Từ Châu, Hạ Bi, Mi phủ.

"Ca, đại ca!"

Một giọng nói hưng phấn oang oang từ cửa vọng vào, khiến đám người hầu vội vã né tránh, nhất là những người đang bưng bê đồ đạc. Tiếng gọi này bọn họ đã không thể quen thuộc hơn được rồi, đó là nhị lão gia Mi gia, nổi danh Hỗn Thế Ma Vương, ai dính vào người đó không may.

Gần đây, nhị lão gia chuyển thú vui từ đua ngựa, chọi chó, yến tiệc phù phiếm, mà lại thích chạy lung tung trong phủ. Mỗi lần đều bắt đầu bằng tiếng hô hoán lão gia, sau đó, cứ như một con trâu đực thấy bò cái, mắt đỏ ngầu lao thẳng vào phủ, va phải bất cứ thứ gì trên đường, quyết không dừng lại.

Điều đáng mừng duy nhất là, mỗi khi rơi vào trạng thái này, nhị lão gia đều trở nên vô cùng tập trung, dù có bị hắt nước canh hay dính đầy than tro, hắn cũng chẳng hề bận tâm, làm như không thấy mà tiếp tục lao về thư phòng của lão gia.

Lần thứ hai nghe tiếng la quen thuộc, những người làm tự nhiên không dám thất lễ, họ đồng loạt ép sát người vào vách tường, giơ cao đồ vật trong tay, tựa như đội danh dự được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Ngay lập tức, một cơn gió cuốn qua giữa hai hàng người, thổi bật tung cánh cửa lớn thư phòng, ván cửa đập vào tường, kêu lên một tiếng thật lớn.

"Tử Phương, con còn nhớ phụ thân mong muốn gì khi đặt tự cho con không?" Mi Trúc đặt bút lông xuống, cau mày trách mắng: "Đạo quân tử khi hành xử phải đoan chính, giờ con đã không còn là thiếu niên nữa, sao làm việc vẫn còn hấp tấp, lỗ mãng như vậy? Mau đóng cửa lại!"

"Được rồi, đại ca, muốn giáo huấn con thì cũng phải đợi con báo tin xong đã chứ."

Mi Phương phủi tay không thèm để ý, cứ như gió thoảng bên tai, thở hổn hển nói: "Thái... Thái Sơn có tin tức, huynh đoán xem là gì?"

"Nhanh như vậy ư?" Sắc mặt Mi Trúc hơi biến, khi ông đứng thẳng người dậy, ống tay áo run lên bần bật, ánh mắt nhìn đệ đệ đầy vẻ kinh ngạc.

"Nhanh hơn huynh tưởng nhiều đó!"

Mi Phương giơ một ngón tay, vẻ mặt rạng rỡ đầy tự hào, rất đắc ý nói: "Một ngày, không, một đêm! Chỉ một đêm mà đã định được thắng bại rồi! Đại quân Thái Sơn vừa ra khỏi cửa thành, mấy trăm ngàn quân Hoàng Cân đã chạy toán loạn, kẻ thì bỏ trốn, người thì đầu hàng. Thế nào là anh hùng thực sự? Vương Quân hầu chính là như vậy đó!"

"...Chẳng lẽ quân hầu lại dùng phép thuật gì sao?" Mi Trúc ngẩn ra một lúc, rồi chậm rãi ngồi sụp xuống.

Tuy tin tức khó tin nhưng Mi Trúc không hề hoài nghi. Kể từ khi ông đi sứ Thái Sơn trở về, kể lại những điều mình biết về Thái Sơn cho đệ đệ nghe, Mi Phương li���n dồn hết tâm trí vào việc quan tâm đến cuộc chiến ở Phụng Cao.

Tuy đệ đệ có chút bất tài, nhưng lại quen biết rất nhiều bằng hữu thuộc phe không chính thống, trong số đó có vài người có mối liên hệ mật thiết với Lang Gia. Lang Gia quan tâm đến Thanh Châu và Thái Sơn hơn cả Từ Châu, nên tin tức từ đó mà có thì tám phần mười là chính xác.

"Đúng vậy!" Mi Phương vừa đáp lời vừa quay người đóng cửa lại.

Mi Phương bận tâm đến cuộc chiến Thái Sơn, còn Mi Trúc cũng chẳng rảnh rỗi gì, ông bận nghiên cứu những chuyện đã qua của Vương Vũ. Dựa vào lợi thế "gần sông gác nước", ngay cả những chuyện Vương Vũ trải qua ở quê nhà Thái Sơn trước khi nổi danh cũng bị ông lục lọi ra hết.

Càng nghiên cứu, ông càng kinh ngạc.

Trước khi nổi danh, Vương Vũ là một nhân vật vô cùng thần bí. Với địa vị của Vương gia ở quận Thái Sơn, trong toàn bộ thành Phụng Cao lại có rất ít người từng gặp Vương công tử.

Vương gia ở Thái Sơn và Mi gia ở Đông Hải có gia thế khá tương đồng, đều là đời trước từng có người làm tiểu quan. Dựa vào sự tích lũy của tổ tiên, cùng sự gây dựng qua gần trăm năm, họ bỗng chốc trở thành phú hào một phương.

Những phú hào mới nổi như vậy tuy rằng không được các thế gia danh vọng để mắt, nhưng ở địa phương vẫn có chút địa vị và tiếng tăm. Dù không ra khỏi cửa, ít nhất cũng sẽ có người đến bái phỏng. Gặp mặt một lần thì có gì khó khăn đâu?

Thế nhưng ở thành Phụng Cao, số người gặp Vương công tử lại hiếm như lá mùa thu, điều này càng làm tăng thêm sự thần bí của hắn.

Suy đoán của Mi Trúc có phần đồng điệu với Giả Hủ, ông cũng cảm thấy Vương Vũ từ nhỏ đã âm thầm tu luyện, còn chuyện nhát gan gì đó, rất có thể là hắn cố ý giả vờ!

Côn ở trong vực sâu, một khi hóa thành Bằng, không cất tiếng thì thôi, một khi đã cất tiếng ắt kinh động lòng người!

Không sai, chính là thủ đoạn đó.

Có phán đoán "tiên nhập vi chủ" như vậy, vì thế Mi Trúc không chút khó khăn nào đoán được thủ đoạn của Vương Vũ.

"Bên Lai Vu Hoàng Cân cũng đã đầu hàng rồi, Thanh Châu coi như đã định!" Quay người lại, Mi Phương vẻ mặt hưng phấn xoa xoa tay, cấp thiết hỏi: "Đại ca, chuyện của Trinh Nhi có phải nên đưa ra bàn bạc rồi không? Nếu huynh không rảnh, đệ đi Thái Sơn một chuyến thì sao?"

"Hỗn xược!"

Mi Trúc nghiêm mặt, trách mắng: "Chuyện hôn nhân đại sự, tự có lễ nghi quy củ, nào có lý lẽ nhà gái chủ động đến cửa cầu hôn? Huống hồ, Vương Quân hầu rốt cuộc có ý đó hay không, vẫn còn chưa biết, tất cả đều là suy đoán một phía của đệ. Nếu đoán sai, chẳng phải cả hai nhà đều lúng túng sao? Không thích hợp, không thích hợp."

"Đại ca, huynh nghĩ quá nhiều rồi đó!" Mi Phương xem thường lắc đầu, nhìn thẳng vào huynh trưởng mình, hỏi: "Quân hầu chính miệng nói muốn chọn người đến nhà đón, cái này chắc không sai chứ?"

Mi Trúc bị hắn làm phiền mãi, đành bất lực gật đầu.

"Quân hầu là người như thế nào? Đại Hán Quan Quân hầu, Phiêu Kỵ tướng quân đương triều, sở hữu một châu đất, dưới trướng vô số Hổ Bí quân! Còn nhà chúng ta đây? Phú hộ lớn ở Đông Hải? Có ích lợi gì đâu? Khắp mấy quận Từ Châu, có mấy ai nhìn thẳng vào chúng ta? Trần Nguyên Long khốn khó? Thần côn Trách Đan Lạp? Hay Triệu Dục, Trương Chiêu, Tiêu Kiến bọn họ?"

Mi Ph��ơng càng nói càng hăng say, khoa tay múa chân, nước bọt văng tung tóe vào mặt Mi Trúc.

"Không có! Đám người đó nhìn chúng ta lúc nào cũng bằng ánh mắt liếc xéo. Lần trước Trần gia đến cầu thân, đệ còn tưởng tiểu tử Trần Nguyên Long cuối cùng cũng khai khiếu rồi, kết quả lại muốn Trinh Nhi làm thiếp! Lại còn là tiểu thiếp phòng thứ chín! Thật có thể nhẫn nhịn nhưng không thể nhẫn nhục sao?"

"Được rồi, được rồi, những chuyện cũ năm xưa này cứ mãi treo ở đầu môi làm gì?" Mi Trúc biết nỗi lòng của đệ đệ bảo bối này, ông lau mặt, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Nói chính sự, nói chính sự."

Chiến hào giữa thế gia và hàn môn là vô cùng lớn, Mi Trúc đối với điều này đã sớm có nhận thức rõ ràng, vì thế, khi Đào Khiêm chuẩn bị cắt cử cơ hội đi sứ Thái Sơn cho ông, ông mới tình nguyện tự mình bỏ tiền lương thực, cũng phải liều lĩnh nguy hiểm đi chuyến này.

"Con chính là tức không chịu được..."

Mi Phương vẫn bất mãn lầm bầm một trận, lúc này mới quay lại chủ đề lúc trước: "Ngay cả những lão hương bá ở Từ Châu này còn xem thường chúng ta, Vương Quân hầu thân phận như vậy, lại muốn thứ gì chứ? Còn không phải là Trinh Nhi sao? Vương Quân hầu tuổi trẻ đắc ý, cùng năm đó Hoắc Phiêu Kỵ như nhau, cũng có tiếng tăm phong lưu ở bên ngoài, thứ nhà chúng ta lấy ra được nhất, cũng chỉ có Trinh Nhi thôi chứ."

"Điều đó cũng không nhất định." Mi Trúc không nóng không lạnh lắc đầu.

"Đại ca, huynh nói là quân hầu... đòi tiền sao?" Mi Phương cũng không ngốc, muội tử tuy rằng xinh đẹp, nhưng Mi gia nổi danh hơn lại là hào phú, nỗi lo của huynh trưởng quả thực không phải không có lý.

"Khi Hoàng Cân công phá Lâm Tri, toàn bộ văn võ trong trướng đều biến sắc. Duy chỉ có quân hầu không hề sợ hãi, nói nói cười cười..."

Tình cảnh lúc đó để lại cho Mi Trúc ấn tượng cực kỳ sâu sắc, ông vừa nhớ lại những chi tiết nhỏ khi ấy, vừa chậm rãi nói: "Sau đó ta liền luôn nghĩ, đây không chỉ là vấn đề khí độ. Mà là quân hầu đã sớm có tính toán trước ở trong lòng. Tử Phương. Sau đại thắng, hành tung của quân hầu thế nào?"

"Hức," Mi Phương ngẩn ra, sau đó gãi gãi sau gáy, đáp: "Bên Lai Vu đang bận rộn sắp xếp lại hậu sự, quân hầu đang tích cực chiêu mộ binh lính, ban thưởng công lao, ổn định lòng dân, tuyển chọn nhân tài..." Hắn tuy lỗ mãng nhưng trí nhớ cũng không tệ, đem mấy phương diện tình báo có được hợp lại cùng nhau, kể ra từng cái một.

"Tử Phương, đệ vẫn chưa nhìn ra sao? Quân hầu không có ý định mở rộng ngay lập tức, mà là muốn ở Thanh Châu nghỉ ngơi lấy sức. Xuất thân của hắn cũng xấp xỉ như huynh đệ chúng ta, không có thành kiến môn hộ. Nói không chừng hắn chỉ muốn chiêu mộ một số quan viên; hoặc giả lo lắng lương thảo không đủ, muốn Mi gia chúng ta trợ giúp chút ít; hoặc cũng có thể chỉ là lời khách sáo mà thôi."

Mi Trúc thở dài nói: "Lúc đó, suy nghĩ của ta cũng gần như đệ, nhưng càng hiểu biết nhiều hơn, lại càng thấy không ổn. Vương Quân hầu là người có kế hoạch, mưu lược vĩ đại, chí lớn, sao lại chỉ vì sắc đẹp mà động lòng?"

"Cái đó cũng khó mà nói, người ngoài không phải vẫn nói như vậy sao?"

Lời của huynh trưởng như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, khiến nhiệt tình của Mi Phương tắt ngúm hơn nửa. Tuy nhiên, hắn vốn có tính tình cố chấp, chỉ nghe hắn không chịu bỏ cuộc, lầm bầm nói: "Hơn nữa, đằng nào cũng là làm thiếp, sao không gả cho Vương Quân hầu? Tuổi tác tương đương thì khỏi phải nói, một người em rể anh hùng như vậy, có đốt đèn lồng cũng khó mà tìm ra chứ!"

"Ôi chao, Tử Phương, huynh biết phải nói đệ thế nào đây?"

Mi Trúc chỉ vào đệ đệ, vẻ mặt dở khóc dở cười: "Giờ đệ vẫn chưa hiểu sao? Ý của ta là, quân hầu người ta có thể căn bản không để mắt đến Trinh Nhi nhà chúng ta! Nếu như hiểu lầm ý, đến cầu hôn mà bị từ chối, đệ bảo Trinh Nhi sau này làm người thế nào? Cho dù là nể tình lương thảo, miễn cưỡng đồng ý rồi, đệ muốn để Trinh Nhi sống cảnh phòng không nhà trống sao?"

Mi Phương trợn tròn mắt, há hốc mồm: "Làm sao có thể không để mắt tới chứ? Hắn ở Lạc Dương chẳng phải đã nạp một ca kỹ rồi sao?"

"Đó là ca kỹ bình thường sao?"

Mi Trúc nói với vẻ tiếc nuối "sắt không thành thép": "Vì ca kỹ đó, Lữ Ôn Hầu và Vương Quân hầu đã huyết chiến Trường Nhai, tổn thất vô số, sau đó Lữ Ôn Hầu còn phản bội quân Tây Lương! Cái gì gọi là khuynh nước khuynh thành? Chính là như vậy đó! Trinh Nhi tài mạo đều tốt, ở Từ Châu cũng có chút danh tiếng, nhưng liệu có thể sánh với hai vị bên cạnh quân hầu kia không?"

"Đệ nghĩ thêm mà xem, ngay cả thiên kim của Thái Trung Lang còn chưa xuất giá, giờ đệ lại đến tận nhà cầu thân, thế thì đặt Thái Trung Lang vào đâu? Muốn kết thân với quân hầu quyền cao chức trọng, nói thì dễ lắm, huống hồ Trinh Nhi... Trinh Nhi, ai!"

Mi Trúc lại thở dài một tiếng: "Tính khí của Trinh Nhi đệ cũng đâu phải không biết, bình thường muội ấy tuy nhu mì yếu ớt, nhưng tính tình lại quật cường vô cùng, nếu biết huynh đệ ta bàn bạc như vậy... chưa chắc muội ấy đã không gây ra chuyện gì đâu."

"Thế, thế thì phải làm sao bây giờ?" Giấc mộng đẹp tan vỡ, Mi Phương hoàn toàn ngây người.

Mi Trúc buông tay: "Còn có thể làm gì? Cứ chờ thôi, nếu quả thật có phúc phận thì..."

Những vấn đề này cũng tương tự làm Mi Trúc bận tâm suốt mấy ngày qua, ông bây giờ chỉ có cái đại khái ý nghĩ, còn lâu mới có thể gọi là chín chắn. Vốn định bàn bạc kỹ lưỡng cùng đệ đệ, nhưng còn chưa kịp sắp xếp lại lời lẽ trong đầu, chợt bên ngoài cửa truyền đến một tiếng va chạm loảng xoảng.

Loảng xoảng! Một chiếc mâm, mấy cái chén vỡ tan tành trên nền đất lạnh, giữa tiếng gió rít.

"Ai?" Nghe tiếng động bên ngoài, Mi Trúc gằn giọng quát lớn.

Mi gia không có địa vị gì trong quan trường, nhưng trên thương trường lại là một thế lực vô cùng quan trọng. Kinh doanh buôn bán sợ nhất là bị lộ tin tức, bị đối thủ đánh cắp thông tin thương mại. Với sự cẩn trọng trong công việc của Mi Trúc, đương nhiên sẽ không để lại bất kỳ sơ hở nào.

Lúc huynh đệ họ bàn luận chuyện cơ mật mà không có người nào để ý, ngoại trừ một vài quản sự tâm phúc, những quản sự khác căn bản không có tư cách tham gia, còn đám người làm bình thường thì bị nghiêm cấm đến gần thư phòng quá hai mươi bước.

Vì thế, tất cả cuộc họp bí mật của Mi gia, người ngoài căn bản không có cơ hội nghe lén, nói gì đến chuyện kinh hãi mà đánh vỡ chén đĩa.

Ngoài thư phòng không người đáp lại, chỉ có tiếng gió lạnh gào thét cuốn qua ngoài cửa.

"Ai ở bên ngoài, cút vào đây cho ta!"

Mi Phương kích động hơn hẳn huynh trưởng, hắn một bước dài đã nhảy đến trước cửa, một tay đẩy cửa, tay kia đã đặt lên chuôi đao bên hông. Võ nghệ của hắn tuy không tính là cao minh, nhưng từ nhỏ đã quen đánh nhau, kinh nghiệm cũng vô cùng phong phú, đối phó ba năm người bình thường vây công hoàn toàn không thành vấn đề.

"Lão gia, nhị lão gia, là nô tỳ..." Một giọng nói yếu ớt vang lên, anh em Mi gia nhận ra, đó là Thúy Nhi, nha hoàn thân cận của muội muội họ.

"Thúy Nhi, sao ngươi lại ở đây?" Mi Phương đẩy cửa ra, Mi Trúc cũng đứng thẳng người lên.

"Bẩm lão gia, nô tỳ, không, tiểu thư nghe nói nhị lão gia về, nên, nên cùng nô tỳ đến nhà bếp bưng chút canh sâm đến ạ!" Tiểu nha đầu nhút nhát vô cùng, cố nén nước mắt trong khóe mi, dùng giọng run rẩy đáp lời.

"Nô tỳ, tiểu thư cùng nô tỳ vừa mới đến đây, sau đó tiểu thư liền nhận lấy bát canh sâm từ tay nô tỳ, chuẩn bị tự mình vào cửa. Sau đó, sau đó nô tỳ thấy chiếc khay, chiếc khay từ tay tiểu thư rơi xuống đất, sau đó, sau đó tiểu thư liền khóc rồi chạy đi mất!" Giọng Thúy Nhi đứt quãng, nhưng những lời đó lại như kim châm, đâm vào lòng hai người đàn ông khiến họ không còn chỗ nào để giấu mặt.

Trong phút chốc, vẻ lo lắng trên mặt Mi Trúc tan biến, chỉ còn lại sự mệt mỏi sâu sắc. Ông cứ mãi cân nhắc được mất, toan tính cho gia nghiệp, mà không ngờ những lời nói đó lại gây ra ảnh hưởng đến muội muội tuy ngoài nhu trong cương của mình đến mức nào.

Ông phất tay một cái, thấp giọng dặn dò: "Ngươi lui xuống đi, chăm sóc tiểu thư cho tốt, nói với nàng, ta sẽ quay lại thăm nàng ngay."

"Vâng." Thúy Nhi khẽ khom người rồi rời đi, còn lại hai huynh đệ nhìn nhau.

"Đại ca, chuyện này..."

"Thôi vậy, ngày mai ta sẽ đi gặp Đào sứ quân. Vương Quân hầu đại thắng, bên Từ Châu này cũng không thể làm ngơ, để tránh bị người ta chê trách, ta sẽ tự mình đi thêm một chuyến Thái Sơn là được."

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.