị từ xa đến đây, không biết có việc gì không? Thiệu tuy bất tài, nhưng gia tộc cũng có chút thế lực, có thể giúp được gì cho hai vị chăng!" Khuôn mặt Viên Thiệu tuấn tú, tuy không bằng Doanh Phỉ, nhưng cũng có một phong thái riêng.

Lời nói luôn đúng mực, vừa phải, vừa nhìn đã biết người này cực kỳ thuần thục trong đối nhân xử thế. Có thể nói, người như thế trời sinh đã có sức hấp dẫn cá nhân, là một lãnh tụ bẩm sinh.

Doanh Phỉ uống cạn chén rượu, khẽ nở nụ cười đáp lời: "Đa tạ Bản Sơ huynh đã ưu ái. Phỉ cùng huynh trưởng đã ngưỡng mộ sự phồn hoa của Đế đô từ lâu, n��n mới chuyên tâm đến đây để du học, mở mang tầm mắt!"

Bản dịch này là tinh hoa sáng tạo của truyen.free và không thể được tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.