Bầu trời xanh trong không chút tạp sắc, mặt trời treo cao, ánh nắng vàng óng chiếu rọi Tương Dương Thành, nhuộm cả thành một màu vàng son lộng lẫy.

Tiết trời cuối thu trong lành, đó là cách miêu tả phù hợp nhất cho mùa này. Đặc biệt là Tương Dương, nằm ở Kinh Châu, phương Nam của Cửu Châu, có khí hậu ôn hòa, vừa vặn.

***

"Phụ thân, con không phản đối ý kiến gia tộc, nhưng hài nhi có lựa chọn riêng cho mình. Hài nhi bất hiếu!"

Vương Lực lần cuối cùng liếc nhìn Tương Dương Thành, ánh mắt lóe lên vẻ quyết tuyệt, gióng ngựa rồi không chút do dự quay người phóng đi.

"Giá!"

Trên lưng tuấn mã đang phi nước đại, thiếu niên khí khái bừng bừng. So với Vương Hoành, Vương Lực càng thêm nhuệ khí, đồng thời cũng càng coi trọng Tần Hầu Doanh Phỉ hơn.

Đúng như lời bàn luận về chư hầu thiên hạ ngày ấy, thiên hạ ngày nay nhân kiệt khắp nơi, nhưng không một người có thể cùng Tần Hầu Doanh Phỉ tranh phong. Trong mắt Vương Lực, giờ phút này chính là thời khắc đặt cược lớn nhất.

Huống chi, Vương Lực cực kỳ coi trọng Quốc Khảo của Doanh Phỉ. Lần này lén rời nhà, cũng là để tham gia Quốc Khảo, vang danh thiên hạ.

"Giá!"

***

Thiếu niên giấu trong lòng mộng tưởng, hướng về Tịnh Châu mà đi. Muốn nương nhờ vào Doanh Phỉ, tất nhiên là phải tìm hiểu rõ ràng một phen, biết người biết ta.

Thiếu nữ nào chẳng hoài xuân, nam nhi nào chẳng có mộng!

Vương Lực lên phía Bắc với lòng đầy ước mơ, giống như bao sĩ tử trong thiên hạ. Chàng muốn gia nhập vào thời loạn thế này, trở thành người xoay chuyển thời cuộc, lưu danh muôn thuở.

***

Nam nhi nào chẳng mang Ngô Câu, thu lấy Quan Sơn năm mươi châu.

Danh lưu trên gác Kỳ Lân, như một thư sinh vẫn được phong Vạn Hộ Hầu.

***

Tổ tiên Vương gia là Vương Tiễn uy danh hiển hách, lừng lẫy khắp thiên hạ. Là hậu duệ của Vương gia, Vương Lực tự thấy mình phi phàm. Chàng tin tưởng những thành tựu tổ tiên từng đạt được, mình cũng có thể làm được.

Lần lên phía Bắc này là một canh bạc, càng là một cơ hội tuyệt vời để Vương thị quật khởi.

Vương Lực trong lòng nghiêm túc, không dám có chút lười biếng. Các dòng tộc thân tín của Cố Tần như anh em ruột thịt, Vương Lực tất nhiên rõ ràng thiếu chủ ba nhà Úy, Bạch, tài năng kiệt xuất đến nhường nào.

Thực lòng mà nói, bốn người bọn họ có tài năng ngang ngửa nhau. Chỉ là Bạch thị chưa xuất hiện, Mông gia chỉ có một người con thứ. Trái lại, Úy Thị cả tộc đã quy phụ, nhờ đó mà đạt được tiên cơ trong cuộc đại loạn thiên hạ lần này.

Bất kể tương lai thế nào, chỉ cần Doanh Phỉ đạt được thiên hạ, Úy Thị – gia tộc đã quy phụ – sẽ tr�� thành thủ lĩnh của các dòng tộc thân cận Cố Tần.

Những suy nghĩ lướt qua trong lòng, Vương Lực không một tia lo lắng. Chàng tin tưởng dựa vào chính mình, cũng có thể phong hầu bái tướng, thậm chí xuất tướng nhập tướng.

Nam nhi nên tự cường, mọi thành tựu đạt được tất nhiên phải do chính mình tay trắng gây dựng!

"Giá!"

***

Hàng vạn sĩ tử trong thiên hạ, vì con đường làm quan mà bôn ba khắp chốn. Ngay lúc này, khi nghe tin Tần Hầu tuyên bố Quốc Khảo, nhất thời chấn động cả thiên hạ.

Nhà Hán noi theo chế độ nhà Tần, việc phong Hầu bị kiểm soát rất chặt chẽ. Nếu không có công lao cái thế, không thể được phong Hầu. Hơn nữa, người được phong Hầu thường là võ tướng.

Mà bây giờ, Tần Hầu ban chiếu cáo khắp thiên hạ, chỉ cần người đủ tư cách trong tám khoa thi, liền có thể được vào hai châu Lương, Tịnh làm quan địa phương. Hơn nữa, người đứng đầu sẽ được phong Hầu.

Tin tức này một khi truyền ra, thiên hạ chấn động. Vô số sĩ tử sau một hồi đắn đo ngắn ngủi, ồ ạt từ biệt cha mẹ, lên phía Bắc Tịnh Châu.

Tịnh Châu rất xa, cách xa ngàn dặm. Chỉ là đối với những sĩ tử hàn môn này mà nói, lần Quốc Khảo này chính là hy vọng để quật khởi.

Hoặc xe bò, hoặc xe ngựa, thậm chí cưỡi ngựa, hàng vạn sĩ tử hàn môn, từ khắp nơi trên toàn quốc, đồng loạt hướng về một phương mà đi.

Những sĩ tử hàn môn này tựa như tín đồ hành hương về Mạch Gia, ùn ùn kéo đến. Tuy xuất phát từ khắp nơi, bốn bể năm châu, nhưng đều hướng về cùng một nơi.

***

Duyện Châu Bộc Dương.

Đây là một tòa thành lớn, được xem là huyện phồn hoa nhất trong nội địa Duyện Châu. Nơi đây là trung tâm kinh tế, chính trị, văn hóa của Duyện Châu. Duyện Châu Thứ Sử Phủ tọa lạc tại đây.

Gian hùng loạn thế đang ẩn mình tại Duyện Châu. Người này chính là kẻ địch lớn nhất của Doanh Phỉ sau này, cũng là người mà Doanh Phỉ kiêng kỵ nhất trên thế giới này.

Gian hùng Tào Tháo. Đây là một cái tên khiến người ta nghe danh đã kinh hồn bạt vía. Mà hai chữ "gian hùng" phảng phất sinh ra là để dành cho Tào Tháo.

"Chủ công, Tào Chân vừa đến bẩm báo, sĩ tử hàn môn các quận Duyện Châu lũ lượt rời nhà lên phía Bắc. Lòng người các nơi đang hoang mang. Các thế gia đại tộc cũng lần lượt phái người đến đây thăm dò ý tứ của chủ công."

Trong phủ Thứ Sử, văn võ dưới trướng Tào Tháo đều có mặt. Hí Chí Tài từ ngoài phòng vội vã bước vào, tiến đến gần Tào Tháo, vội vàng khom người nói.

"Tần Hầu!"

Lẩm bẩm một câu, đôi mắt nhỏ của Tào Tháo lóe lên tinh quang. Nhìn Tuân Úc và Tuân Du một bên, ông khẽ nở nụ cười, nói:

"Tần Hầu Doanh Phỉ ban chiếu cáo thiên hạ, tổ chức Quốc Khảo, phàm là người đủ tư cách trong tám khoa thi, có thể nhập hai châu Lương, Tịnh làm quan. Văn Nhược, Công Đạt, Chí Tài, các khanh nghĩ sao về động thái lần này của Tần Hầu?"

Tào Tháo trong lòng biết rõ, Tần Hầu Doanh Phỉ không phải người tầm thường. Một khi sự việc có liên quan đến Tần Hầu Doanh Phỉ, thì điều đó chắc chắn hàm ý sự việc không hề đơn giản.

***

Nghe vậy, Tuân Úc đôi mắt khẽ ngước lên, liếc nhìn Tào Tháo, nói: "Tần Hầu cùng các thế gia trong thiên hạ đang có quan hệ bất hòa, sau đó lại càng trở mặt với Nho gia."

"Hơn nữa Tần Hầu quật khởi từ cơ hàn, không có nền tảng nhân mạch sâu rộng như Viên thị (bốn đời ba công) và chủ công. Muốn tiếp quản Tịnh Châu rộng lớn thì vô cùng khó khăn."

"Việc tổ chức Quốc Khảo có thể tập hợp sĩ tử hàn môn trong thiên hạ về dưới trướng mình, bù đắp những thiếu sót của bản thân. Có thể nói đây là một kế sách rất hay."

"Ừm."

Tuân Úc nói rất mơ hồ, ý tứ sâu xa. Chàng chỉ mơ hồ chỉ ra những lợi ích và hạn chế của việc Tần Hầu Doanh Phỉ tổ chức Quốc Khảo. Tào Tháo liếc nhìn Tuân Úc, rồi trầm mặc một lát, nói:

"Công Đạt, ngươi cho rằng động thái này của Tần Hầu có ý đồ gì?"

Tuân Úc trả lời một cách đàng hoàng, nghiêm túc, không có gì đặc biệt, cũng chẳng có mưu kế gì mới mẻ gây bất ngờ. Trả lời như vậy, Tào Tháo tất nhiên là có chút không hài lòng.

Nghe Tào Tháo nói, Tuân Du suy tư chốc lát, sắp xếp lại suy nghĩ trong lòng, cuối cùng mới quay sang Tào Tháo, nói:

"Tần Hầu tổ chức Quốc Khảo, lại như một thanh song nhận kiếm, có cả lợi và hại. Lợi hại ra sao, còn tùy thuộc vào thủ đoạn của Tần Hầu."

"Ồ."

Nghe vậy, Tào Tháo sững sờ một chút, rồi quay sang Tuân Du, từng chữ một, nói: "Lợi và hại là gì, Công Đạt hãy nói rõ."

"Ha ha."

Khẽ cười một tiếng, Tuân Du nói: "Đúng như thúc phụ đã nói, bản chất việc Tần Hầu tổ chức Quốc Khảo chính là để tiếp quản Tịnh Châu, giải quyết sự thiếu thốn nhân tài văn võ dưới trướng."

"Những lợi ích của việc này thì rõ ràng, chẳng qua là thu phục nhân tâm của sĩ tử hàn môn trong thiên hạ, khiến họ tụ lại thành một nguồn sức mạnh, dùng để đối kháng với các thế gia trong thiên hạ."

Thấy Tào Tháo đang chăm chú lắng nghe, sắc mặt Tuân Du chợt biến đổi, sau đó trở nên kiên định hơn, quay sang Tào Tháo, nói: "Chỉ là Tần Hầu quật khởi từ cơ hàn, không nắm rõ thế lực của các thế gia đại tộc."

"Dựa vào chỉ là sĩ tử hàn môn, làm sao có thể so sánh được với các thế gia khắp thiên hạ? Đây là một nước cờ cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần sơ suất một chút, sẽ tự gây tổn hại cho chính mình."

***

"Ha ha."

Nghe Tuân Du cùng Tuân Úc nói, Hí Chí Tài ánh mắt đảo một vòng, khẽ cười một tiếng, nói: "Nước cờ hiểm như vậy, trong thiên hạ e rằng chỉ có Tần Hầu mới có được khí phách này."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.