Giả Hủ xúi giục Tào Tháo đánh Hán Trung, nhưng thực chất là muốn khơi gợi dục vọng tiến vào Thục của Tào Tháo.

Giả Hủ còn ba năm nữa là tròn sáu mươi tuổi. Theo tính toán của lão độc vật này, hắn nhiều nhất cũng chỉ có thể sống thêm hai mươi năm, thậm chí nếu vận số không may, có khi sang năm đã phải chết rồi.

Nếu bây giờ phản bội Tào Tháo để đầu quân cho Đào Thương, h���u quả thực sự quá khó lường, rủi ro quá lớn, chẳng biết điều gì sẽ xảy đến. Ngược lại, để thế lực Tào Tháo tiếp tục tồn tại thêm hai mươi năm sẽ ổn thỏa hơn nhiều.

Theo phán đoán của Giả Hủ, hiện tại mà Tào Tháo muốn phản công Đào Thương, giành lại Trung Nguyên, về cơ bản là điều không thể. Vì vậy, từ góc độ của Giả Hủ mà nói, để thế lực Tào Tháo kéo dài sự tồn tại, an phận thủ thường ở một vùng đất, chính là kết cục tốt nhất đối với cá cá nhân ông ta.

Trong thiên hạ, không nơi nào hiểm trở bằng đất Tây Xuyên. Chỉ cần đánh chiếm được Hán Trung trước, sau đó mưu đồ Tây Thục, với binh lực và dàn tướng lĩnh của Tào thị, việc an phận ở Tây Xuyên hai mươi năm hẳn không thành vấn đề. Về phần hai mươi năm sau, thế lực Tào thị có bị Đào Thương tiêu diệt hay không, thì đã không còn liên quan gì đến ông ta. Khi ấy, ông ta đã nhắm mắt xuôi tay, về cõi cửu tuyền. Tào thị có diệt vong hay không, chẳng còn liên quan gì đến ông ta nữa.

Đương nhiên, Giả Hủ vẫn còn con cháu đời sau. Tuy nhiên, ông ta cũng đã quyết định, không để con cháu mình đến lúc đó quá hiển hách, cũng không cho phép chúng quá lộ liễu. Chỉ cần đến lúc đó dòng họ Giả không còn làm trọng thần của Tào thị, thì nghĩ rằng Đào thị cũng sẽ không quá làm khó gia tộc họ Giả. Càng nghĩ, Tây Thục mới là nơi an dưỡng tuổi già tốt nhất cho Giả Hủ.

...

Cùng lúc đó, phía Kinh Châu nhận được tin tức truyền về từ tiền tuyến.

Khi nhận được tin Quan Vũ bị thương và Quan Bình tử trận, Lưu Bị lập tức lo lắng. Hắn lập tức hạ lệnh ba quân xuất binh đến Tương Phiền để viện trợ Quan Vũ.

Nhưng ngay lúc này, phía Giang Hạ cũng truyền tới tin tức, nói rằng Đào Ứng ở Nam Xương và Lỗ Túc ở Kim Lăng đã cất quân chuẩn bị tiến đánh Giang Hạ, Hoàng Tổ đã phái người đến cầu viện. Hoàng Tổ ở Giang Hạ là bằng hữu thân cận của Lưu Biểu, đang nắm giữ binh lực một quận ở Giang Hạ, tự xưng là chúa một phương. Sau khi Lưu Biểu chết, Lưu Bị phò tá Lưu Kỳ lên nắm quyền. Ngay cả với lão tướng Hoàng Tổ, người trấn thủ vùng biên ải này, Lưu Bị cũng muốn loại bỏ ông ta. Nhưng Hoàng Tổ trong tay có không ít binh lực, lại còn sở hữu nhiều chiến thuyền. Lưu Bị muốn động đến ông ta, e rằng cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng. Huống hồ Kinh Châu đang trong cảnh loạn trong giặc ngoài, việc động đến Hoàng Tổ thực sự khó mà thực hiện được. Vả lại, Hoàng Tổ trấn thủ Giang Hạ nhiều năm, có nhiều kinh nghiệm. Đột nhiên thay đổi tướng lĩnh, lâm thời cũng không thể tìm được ai ở Tương Dương để thay thế ông ta.

Bây giờ Giang Hạ truyền đến tin tức, nói rằng binh mã Dương Châu tập trung kéo đến từ phía đông, điều này thực sự khiến Lưu Bị khó xử. Quan Vũ bên kia cần cứu viện, Giang Hạ bên kia cũng cần trợ giúp, mà binh mã Kinh Châu thì chỉ có bấy nhiêu. Bị tấn công hai mặt, chắc chắn khó mà chống đỡ xuể. Kể từ đó, Lưu Bị cảm thấy đau đầu.

Vào thời khắc mấu chốt này, lại phải nhờ Bàng Thống đứng ra, phân tích tình hình hiện tại cho ông ta.

"Việc cấp bách hiện nay, ta cho rằng tướng quân nên đông tiến, tiến về Giang Hạ để viện trợ. Còn về phía Tương Phiền, tại hạ xin thay tướng quân, dẫn một cánh quân đến trợ giúp."

Lưu Bị nghe vậy nhíu mày, hỏi: "Vì sao?"

Bàng Thống giải thích cho Lưu Bị: "Hoàng Tổ ở Giang Hạ cậy binh tự trọng, hùng cứ Giang Hạ nhiều năm. Mặc dù ông ta chỉ ủng hộ công tử Lưu Kỳ, nhưng đối với tướng quân và tướng quân Thái Mạo, ông ta chưa hẳn đã hướng về phía ngài."

Lưu Bị hai mắt khẽ nheo lại, nhìn sâu vào Bàng Thống. Lại nghe Bàng Thống cười nói: "Giang Hạ vốn là vùng đất kim châm không lọt, nước tạt không vào. Nay lại bị thủy quân Dương Châu tấn công, tướng quân hãy lấy danh nghĩa viện trợ, tiến vào chiếm giữ Giang Hạ, tìm cách nhân cơ hội chiến sự này mà đoạt lấy binh quyền Giang Hạ, thu phục lòng dân. Sau trận chiến này, thì Giang Hạ cũng sẽ thuộc về tướng quân, há chẳng phải sẽ đỡ phiền phức hơn nhiều so với việc trực tiếp thay thế Hoàng Tổ sao?"

Lưu Bị giật mình rồi khẽ gật đầu.

Trong mắt Bàng Thống, Lưu Bị chính là một nhân vật kỳ diệu. Ông ta có thủ đoạn đặc biệt cao trong việc đoàn kết lòng người, thu phục nhân tâm, bất kể là lòng quân, lòng dân hay lòng sĩ tử. Chỉ cần mượn cơ hội này để ngài tiến về Giang Hạ, Bàng Thống cảm thấy Lưu Bị nhất định sẽ nhân dịp chiến sự lần này, dừng chân tại Giang Hạ. Đến lúc đó Hoàng Tổ không còn là mối đe dọa nội bộ, đất đai một quận Giang Hạ sẽ hoàn toàn thuộc về phe mình.

"Sĩ Nguyên nói rất đúng, xem ra phía Giang Hạ này, thực sự ta phải đích thân tiến về mới được."

Nói đến đây, Lưu Bị dừng một chút, hỏi: "Sĩ Nguyên, vậy ngươi đi về phía Tương Phiền, liệu có ổn thỏa không?"

Bàng Thống cười lớn, bất đắc dĩ nói: "Đối mặt Đào Thương, trong thời buổi này, ai dám nói hai chữ 'ổn thỏa'?"

Lưu Bị lập tức nghi ngờ hỏi: "Vậy ý ngươi là gì?"

Bàng Thống chắp tay với Lưu Bị, nói: "Tướng quân, thành thật mà nói với ngài, Tương Dương thành trì tuy kiên cố, nhưng dù sao cũng nằm ở bờ Nam Hán Giang. Lấy nơi đây làm trọng yếu để phòng thủ quân phương Bắc, dù có thể giữ vững được nhất thời, cũng quyết không thể kéo dài."

Nghe lời này, Lưu Bị lập tức trầm mặc.

"Vậy ý của ngươi là?"

"Thành trì có thể giữ chân Bắc quân, chỉ có Giang Lăng mới có thể dùng."

Lưu Bị nhìn về phía Bàng Thống: "Sĩ Nguyên có ý muốn lấy Giang Lăng làm tiền tiêu để kiềm chế Bắc quân sao?"

Bàng Thống gật đầu nói: "Đúng là như thế, địa hình Giang Lăng cũng thực sự kiên cố, Giang Lăng thành ba mặt bị nước bao quanh. Nếu Bắc quân kéo đến, chỉ có thể tấn công từ phía bắc. Trong khoảng thời gian này, tướng quân đang củng cố các thành trì Kinh Châu, khiến chúng kiên cố, nhưng chỉ có Giang Lăng thành mới là nơi tốt nhất để ngăn chặn bước tiến của Bắc quân... Cho nên, mục đích tại hạ lần này tiến về Tương Phiền, cũng chỉ là trì hoãn. Chỉ cần kéo dài đến khi Giang Lăng thành được xây dựng kiên cố hoàn chỉnh, thì sẽ không còn gì đáng lo nữa."

Lưu Bị nghe vậy, thở dài, nhẹ gật đầu.

Bàng Thống suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: "Quân Kim Lăng từ hướng Dương Châu đánh tới, binh mã tuy không nhiều, nhưng trong số đó lại có vài trí giả, đặc biệt là Gia Cát Lượng. Tại hạ từng so tài với người này, thực sự hắn rất lợi hại, tướng quân ngàn vạn lần phải cẩn thận."

Lưu Bị nghe vậy nhíu mày, sau nửa ngày, ông ta lại nói: "Gia Cát Lượng này nếu cao minh như vậy, không có ngươi ở bên cạnh, e rằng ta sẽ không phải là đối thủ của hắn, huống hồ còn có Hoàng Tổ ở Giang Hạ gây cản trở... Ai, việc này quả thực khó làm."

Bàng Thống nói với Lưu Bị: "Tướng quân cứ yên tâm, việc này ta đã nói với thúc phụ của ta. Cụ ấy dự định tiến cử vài hiền năng cho ngài, giữ lại bên mình, để đối phó với những mưu sĩ dưới trướng Đào Thương."

"Ồ? Người nào?"

"Có Thôi Quân, Thạch Thao, Mạnh Kiến. Những người này đều là bạn tốt của ta, trong đó đặc biệt có một người tên Từ Thứ. Người này trí kế cực cao, dù chưa chắc đã sánh bằng Gia Cát Lượng kia, nhưng cũng có thể đảm bảo tướng quân không bị thất sách."

Lưu Bị nghiêm túc đọc những cái tên đó, sau đó thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, nói: "Nếu là Sĩ Nguyên và Bàng Đức Công tiến cử, vậy tất nhiên là nhân tài, ta chắc chắn sẽ trọng dụng."

...

Kết quả là, quân Kinh Châu chia binh hai đường, chia nhau đến chi viện hai hướng.

Bàng Thống mang theo quân lệnh của Lưu Bị đi vào Tương Dương, việc đầu tiên là phái người triệu hồi Quan Vũ từ tiền tuyến. Dù sao Bàng Thống còn trẻ, lại là văn thần, theo lý mà nói, Quan Vũ vốn không muốn để ý tới hắn. Tiếc rằng quân lệnh của Lưu Bị đã ban ra, lại còn phái người cố ý đến thông báo cho Quan Vũ, vì vậy Quan Vũ cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể tuân theo.

Bạn đang đọc một tác phẩm được biên tập cẩn trọng và thuộc bản quyền của truyen.free.