Khí hậu Từ Châu vẫn ấm áp hơn hẳn so với Hà Bắc. Khi Đào Thương trở lại mảnh đất này, tiết trời đang độ xuân, cái cảm giác thân thuộc ấy ùa về, khiến hắn thần thanh khí sảng, tâm thần thư thái.

Đại quân tạm thời đóng tại biên giới, Đào Thương cùng một bộ phận thân tín về trước Bành Thành.

Đến Bành Thành, Đào Thương trước tiên xử lý sơ bộ một số châu sự, sau đó liền háo hức về nhà.

Những người thân yêu, thê tử cùng nhi tử mà hắn đã mong nhớ bấy lâu đều đang đợi trong phủ. Thoáng cái đã gần hai năm, tình cảm nhớ nhung chất chứa trong lòng, khó lòng xóa nhòa.

Đến phủ đệ của mình ở Bành Thành, Đào Thương không để gia nhân thông báo, mà lặng lẽ bước vào.

Vào đến chính viện, hắn thấy hai bé trai dung mạo khôi ngô, tuổi còn nhỏ, đang chơi đùa trong sân dưới sự trông nom của Kiều Quân và Kiều Ý. Hai đứa bé ăn mặc sang trọng, má ửng đỏ, một béo một gầy trông vô cùng đáng yêu, hệt như một cặp tiểu quỷ nghịch ngợm.

Kiều Quân nghe tiếng bước chân, quay đầu thấy Đào Thương, đầu tiên sững sờ, rồi vội vàng định hành lễ, nhưng Đào Thương đã làm dấu "suỵt".

Không lâu sau, hai đứa bé đã đi đến trước mặt Đào Thương, cùng nhau ngẩng đầu nhìn hắn.

Hai đứa bé mới chỉ bốn tuổi, nhưng đã ra dáng người lớn, có vẻ trưởng thành sớm.

Đào Thương cẩn thận quan sát một lượt, nhìn tướng mạo khuôn mặt liền dễ dàng phân biệt được đứa nào là Lưu Hi, đứa nào là Đào Tịch.

"To con, chú là ai?" Lưu Hi nghi ngờ ngẩng đầu nhìn Đào Thương hỏi.

Đào Thương nghe vậy liền sững sờ, rồi trên mặt hiện lên nụ cười hài lòng.

Người đàn ông nào lại không thích bị gọi là to con?

Đứa nhỏ này có con mắt tinh đời, lại còn nhìn ra mình là to con!

Lại nghe Đào Tịch bên cạnh líu lo nói: "Hắn đâu có cao? So với mấy thị vệ trong phủ còn kém xa!"

Mặt Đào Thương lập tức xịu xuống.

Hắn đưa tay dùng sức bóp bóp má Đào Tịch, nói: "Tiểu tử thối, con xem mặt đầy mỡ thế này, còn dám chê ta lùn sao? Thường ngày ăn bao nhiêu đồ bậy bạ, khai mau!"

Đào Tịch bị Đào Thương bóp má cũng không phản kháng, chỉ khụt khịt mũi nói: "Mẫu thân nói, đàn ông béo mới phúc hậu, người lùn dễ bị bắt nạt, chú sao mà chẳng hiểu gì cả?"

Đào Thương bị tiểu tử này khiến cho phải bật cười.

Lưu Hi ở bên cạnh thì thầm: "Chú là thị vệ mới đến trong phủ sao?"

Đào Thương thì thầm: "Ta là đầu bếp mới đến trong phủ."

"Cái gì!" Khuôn mặt nhỏ của Đào Tịch lập tức cứng đờ: "Chú là đầu bếp mới? Vậy Triệu bá sau này làm gì? Ông ấy đi đâu rồi?"

Đào Thương đùa hắn: "Còn có thể đi đâu, phụ giúp ta chứ sao."

Đào Tịch kinh ngạc trợn to mắt nhìn hắn: "Chú làm đồ ăn lại còn ngon hơn cả Triệu bá sao?"

Đào Thương ưỡn ngực, ngạo nghễ nói: "Đương nhiên rồi."

Đào Tịch nói: "Triệu bá biết làm món viên thịt hầm, chú có làm được không?"

Đào Thương biết, món "viên đạn" mà hắn nói thực chất là viên thịt.

"Cái đó nhằm nhò gì, ta còn làm được nhiều món hơn nữa." Đào Thương long trọng tuyên bố: "Ta biết làm viên thịt đỏ, viên trứng trắng, viên lựu, viên chiên giòn, viên tam tiên, viên tứ nhạc."

Đôi mắt nhỏ của Đào Tịch lập tức tròn xoe, trong đôi mắt lấp lánh những ngôi sao nhỏ, sáng trong vô cùng.

"Vậy chú có thể làm cho con ăn không?" Tiểu Đào Tịch đầy mong đợi nhìn Đào Thương hỏi.

Theo lẽ thường mà nói, trẻ con ở độ tuổi này mà cho ăn đồ người lớn thì không phù hợp lắm. Nhưng người xưa không để ý nhiều đến thế, thực phẩm cũng không được phân loại tinh tế như vậy, trẻ con mọc răng rồi là cơ bản bắt đầu ăn đồ ăn như người lớn.

Đào Thương cười ha hả, đưa tay xoa đầu hắn, nói: "Chú làm cho con ăn cũng được, nhưng con có thể cho chú lợi ích gì đây?"

Tiểu Đào Tịch nhíu mày, thế mà thật sự bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ.

Theo lý mà nói, một 'đầu bếp' như hắn làm chút đồ ăn cho công tử là chuyện đương nhiên, chẳng có gì sai trái. Nhưng Đào Tịch rõ ràng vẫn chưa quen với những thói quen của con nhà đại gia tộc, ngược lại ngây thơ hiểu được chút đạo lý đổi chác.

Nhưng rất hiển nhiên, hiện giờ trên người hắn chẳng có gì cả.

Đã thấy tiểu Lưu Hi bên cạnh từ trong tay áo lấy ra một khối mạch nha, lắp bắp đưa cho Đào Thương, nói: "Cái này cho chú nè, vất vả chú buổi trưa làm cho ca ca con món viên tứ nhạc kia nhé."

Đào Thương hài lòng nhìn Lưu Hi, âm thầm gật đầu.

Tuổi còn nhỏ như vậy đã biết dùng kẹo của mình để giúp huynh đệ giải quyết vấn đề, lòng dạ và thiện lương này thực sự rất đáng khen ngợi.

Đào Tịch rất kinh ngạc nhìn về phía Lưu Hi: "Miếng kẹo này sao con không ăn? Đây không phải di nương tối qua đưa cho con sao?"

Lưu Hi cười tủm tỉm, thấp giọng nói: "Không nỡ ăn..."

"Thứ không nỡ ăn mà còn có thể lấy ra chia sẻ với người khác, thì đã rất đáng quý rồi." Đào Thương xoa đầu hắn, khen ngợi.

Ngay lúc này, từ giữa sân một lão đầu run rẩy đi ra, râu tóc bạc phơ, thân hình còng xuống, một thân đạo bào, trông hệt một phương sĩ du phương.

Là Vương Doãn.

"Nhạc phụ đại nhân! Con rể đã về rồi!" Đào Thương cười ha hả chào hỏi Vương Doãn.

Vương Doãn cùng Đào Khiêm vẫn luôn tu luyện cùng Vu Cát tại một đạo quán bên ngoài Bành Thành. Hôm nay, hai lão đầu nhớ cháu nên đặc biệt trở về thăm cháu, tiện thể ăn uống một bữa ngon lành, giải tỏa cơn thèm.

Vừa nhìn thấy Đào Thương, Vương Doãn lập tức giật mình cả người. Ông ngạc nhiên chỉ vào Đào Thương, biểu cảm cũng vì thế mà run rẩy.

Ông sớm đã biết chuyện Đào Thương bình định Hà Bắc, trở thành chư hầu đệ nhất thiên hạ. Khi biết tin này, trong lòng ông vừa kinh ngạc vừa kinh dị, nhưng đồng thời, tâm tình của ông cũng vô cùng phức tạp.

Theo lẽ thường mà nói, Đào Thương chính là con rể của ông, con rể thế lực càng lớn, bá nghiệp càng thành công, ông thân là nhạc phụ hẳn phải vui mừng mới đúng. Nhưng Vương Doãn ngày xưa còn một thân phận khác, đó chính là trung thần Hán thất.

Mặc dù cuối cùng ông cũng nghĩ thoáng, làm phương sĩ, nhưng tận sâu trong đáy lòng, ông vẫn luôn nghĩ về Hán thất.

Nhưng Hoàng Đế Hán thất lại chính là con rể, cháu trai có thế lực ngày càng lớn của mình, Vương Doãn trong lòng ít nhiều vẫn cảm thấy khó chịu.

Sao mà loạn thế này.

Nhưng dù cho khó chịu, ông cũng không thể thay đổi được tình hình hiện tại, đành phải nghĩ thoáng đi.

Vương lão đầu thong thả bước đến trước mặt Đào Thương, quan sát hắn từ trên xuống dưới vài lượt, ngẩng đầu nói: "Về rồi đấy à."

Đào Thương cung kính nói: "Khởi bẩm nhạc phụ đại nhân, con rể không phụ sứ mệnh, công thành trở về."

Vương Doãn mặc dù làm phương sĩ, nhưng trong bản chất cái vẻ quật cường cùng khí chất cao ngạo ngày xưa vẫn chưa hề mất đi.

Đã thấy ông ta hơi ngửa đầu, nói với vẻ tự mãn: "Cái gì nhạc phụ? Gọi tiên trưởng! Lão phu đã chẳng còn là người phàm tục nữa rồi."

Đào Thương nhìn dáng vẻ của ông ta, không khỏi bật cười: "Nhạc phụ đại nhân đây là đã luyện thành công pháp gì kinh thiên địa, quỷ thần khóc? Là tiên kiếm thuật lấy đầu người ngoài ngàn dặm, hay là thần thông dời núi lấp biển quảng đại?"

Vương Doãn hừ một tiếng, nói: "Tầm thường! Trong đầu ngươi toàn là mấy thứ vớ vẩn này. Cái gọi là tiên nhân, không nhất định phải có tiên pháp làm hại tính mạng người, mà là phải có tấm lòng từ bi và tâm hồn thanh đạm để cứu người, tế thế. Ngươi tuổi còn trẻ, sát phạt quá nặng, e rằng sẽ không hiểu... Nói theo thần tiên mà nói, với tấm lòng từ bi và tâm hồn thanh đạm của lão phu bây giờ, cái số tuổi thọ này e là ít nhất cũng phải sống đến một trăm năm mươi ba tuổi, cho nên ngươi gọi ta một tiếng tiên trưởng, cũng xứng đáng chứ."

Đào Thương ngạc nhiên khẽ gật đầu, nói: "Nhạc phụ đại nhân quả nhiên đạo hạnh cao thâm, chẳng những có thể tự tính ra mình là một ông lão sống thọ, ngay cả có thể sống bao nhiêu tuổi cũng phán đoán được, lại còn có cả số lẻ số chẵn. Con rể thực sự vô cùng bội phục."

Đào Tịch níu chặt quần áo Vương Doãn, nói: "Ông nội, ông có quen chú đầu bếp này không?"

Vương Doãn cười ha ha, nói: "Thằng bé ngốc, đầu bếp gì chứ, đây là cha con đấy!"

"Cha ư?" Đào Tịch cùng Lưu Hi đồng thanh kinh ngạc kêu lên.

Đào Thương cười xoa đầu Lưu Hi, nói: "Hắn gọi cha là đúng rồi, còn con thì phải gọi ta là cữu cữu."

... Đến tối, cả nhà quây quần bên nhau, vui vẻ đoàn tụ.

So với Điêu Thiền và Mi Trinh, Đào Khiêm càng thể hiện rõ sự vui mừng hơn. Từ khi theo Vu Cát học khí công, sức khỏe ông tuy tốt lên rất nhiều, nhưng hai đứa cháu trai, một nam một bắc, lại không ở bên cạnh, khiến trong lòng ông vẫn có chút cô đơn.

May mắn có tiểu Đào Tịch cùng tiểu Lưu Hi ở bên, lão Đào Khiêm đôi khi về phủ, còn có thể cảm nhận được niềm vui gia đình từ hai đứa cháu. Làm cái việc ông cháu vui vẻ, ít nhiều vẫn có thể bù đắp phần nào thiếu sót.

Nhưng hôm nay con trai trưởng trở về, tổ tôn ba đời sum vầy đủ đầy, Đào Khiêm vẫn vô cùng cao hứng. Hưng phấn quá đà, ông không khỏi uống thêm vài chén, cả người lâng lâng, mặt đỏ bừng.

Đào Thương khuyên Đào Khiêm: "Phụ thân, uống nhiều hại thân, vẫn nên uống ít lại thì tốt hơn."

"Chẳng ngại gì, chẳng ngại gì!" Đào Khiêm dùng sức vẫy tay, vui vẻ nói: "Con ta đại thắng trở về, thay Hán thất thu phục nửa giang sơn thiên hạ, lão phu đây là vui mừng quá thôi, đừng nói uống nhiều một chút, có chết cũng chẳng sao!"

Đào Thương nhếch mép, lão gia tử luyện khí công, không nói gì khác, cái tâm tính này cũng được tôi luyện lớn lên không ít, có uống chết cũng chẳng hề gì.

Gặp Đào Khiêm hào hứng như vậy, Đào Thương cũng không tiện nói gì thêm, chỉ đành cùng ông uống tiếp.

Điêu Thiền kính Đào Thương một chén rượu, nói: "Phu quân, Viên Uyển muội muội đâu? Sao không thấy Viên Uyển muội muội về cùng chàng?"

Đào Thương cười nói: "Viên Uyển vì tiếp quản sản nghiệp của Viên thị ở Hà Bắc nên tạm thời ở lại đó chủ trì, chỉ sợ cần một thời gian rất dài mới có thể trở về."

Nói đến đây, Đào Thương quay đầu nhìn về phía Phùng thị đang sống nhờ tại nhà hắn, nói: "Không gặp được Viên Uyển, phu nhân chắc là có chút thất vọng rồi nhỉ?"

Phùng phu nhân lắc đầu, nghi ngờ nói: "Lạ thật đấy, trước khi Thừa Tướng về nhà, Uyển Nhi đã phái người mang tin về cho thiếp, nói là chỉ hai ngày nữa sẽ đến Từ Châu."

Đào Thương nghe vậy lập tức sửng sốt.

"Thật hay giả?"

Phùng thị cười duyên đáp: "Đương nhiên là sự thật, thiếp sao dám lừa dối Thừa Tướng chứ?"

Đào Thương nhíu mày, nói: "Không có khả năng đâu. Ta rõ ràng đã để nàng ở lại đó chủ trì sản nghiệp Viên thị, sản nghiệp lớn như vậy, nàng cho dù có sắp xếp ổn thỏa thì cũng phải ba tháng mới xong, sao lại nhanh như vậy đã chạy về rồi?"

Phùng thị hơi hiểu ra mà nói: "Uyển Nhi trong thư ngược lại có đề cập một chút, nói là sản nghiệp gia tộc, đã đều được bán sạch..."

"Bán? Bán hết ư?" Đào Thương lập tức trợn tròn hai mắt: "Viên thị Hà Bắc nhiều sản nghiệp như vậy, sao có thể lập tức bán hết tất cả? Ai có thể mua nổi tất cả trong một lúc như vậy?"

Phùng thị nói: "Uyển Nhi nói người mua sản nghiệp Viên thị họ Chân, lại là một cô nương, mà lại hình như lần này còn muốn cùng nàng về Từ Châu nữa."

Tay Đào Thương đang bưng ly rượu khựng lại.

Vương Doãn liếc nhìn Đào Thương một cái, rồi lại nhìn những người khác đang ở tại Đào gia, ngoài Điêu Thiền và Mi Trinh, còn có Phùng thị, Lữ Linh Kỳ, Kiều Ý, Kiều Quân, chầm chậm nói: "Lại thêm một người nữa à?"

"Ưm..."

"Thằng nhóc, ngươi không tầm thường chút nào. Nhạc phụ ngươi đây, năm đó ta làm Tư Đồ, quả thực không phong lưu bằng ngươi. Nhìn ngươi hết người này đến người khác cứ tụ về nhà, lão phu quả thực cảm thấy mấy chục năm làm quan của mình đúng là vô ích."

Bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.