Dưới thành Lâm Tri, doanh trại quân lính trải dài ngút ngàn, dường như đã phủ kín cả vùng đất Tề quốc rộng lớn. Các doanh trại được dựng lên đủ kiểu: lều vải, nhà gỗ, lều cỏ, thậm chí cả những công trình tạm bợ làm từ vật liệu chắp vá. Từ xa nhìn lại, chúng chằng chịt, lộn xộn, tựa như những mảnh vá khổng lồ. Thế nhưng, sự chắp vá, lộn xộn ấy không hề làm giảm đi khí thế hùng tráng, mênh mông của cả đại quân.

Với hàng trăm ngàn người, doanh trại trải dài mấy chục dặm, cảnh tượng hùng vĩ này là điều người chưa từng thấy không tài nào hình dung được; kẻ tận mắt chứng kiến thì không khỏi chấn động, sợ hãi run rẩy.

Càng đi từ ngoài vào trong, diện mạo các doanh trại càng dần thay đổi. Vùng ngoại vi trông có vẻ lộn xộn, chắp vá, nhưng khu vực trung tâm lại chỉnh tề, nghiêm cẩn. Ngoài khí thế đông đảo, nơi đây còn mang đậm hơi thở của một quân doanh thực thụ. Nếu nhìn kỹ, sẽ nhận ra giữa khu vực doanh trại quân đội chính và vùng ngoại vi có một tuyến công sự phòng ngự. Dù chỉ là một chiến hào cùng một hàng rào, nhưng nó đã phân định rạch ròi ranh giới trong ngoài.

Giữa khu doanh trại chủ yếu, dựng lên một quân trướng khổng lồ, rộng tới hơn mười trượng, đủ sức chứa cả trăm người bên trong. Hiển nhiên, đó chính là trung quân trướng.

Giờ khắc này, bên trong quân trướng như vỡ chợ, hàng trăm người đang ồn ào, tranh cãi lẫn lộn.

“Trương Mãn, cái tên khốn nhà ngươi nói hay ho lắm! Kêu gọi mọi người đến đây hội minh, bảo rằng người đông sức mạnh lớn, có thể uy hiếp chư hầu khắp nơi, rồi một mạch lao ra Thanh Châu, tranh hùng thiên hạ. Nhưng chính ngươi nhìn xem đã xảy ra chuyện gì? 50 ngàn người, 50 ngàn người... bị cái tên Vương Bằng Cử đáng ghét phái 1000 kỵ binh đã tiêu diệt sạch! Uy hiếp ư? Vậy mẹ nó là ai uy hiếp ai chứ?”

“Đúng vậy! Đánh Đô Xương là Quản Đại ca đó! Đó không phải người bình thường, trong số hàng trăm đầu lĩnh lớn nhỏ ở Thanh Châu, ai dám nói mình có thể chịu nổi năm mươi chiêu dưới đao của Quản Đại ca? Kết quả thì sao? Quân bị địch tiêu diệt, còn bản thân thì bị một tên thám tử bắt sống! Đây chính là thực lực chân chính của quân Thái Sơn đấy! Ngươi lại cổ động chúng ta đi đánh Thái Sơn? Muốn chịu chết sao?”

“Không đi! Lão tử nhất định không đi!”

“Nếu không, ngươi nghĩ cách đánh hạ thành Lâm Tri, tìm cho mọi người một chỗ an thân trước đi. Bằng không thì chia tay, ai về nhà nấy. Ta thật sự không muốn chờ chết ở đây. Kỵ binh của Vương Bằng Cử hung hãn lắm, vạn nh���t đêm tối chúng đột kích đến, thực sự là chết không biết chết thế nào.”

“Đúng đấy! Trương Đại ca, ngươi thì hay rồi, doanh trại dựng ở chính giữa, lại có hàng rào cùng chiến hào bảo vệ. Coi như Vương Bằng Cử thật sự kéo đến, có mọi người phía ngoài chặn giúp ngươi trước, rồi lại có hàng rào chống đỡ, kỵ binh của hắn có hung hãn đến mấy cũng không làm gì được ngươi. Nhưng còn chúng ta thì sao? Nếu thật có thành ý, vậy thì dỡ bỏ hàng rào bên trong đi, xây một vòng ở phía ngoài ấy!”

“Đúng, Từ Đại ca nói chí phải!”

Trương Mãn ngồi trên soái vị, mặt âm trầm, từng đợt hàn quang lóe lên trong mắt. Hắn lạnh lùng quét ánh mắt qua khuôn mặt từng người, trong lòng liên tục cười lạnh.

Giải tán à? Cho rằng mình ngốc sao? Sẽ bị loại thủ đoạn uy hiếp thô thiển như vậy mà dọa được sao?

Vương Bằng Cử là hạng người nào? Là tên khốn nhận chức Thanh Châu Thứ sử đó! Hắn khác xa với vị đại danh sĩ chỉ biết thắp hương bái thần linh trong thành Lâm Tri. Vị Vương Thứ sử này là kẻ có chí lớn, hơn nữa, hắn cực kỳ giỏi đánh trận, không phải kiểu giỏi đánh trận thông thường đâu. Hắn chính là Quan Quân Hầu, người có dũng khí quán thông tam quân!

Trước đây, tên này đối với mọi người mà nói, chỉ là một truyền thuyết xa vời, nghe cho vui tai là được. Lạc Dương cách Thanh Châu xa xôi, hai bên không thể nào có cơ hội đối mặt. Thế nhưng, sự tình không như mong muốn, giờ đây truyền thuyết đã biến thành hiện thực, máu me, tàn khốc hiện ra ngay trước mắt mọi người!

Tan rã rồi, muốn đi đâu đây? Chui vào núi chịu đói sao?

Nhiều năm chiến loạn liên miên, cường đạo ngày càng nhiều, bách tính ngày càng ít. Bách tính ít thì thu hoạch cũng ít đi. Trừ những thành huyện lớn, quận thành, châu thành, còn nơi nào có lương thực dư thừa? Ngoài đồng, chuột bọ, chim sẻ cũng bị bắt sạch, đúng là đất cằn ngàn dặm. Thấy đông đến, trên núi đến cỏ cây, vỏ cây cũng không còn. Mười người lên núi, đầu xuân giỏi lắm chỉ còn năm người trở về!

Không chui vào núi, tiếp tục lang thang ngoài hoang dã? Đùa à? Kỵ binh của Vương Bằng Cử ở Bắc Hải, kỵ binh của Công Tôn Toản �� Bác Xương. Những đội kỵ binh nhẹ này đối mặt với đại quân tập trung thì chẳng có mấy chiêu đối phó, nhưng một khi phân tán ra, chúng ta chỉ có nước bị tiêu diệt từng bộ phận!

Bọn ngu ngốc này không phải thật sự ngu xuẩn, chúng chỉ muốn ép mình nhường ra nhiều tài nguyên hơn mà thôi. Tử Viễn tiên sinh nói không sai, đây chính là một đám thành sự thì ít, bại sự thì nhiều. Đối với bọn chúng, ôn hòa giảng đạo lý là vô dụng, dọa dẫm, lừa gạt mới là thượng sách!

“Các ngươi...” Chờ tiếng ồn ào của mọi người dịu xuống, Trương Mãn lạnh lùng lên tiếng: “Nói đủ chưa? Nếu xong rồi, có lẽ ta nên nói vài lời? Có phải các ngươi định sỉ nhục Hoàng Yêu, sỉ nhục Tiểu Yêu Sư không?”

“...” Tiếng huyên náo lập tức im bặt.

Trong số mấy trăm người ở đây, ít nhất một nửa là những kẻ năm nay mới vừa buộc vải vàng lên trán, đối với Hoàng Yêu hay gì gì đó cũng không có mấy khái niệm. Thế nhưng, đối với vị Tiểu Yêu Sư thần bí khó lường kia, bọn họ vẫn tương đối kính sợ.

Vị Tiểu Yêu Sư kia xưa nay không công khai lộ diện, nhưng vài lần ra tay, đều hiện ra thần thông, không hề thua kém Đại Hiền Lương Sư trong truyền thuyết. Cũng giống như Trương Giác, hắn cũng dùng phù thủy chữa bệnh. Nhưng hơn hẳn Trương Giác, hắn còn có thể bấm quẻ biết trước, chính nhờ sự liệu sự như thần của hắn mà Hoàng Cân Thanh Châu mới có được cục diện như bây giờ. Quan trọng hơn nữa, hắn còn có thể biến ra lương thực từ hư không! Đồng thời, hắn còn có bản lĩnh sát nhân từ ngoài ngàn dặm!

Nếu không có sự tồn tại của Tiểu Yêu Sư, chỉ bằng Trương Mãn, hắn đã không thể triệu tập nổi cả tàn quân Hoàng Cân ban đầu, huống chi là tổ chức hội minh các lộ hào kiệt Thanh Châu.

“Từ Hòa, ngươi muốn vào nội doanh?” Trương Mãn không cho mọi người cơ hội thở dốc. Hắn chỉ vào Từ Hòa, kẻ vừa rồi huyên náo hung hăng nhất, cũng là kẻ có thực lực khá nổi bật, liếc xéo đối phương, cười lạnh hỏi: “Dựa vào cái gì?”

“Dựa vào cái gì?” Từ Hòa hơi run rẩy, rồi mạnh miệng nói: “Tiểu Yêu Sư cũng tốt, Đại Hiền Lương Sư cũng tốt, không phải đều nói huynh đệ Thái Bình Đạo là người một nhà sao? Nếu đã là người một nhà, dựa vào cái gì có kẻ...”

“Người một nhà ư?” Trương Mãn hừ lạnh ngắt lời: “Cho dù là người một nhà, cũng phải có trưởng thứ khác biệt! Nội doanh và ngoại doanh khác nhau ở chỗ nào? Hội minh ban đầu, những kẻ đánh bại Tiêu Hòa, Khổng Dung, đều là huynh đệ �� nội doanh! Cái gọi là nội doanh, chính là doanh trại quân đội ban đầu, còn phía ngoài đều là về sau gia nhập! Người một nhà là thành một khối sao? Nhiều năm như vậy, làm sao chưa từng thấy Từ Đại ca ngươi đem tiền bạc lương thực ra chia sẻ cùng người, ngược lại đã từng sống mái với mấy vị đương gia? Huynh đệ nội doanh lập được chiến công, được đãi ngộ tốt hơn, có gì lạ đâu? Ngươi muốn đi vào? Được thôi, hiện tại Lâm Tri lân cận có ba đội quân địch, ngươi cứ tùy ý chọn một tuyến mà đánh...”

“Diệt Lưu Bị, ta cho ngươi vào nội doanh; diệt kỵ binh Thái Sơn Bắc Hải, ta sẽ thỉnh cầu Tiểu Yêu Sư đích thân gặp ngươi một lần; nếu đánh hạ Lai Vu... Hừ hừ, ta nói thẳng ra đây, ngày thành Lai Vu bị phá, chính là lúc Từ Hòa ngươi tiếp nhận soái vị! Thế nào, ngươi chọn sao?”

“...” Khóe miệng Từ Hòa co giật hai lần, không nói nên lời.

Địa bàn của hắn ngay vùng Tương Dương thuộc phía nam Tề quốc. Những năm này, hắn đâu chỉ một hai lần nhăm nhe thành Lai Vu? Kết quả mỗi lần đều thất bại tan tác mà quay trở về, mặt mũi xám xịt. Đấy là khi Vương Vũ còn chưa ở Thái Sơn, chưa để mắt đến hắn. Giờ đây, tướng lĩnh trấn thủ Lai Vu là Vu Cấm, kẻ có danh xưng 'tường sắt'! Tùy tiện đụng vào, không vỡ đầu chảy máu mới là lạ chứ.

Từ Hòa không sợ Lưu Bị, nhưng quân đội đối phương lấy kỵ binh làm chủ, đánh không lại có thể chạy. Hắn mang theo một đám bộ binh, làm sao mà truy được?

Về phần Bắc Hải... Mặc dù Trương Mãn đánh giá kỵ binh Bắc Hải thấp hơn Lai Vu, nhưng trong lòng Từ Hòa cùng các đầu lĩnh khác, đội kỵ binh Bắc Hải kia còn đáng sợ hơn. Bởi lẽ, đối thủ mà chúng đánh bại là Quản Hợi, một võ tướng tài giỏi, lừng lẫy khắp chốn, không hề kém cạnh bất kỳ ai!

“Chính là bởi vì Vương Bằng Cử lợi hại, vì lẽ đó chỉ có thể trước tiên công Thái Sơn...” Từ Hòa cứng họng, nhất thời không ai dám tiếp tục chất vấn. Trương Mãn cũng bỏ qua Từ Hòa, quay sang mọi người.

“Đi Từ Châu thì quá xa, lại còn phải giải quyết bọn Tàng Bá, Tuyên Cao kia trước, lương thực chúng ta không đủ. Qua sông đến Ký Châu, hoặc là từ Tế Nam mà vào Duyện Châu, cũng không thiếu phiền phức. Các vị đừng quên, đội quân tập kích Quản Hợi, tuy đánh danh nghĩa Thái Sơn, nhưng trên thực tế, trong đó có một nửa là người U Châu, là Bạch Mã Nghĩa Tòng!”

“À!” Một tràng hít khí lạnh vang lên. Các đầu lĩnh bị uy danh của Vương Vũ chấn nhiếp, nhất thời đã thật sự quên béng chi tiết này.

Trương Mãn nhìn quanh một lượt, rất hài lòng với phản ứng của mọi người, tiếp tục phân tích: “Vương Bằng Cử có mưu lược, dưới trướng hắn có những tướng lĩnh địch vạn người. Nhưng các vị cũng là kẻ cầm quân, sẽ không thật sự cho rằng một người, liền có thể đánh bại một đội đại quân chứ? Binh lực, binh lực mới là then chốt!”

Hắn cao giọng nói: “Các ngươi nghĩ xem, đội Bạch Mã Nghĩa Tòng tập kích Quản Hợi chỉ có mấy trăm người, mà đã có uy lực đến thế. Dưới trướng Công Tôn Toản, có tới gấp mười lần đội quân nghĩa dũng này, cùng với số lượng kỵ binh thường còn nhiều hơn, chất lượng cũng không thua kém Bạch Mã Nghĩa Tòng. Các ngươi sợ Vương Vũ, lẽ nào không sợ Công Tôn Toản?”

Các đầu lĩnh đều sắc mặt tái nhợt, một lát không nói nên lời. Lời của Trương Mãn có phần giật gân, nhưng những điều hắn nói đều là sự thật. Công Tôn Toản nắm giữ hơn vạn thiết kỵ, quả thực cũng rất đáng sợ.

“... Nhưng đội binh mã Bác Xương kia, tựa hồ không có gì uy hiếp sao?” Lặng im chốc lát, có người đặt ra nghi vấn.

“Hừ!” Trương Mãn khinh thường hừ một tiếng qua kẽ mũi: “Quân mạnh mà tướng hèn, các ngươi chẳng phải lần đầu tiên thấy sao? Binh lính Thanh Châu chẳng lẽ không mạnh? Nhưng trong tay bọn rác rưởi Tiêu, Lỗ thì ra sao? Cái tên Lưu Bị kia từ nhỏ đã làm Huyện lệnh ở Cao Đường, sau đó Triệu đương gia ở Lịch Thành đến Cao Đường phát tài, thì hắn bỏ thành mà chạy. Một kẻ như vậy, dẫn theo quân nào cũng không đáng lo ngại đâu.”

“Thì ra là thế.”

“Có lý.” Mọi người dồn dập gật đầu tán thành.

Trương Mãn biết thời cơ đã chín, thừa cơ nói: “Hiện tại quan quân Thanh Châu tuy đã tan rã, nhưng trong tất cả quận huyện, ít nhiều vẫn còn mấy vạn quân mã. Những quân mã này trong tay Tiêu, Lỗ thì chỉ l�� đồ bài trí, nhưng nếu vào dưới trướng Vương Bằng Cử, thì...”

Hắn kéo dài giọng, dành một chút thời gian cho mọi người suy nghĩ. Khi thấy những kẻ thông minh kia lộ vẻ chợt hiểu, rồi lập tức biến sắc, hắn mới biểu đạt ý tứ cuối cùng của mình.

“Đến lúc đó, chúng ta đối mặt, chính là tình thế trước sói sau hổ! Coi như đi Duyện Châu cũng vậy thôi, đại quân chúng ta tiến lên chậm chạp, khi đi tới Lịch Thành bắt đầu công thành, quân Thái Sơn e sợ đã mở rộng lên đến mấy vạn người rồi. Đến lúc đó, các vị còn muốn có một kết quả tốt sao?”

“Trương Suất nói chí phải, đúng là đạo lý này.” Người tán đồng ngày càng nhiều.

“Trước mắt Vương Bằng Cử chỉ có tám ngàn người, quân quận trong cảnh nội Thanh Châu chia tán khắp nơi, không thể tập kết lại. Kẻ có uy hiếp chỉ có đội kỵ binh nhẹ kia, ba ngàn người của Lưu Bị cũng coi như là phiền phức, bất quá, cũng chỉ có thế mà thôi.”

Trương Mãn khí thế ngất trời nói: “Còn chúng ta thì sao? Tuy rằng Quản Đại ca gặp ám hại, nhưng dưới thành Lâm Tri đã có gần 30 vạn người. Lại còn đánh bại Tiêu, Lỗ, uy danh chấn động, các lộ hào kiệt trong châu đang không ngừng hội tụ về đây. Chỉ cần vững vàng, xua quân Tây tiến, thì dù Vương Vũ có khả năng thông thiên, trước mặt 30 vạn đại quân cũng chỉ là lấy tay không cản bánh xe mà thôi!”

“Nói hay lắm!” Bị Trương Mãn miêu tả tình cảnh khích lệ, các đầu lĩnh dồn dập hô vang hưởng ứng.

“Nói thì đúng là không sai, nhưng trong thành Lâm Tri còn có mấy vạn binh mã, Thái Sơn lại có một nhánh quân yểm trợ ở Bắc Hải... Nếu đại quân Tây tiến, đây chẳng phải là...” Người không tham gia hàng ngũ ủng hộ không nhiều, Từ Hòa chính là một trong số đó.

“Lâm Tri đương nhiên không thể bỏ mặc, bất quá, cũng không có gì đáng lo ngại. Đừng quên, trong quân chúng ta có Tiểu Yêu Sư tọa trấn! Chỉ là thành Lâm Tri, trước tiên pháp của ngài, chẳng đáng kể gì!”

Trương Mãn đầy tự tin cổ vũ nói: “Lúc trước không ra tay, chỉ là thời cơ chưa tới, Tiểu Yêu Sư cần thời gian để sắp đặt. Hiện tại, đại quân đã tập hợp, thời cơ đã điểm, trong vòng mười ngày, tất nhiên sẽ có kết quả! Xin mời các vị chờ tin tốt từ ngài!”

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, cam kết mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.