Lưu Bị sau khi rời khỏi Bắc Hải, liền trực tiếp tiến về Kinh Châu.

Thời loạn lạc sinh anh hùng, giờ đây trong Đại Hán, chỉ có Kinh Châu là nơi rối ren nhất. Các châu khác như Duyện Châu hay Ký Châu, cũng chỉ có hai lộ chư hầu đối chọi nhau. Lưu Bị muốn chen chân vào tranh giành một chén canh ở những nơi ấy là điều không thực tế, thậm chí có thể bị các chư hầu khác nuốt chửng không còn xương cốt.

Hiện tại, Kinh Châu có Viên Thuật, Lưu Biểu, Lữ Bố, Tôn Kiên, Chu Phàm năm lộ chư hầu hỗn chiến, chính là thời điểm loạn lạc nhất, và chỉ ở nơi đây mới có thể tìm thấy một tia cơ hội. Nếu Lưu Bị muốn tiến vào Kinh Châu để tranh giành một chén canh, đương nhiên phải chọn một phe để gia nhập.

Lưu Bị vốn dĩ là người nhân nghĩa, lại tự xưng là dòng dõi Hán thất, bởi vậy tự nhiên không thể trợ giúp Viên Thuật tên phản tặc này. Vì thế, chỉ có thể gia nhập liên quân của Tôn Kiên và Lưu Biểu, cùng nhau đối kháng Viên Thuật.

Chỉ có điều Lưu Bị tự mình cũng hiểu rõ, dưới trướng ông chỉ có vỏn vẹn một ngàn binh mã. Số quân lính này, e rằng ngay cả các chư hầu cũng lười ngó tới. Vì vậy, Lưu Bị muốn gia nhập, nhất định phải có chút vốn liếng, nếu không dù có được gia nhập, nhiều nhất cũng chỉ là quân thí mạng, vẫn sẽ bị người khác khinh thường mà thôi.

Bởi vậy, mấy ngày nay Lưu Bị đã quanh quẩn ở gần Thượng Thái một thời gian dài. Mãi đến hai hôm trước, ông mới nhìn trúng một cơ hội, đánh lén một đội vận chuyển lương thực của Viên Thuật. Đội vận lương này không đông người, chỉ khoảng một ngàn binh sĩ. Hơn nữa, số ít tinh binh đã sớm bị Viên Thuật phái đi đối phó Lữ Bố, Tôn Kiên và những người khác, còn lại để áp giải lương thảo, về cơ bản đều là những người già yếu, sức chiến đấu có thể nói là rất thấp.

Kết quả như vậy cũng là điều hiển nhiên. Với Quan Vũ, Trương Phi đi đầu, cùng một ngàn binh mã phía sau, bọn họ dễ dàng chiếm được đội vận lương này. Lưu Bị cũng cố gắng mang đi càng nhiều lương thảo nhất có thể. Số lương thực còn lại không thể mang theo, đành phải dùng một mồi lửa mà thiêu rụi, dù thế nào cũng không thể để Viên Thuật có được.

Với số lương thảo này, Lưu Bị ít nhất cũng có chút vốn liếng. Hơn nữa, trước kia khi ở Hổ Lao Quan, Lưu Bị cũng từng có vài lần gặp gỡ với Tôn Kiên. Giờ đây đi gia nhập, ít nhiều gì cũng có thể có vài phần tiếng nói.

"Tam đệ, số lương thực này chúng ta còn có công dụng khác đó." Lưu Bị nhìn Trương Phi đang hưng phấn mà nói.

"Ta đây cũng biết." Trương Phi không khỏi bĩu môi, hắn đương nhiên biết số lương thảo này dùng để làm gì, chỉ là trong lòng cảm thấy rất khó chịu. Dựa vào đâu mà bọn họ nhọc nhằn cướp được lương thảo, lại còn phải mang đi dâng cho người khác chứ? Thật là uất ức vô cùng! Thế nhưng, uất ức thì uất ức, nếu đã là mệnh lệnh của Đại ca Lưu Bị, thì cũng chỉ đành nghe theo.

"Đại ca. Giờ đây Viên Thuật bốn bề thọ địch, Lữ Bố, Tôn Kiên cùng Quan Quân hầu đều đang chiến đấu với y, chúng ta nếu muốn gia nhập, tại sao không đi Thượng Dung?" Quan Vũ có chút không hiểu hỏi. Theo y, thực lực của Lưu Bị hiện nay không mạnh, muốn đối phó Viên Thuật, tất nhiên phải liên thủ với người khác. Thế nhưng liên thủ cũng có khác biệt chứ. Hiện tại Lữ Bố và Tôn Kiên bên này đang tấn công Nhữ Nam, còn Thượng Dung thì đại tướng Hoàng Trung dưới trướng Chu Phàm đang đối đầu với Viên Thuật. Cũng là gia nhập một phe, tại sao không gia nhập phe Chu Phàm mà mình quen thuộc hơn? Trái lại lại muốn đi gia nhập phe Tôn Kiên cùng Lữ Bố này? Đối với Tôn Kiên, Lưu Bị chỉ có thể nói là sơ giao. Còn Lữ Bố, trước đây càng là kẻ địch. Đi gia nhập phe bọn họ, làm sao cũng thấy không thoải mái.

Lưu Bị đưa mắt nhìn Quan Vũ một cách sâu sắc, rồi nói: "Ai... Nhị đệ à, không hiểu vì sao, vi huynh luôn cảm thấy Quan Quân hầu có chút thành kiến với ta." Miệng Lưu Bị nói như vậy, nhưng trong lòng sớm đã mắng Chu Phàm như chó máu phun đầu. Hắn đâu phải là thành kiến? Quả thực giống như có thâm cừu đại hận vậy. Nếu đến gần hắn, đừng nói là hợp tác, e rằng bản thân còn bị diệt trước, thà tỉnh táo hơn đi.

"Hẳn là đại ca huynh lo xa rồi thôi." Nghe vậy, Quan Vũ cũng ngớ người, do dự nói, nhưng ngay cả chính y cũng cảm thấy không có gì chắc chắn. Cẩn thận ngẫm nghĩ lại chuyện cũ, quả thật đúng là như thế. Ngay từ buổi đầu Loạn Khăn Vàng, khi ba huynh đệ họ lần đầu gặp Chu Phàm, y đã chưa bao giờ ban cho họ sắc mặt tốt. Sau đó, những chuyện như vậy càng lúc càng nhiều, có lúc ngay cả Quan Vũ cũng có chút hoài nghi liệu đại ca mình có làm gì khiến Chu Phàm tức giận chăng. Bằng không, dù nói thế nào thì họ cũng là sư huynh đệ, dù không có giao tình gì, nhưng ít nhất cũng sẽ không đến nông nỗi này.

"Cái gì mà không phải chứ! Ta thấy rõ, nhất định là Chu Phàm kia ghen tị Đại ca là dòng dõi Hán thất, nếu không sao lại như vậy được!" Giọng Trương Phi vang vọng lên.

"Tam đệ không được nói bậy!" Lưu Bị quát lớn một tiếng. Mặc dù trong lòng ông ít nhiều cũng có suy nghĩ tương tự, thế nhưng điều này tuyệt đối không thể nói thẳng ra, dù hiện tại chỉ có ba anh em bọn họ cũng vậy.

"Khà khà!" Trương Phi cười ngượng ngùng, chẳng hề cảm thấy mình đã nói sai chỗ nào.

"Hơn nữa, Thượng Thái hiện đang trong thế giằng co, ngược lại Thượng Dung lại không có động tĩnh gì lớn. Vi huynh tự nhiên là muốn đến Thượng Thái trước tiên." Lưu Bị nghiêm trang nói. Lời Lưu Bị nói tuy đơn giản, nhưng trên thực tế lại ẩn chứa sự châm biếm sâu sắc. Thượng Thái bên này đã sớm là nơi quyết đấu sinh tử, mà Thượng Dung lại chẳng có chút động tĩnh nào, hệt như căn bản không có ý định khai chiến vậy. Lời này của Lưu Bị cũng là đang ngầm châm biếm Chu Phàm nhát gan, không bằng Lữ Bố và Tôn Kiên bên này.

"Đại ca nói rất đúng." Quan Vũ gật đầu đáp, cũng không biết y có nghe ra ý trong lời của Lưu Bị hay không.

"Đại ca, phía trước đó chính là nơi đóng quân của Tôn Kiên bọn họ phải không?" Trong lúc nói chuyện, Trương Phi bỗng nhiên chỉ về phía trước, cao giọng hô lên.

Chỉ thấy phía trước cách đó không xa có một doanh trại lớn, đồng thời một đội tướng sĩ đang nhanh chóng xông tới. Rất rõ ràng, lúc này có thể dựng trại đóng quân ở đây, chỉ có thể là Tôn Kiên và Lữ Bố. Ngàn quân binh mã của Lưu Bị, nói nhiều không nhiều, nói ít cũng không ít. Hơn nữa họ cũng không hề hết sức che giấu tung tích, bởi vậy sớm đã bị thám tử của đại doanh Tôn Kiên phát hiện. Cũng chính vì phát hiện Lưu Bị và đoàn người không có hành động nguy hiểm nào, nên họ mới không có động tác khác. Nhưng giờ đây Lưu Bị đã ở ngay trước mắt, tự nhiên không thể tiếp tục bỏ qua, mà phải cẩn thận hỏi dò một phen, xem rốt cuộc là địch hay là bạn.

"Tam đệ, ngươi lát nữa đừng nói chuyện." Nhìn một đội tướng sĩ đang chạy về phía mình, Lưu Bị quay đầu lại dặn Trương Phi. Tính khí của Trương Phi này thật sự quá tệ, nếu để hắn nói chuyện lỡ mà đắc tội người khác thì không hay. Dù sao đây là họ đến để hợp tác, chứ không phải đến để gây sự.

"Được." Trương Phi bĩu môi, nói với vẻ không cam lòng.

Chốn văn chương kỳ vĩ này, truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản dịch trọn vẹn nhất.