Lại cháy nữa sao?

Một ý nghĩ như vậy chợt nảy ra trong lòng Quản Hợi, hoàn toàn theo bản năng.

Không phải do trí tưởng tượng của hắn không đủ phong phú, mà là quân doanh gần đây cháy quá thường xuyên, hầu như một hai ngày lại xảy ra một lần, thậm chí có những ngày, một ngày cháy đến hai, ba lần!

Ban đầu, Quản Hợi còn cố gắng loại bỏ nội gián, nhưng chưa được bao lâu, hắn đã tuyệt vọng nhận ra rằng độ khó của việc này còn cao hơn cả công phá thành Đô Xương trong một sớm một chiều.

Trước khi tấn công Chu Hư, bộ đội của hắn chưa đầy một vạn người, vậy mà chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi, quân số đã tăng lên gấp năm lần! Thanh thế và sức chiến đấu hiển nhiên đều được cải thiện, nhưng việc quản lý vốn không chặt chẽ, cũng thuận lý thành chương trở nên hỗn loạn hơn.

Thực tế, đừng nói đến Quản Hợi, một thủ lĩnh giang hồ, ngay cả những danh tướng đương thời như Từ Vinh cũng không thể ngay lập tức biến đội quân đang mở rộng nhanh chóng thành một khối thép vững chắc. Nếu không, trong trận chiến Dương Gian, Vương Vũ đã chẳng thể có cơ hội trà trộn vào.

Quân lính của Quản Hợi đến từ khắp nơi, có đồng hương thì còn dễ nói, có thể xác nhận lẫn nhau, nhưng thời đại này dân cư ít di chuyển, rất nhiều người chỉ quen biết người trong thôn mình. Vài chục dặm đã như một thế giới khác, làm sao mà phân biệt rạch ròi ai là gián điệp, ai là tặc quân thực sự?

Huống hồ, rất nhiều người vốn dĩ bị Quản Hợi cưỡng ép vào quân, đều là tình nguyện không cam, lòng không muốn, làm sao chịu hết lòng phối hợp?

Vì vậy, dù Quản Hợi vẫn nghi ngờ có nội gián quấy phá, nhưng đành chịu, chỉ có thể tăng cường quản lý vật tư quân sự. Thế nhưng, tình trạng cháy nổ vẫn tiếp diễn, thậm chí một lùm cỏ dại đôi khi cũng tự bốc cháy, tình huống cực kỳ quỷ dị.

Bắt được gián điệp rồi thì đốt cái gì? Phải chăng quy mô quân đội quá lớn, việc quản lý không theo kịp là một thiếu sót cố hữu?

Quản Hợi có chút mơ hồ. Vào nhà cướp bóc thì chẳng cần hiểu binh pháp. Khi quân số đông thế mạnh, hắn cứ thế mà đánh; đánh không thắng thì chạy lên núi, đợi đối phương phòng ngự lơi lỏng lại quay đầu lợi dụng sơ hở. Chỉ cần hiểu được những điều đó, đã là một Đại đương gia rất đáng gờm rồi... Đúng hơn phải là Cừ soái.

Không đưa ra được chứng cứ xác thực, dù hắn là Đại đương gia cũng không thể ngày ngày bắt huynh đệ mình bắt gián điệp vô căn cứ. Sự phản đối của anh em cũng rất có lý: Không đốt lương thảo hay quân nhu, mà lại liều mạng phóng hỏa để hù dọa người th�� có ý nghĩa gì? Kẻ địch hay gián điệp là những kẻ điên hoặc ngớ ngẩn sao?

Thế là, những vụ cháy liên hoàn bên dưới thành Đô Xương dần phai nhạt khỏi tầm mắt của đám cường đạo, trở thành chuyện thường tình.

Nhưng Quản Hợi rất nhanh nhận ra, lần này vấn đề lớn không tầm thường chút nào, không phải cháy, mà là...

Quản Hợi cảm thấy có gì đó lóe lên trong tầm mắt. Hắn vội ngẩng đầu nhìn lên, vừa vặn thấy một vệt lưu tinh xé ngang bầu trời đêm, mang theo một quỹ tích tuyệt đẹp, rực cháy lao xuống quân trại của mình, rơi cách không xa nơi ánh lửa bùng lên ban nãy!

Từng vệt, từng vệt nối tiếp nhau!

Lưu tinh lướt qua màn đêm đen như mực, tán ra phía trên quân doanh, rực rỡ đến nỗi tựa như tiên nữ cửu thiên đang ban phước cho phàm nhân, rải những cánh hoa từ thiên cung xuống.

Thế nhưng, cảnh tượng tuyệt đẹp ấy không mang đến phúc khí, mà là cái chết và sát cơ!

Một phần những cánh hoa đó rơi xuống đất, nảy lên rồi tắt lịm ngay tức khắc. Một phần khác, những cánh hoa màu vỏ quýt lại chuẩn xác, hay nói đúng hơn là bất hạnh, đậu trên những mái lều bằng vải đay hoặc vải bố, nhanh chóng bùng lên ánh lửa.

"Địch tấn công!"

Khoảnh khắc sau đó, Quản Hợi gào thét xé tan màn đêm, tiếng kêu xé lòng xé ruột: "Địch tấn công! Các huynh đệ, ra nghênh chiến! Có kẻ tập kích doanh trại!"

Đó nào phải là lưu tinh hay thiên nữ gặp quỷ, mà là hỏa tiễn! Có kẻ đang dùng hỏa tiễn tập kích quân doanh của hắn! Kẻ nào sở hữu loại trang bị này, đồng thời mang địch ý với hắn, chỉ có thể là quân triều đình!

"Tên Trương Nhượng chết tiệt! Dẫn theo hai trăm ngàn người mà còn không phong tỏa được đường, lại thật sự để địch kéo đến rồi!" Ngay khoảnh khắc ý thức được tình hình thực tế, Quản Hợi giận dữ bừng bừng, đồng thời cũng bắt đầu hối hận.

Hắn đã quá sơ suất, cho rằng hai mươi vạn đại quân của Trương Nhượng đủ sức che chắn Bắc Hải kín kẽ, nước chảy không lọt. Thực tế thì điều này không sai, quân U Châu từ Bột Hải chạy đến chẳng phải đã bị chặn ở Nhạc An rồi sao?

Dựa vào suy luận này, hắn cũng đoán được thân phận của kẻ tập kích doanh trại: Là quân Thái Sơn, là Vương Bằng Cử. Chỉ có người này mới có thể vạch ra và thực hiện một kế hoạch táo bạo và điên rồ đến vậy!

Từng viên lưu tinh nối tiếp nhau ào ào kéo đến, như thể trời đang đổ một trận mưa lớn. Đúng vậy, hệt như mưa, bởi vì đi kèm lưu tinh còn có từng trận tiếng sấm trầm đục!

Trong cảnh tượng tận thế ấy, ngọn lửa tử vong ngày càng dày đặc, phạm vi liên lụy cũng ngày càng lan rộng.

Tiếng gào khản cả giọng của Quản Hợi không làm kinh động quá nhiều người. Quân doanh quá lớn, đừng nói mười người, ngay cả mười người cùng to mồm như Quản Hợi cũng không thể la lối ầm ĩ đến mức kinh động toàn bộ quân doanh.

Những kẻ bị kinh động đầu tiên là bọn tặc binh nằm gần nơi hỏa hoạn. Chúng hoặc quần áo xốc xếch, hoặc trần truồng chạy ra khỏi lều trại, dụi đôi mắt còn đang lim dim buồn ngủ, miệng lầm bầm chửi rủa.

Chúng không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi nhận ra mình đang bị vây trong vòng vây của lửa dữ, bản năng khiến chúng phát ra tiếng rít chói tai. Tiếng thét ấy kinh động thêm nhiều người nữa, rất nhanh, những tiếng thét thê lương nối thành một dải, hội tụ thành một khúc ai ca đến từ luyện ngục, vang dội hơn tiếng gào thét của một mình Quản Hợi gấp vô số lần.

Tuy nhiên, toàn bộ quân doanh vẫn chưa bị kinh động hoàn toàn.

Trong khoảnh khắc ấy, Quản Hợi chợt bừng tỉnh, hắn cuối cùng đã biết chân tướng của chuỗi vụ cháy liên hoàn rồi!

Đúng vậy, chính là do gián điệp gây ra, những gián điệp đến từ quân Thái Sơn. Mục đích của chúng không phải thiêu hủy lương thảo hay quân nhu, mà là để tạo cơ hội cho quân chủ lực bất ngờ ập đến!

Mỗi lần hỏa hoạn đều gây ra mức độ hỗn loạn nhất định, sau nhiều lần như vậy, đám lâu la sẽ thành quen, không còn phản ứng ngay lập tức. Đằng nào lửa cũng chẳng cháy gần mình, tự mình hoảng loạn làm gì, lẽ nào chạy nhanh thì Đại đương gia sẽ ngợi khen sao?

Quản Hợi không phải không có chút phòng bị nào. Hắn đã bố trí người tuần tra doanh trại, thiết lập phòng vệ, hơn nữa, ông ta không hề nối liền toàn bộ liên doanh lại với nhau, mà chia thành nhiều đại doanh tương đối độc lập. Quan trọng nhất là, hắn đã dọn sạch chướng ngại vật trong phạm vi hơn mười dặm quanh quân trại, tầm nhìn vô cùng thoáng đãng, ngay cả khi bị kỵ binh đột kích, cũng có đủ thời gian để cảnh báo.

Nhưng chuỗi vụ cháy liên tiếp đã làm giảm lòng cảnh giác của đám tặc binh. Bất kể nghe thấy động tĩnh gì, phát hiện vật thể quái dị nào, chúng cũng sẽ không phản ứng ngay lập tức, ngay cả trong tình huống này, cũng vẫn như vậy!

Trong doanh trại, hỏa thế bắt đầu lan tràn, ngọn lửa lớn chiếu sáng vạn vật xung quanh hiện rõ từng đường nét, nhưng phía xa, bóng tối vẫn chìm trong đen kịt.

Trong bóng tối, không biết có quái vật gì đang ẩn hiện, tiếng sấm trầm đục vang rền, giống tiếng vó ngựa đạp đất, nhưng cũng có chút khác biệt, nặng nề hơn, ngắn ngủi hơn và cũng thanh mảnh hơn tiếng vó ngựa.

Dường như có cuồng phong thổi tới, tiếng sấm rền cuồn cuộn lướt qua bên ngoài quân trại. Nơi nó đi qua, vô số tân tinh lấp lánh bay lên, rồi bất ngờ lao xuống, châm lửa từng chiếc lều vải, đẩy quân trại của Quản Hợi vào biển lửa, gieo rắc nỗi sợ hãi sâu thẳm vào linh hồn đám tặc binh!

Ngọn lửa dữ lan tràn với tốc độ khó thể tưởng tượng, nhưng thứ lan nhanh hơn cả hỏa thế, chính là nỗi sợ hãi, nỗi sợ hãi ăn sâu vào tận xương tủy!

Gió bão nổi lên, ánh lửa ngút trời!

Ngày càng nhiều tặc binh thoát ra khỏi lều vải, chẳng màng đến việc mình quần áo không đủ che thân, cũng không kịp cầm vũ khí, chỉ vì bản năng cầu sinh của con người mà điên cuồng bỏ chạy về phía sâu trong doanh trại.

Chuỗi vụ cháy liên tiếp đã có thể coi là điềm báo trước về sự trừng phạt của Trời. Giờ đây, trời phạt cuối cùng đã đến, chẳng ai muốn chết dưới lôi hỏa, chỉ có thể tránh thật xa.

Những người ở sâu trong liên doanh cũng đã bị kinh động. Cháy nổ thì chúng đã quá quen, nhưng cảnh hàng trăm hàng ngàn người hỗn loạn chạy trốn thì chưa ai từng thấy. Con người thường có tâm lý đám đông, khi hỗn loạn xảy ra, chẳng ai chịu suy nghĩ kỹ càng, trừ phi có người có quyền uy hoặc quy tắc chỉ đạo, bằng không đa số người chỉ có thể hòa vào dòng người.

Đoàn người bỏ chạy đang khuếch đại;

Nỗi kinh hoàng chết chóc đang lan tràn;

Dần dần, nó lan tới tận sâu trong liên doanh, tạo thành một hiệu ứng domino ngày càng lớn.

"Đứng lại! Quân Thái Sơn không có mấy người, mọi người đừng trốn! Giết sạch đám quân phản loạn xâm lấn!" Quản Hợi cuống quýt lên, tiếng gào thét ngày càng chói tai.

Hắn không có kinh nghiệm ứng phó cảnh tượng hỗn loạn thế này, không ngờ chỉ vì thoáng giật mình sững sờ một chút, cục diện đã diễn biến đến mức không thể vãn hồi. Tuy nhiên, hắn biết, binh mã tới sẽ không quá nhiều.

Hai mươi vạn đại quân của Trương Nhượng không phải là vật trang trí. Tất cả quân Khăn Vàng đã và đang tập trung về Tề quốc, cũng không phải kẻ mù. Nếu đại quân Thái Sơn xâm phạm biên giới mà không có chút báo động nào, thì Trương Nhượng đâu chỉ là nói suông về việc có một toán kỵ binh nhỏ đang hoạt động trong địa phận!

Huống hồ, hắn còn nắm giữ thông tin tình báo chính xác hơn: quân Thái Sơn trở về từ Lạc Dương chưa đủ vạn người. Khoảng thời gian này, Vương Bằng Cử cũng không có hành động tăng cường quân bị nào. Dù Thái Sơn dốc toàn bộ lực lượng, số quân đến cũng chỉ vài ngàn, trong khi đại quân của hắn có tới năm vạn trở lên!

Thực tế, số người đến có thể còn không đạt tới vài ngàn, bởi vì đó là kỵ binh. Vương Bằng Cử đâu phải thần tiên, lẽ nào phất tay một cái là biến ra được mấy ngàn con chiến mã sao?

"Tất cả đừng trốn! Truyền lệnh cho ta, chuẩn bị phản kích! Kẻ nào trái lệnh, chém!" Quản Hợi một cước đá ngã một tên tặc binh đang chạy ngang qua trước mặt, tiện tay lại túm được một tên khác.

Chức danh Đại đương gia của hắn là thực sự do chém giết mà có được. Những kẻ chết dưới lưỡi đao của hắn có quan quân, có cường hào ác bá, có cả bá tánh, và cũng không ít đồng đạo. Giết quan quân là để phản kháng; giết cường hào là để báo thù; giết bá tánh là để cướp đoạt; giết đồng đạo là để tự vệ và tranh giành quyền lực!

Vì lẽ đó, từ trước đến nay hắn rất có uy vọng trong quân. Đừng nói đám tặc binh, ngay cả những kẻ hào phóng như Trương Nhượng cũng vô cùng coi trọng hắn, không chỉ hứa hẹn trọng thưởng mời hắn cùng tham gia đại hội, mà còn chia sẻ rất nhiều tình báo cơ mật.

Thế nhưng, vào thời khắc sinh tử, ai còn kiêng kỵ những điều đó? Chẳng ai để ý đến Quản Hợi, ngay cả tên lâu la nhỏ bị hắn túm chặt cổ áo cũng dùng sức giãy dụa, bỏ lại chiếc áo khoác duy nhất cho Đại đương gia hay Cừ soái của mình, rồi không quay đầu lại chạy sâu vào bóng tối, chỉ còn lại chiếc mông trần trụi hơi phản chiếu ánh lửa, trông như một đốm đom đóm bay xa.

"Đứng lại! Ta là Đại đương gia của các ngươi, là Cừ soái của các ngươi! Nghe lệnh của ta, quyết giết sạch! Bên ngoài chỉ có khoảng một ngàn tám trăm kỵ binh mà thôi, kỵ binh của quân Thái Sơn chỉ có bấy nhiêu đó! Giết chúng, Đô Xương sẽ đầu hàng, đến lúc đó các ngươi tha hồ tìm thú vui trong thành, sau đó chúng ta cùng nhau giành chính quyền, kiến tạo một thế đạo thái bình vĩnh viễn không còn đói khổ!"

Quản Hợi gào thét như phát điên, chiến đao trong tay hắn đã nhuốm máu, vài tên tặc binh không nghe lời đã chôn thây dưới lưỡi đao của hắn. Thế nhưng, tình trạng chạy tán loạn vẫn không dừng lại. Hành động duy nhất có hiệu quả của Quản Hợi chính là dọn sạch một khoảng trống lớn bên cạnh mình, đồng thời, làm cho nỗi kinh hoàng trở nên chân thực hơn.

Đám quân hỗn loạn tránh xa tên Sát Thần điên cuồng kia, vừa chạy vừa la hét loạn xạ: "Vương Bằng Cử đến rồi! Là Vương Bằng Cử của Thái Sơn tới!"

"Đến thật nhiều kỵ binh, như quỷ dữ!"

"Tặc binh xong đời rồi, mọi người đừng cùng chịu chết nữa!" "Đừng cầm binh khí, binh mã của Vương Quân hầu là quân nhân nghĩa, chỉ giết cường đạo, không giết lương dân!"

"Chạy! Chạy thôi!"

Quản Hợi chỉ cảm thấy cổ họng nóng rực, một mùi máu tanh quanh quẩn không dứt. Hắn cuối cùng cũng nghĩ tới, trong doanh trại không chỉ có những tặc binh đi theo hắn nhiều năm, mà còn có rất nhiều bá tánh bình thường mới bị bắt lính vào không lâu.

Theo quy luật thông thường, những người mới gia nhập ban đầu đều là bất đắc dĩ, nhưng sau một thời gian dài, những nạn nhân này sẽ trở nên giống như những kẻ đã từng hãm hại mình, thích nghi với việc cướp bóc, thích nghi với chém giết, thích nghi với tàn sát... Khả năng thích nghi của con người là rất mạnh.

Thế nhưng, Quản Hợi lần này phát động binh biến thời gian còn quá ngắn, chiến công cũng chỉ có mỗi Chu Hư là một thị trấn. Cảm xúc của những nạn nhân này còn chưa ổn định, họ càng khao khát cuộc sống bình yên "ngày canh đêm nghỉ", chứ không phải múa đao múa thương, đi kiến tạo cái gọi là "thế giới thái bình" nào đó.

Bình thường thì chẳng sao, những người này mang theo gia đình, có muốn chạy trốn cũng không thể đi xa, trốn đi cũng chẳng thể dung thân. Nhưng giờ đây, khi quân phản loạn giương cờ Khăn Vàng đang đối mặt tai họa ngập đầu và không còn chú ý đến họ, chạy tứ tán là lựa chọn duy nhất của chúng.

Quan trọng nhất là, trong số những người này còn lẫn lộn một số lượng gián điệp không rõ!

Vương Bằng Cử chết tiệt, cư nhiên đa mưu túc trí đến vậy, trước khi bất ngờ tập kích còn bố trí cả gián điệp, đây rõ ràng là không cho người ta đường sống mà!

Quản Hợi nuốt xuống ngụm máu trào lên cổ họng, vùng mình quay trở lại lều trại. Hắn chưa thua, và hắn cũng không chịu thua!

Hắn trở thành quân Khăn Vàng là từ mùa Hạ. Trước đó, hắn là một tên sơn tặc, từng lang thang giữa tặc binh Thái Sơn và tặc binh Thanh Châu.

Dưới trướng hắn, đám lâu la phần lớn đều là những dân thường gặp nạn ban đầu. Trải qua hơn mười năm cuộc đời đạo tặc, tất cả đều đã từ những bá tánh trung thực, hiền lành biến thành những tội phạm giết người không gớm tay.

Đội quân này có đủ năm ngàn người!

Dù cho có một số đã ly tán trong hỗn loạn, số còn lại cũng đủ để giao chiến một trận với kỵ binh Thái Sơn! Quản Hợi bắt đầu mặc khôi giáp. Tặc binh thường thì đương nhiên không có loại trang bị này, nhưng Quản Hợi là Đại đương gia, tự nhiên có đặc quyền.

Nguồn tình báo của Trương Nhượng vô cùng đáng tin cậy. Hắn ban đầu không yên tâm, còn phái người lẻn vào Từ Châu và Thái Sơn để xác minh. Tình báo cho thấy, kỵ binh quân Thái Sơn chỉ khoảng ngàn người đổ lại, trong đó còn có năm trăm Bạch Mã Nghĩa Tòng của U Châu. Những đội quân khách này liệu có tử chiến vì chuyện của người khác sao?

Chỉ cần mình tập hợp được một hai ngàn người, thể hiện đủ ý chí chiến đấu, có thể khiến những người U Châu thân là khách quân phải kiêng dè. Quân Thái Sơn có lợi hại đến đâu, Vương Bằng Cử bản thân lại không thể có mặt ở đây, còn có gì đáng sợ nữa?

...

Nguồn tình báo của Quản Hợi quả thực rất chuẩn, số kỵ binh ph��t động trận đột kích doanh trại chỉ có hơn tám trăm người.

Trong trận chiến Dương Gian, một nhánh Bạch Mã Nghĩa Tòng không chịu tổn thất lớn, nhưng sau liên tiếp các trận chiến, quân số cũng giảm đi khoảng hai phần mười. Công Tôn Việt vốn có ý muốn giúp Vương Vũ bổ sung quân, nhưng xuất phát từ nhiều cân nhắc khác nhau, Vương Vũ đã không chấp nhận.

Sau đó, Vương Vũ lại rút ra 200 người từ đội kỵ binh của mình, dự định huấn luyện thành kỵ binh bọc thép. Quá trình này chắc chắn sẽ dài lâu và tiêu hao rất lớn, nhưng hắn vẫn kiên quyết thực hiện.

Kỵ binh bọc thép có khả năng hành quân kém hơn, quan trọng hơn là, chi đội kỵ binh này còn chưa thành hình, chưa đến lúc tung ra chiến trường. Vì lẽ đó, số kỵ binh Thái Sử Từ mang theo chỉ có chưa đầy 900 người.

Chín trăm đối đầu với năm vạn, hoàn toàn không dựa vào tiếp ứng từ trong thành. Kế hoạch này trông có vẻ điên rồ, nhưng Thái Sử Từ lại nhiệt huyết sôi trào, muốn đánh, và phải đánh một trận chiến lớn như thế mới đủ uy phong, công lao mới hiển hách.

Ở các đội quân khác, tướng tá có thể sẽ có không ít dị nghị, nhưng bất kể là Phương Duyệt, người thuộc dòng chính của Vương Vũ, hay Tần Phong, chủ tướng khách quân, đều không có ý phản đối.

Quân Thái Sơn chính là phong cách như vậy, theo một chủ công táo bạo, xông pha khắp nơi, có trận chiến nào mà họ không dám đánh sao?

Năm vạn quân phản loạn? Chỉ là một đám ô hợp gà đất chó sành mà thôi, vẫy tay một cái cũng đủ bình định rồi.

"Bắt đầu đột kích đi, đừng cho chúng có cơ hội tập hợp lại!" Ngưng thần quan sát một lát, xác định quân địch đang trong thế hỗn loạn, Thái Sử Từ không nhẫn nại được nữa, hắn thúc ngựa vung thương, là người đầu tiên vượt qua hàng rào.

"Ô... ô... ô!"

Phương Duyệt thổi kèn lệnh, chín trăm kỵ binh nhẹ dưới sự chỉ huy của Tần Phong, lấy ba mươi người làm một đơn vị, chia thành ba mươi tiểu đội. Một phần đuổi theo sau chủ tướng Thái Sử Từ, phần còn lại tản ra hình quạt, toàn diện đẩy mạnh vào sâu trong trại địch.

Mỗi tiểu đội đều có một nhóm người cầm đuốc và chiến đao, nhóm khác cầm cung tên. Những người cầm cung rút tên ra, đốt ở phía trên ngọn đuốc trong tay đồng đội, sau đó giương cung bắn tên, đưa vô số lưu tinh rực cháy bay lên bầu trời, hóa thành một trận mưa lửa lưu tinh, mang đến một vòng tai họa mới.

Thời tiết cuối thu, gió Bắc mạnh mẽ, gió trợ thế lửa, lửa mượn uy gió! Ngọn lửa lớn hừng hực chiếu sáng bầu trời, tựa như một vầng mặt trời đỏ rực dâng lên từ mặt đất!

Hỏa thế bắt đầu lan tràn vào sâu trong liên doanh, một bên của biển lửa ngút trời là đám tặc binh chạy tán loạn như heo gà, và những bá tánh bị cuốn vào trận hỏa hoạn. Phía bên kia, nhiều đội kỵ binh như u linh ẩn hiện trong ánh lửa. Không nhìn thấy bất kỳ cờ hiệu nào, thứ duy nhất có thể phân biệt thân phận đối phương, chính là thân ngựa trắng sáng kia...

"Bạch Mã Nghĩa Tòng!" Nỗi kinh hoàng càng tăng thêm một bước.

Từ trận H��� Lao Quan trở đi, trong các chiến tích chấn động thiên hạ của Vương Vũ, đều có bóng dáng của Bạch Mã. Các chư hầu thì không có ai không nhận rõ, nhưng rất nhiều người bình thường chỉ nghe qua truyền thuyết lại dễ dàng coi Bạch Mã Nghĩa Tòng là đội thân vệ của Vương Vũ.

Sức chống cự rất yếu ớt. Trong số những kẻ xông lên, chỉ có một số ít là tội phạm liều mạng, phần lớn đều là những quân lính hỗn loạn bị màn đêm và hỏa hoạn làm choáng váng, chạy loạn xạ không phân biệt phương hướng.

Những người này không thể hình thành sự chống cự hiệu quả. Trong số họ, một số ít chết dưới chiến đao và trường sóc, còn nhiều người hơn thì thậm chí chưa kịp nhìn thấy mặt quân Thái Sơn.

Tài bắn cung của Bạch Mã Nghĩa Tòng không hề sơ sài, dù trong đêm tối, họ vẫn bắn chuẩn xác đến đáng sợ. Đám lâu la không có đặc quyền như Đại đương gia, mũi tên vốn không gây uy hiếp trí mạng cho quân chính quy, nhưng bắn trúng chúng thì là một mũi tên một mạng.

"Đừng sợ! Theo ta xông lên! Bọn chúng không có mấy người, xông lên, giết sạch chúng!" Quản Hợi cuối cùng cũng tập hợp được một chi bộ đội khoảng ngàn người. Trước đó, hắn đã cử vệ sĩ đi tuần doanh, cuối cùng thì việc này cũng phát huy tác dụng. Quân tuần doanh đã thu nạp thêm một số quân lính hỗn loạn bên ngoài, tạo nên quy mô hiện tại.

Thấy quân Thái Sơn chia thành nhiều mũi, ngang nhiên phóng hỏa khắp nơi, hắn không chút do dự phát động phản kích.

"Ô... ô!"

Đội kỵ binh này chạm mặt Quản Hợi, không chút do dự quay đầu ngựa lại, nhanh chóng nới rộng khoảng cách. Quản Hợi tấn công hụt, chỉ có thể thở dài theo sau. Phía bên kia, đội trưởng kỵ binh thổi kèn lệnh; kỵ binh Bạch Mã thì từ bên sườn yên ngựa rút ra mũi tên, vừa lùi về sau vừa trút xuống một trận mưa tên.

Lần này trên tên không có lửa, nhưng lại gây ra một trận máu tươi văng tung tóe cùng từng tiếng kêu thảm thiết.

"Ô..." Như thể đáp lại, tiếng kèn lệnh vang lên từ cả xa lẫn gần. Hiển nhiên, kỵ binh Thái Sơn đã truyền lệnh báo động gặp địch, muốn tập kết.

Quản Hợi liều mạng xung phong, muốn đánh bại và đẩy lùi tiểu đội kỵ binh trước mặt trước khi viện binh của địch đến. Thế nhưng, hai chân định trước không thể đuổi kịp bốn chân, kỵ binh Bạch Mã Nghĩa Tòng tiến thoái như thường, không chút lưu tình trút từng trận mưa tên xuống đầu quân phản loạn.

Đội ngũ bên cạnh Quản Hợi bắt đầu co cụm lại. Một số ít người bị cung tên bắn chết, còn nhiều người hơn là bị dọa chạy.

"Đại đương gia, rút lui đi! Không đuổi kịp cũng chẳng đánh được, chúng ta cứ lần lượt đánh như vậy thì làm sao mà xong chuyện được, viện binh của địch lại đã tới rồi."

"Đúng vậy, rút lui đi." Đám lâu la năm mồm mười miệng khuyên nhủ.

Quản Hợi giận dữ: "Rút lui cái quỷ gì! Bây giờ tụ thành một đoàn, cho dù chết cũng còn hy vọng kéo vài kẻ thế mạng. Chạy tán loạn, các ngươi có chạy thoát khỏi ngựa được sao? Chẳng phải vẫn là một con đường chết? Nghe lệnh ta... Kẻ nào có khiên thì ra đứng phía trước, kẻ mang cung tên đứng ở giữa, chúng ta học chiến pháp của quan quân, nối thành trận khiên, bao vây chúng! Kẻ chạy nhanh, chắc chắn không giỏi cận chiến!"

Nói rồi, hắn nhặt lên một tấm khiên, nâng đao xông vào vị trí đầu tiên.

Quân của Quản Hợi không phải thuần túy là quân Khăn Vàng. Sau nhiều năm sống đời sơn tặc, trong quân hắn vẫn tích lũy được một ít binh giáp, ít nhất thì khiên gỗ các loại cũng có không ít.

Đại đương gia đã làm gương, đám lâu la cũng lấy hết dũng khí. Đằng nào trốn cũng vô dụng, có chạy thoát ở đây cũng chỉ có thể đi đầu quân cho các toán tặc khác. Đã từng hưởng thụ đặc quyền và cuộc sống của kẻ bề trên, chúng đâu muốn lại làm tiểu lâu la từ đầu. Đuổi được đám kỵ binh trước mắt, thì có cơ hội tập hợp lại!

Mấy trăm lâu la kết thành bảy tám cái trận khiên. Mưa tên của Bạch Mã Nghĩa Tòng vẫn không ngừng trút xuống, nhưng thương vong của đám lâu la lại giảm đi rất nhiều. Nhược điểm lớn nhất của việc cưỡi ngựa bắn cung chính là sức xuyên phá không đủ.

"Thấy chưa, chúng không xong rồi! Xông lên, theo ta xông lên!" Quản Hợi ầm ĩ rống lớn, đám lâu la cũng đồng thanh hoan hô. Thấy động tĩnh bên này, không ít quân lính hỗn loạn đều dừng bước. Chúng cũng nhận ra kẻ địch không quá đông, nếu tụ tập lại bên cạnh Đại đương gia, có lẽ...

"Xạ nỏ!" Loạng choạng, một tiếng hiệu lệnh truyền đến từ trong trận Thái Sơn quân. Mưa tên loạn xạ dừng lại, thay vào đó là âm thanh sấm gió!

"Vỡ... vỡ... BENG!" Tiếng dây cung của nỏ mạnh bật ra, chẳng khác nào tiếng trống trận. Khi thứ âm thanh ấy nối thành một dải, không còn ai để ý đến chính mình nữa, chỉ còn mang theo hơi thở của cái chết.

"Oành! Oành!"

"Răng rắc!"

"A!"

Mũi tên nỏ mạnh bắn chụm, đến cả lá chắn quân dụng lớn cũng có thể phá hủy, huống chi là khiên gỗ thông thường của tặc quân? Như sấm rền gió cuốn, trận khiên của quân phản loạn bị xé toang một mảng lớn, đổ sụp vào giữa.

Không đợi Quản Hợi kịp ra hiệu lệnh nữa, trong bóng tối, một con khoái mã phi nước đại hết tốc lực mà đến, tiếng gào của kỵ sĩ trên ngựa như sấm: "Thái Sử Từ Đông Lai ở đây, thủ lĩnh phản loạn còn không mau mau nộp mạng!"

Tiếng nói chưa dứt, một người một ngựa đã theo chỗ trận khiên đổ sụp, xông thẳng vào trận thế của Quản Hợi, ngọn thương kích vung lên một cơn bão táp chết chóc mới!

Sự độc đáo của mỗi câu chuyện được truyen.free tỉ mỉ chắt lọc và truyền tải, mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn.