Duyện Châu, Trần Lưu, phủ Thái Thú.

Lúc này, Tào Tháo đang cầm một bức thư đọc, thỉnh thoảng lại nhíu mày. Bức thư này hiển nhiên là do Dương Bưu và một vài người khác đã phái người lén lút chạy khỏi Lạc Dương để gửi đến Tào Tháo, thỉnh cầu ông xuất binh cứu viện Lạc Dương. Mặc dù Tào Tháo không có nhiều binh mã trong tay, Dương Bưu và những người khác cũng chẳng mấy để ông vào mắt, thế nhưng muỗi dù nhỏ cũng là thịt, có thêm Tào Tháo một người cũng có thể tăng thêm một phần thắng lợi. Lúc này, Tào Tháo cũng đang vô cùng do dự. Kể từ khi Tào Tháo rút quân từ Hổ Lao Quan về Trần Lưu, nhận được sự giúp đỡ của phú hộ Vệ Tư ở Trần Lưu, người đã dốc hết gia tài, ông vẫn chiêu binh mãi mã. Tuy thời gian không dài, nhưng thực lực hiện tại đã hoàn toàn khác xa so với Tào Tháo chỉ có năm ngàn binh mã trước kia. Hiện giờ Tào Tháo nắm trong tay gần ba vạn binh mã, nhưng điều mấu chốt là ba vạn binh mã này không hoàn toàn thuộc về ông, hay nói đúng hơn là hiện tại vẫn chưa hoàn toàn thuộc về ông. Bởi vậy, tuy Tào Tháo muốn xuất binh nhưng cũng vô cùng do dự.

"Mạnh Đức!" Đúng lúc này, một bóng người bước thẳng vào.

"Mạnh Trác, mau mau mời vào!" Tào Tháo trên mặt cũng lộ vẻ vui mừng, buông bức thư đang cầm trên tay xuống, nhanh chân bước tới đón.

Người vừa bước vào chính là bạn thân của Tào Tháo, Trần Lưu Thái Thú Trương Mạc, và người khiến Tào Tháo vạn phần do dự cũng chính là Trương Mạc. Trương Mạc từ lâu đã nổi tiếng vì trọng nghĩa khí, ông thường tiếp tế người nghèo khó, lấy việc giúp người làm niềm vui, bởi vậy có rất nhiều tráng sĩ đã quy phục ông. Cũng vì lẽ đó, triều đình đã triệu ông về Lạc Dương làm quan. Ông cùng Viên Thiệu, Tào Tháo và những người khác là bạn bè, tri kỷ tốt. Cách đây vài ngày, khi mười tám lộ chư hầu thảo phạt Đổng Trác, Viên Thiệu sau khi trở thành minh chủ đã thường xuyên tỏ ra kiêu ngạo, ngông cuồng tự đại, còn Trương Mạc là người thẳng thắn, thường xuyên trách cứ ông ta. Cũng chính vì lý do này, Viên Thiệu ôm hận trong lòng, liền sai Tào Tháo đi giết Trương Mạc, nhưng Tào Tháo đương nhiên không đồng ý, bởi vậy Trương Mạc cũng vô cùng kính trọng Tào Tháo.

Sau khi liên minh giải tán, Trương Mạc thân là Trần Lưu Thái Thú đương nhiên trở về Trần Lưu, còn sào huyệt của Tào Tháo cũng ở Trần Lưu, hai người liền có dịp sum họp. Lúc trước khi Đổng Trác liên tiếp phong vương, Trương Mạc cũng được phong làm Trần Lưu Vương. Trong số mư��i tám lộ chư hầu cộng thêm Chu Phàm, tổng cộng mười chín lộ chư hầu, trong đó, Chu Phàm cùng sáu người khác đã không chút do dự từ chối thánh chỉ này. Lại có Duyện Châu Mục Lưu Đại và Nam Dương Thái Thú Viên Thuật hai người không chút do dự xưng vương. Sau đó, Viên Thiệu cùng tám người khác cũng lần lượt xưng vương trong một thời gian. Trong số mười chín người này, cũng có ba người không công khai từ chối thánh chỉ, cũng không trực tiếp xưng vương, mà vẫn giữ thái độ quan sát. Trong số đó có một người chính là Trương Mạc. Kỳ thực, ban đầu Trương Mạc cũng muốn xưng vương, nhưng sau đó, ông đã có ý muốn liên kết với Tào Tháo. Bởi vậy, khi thấy Tào Tháo công khai từ chối thánh chỉ này, ông liền do dự. Đối với Tào Tháo, ông vẫn khá tin tưởng, thế nhưng lại có chút không nỡ từ bỏ việc được phong vương, bởi vậy ông quyết định tạm thời gác lại để xem tình hình rồi tính.

Đến giờ, khi Thiên tử Lạc Dương hạ lệnh thu hồi vương vị, Trương Mạc cũng vui mừng khôn xiết, thầm nghĩ mình trước kia đã sáng suốt. Giờ đây, thánh chỉ phong vương kia từ lâu đã chẳng biết bị ông vứt đi đâu mất rồi. Cũng vì lẽ đó, Trương Mạc biết Tào Tháo có tài năng, hơn nữa bản thân ông cũng rất kính trọng Tào Tháo, bởi vậy hiện tại giữa hai bên thực sự lấy Tào Tháo làm chủ. Thậm chí ngay cả phủ Thái Thú Trần Lưu này, giờ đây Trương Mạc cũng nhường lại cho Tào Tháo. Tuy hiện tại Trương Mạc vẫn còn mang danh Trần Lưu Thái Thú, nhưng trên thực tế Tào Tháo lại càng giống Thái Thú Trần Lưu hơn một phần. Hiện giờ trong ba vạn binh mã của Tào Tháo, một nửa là binh mã của chính ông, còn nửa kia chính là binh mã của Trương Mạc. Nếu chỉ có binh mã của riêng Tào Tháo, có lẽ ông đã không chút do dự xuất binh đi Lạc Dương. Thế nhưng bây giờ còn phải tính đến nửa đại quân của Trương Mạc, Tào Tháo liền không thể không cân nhắc cảm nhận của Trương Mạc. Bởi vậy lúc này ông mới phái người mời ông ta đến.

"Cùng ngồi!" Trương Mạc cười lớn một tiếng, cùng Tào Tháo vào chỗ.

"Mạnh Trác, ngươi đã nhận được chiếu lệnh của Thiên tử chưa?" Mối quan hệ giữa hai người khá thân thiết, bởi vậy Tào Tháo cũng trực tiếp đi thẳng vào vấn đề hỏi.

Trương Mạc gật đầu. Từ trong tay áo lấy ra một bức thư, đưa cho Tào Tháo. Trương Mạc thân là Trần Lưu Thái Thú, một trong mười tám lộ chư hầu liên minh thảo Đổng, dưới chính sách "giăng lưới bắt cá" rộng rãi của Dương Bưu, đương nhiên sẽ không bị bỏ qua. Tào Tháo đưa tay nhận lấy, tùy ý nhìn lướt qua rồi đặt xuống ngay. Bức thư này cũng không khác gì thư của ông, đều là thỉnh cầu họ xuất binh mà thôi.

"Mạnh Trác, ngươi có ý kiến gì không?" Tào Tháo cẩn thận hỏi.

"Mạnh Đức, ngươi đừng làm loạn đó!" Trương Mạc trong lòng run lên, vội vàng kêu lên. Ông ta thực sự rất hiểu Tào Tháo, nếu ông hỏi như vậy, chính là đang ngầm có ý muốn xuất binh Lạc Dương. Việc này sao có thể được? Sở dĩ ông muốn liên kết với Tào Tháo chính là vì coi trọng tài năng của Tào Tháo, muốn cùng ông ấy cùng nhau gây dựng sự nghiệp trong thời loạn lạc này. Mà bây giờ Tào Tháo lại muốn đi cứu viện Lạc Dương, việc này khác gì thiêu thân lao đầu vào lửa? Trương Mạc không muốn sự nghiệp của mình còn chưa bắt đầu đã phải sớm kết thúc.

Tào Tháo nhíu mày, nhưng trong lòng thở dài một hơi. Kỳ thực, ngay trước khi Trương Mạc đến, ông đã đoán được rồi, chỉ là hiện tại vẫn còn chút ít không cam lòng mà thôi.

"Mạnh Đức, mục tiêu quan trọng nhất của chúng ta hiện giờ là Lưu Đại. Còn Lạc Dương, cứ giao cho những người khác là được. Thiên tử phái binh cầu viện cũng sẽ không chỉ hướng về vài người chúng ta, chẳng phải vẫn còn Quan Quân Hầu và những người khác đó sao." Trương Mạc sợ Tào Tháo vẫn còn "chưa thông suốt", liền tiếp tục ghé tai ông nói. Trương Mạc cũng không biết tình hình bên Chu Phàm. Dưới cái nhìn của ông, có Chu Phàm ở đó, cần gì đến họ ra tay chứ. Hơn nữa, đây cũng là thời điểm mấu chốt nhất của họ. Hiện giờ Duyện Châu gần như bị chia làm hai thế lực lớn, một bên là Tào Tháo cùng Trương Mạc, còn một bên khác chính là Duyện Châu Mục Lưu Đại. Trước tiên phải chiếm được Duyện Châu mới là vương đạo.

"Cũng phải, hiền đệ Viễn Dương ngay cả Đổng Trác còn có thể giết chết, chỉ một tên Lý Giác thì làm gì được cậu ấy chứ!" Nghe nhắc đến Chu Phàm, Tào Tháo cũng nở nụ cười. Nói thật, ông cũng bị Chu Phàm làm cho giật mình. Trước kia, liên minh vừa giải tán, ông về Trần Lưu chưa được bao lâu, Chu Phàm đã giải quyết xong Đổng Trác, thật khiến người ta hả hê trong lòng. Có cậu ấy giúp đỡ Lạc Dương, cũng thật là không cần đến ông ra tay.

Nghe Tào Tháo nói vậy, Trương Mạc cũng thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Lưu Đại tự ý xưng vương, nhìn dáng vẻ hắn như vậy chính là không muốn lui ngôi, đây cũng vừa hay cho chúng ta cơ hội xuất binh rồi!" Ban đầu, họ vẫn còn đang suy nghĩ lý do để động thủ với Lưu Đại, bây giờ chiếu lệnh này vừa đến, bất kể Lưu Đại có lui ngôi hay không, họ đều có thể chiếm lấy chính nghĩa để xuất binh, bớt cho họ bao nhiêu công sức chứ.

"Mạnh Trác cứ yên tâm, không tốn thời gian dài đâu, chính là lúc chúng ta ra tay với Lưu Đại rồi!" Tào Tháo trong mắt lóe lên một tia sắc bén, nói.

"Vậy phải trông cậy vào Mạnh Đức ngươi rồi!" Trương Mạc cười lớn nói.

Tào Tháo không nói gì, nhìn về phía nam xa xăm, nơi Lưu Đại tọa lạc.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của riêng truyen.free.