Thái độ của Trương Hợp càng khiến Đào Thương thêm khẳng định trong lòng rằng, kẻ sát hại Tào Tung năm đó tại Từ Châu chính là Viên Thiệu. Mặc dù chuyện này từ trước đến nay vẫn chưa được minh oan, nhưng Đào Thương đã từng phái một lượng lớn nhân viên Giáo Sự phủ đi điều tra. Họ cũng thu thập được một vài thông tin liên quan. Tuy nhiên, tất cả chỉ là những lời đồn đại bên lề, không có bằng chứng xác thực. Giờ đây, nhìn vẻ mặt của Trương Hợp, Đào Thương lại càng thêm chắc chắn.

Chuyện năm đó đúng là Viên Thiệu bày kế. Một kế hoạch bắt đầu hình thành trong lòng Đào Thương.

"Tuấn Nghệ, sao sắc mặt huynh có vẻ không được tốt lắm vậy?" Đào Thương quan tâm hỏi Trương Hợp.

Trương Hợp nghe vậy lập tức sững sờ, đáp: "Ta không sao."

Đào Thương "à" một tiếng, nói: "Vậy thì chuyện Đào mỗ vừa hỏi huynh, huynh cảm thấy thế nào?"

Trương Hợp vội vàng lắc đầu nói: "Không biết, hoàn toàn không biết gì."

Đào Thương khẽ gật đầu, không nói thêm gì mà chuyển sang nói những chuyện phiếm khác.

Không lâu sau, Đào Thương gọi Bùi Tiền tới, thì thầm dặn dò hắn một hồi, sau đó thấy Bùi Tiền lĩnh mệnh rời đi.

"Tuấn Nghệ huynh, ta đã sai thủ hạ chuẩn bị ngựa để huynh rời đi. Nhưng trước khi huynh lên đường, Đào mỗ muốn xác nhận lại một lần nữa với huynh, huynh thật sự không suy nghĩ lại một chút, có muốn ở lại đây không? Đào mỗ nhất định sẽ cho huynh ưu đãi còn hậu hĩnh hơn Viên Thiệu."

Trong lòng Trương Hợp chợt dâng lên một tia cảm động, nhưng cuối cùng huynh ấy vẫn hạ quyết tâm.

"Còn xin Thừa Tướng thứ tội, Trương Hợp quyết không thể trở thành kẻ tiểu nhân phản bội chúa công."

Đào Thương thở dài tiếc nuối, nói: "Đáng tiếc, Đào mỗ không có phúc khí, không thể cùng Trương tướng quân cộng sự. Thật đáng tiếc."

Trương Hợp vẫn còn đôi chút nghi hoặc, hắn không tin Đào Thương lại dễ dàng thả mình đi như vậy.

"Thừa Tướng thật dự định thả ta đi?"

Đào Thương gật đầu dứt khoát: "Không tệ, đúng là như vậy, tướng quân bây giờ có thể đi ngay. Đào Thương tuyệt không giữ ép ở lại... Bùi Bản, thay ta tiễn Trương tướng quân."

Thị vệ Bùi Bản lập tức thay mặt Đào Thương dẫn Trương Hợp ra khỏi soái trướng.

...

Cùng lúc đó, Bùi Tiền cũng đang áp giải một người đi tới cách soái trướng không xa. Người đó chính là Quách Viện, kẻ vừa bị Hoàng Tự bắt sống. Thấy còn một đoạn đường nữa mới đến soái trướng, Bùi Tiền đột nhiên đứng lại.

"Đứng lại!" Bùi Tiền hét lớn về phía Quách Viện.

Liền thấy Quách Viện bị hai tên binh sĩ áp giải đè chặt bả vai, đứng tại chỗ ngơ ngác không biết làm gì. Ngẩng đầu nhìn lại, đã thấy tấm rèm lều trại cách đó không xa bị vén lên, Trương Hợp bước nhanh như bay đi ra.

Từ xa, Quách Viện thấy thế lập tức sững sờ. Trương Hợp sao lại ở trong soái trướng của Đào Thương? Chẳng lẽ hắn cũng bị Kim Lăng quân bắt sống rồi? Thế nhưng nhìn dáng vẻ của hắn, có vẻ không giống bị bắt lắm? Sao trên người hắn ngay cả một sợi dây thừng cũng không có?

Ngay lúc Quách Viện còn đang nghi hoặc trong lòng, từ trong soái trướng, Bùi Bản và tướng lĩnh Thái Sử Từ cũng bước ra. Họ sai người dắt ngựa cho Trương Hợp, sau đó cùng chắp tay tiễn biệt. Trương Hợp cũng chắp tay đáp lễ, sau đó cưỡi ngựa quay người rời đi.

Quách Viện còn đang nghi hoặc, lại nghe Bùi Bản từ trong soái trướng hướng về phía bóng lưng khuất dần của Trương Hợp, hét lớn một tiếng: "Phiền các hạ nhớ kỹ lời Thừa Tướng nhắc nhở, chớ có làm hỏng đại sự!"

Trương Hợp lúc này đã phi ngựa ra xa một đoạn, lời nói của Bùi Bản lúc này hắn nghe không còn rõ ràng nữa. Nếu như hắn thực sự nghe rõ Bùi Bản hô gì, nhất định sẽ quay lại túm lấy cổ áo hắn, giận dữ mắng hắn đã nói linh tinh gì đó. Nhưng Trương Hợp lúc này chỉ nóng lòng rời khỏi đại trại Kim Lăng quân, chẳng hề để tâm đến những lời gọi vọng từ phía sau.

Trương Hợp không nghe rõ, nhưng Quách Viện lại nghe rõ mồn một. Trong lòng hắn lập tức dấy lên nghi hoặc. Lời này nghe... cùng với tình huống trước mắt, sao cứ thấy có gì đó không ổn! Đang mải suy nghĩ, hắn đã thấy Bùi Tiền từ phía sau dùng sức đẩy mình: "Đi mau!"

Quách Viện quay đầu, vừa thẹn vừa giận trừng mắt nhìn hắn một cái. Thật sự là hổ rơi Bình Dương a! Nghĩ mình là một thượng tướng Hà Bắc lừng lẫy, nay lại luân lạc đến mức bị hạng người vô danh này sỉ nhục, quả là một nỗi sỉ nhục tày trời.

Không lâu sau, Quách Viện được đưa đến trước soái trướng, chưa kịp bước vào đã nghe loáng thoáng bên trong truyền ra vài tiếng nói chuyện.

Lại nghe một giọng nói trẻ tuổi vang lên: "Hay cho một tên Viên Thiệu! Không ngờ năm đó hắn lại bày ra mưu kế tàn nhẫn như vậy, dám giết phụ thân của Tào Tháo ngay trên địa bàn của ta. Nếu không phải lần này nghe Trương Hợp tự thuật, chẳng phải chúng ta sẽ bị oan uổng cả đời sao?"

Một giọng nói khác vang lên: "Vẫn là Thừa Tướng tính toán như thần."

"May mà Thừa Tướng năm đó có chút tình nghĩa cũ với Trương Hợp, mới có thể minh oan cho quân ta nỗi oan khi xưa."

Không đợi nghe xong, đã thấy Bùi Tiền bước tới, cao giọng nói với người bên trong trướng: "Thừa Tướng, người đã đến."

Tiếng nghị luận trong trướng dừng lại, không lâu sau, có người nói: "Dẫn hắn vào."

Quách Viện bị đẩy vào soái trướng, Đào Thương ngồi ở ghế chủ vị, lẳng lặng nhìn hắn.

"Quách Viện, ngươi có bằng lòng đầu hàng không?"

Quách Viện không ngờ Đào Thương vừa mở miệng đã hỏi hắn chuyện đầu hàng, không khỏi có chút á khẩu. Không lâu sau, Quách Viện lấy lại bình tĩnh, nói: "Muốn ta quy thuận, ngươi đừng hòng! Quách mỗ đường đường là một đại tướng Hà Bắc, há có thể hàng ngươi...".

"Không hàng thì thôi." Đào Thương thản nhiên nói: "Người đâu, thả Quách Viện, đưa hắn về cho Viên Thiệu."

"A?" Đừng nói là Thái Sử Từ và Hoàng Tự, ngay cả bản thân Quách Viện cũng lập tức ngây ngẩn người ra. "Tên hỗn đản họ Đào kia, hắn không phải đang đùa giỡn ta đó chứ?"

Thấy Quách Viện vẻ mặt kinh ngạc, Đào Thương đứng dậy, chầm chậm nói: "Đừng hiểu lầm, Đào mỗ thả ngươi trở về, chẳng qua là muốn ngươi mang một phong chiến thư cho Viên Thiệu mà thôi. Loại người như ngươi, giết hay không giết đối với ta mà nói, đều không hề có ảnh hưởng lớn."

Lời này nghe rất thật, nhưng đồng thời cũng vô cùng tát thẳng vào mặt. Quách Viện tức đến đỏ bừng mặt, thế mà lại không còn lời nào để nói. Ngươi đã bị người ta bắt sống rồi, còn có gì mà dám cãi cọ với người ta nữa?

...

Đại quân Viên Thiệu lúc này đã đến biên giới Ngụy Quận, vừa mới dựng trại tạm thời thì đã nhận được báo cáo từ Khiên Chiêu ở thành Hàm Đan. Trương Hợp và Quách Viện thất bại, cả hai đều bị Kim Lăng quân bắt sống. Đào Thương điều động Từ Hoảng, Khúc Nghĩa, Kỉ Linh, Trương Huân tiếp tục tiến đánh thành Hàm Đan, khiến Khiên Chiêu thiếu binh thiếu tướng, đành phải từ bỏ thành trì. Viên Thiệu đọc xong báo cáo này, trong lồng ngực dâng lên một luồng khí tức uất hận, một ngụm máu tươi phun ra, suýt chút nữa thì ngã quỵ xuống đất.

Những người tả hữu thấy Viên Thiệu thổ huyết, lập tức kinh hãi, vội vàng lao đến.

"Chúa công!"

"Đại tướng quân! Ngài thế nào?"

Mọi người đồng loạt kêu lên, đặc biệt là Tự Thụ, con cháu họ Viên và những người khác, ai nấy đều vô cùng lo lắng. Không lâu sau, Viên Thiệu tỉnh lại, hắn đứng thẳng người dậy, khoát tay áo, nói: "Không sao, không sao, chưa chết được đâu." Hắn quay đầu nhìn về phía mọi người, run rẩy nói: "Khiên Chiêu đâu rồi? Trương Hợp, Quách Viện đâu? Bảo bọn họ đến đây giải thích rõ ràng với Viên mỗ!"

Nguyện vọng của Viên Thiệu rất nhanh đã thành hiện thực, chưa đầy mấy ngày, Trương Hợp đã nhanh chóng đến chủ trướng của Viên Thiệu để thỉnh tội. Gặp Viên Thiệu, Trương Hợp "phịch" một tiếng, lập tức quỳ sụp xuống trước mặt Viên Thiệu.

"Chúa công!"

Trương Hợp run rẩy dập đầu xuống đất. Viên Thiệu đôi mắt đỏ ngầu nhìn hắn chằm chằm: "Ngươi không phải là bị Đào Thương bắt sống sao? Sao ngươi lại có thể sống sót trở về?"

Toàn bộ bản văn này, với sự chỉnh sửa cẩn trọng, xin được trân trọng thuộc về truyen.free.