"Mặt Sẹo!" Lăng lão đầu nghiến răng nói.

"Cái gì, là bọn chúng ư? Bọn chúng đều là hạng người giết người không chớp mắt, lại còn có hơn bốn trăm tên." Đầu thuyền vừa nghe đến cái tên Mặt Sẹo, mặt mày liền trắng bệch ngay tức khắc, hệt như vừa chạm mặt thứ gì đó kinh khủng tột cùng.

"Còn không phải sao!" Lăng lão đầu thống khổ đáp lời.

"Trưởng thôn, tuyệt đối không thể giao người! Cùng lắm thì chúng ta liều chết với bọn chúng!" Một tráng hán chừng đôi mươi, thân cao tám thước, tay nắm trường thương, lập tức đứng bật dậy, phẫn nộ quát lớn.

"Không sai, liều mạng với bọn chúng!"

"Cùng lắm thì chết, cũng phải liều mạng với bọn chúng!"

...

Trong khoảnh khắc, tất cả mọi người đều sôi trào phẫn nộ, thà chết chứ không chịu khuất phục.

Đúng lúc này, Chu Phàm vẫn đứng một bên quan sát cuộc vui, xem như đã nắm bắt được ngọn ngành sự tình. Vận may của hắn đúng là không tồi, cảm giác mình khi đi trên Trường Giang không hề gặp phải bất kỳ thủy tặc nào, vậy mà giờ đây vừa lên bờ lại chạm trán. Đã gặp gỡ rồi, e rằng hắn phải ra tay can thiệp một chút, bằng không con thuyền này e là hôm nay cũng khó lòng rời bến.

"Lão bá, trên Trường Giang này, lũ thủy tặc chẳng lẽ còn phân chia thứ bậc?" Chu Phàm bước nhỏ lại gần, quay sang vị đầu thuyền hỏi.

"Đại nhân ngài..." Đầu thuyền kinh ngạc nhìn Chu Phàm. Vị đại nhân này giờ lại mở miệng hỏi đến chuyện này, lẽ nào ngài ấy định ra tay tương trợ? Nhìn năm mươi hộ vệ đứng phía sau, khi ở trên thuyền tuy không bộc lộ hết sức mạnh, nhưng vừa đặt chân lên bờ, ai nấy đều trở nên sinh long hoạt hổ, lại thêm giáp trụ gươm đao hoàn chỉnh, vừa nhìn đã biết đó là những tinh binh thiện chiến. Nếu ngài ấy chịu giúp đỡ, có lẽ chuyện hôm nay còn có thể xoay chuyển cục diện.

"Bẩm đại nhân, ngài có điều không biết, trên Trường Giang này, thủy tặc cũng chia phe phái. Băng Mặt Sẹo tuy quy mô không phải lớn nhất, chỉ có hơn bốn trăm tên, nhưng bọn chúng ai nấy đều là những kẻ giết người không chớp mắt. Nếu gặp phải các băng thủy tặc khác, bọn chúng chỉ cần tiền của, hàng hóa, sẽ không giết người vô cớ. Nhưng băng Mặt Sẹo này thì khác, bọn chúng trực tiếp giết người cướp của, không còn manh giáp nào cả." Đầu thuyền nói, trên mặt lộ rõ vài phần hoảng sợ.

Nghe xong, Chu Phàm bất giác nhíu mày, theo bản năng liếc nhìn Cam Ninh. Nếu không gặp được mình, e rằng Cam Ninh này cũng sẽ là một trong số những thủy tặc trên Trường Giang, hơn nữa còn là bang phái lớn nhất, Cẩm Phàm Tặc.

Thế nhưng, Cẩm Phàm Tặc này vẫn tốt hơn rất nhiều so với băng Mặt Sẹo kia. Cam Ninh tuy cướp bóc tiền của, nhưng cũng hiếm khi giết người vô tội. Hơn nữa, hắn rất thích làm chuyện cướp của người giàu chia cho người nghèo. Còn băng Mặt Sẹo kia, quả thực là chỉ biết giết người cướp của!

"Đại nhân, không biết, không biết liệu..." Vị đầu thuyền kia chỉ muốn mở lời cầu xin Chu Phàm giúp đỡ, nhưng những lời đó cứ mắc kẹt trong cổ họng, chẳng thể thốt ra.

Y lấy gì để cầu xin người khác ra tay đối phó đám thủy tặc kia, phải biết đó là chuyện liều mạng tính mạng. Tiền bạc, rõ ràng vị đại nhân này không thiếu thốn, còn thứ khác, y lại càng không thể nào đưa ra được.

"Không cần nói nhiều, chuyện này hôm nay đã lọt vào mắt ta, tự nhiên phải ra tay tương trợ!" Chu Phàm dứt khoát nói, trong tay hổ đầu Bàn Long kích cũng siết chặt thêm vài phần.

"Không sai, ta muốn xem đám thủy tặc kia có bản lĩnh đến đâu!" Cam Ninh liếm môi nói, sát khí trên người hắn không hề che giấu. Bản thân hắn vốn là kẻ nhiệt huyết chính nghĩa, bằng không trước kia ở đường cái Thành Đô, hắn đã chẳng ra tay giết người giữa đường. Giờ gặp phải chuyện như vậy, hắn đương nhiên muốn ra tay giúp đỡ, chưa kể ngay cả Chu Phàm cũng đã đồng ý.

"Bọn tặc tử, đáng giết!" Điển Vi gằn giọng nói.

"Chúa công đã nói giết, vậy thì giết!" Ngụy Duyên cũng ở một bên phụ họa.

... Tuân Du một bên chỉ đành im lặng. Xét về lý tính, chuyện như vậy vốn dĩ không cần phải xen vào. Việc không liên quan đến mình thì không bận tâm mới là cách hành xử chính xác nhất, không cần thiết phải liều mạng vì những chuyện như thế.

Thế nhưng xét về cảm tính, khi gặp phải loại thủy tặc này, đương nhiên là phải tận diệt. Huống hồ, nếu không giải quyết đám thủy tặc này, dù bản thân có lên đường trở lại, lỡ như lại vô tình chạm trán trên Trường Giang thì sao?

Thủy chiến không phải sở trường của bọn họ. Nếu trên sông lại chạm trán lũ thủy tặc kia, e rằng sẽ gây ra đại phiền phức. Chi bằng trực tiếp giải quyết gọn ghẽ bọn chúng ngay trên bờ này, quét sạch chướng ngại phía trước để sau đó có thể yên ổn lên đường.

"Đa tạ đại nhân, đa tạ đại nhân!" Đầu thuyền và Lăng lão đầu vội vã cất lời cảm kích. Bọn họ nào ngờ vị đại nhân trước mắt lại bằng lòng ra tay giúp đỡ, lần này có lẽ họ đã được cứu.

Chu Phàm phất tay ngăn hai người lại, nói: "Những lời thừa thãi trước mắt không cần nói nhiều. Lão bá, ông hãy mau đưa thuyền của mình dời đến chỗ khuất, đừng để đám thủy tặc kia phát hiện nơi đây còn có người khác. Còn Lăng trưởng thôn, phiền ông phái một người dẫn ta đi xem xét địa hình quanh đây, để ta còn kịp chuẩn bị!"

Dù sao, băng thủy tặc kia có đến bốn trăm tên, mà bên cạnh hắn chỉ có năm mươi hổ kỵ vệ. Tuy rằng mỗi người đều có thể địch lại mười người, nhưng nếu có thể giảm thiểu chút tổn thất, thậm chí là không có tổn thất nào, thì đó dĩ nhiên là tốt nhất. Bởi vậy, xem xét kỹ địa hình để lựa chọn vị trí mai phục chính là thượng sách.

Nghe vậy, hai người ngẩn cả người. Bọn họ nào nghĩ được Chu Phàm lại trực tiếp ra hiệu lệnh như vậy. Kỳ thực cũng không trách Chu Phàm, đây chỉ là thói quen nghề nghiệp đã ngấm vào máu, trong nhất thời thật khó mà sửa đổi.

"Vâng, được!" Đầu thuyền vội vã đáp, rồi dẫn người của mình đi dời thuyền về phía sau làng. Tuy không biết thân phận Chu Phàm, nhưng khí chất uy nghi của hắn khiến y có một cảm giác tin tưởng không tự chủ.

"Được, Lăng Thao, con hãy đi theo vị đại nhân này, nghe theo mọi dặn dò của ngài ấy!" Lăng lão đầu vội vàng nói với tráng hán cầm trường thương khi nãy. Ông nào biết đánh trận là gì, hiện tại cũng chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Chu Phàm, đương nhiên là ngài ấy nói gì nghe nấy.

"Vâng!" Lăng Thao vội vã đáp lời.

"Ngươi tên Lăng Thao?" Chu Phàm thoáng ngẩn người, theo bản năng hỏi.

Lăng Thao hơi khó hiểu gật đầu: "Đúng là Lăng Thao ta, vị đại nhân đây có gì muốn dặn dò?"

"Không có gì, dẫn đường đi!" Chu Phàm nói mà sắc mặt không hề biến đổi, nhưng đôi mắt vẫn chăm chú đánh giá Lăng Thao.

Hắn thật sự không ngờ lại bất ngờ gặp Lăng Thao tại Tiểu Ngư Thôn này.

Lăng Thao này cũng là một mãnh tướng dưới trướng Tiểu Bá Vương Tôn Sách. Khi Tôn Sách quật khởi, Lăng Thao đã đi theo nam chinh bắc chiến, tính tình dũng mãnh, luôn đảm nhiệm vai trò tiên phong, tuyệt đối là một tướng lĩnh xuất sắc.

Đáng tiếc thay, sau khi Tôn Sách qua đời, lúc Tôn Quyền thống lĩnh binh mã tấn công Giang Hạ Hoàng Tổ, Lăng Thao không may bị tên bắn chết, anh niên mất sớm. Mà kẻ đã bắn chết hắn... Chu Phàm bất giác liếc mắt nhìn Cam Ninh đang đứng bên cạnh mình.

Kẻ đã bắn chết hắn, chính là Cam Ninh. Kẻ thù kiếp trước lại bất ngờ gặp gỡ như vậy. Có điều, lần này e rằng họ sẽ không còn đối địch, ngược lại, còn có thể trở thành bằng hữu.

Đối với một mãnh tướng, thủy tướng như vậy, Chu Phàm làm sao có thể không ra sức chiêu mộ? Huống hồ, Lăng Thao còn có một người con trai tên Lăng Thống, còn xuất sắc hơn cả cha mình, chỉ không biết hiện tại đã ra đời hay chưa.

Song, nói những điều này bây giờ vẫn còn quá sớm. Quan trọng nhất lúc này, vẫn là phải giải quyết đám thủy tặc kia trước đã.

Nguồn đọc bản dịch chất lượng này chỉ có tại truyen.free, kính mời quý vị thưởng thức.