Ngày thứ hai, một toán người Hung Nô Ô Hoàn giả dạng, dẫn Đào Thương cùng Chân Mật và đoàn tùy tùng, xuất phát hướng về thung lũng mà họ nói là nơi giấu ba ngàn con ngựa thượng đẳng.

Đoàn người ngựa rời huyện Tề Hà, thẳng tiến về phía bắc, đi chừng hơn trăm dặm đường thì lờ mờ trông thấy một thung lũng núi.

Đến ngay trước lối vào thung lũng, tên trai trẻ cầm đầu chỉ tay vào đó, cười nói: "Chính là ở nơi này!"

Đào Thương "Ồ" một tiếng, ngạc nhiên: "Thì ra là vậy... Nhưng ta có một thắc mắc, dù có ngựa trong thung lũng, lẽ nào chúng lại ăn ngủ nghỉ luôn ở đó? Rõ ràng trong thung lũng này chẳng có mấy cỏ."

Chàng trai Ô Hoàn nghe vậy cười.

Thật may là họ đã chuẩn bị từ trước.

Khi bày ra kế hoạch này, chủ tướng Viên Thiệu và Tự Thụ đã đoán Đào Thương sẽ không dễ bị lừa, nên mọi thứ đều được tính toán kỹ lưỡng từ trước.

Người Ô Hoàn lần này thực sự cất giữ bảy trăm con chiến mã trong thung lũng, cốt để tạo ra một khung cảnh chân thực, hòng xua tan sự hoài nghi của Đào Thương khi ông nảy sinh nghi ngại.

Ngay sau đó, thấy tên thủ lĩnh trẻ tuổi người Ô Hoàn chỉ tay về phía đông, nói: "Chính ở hướng đó. Ngày thường, quân lính của ta vẫn đưa ngựa ra đồng cỏ bên ngoài để chăn thả."

Đào Thương ra hiệu cho A Phi. A Phi liền thúc ngựa chạy đi.

Chẳng bao lâu, khi A Phi quay về, cúi đầu báo cáo với Đào Thương: "Tên này nói không sai ạ, trên đồng cỏ đằng kia quả thực có rất nhiều phân ngựa và những mảng cỏ xanh bị gặm trụi. Dấu vết còn mới... Nơi này chắc chắn có ngựa!"

Đào Thương nghe vậy nhướng mày, trong lòng không khỏi thấy buồn cười.

Không ngờ người Ô Hoàn vì muốn thuận lợi trừ khử mình mà lại bày ra cái bẫy lớn đến vậy, thậm chí không tiếc dùng cả chiến mã để đánh lừa. Dù không đủ ba ngàn con như lời nói, nhưng cũng phải đến năm sáu trăm con.

Tự dưng dâng hiến nhiều chiến mã thế này, liệu mình có nên "cảm tạ" họ một cách tử tế không nhỉ?

"Như vậy thì tốt quá!" Đào Thương quay sang nói với chàng trai Ô Hoàn: "Nếu đã vậy, chúng ta lại vào trong thung lũng thôi."

Chàng trai Ô Hoàn nói: "Đào tiên sinh quả là người cẩn trọng. Ngay cả trước khi vào cốc cũng không quên sai người đi xem xét tình hình xung quanh, để biết liệu có ngựa thật không."

Đào Thương lễ phép đáp: "Hạ quan vốn làm ăn xa, cẩn trọng đôi chút, mong ngài đừng trách."

Chàng trai trẻ cười ha hả: "Yên tâm đi, xin lấy thần Côn Luân cao quý ra thề, người Hung Nô chúng ta tuyệt đối không làm hại bằng hữu của mình."

Đoàn người ngựa tức thì tiến vào thung lũng. Đến nửa đường, Đào Thương bất chợt ghìm cương ngựa lại, không đi nữa.

Chàng trai Ô Hoàn nghi hoặc quay đầu nhìn ông, ngạc nhiên hỏi: "Đào tiên sinh, ngài làm sao vậy?"

Đào Thương nhếch mép cười, lắc đầu đáp: "Ta đột nhiên hối hận rồi, không muốn mua nữa."

Chàng trai Ô Hoàn khuyên nh��: "Đào tiên sinh, chỉ cần đi thêm mấy bước vào trong là có thể thấy ngựa rồi. Đã đến đây, sao ngài không vào xem hàng rồi hãy về?"

Đào Thương lắc đầu: "Không xem. Mệt rồi, ta muốn về nhà."

Chàng trai Ô Hoàn không ngờ Đào Thương lại trở mặt nhanh đến thế, nhất thời hắn ta có chút ngớ người, trân trân nhìn Đào Thương, không biết phải nói gì.

Chẳng bao lâu, chàng trai Ô Hoàn bình tĩnh lại, ngẩng đầu lên, phá ra cười lớn ba tiếng, nói: "Thôi được, ngươi không muốn vào thì cứ đứng ngoài. Nhưng đã đến đây rồi, ngươi cũng đừng hòng chạy thoát! Về nhà ư, ha ha, đừng hòng mơ tưởng!"

Đào Thương hai mắt khẽ nheo lại, hỏi: "Lời này của các hạ là sao?"

Tên trai trẻ kia không còn giả vờ nữa, hắn thúc ngựa tách khỏi Đào Thương, giương oai bày ra thế trận sẵn sàng đón địch, nói: "Họ Đào, nghe cho rõ đây! Bổn vương chính là Lâu Ban, con trai độc nhất của Đại Thiền Vu Khâu Lực Cư thuộc bộ ba vương Ô Hoàn. Hôm nay, bổn vương phụng mệnh của Đại tướng quân Viên Thiệu đến đây để bắt giết cái tên nghịch tặc người Hán ngươi! Ta nói thật cho ngươi hay, trong thung lũng này không chỉ có chiến mã, mà còn có vạn dũng sĩ Ô Hoàn bộ ba vương của ta mai phục. Ngươi mau xuống ngựa đầu hàng đi, bổn vương còn có thể tha cho ngươi cái mạng chó!"

Đào Thương khẽ gật đầu, vẻ mặt ngạc nhiên, nói: "Thì ra ngươi không phải người Hung Nô mà là người Ô Hoàn, lại còn là một tiểu vương tử... Vậy mà lúc trước ta chửi người Ô Hoàn các ngươi là lũ chó hoang, sao ngươi cũng chấp nhận được vậy?"

Đào Thương không nhắc đến thì thôi, vừa nhắc đến chuyện này, Lâu Ban lập tức nổi giận đùng đùng.

Lâu Ban giơ tay chỉ trỏ mấy lần vào Đào Thương giữa không trung, mắng át: "Ngươi! Tên tiểu tặc đáng chết! Ngươi còn dám nhắc đến chuyện này ư? Ngươi cứ chờ đấy, xem ta lần này có giết chết ngươi không! Ta sẽ bắt ngươi quỳ xuống tạ tội với người Ô Hoàn!"

Dứt lời, liền thấy hắn ra hiệu cho tên kỵ binh phía sau.

Tên kỵ binh hiểu ý, lập tức ngửa cổ lên trời hú một tiếng sói dài.

"Ô ô ô ô ô ~~!"

Đây là ám hiệu đặc trưng của người Ô Hoàn. Chỉ cần nghe thấy tiếng hú này, những kỵ binh Ô Hoàn mai phục gần đó sẽ đổ xô tới như ong vỡ tổ, hiệp trợ người kêu gọi cùng nhau đánh tan kẻ địch.

Lâu Ban đắc ý nhìn Đào Thương, vì hắn tướng mạo quái dị, cộng thêm cái vẻ cứng đầu, trông hệt như một con bọ hung thành tinh.

Thế nhưng, tên kỵ binh Ô Hoàn hú mãi, cuối cùng cổ họng cũng khản đặc, mà binh lính mai phục vẫn không thấy xuất hiện.

Lâu Ban nghi hoặc nhìn quanh, khó hiểu gãi đầu: "Tình hình này là sao đây? Tiếng hú lớn thế mà, không lẽ không nghe thấy được... Hay tại ta hú tiếng sói không giống?"

Đào Thương trợn trắng mắt, bất đắc dĩ nói: "Hú sói làm ám hiệu, thật là kém cỏi! Hôm nay ta sẽ cho ngươi mở mang tầm mắt, xem ám hiệu thời thượng nhất hiện nay là gì!"

Dứt lời, Đào Thương ra hiệu cho Hứa Chử một cái.

Hứa Chử liền hít một hơi thật sâu, cắm chiến đao xuống đất.

"Ngao ngao ngao ~~! Ô ngao ô ngao ô ngao!"

Sau tiếng hổ gầm này, mờ mịt nghe thấy từ trong thung lũng vọng ra tiếng vó ngựa dồn dập. Chẳng bao lâu, một đội tinh binh đã lao vọt ra từ trong cốc.

Vị đại tướng dẫn đầu, râu tóc lốm đốm bạc đen, khoác giáp đồng, lưng đeo đao vàng, tay cầm cung điêu, chính là Hoàng Trung.

Hoàng Trung chỉ huy ba quân tướng sĩ bao vây Đào Thương và đám người Lâu Ban. Sau đó, ông vung chiến đao ngang ngực, nhìn Đào Thương, lẩm bẩm trong miệng.

"Không đánh trống, không hú chim... Cứ nhất định phải dùng tiếng hổ gầm làm ám hiệu... Thật là rỗi hơi!"

Lâu Ban và đám người Ô Hoàn lập tức sững sờ.

Đào Thương cười ha hả vẫy vẫy tay, nói: "Tiểu vương tử Ô Hoàn, đừng đứng ngẩn ra đó nữa, xuống ngựa, lại đây, đến trước mặt ta."

Lâu Ban dù còn trẻ, nhưng cũng không phải kẻ ngu. Hắn biết rõ hơn vạn binh mã và bảy trăm chiến mã của phe mình mai phục trong cốc chắc chắn đã bị Đào Thương chiếm mất.

Thế nhưng, rốt cuộc mình đã sơ suất ở điểm nào, khiến họ Đào nhìn ra vấn đề? Lại còn phái binh mã đến tiêu diệt toàn bộ từ sớm?

Lâu Ban nhảy phắt xuống ngựa, dưới ánh mắt dò xét của binh lính Kim Lăng quân, đi đến trước ngựa Đào Thương.

Đào Thương cười ha hả nhìn hắn, nói: "Ngươi mới vừa nói, ai sẽ quỳ xuống tạ tội với ai vậy?"

Lâu Ban hít một hơi thật sâu, rất thức thời quỳ một chân xuống đất, một tay đặt lên ngực, cung kính nói với Đào Thương: "Lâu Ban, trưởng tử của Thiền Vu Khâu Lực Cư bộ ba vương, ra mắt Thừa tướng của triều đình Đại Hán. Đại danh Thừa tướng uy chấn đại mạc, từ nam chí bắc, không ai không hay biết. Ngài tựa như Thái Dương trên trời, dùng ánh nắng của mình sưởi ấm hàng triệu vóc dáng dân của triều Đại Hán và thảo nguyên Mạc Bắc. Lòng dạ của ngài bao la như thảo nguyên bát ngát, khiến người ta không thể nhìn thấy điểm cuối!"

Đào Thương ngạc nhiên há hốc miệng.

Chẳng bao lâu, ông quay sang nhìn Lưu Hổ Tỷ, chỉ Lâu Ban rồi hỏi: "Người trên thảo nguyên các ngươi đều ăn gì mà lớn vậy? Ai nấy đều không biết xấu hổ đến thế ư?"

Lưu Hổ Tỷ lắc đầu quầy quậy, đáp: "Không không không, người Hung Nô chúng tôi uống sữa ngựa, ăn thịt dê mà lớn. Bình thường họ không có cái kiểu như vậy... Còn người Ô Hoàn thì khó nói lắm, vì họ toàn ăn phân mà lớn thôi."

Lâu Ban nghe vậy giận tím mặt: "Đánh rắm! Người Ô Hoàn là tộc đàn vĩ đại nhất trên thảo nguyên, chỉ có người Hung Nô mới ăn phân thôi!"

Lưu Hổ Tỷ không hề nhường nhịn: "Ngươi mới đánh rắm! Chính là người Ô Hoàn ăn phân!"

"Người Hung Nô ăn phân!"

"Người Ô Hoàn ăn phân!"

"Dừng lại!" Đào Thương khoát tay, ngắt lời cuộc tranh cãi nảy lửa của hai người, ra dáng người hòa giải: "Thôi thôi, đừng cãi nhau nữa. Mỗi người lùi một bước, nghe lời ta, mỗi người ăn một nửa là được rồi."

...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy trân trọng công sức của đội ngũ biên dịch.