Sau khi trở về thành, Quan Vũ phân phó Quan Bình rằng: "Lập tức phái người đến kho vũ khí của chúng ta tại Hoành Lê, điều động xe công thành, thang mây và những khí cụ này ra tiền tuyến. Quan mỗ kỳ hạn phải tiến đánh Phàn Thành, bắt sống hai tên tướng họ Từ."

Nói về tài năng thống lĩnh quân đội, Quan Vũ quả thực là một bậc thầy. Trong lịch sử, tập đoàn Tào Ngụy đã từng đánh giá tập đoàn Thục Hán bằng tám chữ: "Thục, tiểu quốc tai, danh tướng duy Vũ."

Có thể nói, trong mắt các quần thần Tào Ngụy, từ trên xuống dưới quân Thục, tướng soái tam quân đều không đáng để họ phải bận tâm, nhưng riêng Quan Vũ lại được họ nhắc đến. Điều đó cho thấy, dù là ở thế đối địch, tập đoàn Tào Ngụy cũng không thể phủ nhận tài năng dụng binh của Quan Vũ.

Quan Vũ võ nghệ cao cường là điều không thể nghi ngờ. Trên phương diện dụng binh, ông cũng là một nhân vật phi thường trong thời Hán mạt, với những chiến tích như dìm nước bảy quân, bắt Vu Cấm, chém Bàng Đức. Những trận đánh này quả thực vô cùng đẹp mắt.

Tuy nhiên, Quan Vũ trong thời đại này, do hiệu ứng hồ điệp, tài hoa của ông chưa được phát huy tối đa, nên danh tiếng cũng chưa vang xa. Nhưng thực tế lại không phải vậy.

Hiện tại, Lưu Bị tại Kinh Châu đã trở thành nhân vật "nhất ngôn cửu đỉnh", địa vị của Quan Vũ cũng tự nhiên "nước lên thì thuyền lên". Cuối cùng cũng đến lúc ông có thể phát huy hết bản lĩnh của mình. Lúc này, ông hệt như một thanh đao mới vừa được mài sắc, vô cùng bén nhọn, đang khao khát được nhuộm máu tươi.

Đối với Quan Vũ mà nói, trận Phàn Thành này, ông phải thắng bằng mọi giá.

Quan Bình còn trẻ đã dám can gián: "Phụ thân, con thấy trên thành Phàn Thành bố trí một lượng lớn cung nỏ và quân giới. Nếu chỉ dựa vào xe công thành và thang mây mà cường công, e rằng tổn thất sẽ không nhỏ. Việc giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm tuyệt đối không phải thượng sách."

Quan Vũ vuốt bộ râu dài ba sợi của mình, nói: "Con ta nói có lý. Bất quá con cứ yên tâm, việc này vi phụ cũng đã cân nhắc kỹ. Quân ta sẽ phái người đắp những ụ đất cao bên ngoài Phàn Thành trước, trên đó cũng sẽ bố trí cung tiễn thủ để áp chế cường cung ngạnh nỏ trên đầu thành Phàn Thành. Hiện tại, vũ khí liên nỗ không còn là sở trường riêng của nhà Đào Thương nữa, quân ta cũng đã chế tạo rộng rãi. Kết hợp cùng xe công thành, máy bắn đá để công phá, ta tin rằng không quá ba ngày, Phàn Thành sẽ bị hạ."

Quan Bình sực tỉnh gật đầu nhẹ, xoay người đi chuẩn bị. Bất chợt, Trần Đáo bên cạnh gọi giật lại y: "Thiếu tướng quân chờ một lát, chuyện này có lẽ không cần phiền toái đến vậy đâu."

Quan Vũ quay đầu nhìn về phía Trần Đáo: "Thúc Chí có ý gì?"

Trần Đáo nói với Quan Vũ: "Hôm nay, khi ta gọi hàng Từ Vinh dưới thành, ta nhận thấy người này dường như rất để tâm đến chuyện năm xưa bị Tôn Sách hủy hoại dung nhan và mất đi một mắt. Chuyện này không chừng lại là một điểm yếu của hắn."

Tay đang vuốt râu của Quan Vũ bỗng khựng lại, đôi mắt phượng của ông chậm rãi nheo lại.

Trần Đáo trong lịch sử cũng là một danh tướng của Thục Hán, uy danh không hề kém cạnh Triệu Vân. Nói về bản lĩnh thì ông tuyệt đối không phải người tầm thường.

Quan Vũ nhìn Trần Đáo, nói: "Nếu việc này đúng như Thúc Chí nói, vậy thì quả thật dễ dàng xử lý. Ngươi muốn dùng kế khích tướng sao?"

Trần Đáo nhẹ gật đầu, nói: "Không ngại thử một lần."

Quan Vũ đứng dậy, trong soái trướng, ông bước đi qua lại, nói: "Chỉ là, Từ Vinh dù sao cũng xuất thân là danh tướng, hắn sẽ dễ dàng trúng kế như vậy sao?"

Trần Đáo cười ha ha nói: "Danh tướng thì đã sao? Hắn có điểm yếu, có chỗ đau, thì tuyệt đối không có lý gì mà không trúng kế! Từ Vinh đó, hơn mười năm qua đối ngoại đều mang mặt nạ, là vì điều gì? Chẳng phải là để che giấu sao! Mười mấy năm qua, đến nay mặt nạ vẫn không chịu gỡ xuống, rõ ràng là trong lòng vẫn còn canh cánh."

"Có lý!" Quan Vũ dừng bước, cảm thán nói: "Đã như vậy, Thúc Chí, chuyện này, vậy xin làm phiền ngươi ra tay!"

...

Ngày hôm sau, Từ Vinh đang tuần tra trên thành thì thấy dưới chân tường thành, quân Kinh Châu dàn thành một hàng dài ở phía xa, rồi lớn tiếng chửi bới vào trong thành.

Hai quân giao chiến, vì muốn kích đối phương ra khỏi thành nghênh chiến, việc phái binh chửi rủa là một phương thức rất bình thường, chẳng có gì lạ cả.

Nhưng điều cốt yếu là phải xem lời chửi rủa đó có những kiểu gì.

Từ Vinh đứng trên thành, chỉ nghe một lát sau, y đã tức đến suýt nổ phổi.

Quân Kinh Châu dưới thành rõ ràng là cố tình gây sự,

Lời lẽ ngông cuồng, hỗn xược!

Nào là "Độc nhãn tướng quân", "Kẻ tàn tật nát mặt", "Bại tướng dưới tay Tôn Sách", "Thằng đàn ông xấu xí Tây Bắc" và vô vàn lời lẽ khác, nhằm công kích cá nhân y, liên tiếp tuôn ra.

Những lời này nghe lọt vào tai Từ Vinh thì còn khó nghe hơn nhiều so với những lời như "Thất phu" hay "Thằng nhãi ranh".

Từ Vinh tức giận nghiến răng nghiến lợi, một quyền đấm mạnh vào lỗ châu mai trên tường thành. Tay y cọ rách da, máu tươi rỉ ra.

Y quay người, dường như lại muốn xông ra khỏi thành.

Nhưng Từ Hoảng đi bên cạnh y, thấy vậy vội vàng ngăn cản y.

"Huynh trưởng muốn đi làm gì?"

Từ Vinh hừ mạnh một tiếng, nói: "Bọn quân đó khinh người quá đáng, hôm nay ta nhất định phải ra khỏi thành, chính tay ta sẽ giết tên Quan Vũ cẩu tặc!"

Từ Hoảng an ủi y rằng: "Tướng quân ngày thường vẫn là một tướng lĩnh giỏi dụng binh, tinh thông chiến trận, sao lại không nhìn ra tâm tư xảo quyệt của Quan Vũ? Hắn thấy Phàn Thành kiên cố, bèn muốn dụ tướng quân ra khỏi thành. Tướng quân vốn là người hiểu lý lẽ, hà cớ gì lại không nhịn nổi mấy lời ác ý đó?"

Từ Vinh cắn răng nghiến lợi nói: "Ta làm sao có thể không rõ đạo lý đó, chỉ là người bị chửi rủa không phải ngươi, ngươi làm sao có thể hiểu được cảm giác đó?"

Từ Hoảng không hiểu cảm giác của Từ Vinh, nhưng y cũng hiểu, dù Từ Vinh có tức giận đến mấy, cũng không thể để y xông ra ngoài.

Cứ thế giằng co, trì hoãn một hồi lâu, Từ Vinh cuối cùng vẫn không thể thuyết phục được Từ Hoảng, đành tạm thời từ bỏ ý định xuất thành.

Vấn đ�� là, mấy ngày tiếp theo, quân Kinh Châu ngày nào cũng chửi bới dưới cửa thành, hơn nữa còn đổi đủ mọi cách để chọc đúng vào điểm yếu của Từ Vinh.

Nhưng cũng may nhờ có Từ Hoảng ngăn cản, nếu không Từ Vinh đã sớm xông ra rồi.

Mấy ngày nay Từ Hoảng cũng mệt mỏi vô cùng. Một mặt phải ngăn cản Từ Vinh, một mặt khác còn phải thị sát thành trì, lúc nhàn rỗi còn phải đóng vai thầy thuốc tâm lý, khuyên giải bệnh trong lòng của Từ Vinh.

Nhưng bất kể nói thế nào, sau khi được Từ Hoảng hết lời khuyên nhủ, lòng Từ Vinh đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Đối với những lời mắng chửi cá nhân mình dưới cổng thành, y cũng không còn quá tức giận như trước, ít nhất sẽ không còn xung động mà xông ra ngoài chém giết nữa.

Từ Hoảng lúc này mới yên tâm, bắt đầu an tâm chỉnh đốn mọi việc trong thành.

Nhưng sơ hở lại cứ thế mà xuất hiện.

Vào một ngày nọ, Từ Hoảng kiểm kê kho gạo trong thành xong, ngáp ngắn ngáp dài vì buồn ngủ. Y vừa về đến chỗ ở định chợp mắt một lát, thì một tên Giáo úy vội vàng chạy đến báo với y: "Từ tướng quân, xảy ra chuyện!"

Vừa nghe ba chữ đó, Từ Hoảng không khỏi giật mình thon thót, tỉnh cả ngủ, nỗi bất an dâng trào trong lòng y.

"Xảy ra chuyện gì?"

Tên phó tướng đó nuốt nước bọt ừng ực, run rẩy nói với Từ Hoảng: "Từ tướng quân đã dẫn binh ra khỏi thành, tìm quân Kinh Châu giao đấu rồi!"

Từ Hoảng lập tức cảm thấy trời đất quay cuồng.

Y trấn định lại, thầm nghĩ: "Không đúng, mấy ngày nay mình ngày nào cũng khuyên can Từ Vinh, đối với những lời chửi bới nhắm vào cá nhân y dưới thành, y dường như đã không còn đặc biệt để tâm nữa rồi, làm sao còn có thể xông ra khỏi thành?"

"Chẳng lẽ là mình đã nhìn lầm?"

Từ Hoảng nhìn về phía tên phó tướng đó nói: "Quân Kinh Châu lại chửi bới nữa sao?"

Tên phó tướng đó run rẩy đáp: "Không, không có."

Từ Hoảng nhíu mày, khó hiểu hỏi: "Không chửi bới y, vậy sao Từ tướng quân lại xuất thành?"

Phó tướng thở dài: "Quân Kinh Châu hôm nay đổi cách rồi. Bọn họ không còn chửi rủa Từ tướng quân, mà là diễn kịch ở dưới thành, cách đó không xa."

"Kịch gì?"

"Quân sĩ Kinh Châu cứ hai người một đội, một người đóng vai Tôn Sách, một người đóng vai Từ tướng quân, lặp đi lặp lại cảnh Tôn Sách chọc mù Từ tướng quân năm xưa ở Biện Thủy dưới thành."

Đừng nói là Từ Vinh, dù là Từ Hoảng nghe đến đây, y cũng không khỏi tức đến nổ phổi.

"Quan Vũ, ngươi đúng là quá khinh người!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, tôn trọng công sức dịch thuật là điều cần thiết.