Tiếng đập cửa dồn dập. Tiếng đập cửa dồn dập. Tiếng đập cửa dồn dập. ...

Tào Tháo và Trần Cung cùng nhau nhảy xuống ngựa. Họ buộc ngựa vào gốc dương liễu trước cổng, rồi đẩy mạnh cánh cửa lớn, khiến nó kêu lên một tiếng vang dội.

Cánh cửa kẽo kẹt mở. Một thanh niên bước ra, nhìn Tào Tháo và Trần Cung, hỏi: "Không biết hai vị tôn khách tục danh là gì, có chuyện gì muốn tìm?"

"Ha ha."

...

Tào Tháo mỉm cười nhìn người thanh niên, nói: "Ta là Tào Tháo, còn đây là Trần Cung. Chúng tôi trên đường đi qua, tiện thể ghé thăm cố nhân. Không biết Bá Xa lão huynh có ở nhà không?"

Hai chữ "Bá Xa" vừa thốt ra, Tào Tháo lập tức nhận thấy sắc mặt của người thanh niên đối diện thay đổi. Đôi mắt y chợt dâng lên vẻ cảnh giác, nhìn chằm chằm Tào Tháo một lượt rồi hỏi:

"Gia phụ có ở trong. Xin hỏi tôn khách danh tính, để tiểu tử tiện báo cho phụ thân."

Nghe vậy, Tào Tháo trong lòng chấn động. Tuy đã nhìn rõ sự cảnh giác trong mắt người thanh niên, nhưng Tào Tháo chỉ trong chốc lát đã xoay chuyển trăm ngàn ý nghĩ, đưa ra quyết định ngay tức thì.

"Ha ha, hóa ra ngươi là con trai Bá Xa, quả nhiên là hiền tài. Cháu cứ nói là Tào Mạnh Đức ở Trần Lưu đến chơi là được."

Oanh!

...

Lời ấy chẳng khác nào tiếng sấm nổ vang trong lòng người thanh niên. Lữ Vị lộ rõ vẻ kinh hãi trong mắt, đờ đẫn nhìn Tào Tháo hồi lâu.

"Tôn khách xin đợi một lát, tiểu tử đi ngay rồi về."

"Ừm."

Tào Tháo gật đầu, Lữ Vị liền quay người bước nhanh về phía Đông sương phòng. Dù Tào Tháo đã nói rõ, nhưng không có sự cho phép của Lữ Bá Xa, y không dám tự tiện dẫn khách vào phủ.

"Phụ thân."

Lữ Vị nhìn Lữ Bá Xa đang nhắm mắt phơi nắng trong sân, khẽ gọi.

"Ừm."

Nghe tiếng, Lữ Bá Xa gật gù. Mãi một lúc sau, ông mới quay đầu lại nhìn Lữ Vị, hỏi:

"Khách đến là ai thế?"

Lữ Vị không dám thất lễ, vội vàng mở miệng nói: "Là một bằng hữu thân thiết của cha, họ Tào tên Mạnh Đức."

Lữ Bá Xa khẽ rít lên một tiếng kinh ngạc. Trong lòng ông chấn động mạnh. Không như Lữ Vị còn non nớt, Lữ Bá Xa thừa hiểu mục đích chuyến viếng thăm của Tào Tháo lần này.

Trong lòng ông trăm mối suy tư, cuộn trào không dứt. Đôi mắt Lữ Bá Xa chợt lóe lên tia tinh quang, phút chốc trở nên cực kỳ nghiêm nghị, khiến bầu không khí xung quanh thay đổi.

"Theo ta ra nghênh đón khách!"

"Vâng."

...

Lữ Bá Xa hiểu rõ, Tào Tháo lúc này chẳng khác nào một mầm họa lớn. Thế nhưng, khách đã đến tận cửa, không thể không tiếp. Bằng không, danh tiếng bấy lâu gây dựng ắt sẽ tan thành mây khói chỉ trong một ngày.

...

"Mạnh Đức!"

"Lữ đại ca!"

...

Hai người gặp lại, trước sau vẫn vẹn nguyên hòa khí. Cứ như thể Lữ Bá Xa không hề hay biết Tào Tháo là kẻ đào phạm, còn Tào Tháo cũng chẳng rõ Lữ Bá Xa đang nghĩ gì.

Thân thiết như bằng hữu lâu ngày tương phùng, cả hai đều mang trên mặt nụ cười chân thành.

"Mạnh Đức, không biết vị này là...?"

Hai người nhiệt tình hàn huyên một lát, Lữ Bá Xa cuối cùng cũng nhìn thấy Trần Cung. Nghe vậy, Tào Tháo thoáng lộ vẻ lúng túng trên mặt, sau đó liền giới thiệu:

"Đây là huyện lệnh Trung Mưu, Trần Cung."

"Ồ."

Lữ Bá Xa gật gù, trong mắt lóe lên tia tinh quang rồi tắt. Trong lòng ông, vô vàn suy nghĩ lại cuồn cuộn trào dâng. Chốc lát sau, ông đưa tay trái ra mời, nói:

"Hàn xá đơn sơ, mong hai vị không chê, xin mời vào!"

Tào Tháo cùng Trần Cung liếc nhìn nhau, rồi cùng chắp tay hướng về Lữ Bá Xa nói: "Lữ đại ca!"

...

Ba người đi vào, ngồi vào vị trí của mình trong phòng khách.

Lữ Bá Xa quay đầu nhìn Lữ Vị, nói: "Vị à, lại đây ra mắt Tào Thế Thúc và Trần Huyện lệnh."

"Vâng."

Gật đầu đồng ý một tiếng, Lữ Vị bước đến trước mặt Tào Tháo và Trần Cung, cung kính nói: "Vị xin ra mắt Tào Thế Thúc, ra mắt Trần Đại Nhân."

"Hiền chất miễn lễ."

...

Sau khi giới thiệu xong, Lữ Bá Xa đưa mắt ra hiệu cho Lữ Vị, nói: "Con hãy dâng trà cho hai vị tôn khách. Dặn nhà bếp chuẩn bị ít đồ ăn, rồi nhanh chân đi mua một vò rượu ngon về đây."

"Vâng."

...

Mặc kệ Lữ Bá Xa nghĩ gì trong lòng, nhưng giờ phút này đối diện Tào Tháo, ông vẫn giữ đủ lễ nghi. Vừa mở miệng, liền tận tình chiêu đãi bằng sơn hào hải vị, rượu ngon vật lạ.

Nhìn vẻ Lữ Bá Xa như thế, Tào Tháo trong lòng thoáng qua một vệt hổ thẹn. Hắn hiểu rõ, việc mình xuất hiện tại nhà Lữ Bá Xa lúc này mang ý nghĩa gì đối với Lữ gia.

Chứa chấp khâm phạm của triều đình, một khi Đổng Trác hay biết được. Với bản tính ngông cuồng của Đổng Trác, tuyệt đối sẽ không buông tha ba người nhà Lữ Bá Xa.

Có thể nói, việc mình đến cửa lúc này vốn là rước họa vào nhà cho Lữ gia. Tào Tháo thoáng lộ vẻ hổ thẹn trong mắt, nhìn Lữ Bá Xa nói:

"Lữ đại ca, ta..."

Tào Tháo vừa định nói, liền bị Lữ Bá Xa lắc đầu ngắt lời. Nhìn Tào Tháo vẻ mặt hổ thẹn, Lữ Bá Xa trong lòng hoàn toàn lạnh lẽo, sát cơ cũng cuồn cuộn dâng trào.

Thời khắc này, Lữ Bá Xa liền rõ ràng, chuyến viếng thăm này của Tào Tháo vốn dĩ là cố ý. Trong đầu Lữ Bá Xa lại xoay chuyển trăm ngàn tính toán, ông quay sang Tào Tháo nói:

"Mạnh Đức, huynh đệ ta đã lâu, ngươi không cần khách sáo như vậy, cứ an tâm ở lại trong nhà ta là được."

Đón lấy ánh mắt của Lữ Bá Xa, Tào Tháo trong lòng thoáng rung động, nỗi hổ thẹn càng thêm sâu sắc. Hắn quay sang nói với Lữ Bá Xa: "Đa tạ Lữ đại ca."

Nhìn hai người họ tỏ vẻ thấu hiểu, thân thiết như anh em một nhà, Trần Cung bỗng rùng mình trong lòng.

Lữ Bá Xa đối với việc Tào Tháo rước họa đến cửa cực kỳ bất mãn, mà Tào Tháo đối với sự có mặt của Trần Cung cũng chẳng khác là bao. Hai con hồ ly mang nặng quỷ thai, đang thi nhau diễn vở kịch bậc thầy.

Trần Cung là người tài trí, dĩ nhiên hiểu rõ mọi chuyện. Nhưng lúc này, Tào Tháo c��n bản không màng đến. Đối mặt với nỗi lo sinh tử, hắn cũng như bao người bình thường khác, lựa chọn tìm mọi cách để sống sót.

...

Huống hồ, thiên hạ này vừa mới bị hắn khuấy đảo. Nếu chết vào lúc này, chẳng phải là uổng phí thời cơ tốt đẹp, làm áo cưới cho kẻ khác sao?

Ngàn dặm đào vong, trên con đường này quá đỗi nguy hiểm. Những cuộc truy sát không ngừng nghỉ, những trận chặn đường bất ngờ đã khiến Tào Tháo kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần.

Mang theo Trần Cung vào lúc này, hắn căn bản không thể thoát thân. Một thư sinh trói gà không chặt, vốn dĩ đã là một phiền toái, vào thời khắc then chốt, chỉ càng thêm vướng víu.

Việc cấp bách của Tào Tháo chính là thoát khỏi Trần Cung. Thế nhưng, Trần Cung lại có ân cứu mạng với hắn. Một khi xử lý không khéo, sẽ khiến danh tiếng vừa mới gây dựng bị hủy hoại.

...

Đêm đó, Tào Tháo và Trần Cung an ổn ngủ. Lữ Bá Xa liền tìm Lữ Vị. Hai cha con đứng đối diện nhau, cả hai đều mang vẻ mặt nghiêm trọng.

"Phụ thân, Tào Mạnh Đức này chính là khâm phạm của triều đình, e rằng giữ lại không ổn!"

"Ừm."

Lữ Bá Xa gật gù, trong con ngươi ông lóe lên một tia sáng. Ngay cả Lữ Vị cũng nhìn ra sự việc, thì Lữ Bá Xa càng hiểu rõ mười mươi.

"Vị à, tối nay con ra sân làm thịt heo, lúc mài dao cố ý gây tiếng động lớn một chút, cốt để vị khách kia nghe thấy mà hoảng sợ bỏ đi."

"Vâng."

...

Xoèn xoẹt... Xoèn xoẹt... Xoèn xoẹt...

...

Vào lúc canh ba, từ trong sân nhà họ Lữ truyền đến từng đợt tiếng mài dao xoèn xoẹt, khiến Tào Tháo giật mình choàng tỉnh, ngồi bật dậy trên giường. Sắc mặt hắn nghiêm trọng, nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt phức tạp.

"Công Đài huynh, huynh nghe này."

Tào Tháo chỉ tay ra ngoài cửa sổ. Cả hai nghiêng tai lắng nghe, những âm thanh mờ ảo vọng đến tai họ.

***

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.