Khi quay đầu lại, Vương Vũ thấy mấy vị võ tướng khí thế hung hăng bước tới. Đứng đầu là một đại hán khôi ngô, cao lớn như núi Nhạc Sùng, còn cao hơn hắn không ít. Khuôn mặt xương cốt thô kệch, đôi vai vạm vỡ, tỏa ra một luồng khí thế áp người.

"Tôn tướng quân, nghe danh đã lâu, không biết Vũ này đã lỡ lời câu nào mà khiến tướng quân tức giận đến vậy?"

"Dùng thủ đoạn quỷ quái, ám hại để dương danh, lại thắng mấy trận chiến trước những kẻ tầm thường như Ngưu Phụ, Hồ Chẩn mà đã dám khinh thường anh hùng thiên hạ sao? Đánh bại Từ Công Khanh ư? Ngươi cho rằng Từ Công Khanh chỉ là kẻ hữu danh vô thực? Hay là bản tướng đây cũng là hạng người không đáng nhắc tới?"

Là một trong ba thế lực lớn đang gây dựng nền móng, Tôn Kiên thể hiện khí chất hoàn toàn khác biệt so với hai người kia. Trong mắt ông ta, Vương Vũ là kẻ mang dã tâm không hề che giấu, tuy thân hình còn trẻ tuổi, song lại toát lên vẻ thô bạo nồng đậm!

Không phải Bá Vương Khí, mà là sự bá đạo mạnh mẽ, một sự thô bạo kiểu "không ta thì ai!".

Trước khí thế hung hăng của Tôn Kiên, Vương Vũ chỉ cười nhạt: "Sức hấp dẫn của chiến trường tranh hùng chính là ở chỗ, trước khi đao kiếm rời vỏ, không ai có thể đoán trước được kết quả. Từ Vinh chiến tích hiển hách, võ tướng thiên hạ ai mà chẳng muốn tranh tài? Giành chiến thắng để chứng minh võ công và thao lược của mình? Vì lẽ đó mà bị đánh giá là ngông cuồng tự đại, quả thật là tai bay vạ gió."

"Đúng là kẻ xảo quyệt, giỏi mưu mô ám hại."

Tôn Kiên không khéo ăn nói như Vương Vũ, nhưng ông ta cũng chẳng có ý định tranh luận lý lẽ với Vương Vũ, mà thẳng thừng dùng cảm nhận của mình để định nghĩa Vương Vũ. Sau đó, ông ta liếc xéo ra phía sau Vương Vũ, lạnh giọng hỏi: "Vương Bằng Cử, ngươi định nói sao về việc bao che kẻ thủ ác đã giết đại tướng của ta?"

"Chuyện gì cũng có lý lẽ của nó, Tôn Văn Đài, ngươi cũng từng giết hại..."

Hoàng Trung không rõ vì sao Vương Vũ lại dẫn hắn đến dự tiệc. Hắn rất bội phục dũng khí của Vương Vũ, giữa lúc vạn mã hí vang lừng vẫn muốn đi ngược dòng nước, đối đầu Từ Vinh. Nhưng tình thế lúc này đã quá rõ ràng, không có ngoại viện thì binh mã trong tay Vương Vũ hoàn toàn không đáng kể. Muốn có ngoại viện, Tôn Kiên không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất. Người này không chỉ dũng mãnh dị thường, hơn nữa còn từng đối chiến với Từ Vinh, dù có thua thì ít nhiều cũng đúc rút được kinh nghiệm, sẽ rất hữu ích cho chiến sự sắp tới. Hoàng Trung vốn là người kiêu ngạo, cùng Vương Vũ mới gặp mặt ch��a lâu, trong lòng dù sao cũng còn chút băn khoăn, nhưng vẫn kiên quyết đứng ra.

"Hán Thăng huynh, ngươi đã là người của quân ta, là huynh đệ thủ túc của Vương Vũ. Chưa nói đến ngươi giết Tổ Mậu là do đối phương ra tay trước, đã chiếm đủ lý lẽ. Cho dù không phải, thì đã sao?"

Vương Vũ giơ tay ngăn Hoàng Trung, cười ngạo nghễ nói: "Đại trượng phu đứng giữa trời đất, không thể khoái ý ân cừu, thì có ích gì mà so đo với phường tiểu nhân? Người là ta giết, Tôn tướng quân có ý kiến gì không?"

"Thằng nhãi ranh, ngươi đúng là muốn chết!" Tôn Kiên giận tím mặt, tay run run rút chiến đao bên hông ra. Đó là một thanh chiến đao tạo hình cổ điển, nhưng thân đao lại sáng lóa dị thường, dưới ánh đuốc xung quanh, càng toát lên một luồng khí tức tiêu điều.

"Keng! Keng! Keng!"

Tôn Kiên vừa rút đao, ba tên võ tướng phía sau ông ta cũng không chút do dự rút đao khỏi vỏ.

Bên Vương Vũ cũng không kém cạnh, tay Hoàng Trung đã sớm đặt trên chuôi đao, Từ Hoảng càng là người nóng tính, quả quyết. Hai tướng rút đao trong tay, thì Vương Vũ lại khoanh tay trước ngực, khẽ cười khẩy, tỏ ra vô cùng thong dong. Nhưng Từ Hoảng đã từng chứng kiến hắn ra tay thì làm sao không biết rằng chúa công của mình đang giắt một thanh bảo đao trong ngực? Tư thế này rõ ràng là muốn ra tay quyết chiến!

"Hai vị, hai vị!" Hoàng Trung không rõ ý của Vương Vũ, còn Viên Thuật thì lại khắc sâu ấn tượng với tác phong của Vương Vũ. Cảnh tượng trước mắt này khiến hắn nhớ đến trận nội chiến ở cây táo chua. Lúc đó, Vương Vũ cũng ngang ngược lớn lối như vậy khi đối mặt Viên Thiệu, mang theo hai tùy tùng mạnh mẽ, rõ ràng là có ý định gây gổ đánh nhau!

Viên Thuật kỳ thực cũng rất hiểu bản thân mình, đã nhiều lần tiếp xúc với Vương Vũ, hắn hoàn toàn không dám kỳ vọng Vương Vũ sẽ ngoan ngoãn nghe lời hắn, từ bỏ ý định bắc tiến mà tấn công Dự Châu hay Nam quận theo chiến lược của mình. Hắn lo lắng Vương Vũ sẽ kéo cả Tôn Kiên cùng bắc tiến, như vậy, thực lực bên mình sẽ có vẻ hơi đơn bạc, đừng nói việc tiến đánh Nam quận, liệu có giữ được Dự Châu hay không đã là vấn đề.

Kết quả, hắn còn chưa kịp gây sự thì hai bên đã triệt để trở mặt, vì thế Viên Thuật liền vội vàng xoay chuyển thái độ, ra mặt làm người hòa giải.

"Chúng ta đều là người một nhà, chút hiểu lầm thôi mà, ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng là được, hà tất phải động đao động kiếm làm tổn thương hòa khí? Văn Đài, nể mặt ta, chuyện này tạm thời đừng chấp nhặt, Bằng Cử, ngươi cũng vậy, Văn Đài dù sao cũng là trưởng bối, ít nhiều cũng nên khách khí một chút!"

"Hừ! Nể mặt Công Lộ, lần này ta tạm tha ngươi, nhưng thù của Đại Vinh, hôm khác ắt sẽ báo!" Tôn Kiên lườm Vương Vũ một cái, hừ lạnh một tiếng, tra đao vào vỏ rồi bỏ đi không thèm quay đầu lại.

Đừng thấy ông ta bày ra khí thế mười phần, nhưng trong lòng cũng chẳng có chút tự tin nào. Bản thân ông ta võ nghệ không thua Vương Vũ, nhưng ba tướng phía sau dù võ nghệ không tệ thì vẫn chưa đủ để đối phó. Còn hai tướng sau lưng Vương Vũ, người lớn tuổi hơn chính là kẻ sát hại Tổ Mậu, cung thuật kinh người, vượt xa đại tướng cung thuật Hàn Đương dưới trướng ông ta. Người còn lại sóng vai cùng Hoàng Trung hiển nhiên cũng là người Vương Vũ rất coi trọng, khẳng định không phải hạng dễ đối ph��, nếu đấu võ ở đây, tám phần mười khó mà chiếm được lợi thế.

"Chủ công, chuyện này cứ thế bỏ qua sao?" Hàn Đương theo sau Tôn Kiên, thấp giọng h��i.

"Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy, nhưng đằng nào hắn cũng muốn bắc tiến để tự tìm cái chết, ta muốn báo thù thì cần gì phải nóng vội nhất thời?" Trong mắt Tôn Kiên lóe lên hàn quang. Trong số bốn viên đại tướng dưới trướng ông ta, Hàn Đương, Trình Phổ là người U Châu, Hoàng Cái được chiêu mộ khi dẹp loạn giặc cỏ ở Linh Lăng, chỉ riêng Tổ Mậu là người đồng hương, một đường đi theo ông ta, là dòng chính trong dòng chính.

Khi binh bại Lương Đông, chính Tổ Mậu đã lấy thân mình đỡ đạn, nhận hết mọi trách nhiệm về mình, dẫn dụ truy binh để ông ta thoát nạn. Đó là tâm phúc của ông ta, ai ngờ ở Lương Đông còn có thể đại nạn không chết, nhưng lại bỏ mạng ở Nam Dương!

Vừa hay tin Tổ Mậu qua đời, Tôn Kiên lửa giận công tâm, suýt chút nữa đã muốn suất binh giao chiến sống mái với Vương Vũ. Nhưng sau khi bình tĩnh lại, ông ta vẫn quyết định, trước tiên hãy nhẫn nhịn, đợi Vương Vũ tự mình bắc tiến rồi sẽ tìm cách báo thù.

Thực ra, Tôn Kiên đã nghĩ rất rõ ràng về mấu chốt bên trong. Vương Vũ chỉ cần bắc tiến thì ắt phải chết, ông ta chẳng cần làm gì cả. Có Vương Vũ bắc tiến kiềm chế Từ Vinh, ông ta có thể thong dong tiến đánh Dự Châu, chiêu binh mãi mã, lớn mạnh thực lực.

Tôn Kiên trong cơn thịnh nộ đã không thèm để ý lễ tiết, Viên Thuật cũng chẳng bận tâm, mà thân thiết khoác tay Vương Vũ, dẫn hắn vào họa các, sắp xếp hắn ngồi ở vị trí đầu não bên trái, còn Tôn Kiên ở một bên khác.

Hai người ngồi đối diện nhau, quả thật đã giảm thiểu khả năng trực tiếp phát sinh xung đột, nhưng không khí giữa hai người lại tràn ngập sát khí, đặc biệt là khi ánh mắt hai người va chạm nhau, trong họa các rộng lớn đó, bầu không khí đều trở nên căng thẳng.

Những người tham dự yến hội, ngoài Vương Vũ, Tôn Kiên ra, còn có một đám danh sĩ. Hầu hết những người này đều là cố khách của Viên gia. Trong đó có bốn nhân vật tương đối quan trọng, lần lượt là Thái Thú Giang Hạ Lưu Tường, cùng với Thái Thú Nhữ Nam Tôn Hiến (được Viên Thuật bổ nhiệm), Thư Trọng của Bái Quốc và Viên Tự của Trần Quốc.

Có thể thấy, Viên Thuật đối với Dự Châu đã là tình thế bắt buộc, lại còn coi Kinh Châu là vật trong túi.

Ở phương diện Dự Châu, lấy Tôn Kiên làm tiên phong mở đường, cướp đoạt lương thảo, chiêu mộ binh mã, sau đó sai những danh sĩ này đi tiếp quản địa bàn. Còn Kinh Châu thì lại lôi kéo tất cả Thái Thú các quận, hình thành thế bao vây đối với Lưu Biểu ở Nam quận. Song phương cùng có lợi, hợp tác vui vẻ.

Chẳng trách Viên Thuật chẳng có chút nhiệt tình nào với việc bắc tiến, trừ việc bị Từ Vinh dọa sợ, thì chiến lược đối với hai châu Dư và Kinh cũng là một yếu tố khá quan trọng.

Ngoài những danh sĩ này ra, còn có một người khác nằm ngoài dự liệu của Vương Vũ, đó là Công Tôn Việt, em trai của Công Tôn Toản. Từ khi ở cây táo chua, Công Tôn Toản đã cùng Viên Thuật ước định việc mượn binh, nhưng Vương Vũ không ngờ Công Tôn Việt lại đến nhanh như vậy.

Hắn vốn có ý bắt chuyện vài câu với Công Tôn Việt, nhưng chưa kịp tìm Công Tôn Việt thì đã có người tìm đến mình.

"Vương tướng quân, Tường có một chuyện không rõ, muốn hỏi tướng quân..."

Người nói chuyện là Thái Thú Giang Hạ Lưu Tường, Vương Vũ chẳng biết gì về người này cả, nhưng nghe Viên Thuật giới thiệu, hắn đã cố ý nhắc đến Lưu Tường có một người con trai thần đồng tên là Lưu Ba. Vương Vũ biết người này, hậu thế trên diễn đàn có không ít người vô cùng tôn sùng hắn, thậm chí nói hắn vượt qua Gia Cát Lượng.

Vương Vũ không phải kẻ mịt mờ trên mây, nhưng qua nửa năm giao du với nhiều nhân vật như vậy, hắn đã biết đạo lý không thể tin hết sách vở. Lưu Ba rốt cuộc có tài hay không, chung quy cũng phải gặp mặt mới biết. Trước đó, cứ duy trì quan hệ tốt đẹp với cha hắn, có lợi chứ không hại.

"Lưu sứ quân cứ nói."

Lưu Tường hỏi: "Tướng quân có ý định Bắc phạt, nhưng đã có tuyệt đối tự tin?"

"Cũng không hẳn." Vương Vũ lắc đầu.

"Lạc Dương giờ đây đã gần như thành trống, bá tánh quy mô lớn di cư về phương nam, quá nửa đã tiến vào cảnh nội Nam Dương. Bên địch suy yếu, bên ta phát triển, đối kháng càng lâu, binh mã Tây Lương lại càng thêm khốn đốn, mà bên ta dù là sĩ khí hay thực lực đều sẽ tăng lên mạnh mẽ. Huống hồ, Từ Công Khanh kia cũng chẳng phải dòng chính của Tây Lương, Đổng Tặc đa nghi, há dám bỏ mặc hắn cứ mãi lĩnh binh bên ngoài?"

Lưu Tường vừa mở miệng, Vương Vũ liền biết người này kiến thức bất phàm. Hắn từ tốn nói, lời lẽ hoàn toàn đánh trúng yếu điểm, khiến mọi người ở đây đều nhao nhao liếc mắt, chuyển sự chú ý đến gần.

Trong chốc lát, bên trong phòng khách yên tĩnh, chỉ có giọng nói trầm ổn của Lưu Tường vang vọng: "Tuy rằng quân ta bây giờ đã là độc nhất, nhưng chính là gió mạnh mới biết cỏ cứng, quân ta "thạc quả cận tồn" (hạt giống cuối cùng còn sót lại), giằng co càng lâu, tiếng hô giành chiến thắng lại càng cao, phần thắng cũng càng lớn. Nếu có thể nhân cơ hội đánh chiếm Nam quận, hợp sức hai châu Kinh, Dư lại làm một thể, lo gì đại nghiệp cần vương không thành?"

Nói đến sục sôi, Lưu Tường đứng thẳng người lên, chỉ trỏ giang sơn nói: "Đến lúc đó, quân ta binh tinh lương đủ, đại khái có thể chỉnh đốn mấy vạn đại quân mà tiến vào, lại phái một nhánh quân yểm trợ ra Vũ Quan, uy hiếp Tam Phụ, đồng thời hô ứng với Bạch Ba, tiến đánh Hà Đông. Như vậy, Đổng Tặc sẽ không thể nào lo liệu được đầu đuôi, dù có danh tướng Từ Vinh thì làm sao có thể xoay chuyển càn khôn được?"

Mọi người nghe xong, ai nấy đều không khỏi vui mừng khôn xiết, cảm thán không ngớt.

Người này quả nhiên bất phàm, Vương Vũ chợt cảm nhận được cảm giác của Lưu Bị khi gặp Khổng Minh, Tôn Quyền khi gặp Lỗ Túc. Nếu thông tin không đủ, bị những lời bàn cao kiến này làm cho lung lay, nói không chừng đã sớm tôn sùng là yêu nhân, không tìm thấy phương hướng nữa rồi.

Chiến lược này không tệ, nhưng lại đòi hỏi sự phối hợp cực cao.

Đầu tiên là phải chia làm hai đường, đánh hạ Nam quận và Dự Châu. Tình hình Dự Châu, Vương Vũ không hiểu rõ lắm, nhưng Lưu Biểu ở Kinh Châu kia, làm sao có thể dễ đối phó đến vậy? Viên Thuật hầu như đã chiếm toàn bộ Kinh Châu, vậy mà vẫn bó tay với Nam quận. Hiển nhiên, hắn không thể nào thu phục được tất cả đại thế gia ở địa phương, không thu phục được những thế gia này mà đã nghĩ đến việc đánh chiếm Nam quận?

Điều đó đâu có dễ dàng.

Ngoài ra, việc chia hai đường Bắc phạt, nói thì dễ, nhưng thực hiện lại khó. Viên Thuật không tự mình ra trận, người phối hợp chính là mình và Tôn Kiên. Song phương không kéo chân nhau đã là may lắm rồi, còn nói gì đến việc bao vây tấn công?

Hơn nữa, cho dù hai bên dốc sức phối hợp, với phương tiện thông tin của thời đại này, thực chất cũng là mạnh ai nấy đánh. Quân Tây Lương là nội tuyến tác chiến, kỵ binh đông, lực cơ động cũng cao, hoàn toàn có thể một đường thủ, một đường công, dựa vào sự chênh lệch thời gian để tiêu diệt từng bộ phận.

Về phần Bạch Ba Quân, Vương Vũ không cảm thấy uy vọng của mình như trước đây, có thể khiến đối phương quên sống chết mà trợ chiến. Ân tình này nọ, đều sẽ theo thời gian trôi đi mà dần phai nhạt.

Theo chiến lược của Lưu Tường, việc tiêu hao nửa năm đến một năm rồi mới mở cuộc Bắc phạt cũng là điều rất bình thường. Giành được Lạc Dương, hết công sức sau đó, mình liền phải chính thức xem xét vấn đề căn cứ địa, đâu có rảnh rỗi mà hao phí ở đây?

"Lời Lưu sứ quân rất có lý, nhưng chỉ thấy được một mặt, mà không thấy mặt còn lại."

"Ồ? Vương tướng quân quả có cao kiến?" Lưu Tường nhướng mày.

"Bách tính Lạc Dương tuy đã bỏ chạy, nhưng phần lớn vẫn còn ở lại trong cảnh nội Tư Lệ. Lúc trước có quân Tịnh Châu một bên chằm chằm nhìn, Đổng Tặc không dám khinh xuất. Giờ đây Từ Vinh đã về cứu Lạc Dương, quần hùng tránh lui, Đổng Tặc có thể thong dong thu thập tàn cục, lại nhắc đến nghị luận dời đô. Mà quân ta lúc này lại chia quân tiến đánh Dự Châu, tấn công Nam quận. Nếu thuận lợi thì không nói, nhưng một khi giằng co không dứt, chiến sự kéo dài, haha, cái thế suy giảm và tăng cường này, e rằng cũng sẽ đảo ngược."

Lưu Tường cười nói: "Lưu Cảnh Thăng đúng là kẻ chỉ giỏi ngồi nói suông, không quyết đoán, chẳng qua chỉ là một hủ nho mà thôi. Nếu dốc toàn lực ra tay, chỉ là Nam quận thì làm sao có thể kháng cự nổi?"

"Không phải vậy. Phần lớn tướng sĩ dưới trướng ta đều là người phương Bắc, không quen thủy chiến, tác chiến ở vùng Kinh Tương không phải sở trường của họ. Còn Dự Châu thì khắp nơi đều có Hoàng Cân làm loạn, giành lấy mấy thành ấp lớn thì dễ, nhưng muốn bình định triệt để thì không ba năm rưỡi không thể kiến công. Tiền cảnh Lưu sứ quân miêu tả tuy tốt, nhưng cũng rất khó thực hiện."

Lưu Biểu là kẻ ngu xuẩn chỉ biết nói suông sao? Làm sao có khả năng, Vương Vũ tuyệt đối không tin!

Trong lịch sử, Viên Thuật cùng Tôn Kiên trong tình thế tốt như vậy mà đều không thể bắt được Lưu Biểu, trái lại còn bị Lưu Biểu phản công, triệt để chiếm cứ toàn bộ Kinh Châu. Vậy Lưu Biểu này liệu có phải là nhân vật đơn giản?

Về phần vì sao Lưu Biểu vẫn an thủ Kinh Châu mà không mở rộng ra bên ngoài, Vương Vũ cũng có chút suy đoán. Trong đó có một lý do rất quan trọng là, Kinh Châu vốn không thuận lợi cho việc mở rộng, bởi nơi đây bốn phía đều là địch!

Quan Trung, Lạc Dương, Dự Châu, Giang Đông, thậm chí Tây Thục, Kinh Châu nằm trong vòng vây, một khi dốc toàn lực dụng binh về một hướng, tạo thành sự trống trải ở các hướng khác, ắt sẽ bị kẻ khác thừa lúc sơ hở mà tiến vào. Trong lịch sử, Quan Vũ Bắc phạt, chính là vì lo trước mà không lo được sau, khi tác chiến với Tào Quân ở Tương Phàn, kết quả bị Đông Ngô cắt mất đường lui.

Chính vì những lẽ đó, Vương Vũ ngoài việc có hứng thú tìm kiếm vài nhân tài mới ở đây, thì chẳng có chút hứng thú nào với việc chiếm cứ Kinh Châu.

Không đợi Lưu Tường tìm lời phản bác, Vương Vũ tiếp lời với giọng điệu kinh người: "Ngoài ra, chư quân chỉ thấy được Từ Vinh mạnh mà không thấy nhược điểm của hắn!"

"Nhược điểm?" Chúng tướng kinh ngạc.

"Từ Vinh cùng Hồ Chẩn sáp nhập làm một, binh lực quả thực tăng cường, nhưng quyền chỉ huy của Từ Vinh ắt sẽ bị ảnh hưởng. Hồ Chẩn là dòng chính của Đổng Tặc, cùng Từ Vinh hội quân, lên đây chính là có tác dụng giám quân. Cũng giống như tình hình giữa Tây Lương quân và Tịnh Châu quân trước đây, sự không tín nhiệm giữa đôi bên không phải sự hòa hợp bề ngoài có thể bù đắp được. Lợi dụng hiềm khích này, tạo ra thời cơ chiến đấu, há chẳng phải là đạo phản gián trong binh pháp sao?"

"... Có lý."

"Thừa lúc ngươi bệnh mà đòi mạng ngươi! Hiện tại quân Tây Lương đang lúc suy yếu nhất, chỉ là mấy trận đại thắng của Từ Vinh đã che lấp đi sự yếu kém của bọn chúng mà thôi. Bỏ qua cơ hội này, mới thật là bỏ lỡ thời cơ tốt! Vì lẽ đó, ta quyết ý bắc tiến cùng Từ Vinh một trận chiến, khôi phục xã tắc, cứu vớt muôn dân!"

Vương Vũ nói năng có khí phách, các danh sĩ đều không thể đáp lại, nhưng cũng chẳng ai phụ họa. Binh pháp cũng chú ý tránh cường tìm yếu, giao chiến với Từ Vinh, làm sao sánh được với việc âm thầm phát tài ở Dự Châu, Kinh Châu cơ chứ?

"Lỗi lạc thay, lỗi lạc thay!"

Tuy nhiên, Vương Vũ cũng không phải hoàn toàn đơn độc. Ngay dưới tay hắn, có người hô to lên, cảm thán không ngớt: "Trước khi ta xuôi nam, còn đang kỳ lạ không hiểu vì sao huynh trưởng lại tôn sùng một thằng nhóc miệng còn hôi sữa đến vậy, nhưng hôm nay vừa thấy, quả nhiên không tầm thường! Chỉ riêng cái chí khí của Bằng Cử hôm nay, ta sẽ không thể nào ngồi yên nhìn được! Chẳng sợ gian nguy, khắc sâu ơn quốc sĩ, Bằng Cử hiền đệ, ta nguyện cùng ngươi bắc tiến!"

Mọi người vội vàng nhìn lên, người khen ngợi đó không phải ai khác, mà chính là Công Tôn Việt, người từ xa đến trợ chiến!

Bản chuyển ngữ này là thành quả của lòng tận tâm từ đội ngũ truyen.free.