"Quan Quân hầu, ngài nói muốn trao đổi, ta đồng ý, chỉ là không biết nên tiến hành ra sao." Cao Phụng không chút do dự đáp lời.

Đối với Cao Phụng mà nói, Cao Ngọc gần như chính là mạng sống của y. Nếu Cao Ngọc chết, y cũng chẳng thu được lợi ích gì. Âm mưu "Ly miêu hoán thái tử" của y rốt cuộc sẽ có ngày bị vạch trần, đến lúc ấy, e rằng đến cả tính mạng y cũng khó lòng bảo toàn. Các thế lực tộc Di khác tuy không mạnh bằng y, nhưng nếu hợp lại thì vẫn vượt trội hơn. Một khi bọn họ nổi loạn, những người đó ắt sẽ liên kết lại, khi ấy phần thắng của y sẽ thấp đến đáng thương. Cứu Cao Ngọc, dẫu phải mất đi một lá bùa hộ mệnh, song ít ra y có thể bảo toàn tính mạng mình. Còn về việc sau này phải đối đầu với đại quân của Chu Phàm, vậy thì hãy xem ý trời. Y không tin mười vạn đại quân tộc Di của mình lại không thể chống cự hai vạn quân Chu Phàm.

"Rất đơn giản. Năm ngày nữa, chúng ta sẽ tiến hành trao đổi ngay tại đây. Đến khi vạn người tộc Di cùng năm vạn bá tánh đều được trao trả xong xuôi, ta sẽ giao Cao Ngọc này cho ngươi!" Chu Phàm thản nhiên nói. Phía Chu Phàm, vạn tù binh tộc Di vẫn đang ở Thành Đô, cần năm ngày mới có thể đưa tới. Mà trong năm ngày này, e rằng cũng đủ để Cao Phụng an bài ổn thỏa mọi việc cho năm vạn bá tánh kia.

"Tuyệt đối không thể!" Cao Phụng không chút do dự cự tuyệt. Giữa bao nhiêu tù binh ấy, y chỉ quan tâm đến sinh mạng của Cao Ngọc. Còn những tộc nhân Di khác, y hoàn toàn không màng. Đương nhiên, lời lẽ như vậy tuyệt đối không thể thốt ra, nếu không y làm sao còn có thể tiếp tục giữ vị Di vương này? Thế nhưng đó lại là một lẽ khác. Nếu đợi đến khi tù binh tộc Di và bá tánh Càng Tung được trao đổi xong, Chu Phàm đổi ý, không chịu trao trả Cao Ngọc, khi ấy y phải làm sao? Đến lúc đó y sẽ bị Chu Phàm hoàn toàn khống chế.

"Vậy theo ngươi, phải trao đổi thế nào đây?" Chu Phàm cười hỏi. Y cũng hiểu Cao Phụng không thể dễ dàng đồng ý như vậy. Ấy chẳng qua là cách ra giá cao rồi sau đó mới hạ thấp xuống mà thôi. Việc này vẫn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, để đôi bên đều cảm thấy thỏa đáng.

"Vậy chi bằng thế này, kính xin Quan Quân hầu cử một tù binh có thân phận tương xứng, đưa đến Càng Tung của ta. Đợi đến khi bá tánh cùng tộc nhân ta được trao trả xong xuôi, chúng ta sẽ tiến hành trao đổi tù binh đó cùng Nhị đệ của ta. Ngài thấy sao?" Cao Phụng do dự một lát rồi mở lời.

Nghe vậy, Chu Phàm ngẩn người. Không thể không thừa nhận, kế sách này của Cao Phụng quả thực rất công bằng. Tuy nhiên, việc đưa người đến Càng Tung làm tù binh, lại còn là một người có thân phận, thì tuyệt đối vô cùng nguy hiểm. Y có nên cử người đi không? Cử ai đi đây? Chu Phàm cũng lâm vào do dự.

"Không biết tiểu nhân có đủ tư cách không?" Ngay lúc Chu Phàm đang do dự, Tuân Du trực tiếp thúc ngựa tiến ra.

"Công Đạt, ngươi..." Chu Phàm sốt sắng, vội vã muốn ngăn lại. Song, Tuân Du đã trực tiếp ngắt lời: "Du tin tưởng chúa công, sẽ không để Du gặp chuyện."

Nghe vậy, Chu Phàm cũng cứng người lại, chỉ chốc lát sau cắn răng nói: "Công Đạt cứ yên tâm. Dù cho Diêm Vương gia đích thân đến, cũng đừng hòng mang ngươi đi!"

Tuân Du khẽ cười, ghé sát vào tai Chu Phàm thì thầm vài câu, rồi lập tức thúc ngựa tiến lên. Chu Phàm kiên định gật đầu, rồi lập tức nhìn về phía Cao Phụng, ánh mắt như tuyên án tử hình y.

"Ngươi là ai?" Cao Phụng khẽ nghi hoặc hỏi, bởi ngoài Chu Phàm, y thật sự không biết những người còn lại.

"Tại hạ Tuân Du, tự là Công Đạt, vừa mới đầu quân dưới trướng chúa công." Tuân Du thản nhiên đáp.

"Đại Vương, đây là một trong những mưu sĩ của Chu Phàm, tên là Tuân Du. Người này kế sách tinh diệu, rất được Chu Phàm coi trọng." Vương Luân trình báo.

"Thì ra là Tuân tiên sinh. Mở cửa thành, nghênh Tuân tiên sinh vào!" Cao Phụng nhìn Tuân Du thật sâu, đoạn cất tiếng cười lớn. Cao Phụng cũng hiểu rõ, việc muốn Chu Phàm đưa người thân của y đến làm con tin là điều không thực tế, nên y chỉ có thể lùi bước mà cầu điều khác. Tuân Du này là mưu sĩ của Chu Phàm, về mặt thân phận cũng đã đủ. Chu Phàm ắt sẽ không thể hy sinh tính mạng của Tuân Du để rồi tự hại mình, bằng không thanh danh của y sẽ tan nát, về sau còn ai dám vì một chúa công như vậy mà tận lực cống hiến nữa?

Ngay lúc ấy, cửa thành Càng Tung rộng mở, Tuân Du cũng thúc ngựa tiến vào.

"Quan Quân hầu cứ xin yên tâm, ta nhất định sẽ trọng đãi Tuân tiên sinh, sẽ không để ngài ấy chịu nửa phần oan ức." Cao Phụng nói. Dù sao đối phương cũng không ngược đãi Cao Ngọc, trái lại còn chiêu đãi thịnh soạn, nên phía mình cũng không thể quá kém cỏi.

"Vậy thì mong Di vương giữ lời, triệt quân!" Chu Phàm sa sầm nét mặt, khẽ nói.

Những người còn lại đều rõ địa vị của Tuân Du trong lòng Chu Phàm, cũng biết Chu Phàm hiện đang lo lắng, bởi vậy không ai nói lời nào, lặng lẽ rút về doanh trại.

Năm ngày sau, đôi bên tiến hành trao đổi tù binh và bá tánh. Mọi việc đều diễn ra đâu vào đấy, đôi bên cũng không dùng bất kỳ thủ đoạn nào, bởi lẽ ai nấy đều rõ, dù là vạn tù binh tộc Di hay năm vạn bá tánh Càng Tung, tất cả đều không phải trọng điểm. Chỉ có Cao Ngọc và Tuân Du mới là vấn đề then chốt nhất. Dù sao đây cũng là một cuộc trao đổi lớn với hơn sáu vạn người, kéo dài ròng rã hai ngày mới hoàn tất. Thế nhưng, điều khiến Chu Phàm khá bất ngờ là, vẫn còn khoảng hai, ba ngàn bá tánh Càng Tung, dù nói thế nào cũng không chịu rời bỏ Càng Tung. Vậy thì đành vậy. Mặc cho họ vì nguyên cớ gì mà không chịu rời đi, Chu Phàm đã trao cho họ cơ hội sống sót, thế nhưng họ lại không biết quý trọng. Như vậy thì cũng đành chịu, về sau dẫu cho họ có bị tộc Di giết chết, Chu Phàm cũng tuyệt đối không nhíu mày lấy một cái. Ai nấy đều phải tự gánh lấy hậu quả từ lựa chọn của chính mình.

Ngay lúc này, Chu Phàm liền lệnh Lôi Đồng và Lôi Bạc, dẫn theo hai ngàn binh mã hộ tống hơn bốn vạn bá tánh này, tiến về các quận huyện khác thuộc Càng Tung. Đến nơi, tự nhiên sẽ có người an bài thỏa đáng cho họ.

Lại năm ngày sau, tại Càng Tung.

"Quan Quân hầu, hôm nay có thể trao trả Nhị đệ ta rồi chứ!" Cao Phụng có chút không giữ được bình tĩnh nói.

Vốn dĩ sau khi trao đổi xong bá tánh Càng Tung thì có thể tiến hành trao đổi Cao Ngọc và Tuân Du. Thế nhưng Chu Phàm vẫn lấy cớ còn nhiều bá tánh cần an bài để kéo dài thời gian. Cứ thế mà chậm trễ mất năm ngày, khiến Cao Phụng đã có chút nóng nảy. Một khi chưa thể bình an cứu Cao Ngọc về, lòng Cao Phụng y sao có thể yên ổn được?

"Tự nhiên là có thể." Chu Phàm mỉm cười. Y đã kéo dài thời gian lâu như vậy, tin rằng những bá tánh kia cũng đều đã được an bài ổn thỏa. Giờ đây y sẽ không còn phải bó tay bó chân nữa, hơn nữa những sắp đặt của y cũng đã hoàn tất, chỉ còn chờ thời cơ ra tay.

Công trình dịch thuật này, với mọi tinh túy nguyên bản, xin được giữ quyền bởi Truyen.Free.