Lần này, Lưu Hiệp không hề giãy giụa. Ông dứt khoát đồng ý tấu biểu của Đào Khiêm, chính thức bổ nhiệm Lưu Bị làm Từ Châu Mục.

Đối với việc này, mọi người cũng không hề cảm thấy có gì ngoài ý muốn. Bởi vì, qua những gì Lưu Bị đã thể hiện, chức Từ Châu Mục này sớm muộn cũng sẽ thuộc về ông, người khác không thể nào giành lấy được.

Thế nhưng, nay có Đào Khiêm, vị Từ Châu Mục này, xin thoái nhiệm rồi. Việc đề cử Lưu Bị lên làm Từ Châu Mục lần này, so với việc Đào Khiêm tự mình nhường chức cho Lưu Bị, có vẻ hợp lý và thuận mắt hơn rất nhiều. Rất nhiều người đều tin rằng, sau lần bổ nhiệm chính thức này của triều đình, Lưu Bị tuyệt đối sẽ không từ chối chức Từ Châu Mục nữa. Dù sao đây cũng là điều ông hằng mong muốn bấy lâu nay. Ai ai cũng đều rõ điều đó.

Lần này có thiên tử đích thân hạ lệnh, đã cho Lưu Bị đủ cả thể diện. Đủ cả danh lẫn thực. Lưu Bị chấp nhận chức vụ này cũng là hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Vậy mà, phản ứng của Lưu Bị lại một lần nữa nằm ngoài dự liệu của mọi người. Khi hay tin này, Lưu Bị không hề chấp nhận chức Từ Châu Mục, mà kiên quyết từ chối. Ông còn khiến sứ giả do thiên tử phái đến phải trở về. Lưu Bị tiếp tục dâng tấu biểu, bày tỏ bản thân tài năng còn hạn chế, chưa đủ sức đảm nhiệm chức Từ Châu Mục; đồng thời còn cho rằng mình tuổi còn trẻ, tư cách chưa đủ. Ông nói rằng thà để Đào Khiêm tiếp tục làm Từ Châu Mục thì hơn.

Lưu Hiệp trực tiếp bị hành động này của Lưu Bị làm cho có chút ngỡ ngàng. Trong thoáng chốc, ông không phân định được rốt cuộc Lưu Bị có thực sự muốn chức Từ Châu Mục này hay không.

Đào Khiêm cũng có vẻ hơi bất ngờ, nhưng sự bất ngờ này không quá lớn. Thông thường mà nói, rất nhiều việc cần có sự mời mọc nhiều lần mới có thể thể hiện thành ý, cũng như khí độ của Lưu Bị. Điều này đối với Đào Khiêm, một người từng lăn lộn trên triều đình Đại Hán, mà nói, không khó hiểu chút nào.

Kế đó, Đào Khiêm sau một hồi suy tư, quyết định dùng cách của mình để lại chút gì đó cho con cháu đời sau. Nhằm giúp địa vị của họ trở nên vững chắc hơn. Ít nhất, khi Lưu Bị còn tại vị, có thể đảm bảo cho họ cuộc sống vinh hoa phú quý mãi mãi. Đây là điều cuối cùng mà ông, với tư cách một người cha, có thể làm được.

Suốt ba ngày sau đó, Đào Khiêm tự nhốt mình trong phòng. Hầu như không ăn uống gì, cũng không cho phép ai đến thăm, ngay cả thuốc cũng không uống. Thân thể Đào Khiêm vốn đã yếu ớt, có thể nói đã đến lúc đèn cạn dầu. Giờ đây ông lại tự hành hạ bản thân như vậy, kết quả ra sao thì ai cũng có thể hình dung được.

Ba ngày sau đó, Cam phu nhân, vợ Đào Khiêm, vì quá lo lắng, bất chấp lời dặn của chồng, cưỡng ép sai người phá cửa phòng ông. Khi cửa mở, họ phát hiện Đào Khiêm đã qua đời. Hơn nữa, nhìn tình trạng thì ông đã mất được một thời gian không ngắn, thân thể cũng đã lạnh ngắt.

Trong thư phòng của Đào Khiêm, có di ngôn ông để lại. Trong di chúc, ông dặn dò người nhà rằng sau khi ông mất, nhất định phải sống đàng hoàng tử tế, không được ngông cuồng ngang ngược. Đặc biệt là hai đứa con trai của ông, phải sống an phận, đừng mơ tưởng hão huyền, cần thiết lập mối quan hệ tốt với Lưu Bị. Đồng thời, ông cũng dặn dò họ cần thiết lập mối quan hệ với cô cháu gái Cam Lộ, sau này nên thường xuyên qua lại. Mặc dù Cam Lộ chỉ là cháu gái bên ngoại của phu nhân Cam thị, nhưng dù sao cũng là người thân. Hơn nữa, Cam Lộ được phu nhân của ông nuôi dưỡng bên mình nhiều năm, cũng không khác con gái ruột là bao. Chỉ cần phía họ có thể tạo mối quan hệ tốt với Cam Lộ, lại thêm có lời di nguyện của ông, thì cuộc sống sau này của gia đình họ Đào sẽ không phải lo lắng gì. Đây cũng là cân nhắc lớn nhất khiến Đào Khiêm quyết định kết thúc cuộc đời vốn không còn nhiều của mình.

Đồng thời, trong di thư, ông trịnh trọng dặn dò rằng sau khi ông mất, phải dâng lên thiên tử lá tấu biểu cuối cùng ông đã viết. Lá tấu biểu cuối cùng đó, chính là một lần nữa mời Lưu Bị làm Từ Châu Mục.

Cái chết của Đào Khiêm khiến phu nhân và người nhà họ Đào đều khóc lóc thảm thiết, cả phủ Đào gia chìm trong đau thương tột cùng. Con trai trưởng của Đào Khiêm, sau khi đọc di thư của cha mình, không kìm được nước mắt tuôn rơi đầy mặt, thấp giọng gầm thét:

"Là tên tặc tử Lưu Bị, đã ép chết cha ta! Cha ta nhường chức Từ Châu Mục cho hắn vẫn chưa đủ, hắn còn muốn cha phải chết! Phải dùng cái chết của cha để tôn vinh sự cao thượng, nhân từ của hắn! Tên tặc tử này thật đáng hận, sau này ta nhất định sẽ không để hắn được yên!"

"Bốp!"

Lời còn chưa dứt, hắn đã phải chịu một cái tát. Là từ người mẹ luôn luôn dịu dàng với hắn, Cam phu nhân ra tay.

"Thằng nghịch tử này, hài cốt cha con chưa lạnh, mà con đã muốn trái lời di nguyện của ông rồi sao?! Nếu không phải vì con, con nghĩ cha con sẽ phải đi đến bước đường này sao?! Ông ấy vì con, vì gia đình họ Đào chúng ta mà đã hy sinh nhiều đến thế, ngay cả mạng sống cũng hiến dâng! Mà con vẫn còn nghĩ như thế sao? Con làm vậy là muốn để cha con chết không nhắm mắt, chết một cách vô ích! Con làm vậy là muốn hại chết cả gia đình họ Đào chúng ta! Đồ bất hiếu này! Đánh chết con thằng bất hiếu!"

Cam phu nhân hoàn toàn bùng nổ. Bà vừa khóc vừa mắng, đánh tới tấp vào Đào Thương, con trai trưởng của Đào Khiêm. Đào Thương thấy vậy, cũng không dám né tránh, cứ đứng yên đó, mặc cho mẹ mình không ngừng quất đánh. Hắn cũng nước mắt giàn giụa, sau đó càng nằm vật ra đất, khóc nức nở.

Đương nhiên, hắn khóc, một phần là vì cha mình, Đào Khiêm, đã qua đời. Nhưng phần nhiều hơn, lại là khóc cho chính bản thân mình. Hắn cảm thấy vô cùng uất ức trong lòng, không hiểu vì sao cha mình lại không coi trọng mình đến thế. Vì sao lúc sắp chết, còn phải đặt lên vai mình một gông xiềng như vậy. Hắn không cam lòng! Thật sự không cam lòng! Hắn thậm chí muốn xé nát lá tấu biểu mà cha mình đã liều chết can gián để lại. Thế nhưng, chuyện đó đã không thực sự xảy ra. Không phải hắn không muốn, mà là hắn không dám làm. Hơn nữa, hắn cũng không thể thực hiện được điều đó, bởi vì mẹ hắn, Cam phu nhân, đã lập tức sai người mang lá tấu biểu mà cha mình viết trước khi mất dâng lên thiên tử.

Cái chết của Đào Khiêm đã gây chấn động không nhỏ ở Từ Châu. Dù sao ông cũng là người từng giữ chức Từ Châu Mục nhiều năm. Đương nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là lá tấu biểu ông dâng lên thiên tử lúc sắp chết, mời Lưu Bị làm Từ Châu Mục, khiến rất nhiều người vô cùng kinh ngạc. Đào Khiêm lại dùng thủ đoạn cực đoan như vậy để hoàn thành việc này.

Thiên tử Lưu Hiệp trong lòng cũng có chút chấn động. Đồng thời chấn động, ông cũng thầm mắng Đào Khiêm không biết bao nhiêu lần. Dù sao sau sự kiện Đào Khiêm lần này, phía ông ta tuyệt đối không thể không có bất kỳ động thái nào. Cần phải lập tức, dựa theo thỉnh cầu của Đào Khiêm, một lần nữa bổ nhiệm Lưu Bị làm Từ Châu Mục. Đây là điều ông không muốn thấy, nhưng lại không thể không làm.

Khi Lưu Bị hay tin Đào Khiêm qua đời, cùng với những gì Đào Khiêm đã làm, ông đứng sững hồi lâu. Sau đó, ông thở dài một tiếng thật dài, cả tâm trạng trở nên nặng trĩu. Ông thật sự không nghĩ tới Đào Khiêm lại có thể đi đến bước đường này, diễn một màn kịch như thế. Ông có thể cảm nhận được tấm lòng khổ sở của Đào Khiêm trong việc này. Nhưng đồng thời, điều đó cũng đẩy Lưu Bị vào thế khó, gây tổn hại đến thanh danh của ông. Dù sao từ trước đến nay, thứ ông vẫn luôn thể hiện là danh tiếng nhân nghĩa. Sau sự việc Đào Khiêm lần này, e rằng sau này sẽ có không ít người âm thầm nói rằng ông là kẻ bức tử Đào Khiêm.

Khi hay tin này, Lưu Bị đã sững sờ hồi lâu. Ông liền lập tức phi ngựa đến phủ Đào Khiêm để viếng tang. Cùng với phu nhân của mình, ông cùng nhau giữ đạo hiếu cho Đào Khiêm.

Trong mấy ngày kế tiếp, Lưu Bị luôn bận rộn vì chuyện này. Thậm chí bỏ bê cả chính sự. Sau bảy ngày giữ tang, dưới sự khuyên giải của Trần Đăng, Trần Khuê, Dương Bưu và nhiều người khác, cuối cùng, trước linh cữu Đào Khiêm, ông đã tiếp nhận ấn tín Từ Châu Mục, chính thức trở thành Từ Châu Mục. Đây cũng là để Đào Khiêm có thể chứng kiến, tận mắt thấy điều ông ta hằng mong mỏi đã thành công.

Sau khi việc này kết thúc, ngay tại linh đường Đào Khiêm, Lưu Bị một lần nữa trịnh trọng cam đoan với vợ con của ông. Ông nói Đào Khiêm đối với mình vô cùng tốt, lại là dượng của mình, giữa hai người là thân thích. Bởi vậy, Lưu Bị ông tuyệt đối sẽ không để họ phải chịu thiệt. Sau này nhất định sẽ ban cho họ cuộc sống vinh hoa phú quý. Nghe Lưu Bị nói vậy, những người trong gia đình họ Đào, dưới sự dẫn dắt của Cam phu nhân, vợ Đào Khiêm, cùng nhau hướng Lưu Bị tỏ ý cảm ơn.

Sau khi được bổ nhiệm làm Từ Châu Mục, Lưu Bị đã tiến hành sắp xếp một số việc. Ông đã điều động một số quan viên, nhưng không có sự thay đổi lớn. Và Từ Châu cũng không vì cái chết của Đào Khiêm mà xảy ra bất kỳ biến loạn nào. Ít nhất cho đến bây giờ, chưa từng xuất hiện biến loạn nào. Dù sao ngay từ trước khi Đào Khiêm mất, Lưu Bị đã nắm Từ Châu trong tay mình một cách vững chắc.

Sau khi quyền lực được giao tiếp thuận lợi, Lưu Bị tiếp nhận lời chúc mừng từ Lữ Bố và những người khác, rồi bắt đầu xử lý chính sự. Hơn nữa, ông còn mời Trần Đăng, cùng cha của Trần Đăng là Trần Khuê, những người tài năng này đến. Ông hỏi ý kiến họ về cách phát triển Từ Châu trong tương lai. Cha con Trần Đăng và Trần Khuê vốn có địa vị rất cao ở Từ Châu. Thế lực nhà họ Trần rất lớn, nay Lưu Bị nắm quyền Từ Châu, cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức để tranh thủ sự ủng hộ của họ. Vì vậy, Lưu Bị cũng dành cho họ sự đền đáp xứng đáng. Không chỉ được đảm nhiệm chức vị cao hơn, họ còn nhận được nhiều ưu đãi khác. Đây là thủ đoạn mà đông đảo các chư hầu thường dùng hiện nay. Thực sự, hiếm có ai có thể làm được như Hoa Hùng, dám không màng đến thế lực của các thế gia đại tộc dưới quyền mà ra tay xử lý ngay.

Trừ Trần Cung và những người khác ra, Tôn Càn, Giản Ung cùng những người khác cũng đều được thăng chức rất nhiều, được Lưu Bị trọng dụng.

"Hoàng thúc, ta cảm thấy sắp tới Hoàng thúc có thể phát triển thế lực sang Dự Châu. Dự Châu hiện nay không yên ổn, khá hỗn loạn. Mà Tào Tháo, sau khi chiếm được Duyện Châu, cũng lập tức không ngừng nghỉ, bắt đầu tiến quân về phía Dự Châu, vươn tay thâu tóm nơi này. Chúa công lúc này cũng không thể yếu thế, cần nhanh chóng tiến về Dự Châu, chiếm lấy một phần đất đai của Dự Châu. Dự Châu lúc này là nơi tốt nhất để mở rộng lãnh thổ."

Trần Đăng đưa ra ý kiến của mình, còn Trần Khuê thì nhìn Lưu Bị mà nói:

"Dự Châu là mục tiêu trước mắt. Ngoài Dự Châu ra, tiếp theo Hoàng thúc cũng có thể dẫn quân đi về phía nam, tấn công Viên Thuật, chiếm lấy đất Hoài Nam của Viên Thuật."

Nghe Trần Khuê nói muốn đánh Viên Thuật, Lưu Bị khẽ nhíu mày, trong lòng có chút chùng xuống...

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi chất lượng luôn được đặt lên hàng hàng đầu.