Trong khoảng thời gian sau đó, Đông Lai bước vào giai đoạn phát triển ổn định, mọi mặt đều đi vào quỹ đạo.

Đông Lai an định, nhưng toàn bộ Đại Hán lại bắt đầu chìm trong hỗn loạn.

Tháng hai, Lạc Dương đại hỏa, Nam Cung bị hủy hoại. Sau đó, Linh Đế dưới sự giật dây của Thập Thường Thị, càng đẩy mạnh việc vơ vét của cải trong thiên hạ.

Vì thế, cả quan viên lẫn bách tính đều oán than khắp nơi.

Chẳng mấy chốc, làn sóng này lan đến tận Ích Châu, phía Nam kéo dài đến Giao Chỉ. Tại khu vực Trung Nguyên, hàng chục đạo nghĩa quân nổi dậy, lớn thì có hai ba vạn quân, nhỏ cũng sáu bảy ngàn người. Chúng bắt đầu tấn công quận huyện, giết hại quan lại, thanh thế ngày càng lớn, liên tiếp dấy lên, nhanh chóng tạo thành thế lửa cháy đồng cỏ.

"Thưa Chúa công, điều này vẫn chưa phải là nghiêm trọng nhất, vấn đề Lương Châu mới là nghiêm trọng nhất." Nghĩa quân phản loạn phần lớn đều bị trấn áp ngay tại địa phương, cho nên Quách Gia mang theo tình báo mới nhất mà 'Thiên La Địa Võng' thu được đến.

Hứa Định nói: "Người Khương ở Lương Châu lại một lần nữa phản loạn sao?"

Quách Gia nói: "Không những thế, từ năm ngoái, Bắc Cung Bá Ngọc, Lý Văn Hầu, Hàn Toại, Biên Chương và những kẻ khác lấy danh nghĩa "thảo phạt hoạn quan" để xâm chiếm Tam Phụ, triều đình đối với việc này vẫn không có bất kỳ tiến triển nào."

Quách Gia nhìn Hứa Định, thấy sắc mặt ông vẫn bình tĩnh, ông mới tiếp lời: "Về sau, triều đình miễn tội cho Đổng Trác, rồi theo đề nghị của Viên Ngỗi, phong Hoàng Phủ tướng quân làm Tả Xa Kỵ Tướng Quân, lĩnh quân xuất chinh, còn bổ nhiệm Đổng Trác làm Trung Lang Tướng, giữ chức phó. Hai người vốn bất hòa, tác chiến thất bại, khiến Hoàng Phủ tướng quân giờ đây đã bị bãi miễn."

Nghe đến đây, Hứa Định mới thoáng dao động trong lòng.

"Đổng Trác lại xuất hiện, Nghĩa Chân tướng quân lại gặp chuyện chẳng lành rồi." Hứa Định ung dung thốt ra.

Quách Gia gật đầu. Đổng Trác cùng Hoàng Phủ Tung vốn có hiềm khích. Viên Ngỗi cố ý sắp đặt để họ cùng nhau ra trận, một là để người khác chán ghét, hai là để hạn chế sự phát huy của Hoàng Phủ Tung, đồng thời giám sát ông ta.

Hoàng Phủ Tung vốn có quan hệ tốt với Hứa Định, còn Đổng Trác khi Viên Ngỗi giữ chức Tư Đồ đã được triệu làm Tư Đồ Duyện, coi như thuộc hạ cũ của Viên Ngỗi. Bởi vậy, việc có âm mưu bên trong cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Đồng thời, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến sau này, khi Linh Đế qua đời, Viên Thiệu đã đề nghị Hà Tiến chiêu Đổng Trác vào kinh thành.

Đáng mỉa mai là sau này Đổng Trác lại chém đầu Viên Ngỗi.

Quả đúng là "gieo gió gặt bão".

"Vậy, thưa Chúa công, chúng ta có nên nhúng tay vào chuyện Lương Châu không?" Quách Gia hỏi.

Đổng Trác và Viên gia đều là đại địch của Đông Lai. Khiến kẻ địch khó chịu là điều đương nhiên.

"Không cần, vũng lầy đó tốt nhất đừng dấn thân vào, bất kể ai bước chân vào cũng khó lòng thoát ra. Chắc hẳn hiện tại Viên Ngỗi và Đổng Trác còn mong ta chủ động nhảy vào đó nữa." Hứa Định lắc đầu nói:

"Đông Lai chúng ta hiện tại cần phải làm là tích trữ thực lực, dồn toàn lực hướng đông, đánh chiếm Tam Hàn chi địa, vì Đại Hán mà khai cương khoách thổ."

Bình tĩnh quan sát những biến động trong thiên hạ mới là lựa chọn tốt nhất, là cách làm sáng suốt nhất.

Hứa Định có thể giữ được sự tỉnh táo như vậy vào lúc này khiến Quách Gia rất mừng.

Mặc dù Hứa Định không muốn quản chiến sự Lương Châu, nhưng năm ngày sau, Hoàng Phủ Cửu đã đến Đông Lai.

Nhìn thấy Hoàng Phủ Cửu, Hứa Định không đợi ông mở lời đã nói: "A Cửu đến rồi, không cần phải nói, ta biết ý định của ngươi. Hãy về nói với Nghĩa Chân tướng quân rằng ta sẽ không đến Lương Châu. Nơi đó hiện tại không phải chiến địa của Đông Lai ta. Hơn nữa, ngươi có thể nói với ông ấy hãy yên tâm, mặc dù chiến sự Lương Châu đang mục ruỗng, nhưng vẫn chưa uy hiếp được Lạc Dương. Nó có thể giúp Hoàng đế và các quan công an lòng."

Trong lịch sử, chiến sự Lương Châu cuối cùng là một trang hồ đồ của lịch sử.

Bề ngoài có vẻ kết thúc êm đẹp, nhưng trên thực tế lại béo bở cho Đổng Trác, Hàn Toại và Mã Đằng.

"Thưa Chúa công, bên ngoài phủ có người tự xưng là Tào Hồng, muốn yết kiến." Lữ Khoáng tiến vào bẩm báo.

"Ồ, là Tử Liêm!" Hứa Định hơi kỳ lạ, sao Tào Hồng lại tìm được đến Đông Lai?

Thế là, ông cho người mời vào.

Sau một hồi hàn huyên, Hứa Định hỏi: "Tử Liêm, sao ngươi lại nghĩ đến Đông Lai tìm ta?"

Tào Hồng nói: "Bá Khang, là đại ca sai ta đến tìm Bá Khang. Đại ca muốn nhờ Bá Khang mượn binh."

Tào Tháo sai ngươi đến sao?

Khoan đã,

Hứa Định vỗ trán một cái, cuối cùng cũng nhớ ra.

Khi ở Lạc Dương, Hứa Định từng hỏi Tào Tháo về việc phong thưởng, Tào Tháo đã nói rằng mình sẽ được bổ nhiệm làm Quốc tướng Tế Nam quốc.

Lúc ấy Tào Tháo đã bày tỏ ý muốn mượn binh để áp chế các hào cường địa phương.

Thì ra là chuyện này! Hứa Định đáp: "Không thành vấn đề. Tử Liêm đã đến, Mạnh Đức hẳn là đã nhậm chức Quốc tướng Tế Nam quốc rồi. Vừa hay ta cũng rảnh rỗi, chi bằng cùng đi một chuyến."

"Bá Khang mà đi cùng thì còn gì bằng! Có Bá Khang áp trận, ai dám làm loạn chứ?" Tào Hồng mừng rỡ nói.

Vốn chỉ nghĩ có thể mượn được binh mã đã là may mắn lắm rồi, không ngờ Hứa Định lại đích thân xuất mã, thật sự là quá trọng tình nghĩa.

Rất nhanh, Hứa Định gọi Triệu Vân đến, cùng Đô úy Đệ Lục quân cấp tốc lên đường đến Tế Nam quốc.

Quả nhiên như Tào Tháo dự đoán, vừa nhậm chức ông đã gặp đủ mọi trở ngại. Đại quyền trong quận quốc bị các thế gia lớn chia cắt sạch sẽ, khiến ông ta, một vị Quốc tướng, chỉ còn lại chức danh trên danh nghĩa.

Tuy nhiên Tào Tháo rất thông minh. Đến nhận chức xong, ông lấy thân phận con em thế gia của mình làm vỏ bọc, bề ngoài thì xu nịnh đám người, nhưng âm thầm bắt đầu điều tra, chấn chỉnh lại quân chính trong quận.

Đồng thời bí mật phái đệ đệ Tào Hồng đi mời viện binh.

"Báo! Thưa Quốc tướng đại nhân, có một đội kỵ binh đang tiến về Tế Nam quốc ta, có vẻ như họ đang hướng về thành Đông Bình Lăng." Một thủ hạ đến bẩm báo.

"Kỵ binh?" Tào Tháo hơi kinh ngạc, sau đó hỏi: "Họ đến từ phương hướng nào?"

"Thưa Quốc tướng, họ đến từ hướng Tề quốc." Thủ hạ tiếp lời.

Tề quốc!

Tào Tháo có chút hiểu ra.

Ông phái Tào Hồng đến Đông Lai mượn binh, mà binh mã của Đông Lai muốn đi qua thì chỉ có thể qua Tề quốc.

Chỉ là không nghe nói Hứa Định có kỵ binh, chẳng lẽ Đông Lai đã tổ chức kỵ binh?

Rất nhanh, hai vị Đô úy trong quận cũng đến, đồng thời nói: "Thưa Quốc tướng, có quân đội lạ mặt đến. Chúng tôi xin đóng cửa thành và chuẩn bị chiến đấu."

Tào Tháo gật đầu đáp: "Được! Tập hợp binh mã, các tướng theo ta lên thành tường, xem là kẻ nào gây rối!"

Đám người vâng lệnh xuống dưới tập hợp binh mã. Tào Tháo nhìn hai vị Đô úy quận quốc vừa rời đi, khóe miệng khẽ nhếch.

Rất nhanh, Tào Tháo cùng mọi người lên tường thành.

Đoàn kỵ binh cuồn cuộn tiến về phía đông, làm rung chuyển mặt đất. Cờ xí tung bay như những lưỡi trường đao sẵn sàng chém xuống đầu người, toát lên sát khí đằng đằng.

"Chà! Đúng là một chi thiết giáp tinh kỵ hùng mạnh."

Đoàn kỵ binh từ xa tiến đến, khí tức ngột ngạt ập thẳng vào mặt, khiến người ta không khỏi hoảng sợ.

Phập! Chẳng mấy chốc, đoàn kỵ binh đã dừng lại.

"Trên thành có phải là Mạnh Đức huynh không?"

Phía trước đoàn kỵ binh, Hứa Định thúc ngựa tiến ra.

"Ồ, ra là Bá Khang, đã lâu không gặp Bá Khang!" Tào Tháo nhìn thấy là Hứa Định, mừng rỡ cười lớn, rồi vung tay ra hiệu: "Người đâu, mở cửa thành, nghênh đón Uy Hải Hầu!"

Hai vị Đô úy bên cạnh nghe vậy vội vàng nói: "Thưa Quốc tướng đại nhân xin hãy khoan, Hứa Định này đến e rằng có mưu đồ. Xin Quốc tướng đại nhân cẩn trọng."

"Xin Quốc tướng đại nhân cẩn trọng!" Những người khác cũng nhao nhao khuyên nhủ.

Phải biết rằng Hứa Định vốn có tiếng không tốt trong giới thế gia, địa chủ, hào cường. Giờ lại dẫn theo năm ngàn kỵ binh đến, nào dám tùy tiện cho hắn vào thành.

Quận thừa thấy Tào Tháo chần chừ, bèn nói: "Đại nhân, chi bằng hỏi Hứa Định xem hắn đến vì chuyện gì?"

"Hừ! Được thôi!" Tào Tháo hướng về phía Hứa Định ngoài thành nói: "Bá Khang, ngươi đến đây vì việc gì?"

Hứa Định đáp: "Haha, Mạnh Đức. Nghe nói huynh đến Tế Nam quốc nhậm chức Quốc tướng, ta đặc biệt đến đây chúc mừng. Sao không mời ta vào thành?"

Tào Tháo cười nói: "Bá Khang đến đây chúc mừng, làm sao ta dám cự tuyệt? Người đâu, mở cửa thành ra!"

Thấy không có ai phản ứng, Tào Tháo giận dữ nói: "Thế nào, chẳng lẽ muốn ta nói lần thứ ba sao?"

Viên quan trấn thủ dưới thành lúc này mới ngoan ngoãn mở cửa thành.

Sau đó, Hứa Định thúc ngựa vào thành, đại quân cũng ồ ạt tiến vào.

Tào Tháo xuống thành, nói: "Đi nào Bá Khang, đến phủ nha. Hôm nay chúng ta phải uống một trận thật vui."

"Tuyệt! Không say không về!" Hứa Định đáp lời.

Thấy Hứa Định quả thực đến để chúc mừng Tào Tháo nhậm chức, hai vị Đô úy và các quan viên khác trong Tế Nam quốc mới thở phào nhẹ nhõm.

Đúng vậy, Hứa Định cũng chỉ là Thái thú Đông Lai, Tế Nam quốc không nằm trong phạm vi quản lý của hắn. Có gì mà phải sợ chứ? Đúng là tự dọa mình!

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.