Lúc này, Lưu Bị tuy có khao khát lớn lao nhưng lại không đủ dũng khí để làm theo. Mặc dù những con ngựa của Hứa Định có sức hấp dẫn vô cùng lớn, nhưng hắn hiểu mình không thể nào chiếm được. Dù binh lực của hắn nhiều, nhưng đối phương lại là kỵ binh. Nếu xảy ra xung đột, hắn không thể giữ Hứa Định ở lại, mà ngược lại sẽ kết thành mối thù sống mái, không đội trời chung. Ngay cả lúc này, dù Hứa Định chỉ có một ngàn tám trăm người trong thành, còn hắn có trong tay mấy vạn binh mã, Lưu Bị cũng không dám ra tay với Hứa Định. Một là do vấn đề về dũng khí, hai là vấn đề lợi ích được mất. Chờ mình có công danh, có tiền bạc, có địa bàn, thì còn sợ không có ngựa tốt sao?

Hôm sau, Công Tôn Toản đến hỏi Hứa Định: "Quân Hầu, chúng ta có nên rút toàn bộ binh mã về phía nam không?"

Hứa Định đáp: "Chuyện này còn phải xem ý Lưu Thứ Sử. Tôi tin rằng chiến báo hiện giờ chắc hẳn đã được gửi đến châu phủ, Lưu Thứ Sử sẽ có hồi đáp. Dù sao tôi không phải người đứng đầu U Châu, chỉ là khách quân đến giúp đỡ, mọi việc vẫn phải tuân theo ý của Lưu Thứ Sử."

"Nếu vậy, chúng ta cứ chờ thêm vài ngày." Công Tôn Toản biết Hứa Định nói thật, nên cũng không tiếp tục dây dưa. Nếu không phải vì Hứa Định đã cứu hắn một lần, hắn căn bản sẽ chẳng đến hỏi ý kiến Hứa Định làm gì.

Cứ như vậy, mọi người lại chờ đợi thêm hai ngày tại thành Văn Thành.

Đến lúc này, thư của Lưu Ngu mới được đưa tới. Tổng cộng có hai bức.

Một bức là gửi cho Hứa Định, bày tỏ lòng cảm tạ những cống hiến xuất sắc mà Hứa Định đã làm để bình định U Châu, những hy sinh vì xã tắc Đại Hán. Lưu Ngu hứa sẽ tấu lên triều đình một cách trung thực, không tham ô chút công lao nào của Hứa Định. Trong thư còn nói thêm rằng, Hứa Định không thuộc quyền quản hạt của ông ta, Hứa Định có thể lưu lại Liêu Tây hoặc quay về Đông Lai ngay lập tức, mọi việc tùy ý Hứa Định lựa chọn.

Bức thư còn lại thì nhỏ nhẹ phê bình Công Tôn Toản vì sự khinh địch liều lĩnh, tuy nhiên cuối cùng vẫn công nhận công lao của Công Tôn Toản, đồng thời cũng cảm tạ Lưu Bị đôi chút. Cuối cùng, Lưu Ngu yêu cầu Lưu Bị tốt nhất tạm thời giữ đội quân lại Liêu Tây, để ông ta có thể phái sứ giả đi sứ đến các bộ tộc Ô Hoàn.

Lưu Ngu muốn chiêu an các bộ tộc Ô Hoàn, để ổn định biên cương. Hứa Định là Đông Lai Thái Thú, lại có tước vị không hề thấp, nên Lưu Ngu đương nhiên không dám cưỡng chế Hứa Định làm theo mệnh lệnh cứng rắn. Tuy nhiên, Lưu Bị chỉ là một người trắng tay, đến U Châu mục đích chính là để kiếm chút công lao, có được một chỗ đứng. Lưu Ngu nhìn rõ điều đó, nên tự nhiên dám dùng Lưu Bị, và càng dám ra lệnh cho hắn.

Lưu Bị tự nhiên không hề dị nghị, biểu hiện như một đứa trẻ trung thực vậy. Dù sao hắn cũng đã nhìn ra ý của Lưu Ngu, chỉ cần giúp Lưu Ngu bình định U Châu, ắt sẽ không thiếu công lao.

"Nếu tất cả mọi người phải ở lại đây, vậy ta cũng sẽ nán lại mấy ngày. Đợi thuyền Đông Lai đến, sẽ cho Tham Chí Vương đưa một vạn tám ngàn người tới, quận Hoàng Hải thật sự thiếu lao động mà." Hứa Định cảm khái nói.

Lưu Bị mặt mày mờ mịt, còn Công Tôn Toản thì âm thầm ghen tị. Không ngờ Hứa Định lại thật sự dám làm vậy, thật sự muốn đem người Ô Hoàn đến bốn quận mới để đào mỏ. Tuy nhiên, vừa nghĩ đến những man di Ô Hoàn đều phải đi đào mỏ, trong lòng hắn liền cảm thấy một sự sảng khoái khó tả.

"Bá Khuê, Hứa Bá Khang có ý gì vậy?" Lưu Bị không hiểu Hứa Định thiếu sức lao động thì liên quan gì đến việc Công Tôn Toản lại tỏ ra hưng phấn.

Công Tôn Toản vốn là người thẳng thắn, lại xem Lưu Bị là đồng môn, nên đã kể rõ ràng chuyện ở Quản Tử thành.

"Hắn... hắn vậy mà chấp nhận Tham Chí Vương Ô Hoàn đầu hàng, còn đòi lấy sáu ngàn con chiến mã, lại còn muốn Tham Chí Vương phải cung cấp một vạn tám ngàn lao dịch đi đào mỏ." Lưu Bị cảm thấy chuyện này hoàn toàn không thực tế. Hứa Định điên rồi sao? Hắn ta thật đúng là chuyện gì cũng dám làm. Thế nhưng, nghĩ kỹ lại, Lưu Bị lại cảm thấy vô cùng ấm ức. Có vẻ như Hứa Định thật sự đã làm được. Tham Chí Vương không chút do dự liền dâng lên sáu ngàn con chiến mã không điều kiện, điều này quả thực chưa từng nghe thấy bao giờ.

Thông thường mà nói, Đại Hán muốn tiếp nhận sự đầu hàng của những man di này, căn bản không thể nhận được lợi lộc từ chúng. Ngược lại, Đại Hán để thể hiện sự quyết đoán và thành ý, sẽ ưu đãi những man di này, cấp tiền bạc, lương thực, thậm chí chia cả địa bàn cho chúng. Sao lại có quốc gia phụ thuộc Liêu Đông? Chính là vì để an trí Ô Hoàn nội phụ, một vùng đất đã bị cắt ra từ quận Liêu Đông. Có thể nói, nếu người Ô Hoàn tạo phản, quận Liêu Đông chẳng khác nào bị cô lập ở phía đông bắc. Đây cũng là một trong những lý do vì sao người Ô Hoàn dám đi theo Trương Cử, Trương Thuần phản Hán. Bởi vì bọn họ biết, rốt cuộc thì, Đại Hán sợ mất đi quận Liêu Đông, vẫn sẽ ưu đãi và chiêu an họ. Vậy thì tại sao không thử một phen mạo hiểm, cướp bóc U Châu một trận?

Lưu Bị không ngờ Hứa Định đã điên, mà cả Tham Chí Vương này cũng phát điên theo. Hắn ta thật đúng là ngu ngốc đến mức dâng lên sáu ngàn con chiến mã, đầu hàng xưng thần với Hứa Định.

"Đúng vậy, không chỉ có vậy, hắn còn nói, sau này nếu ta được trông coi Liêu Tây, bắt được những tên tạp chủng Ô Hoàn này, hắn có thể dùng tiền mua lại. Thật không biết hắn nghĩ thế nào, kỳ lạ! Thật kỳ lạ!" Dù sao thì, Công Tôn Toản hắn cũng không thể nhìn thấu Hứa Định. Còn nguyện ý dùng tiền mua nô lệ, Đông Lai giàu có đến mức đó sao?

Lưu Bị suy nghĩ nhiều hơn Công Tôn Toản, nên cuối cùng chỉ còn lại sự ghen ghét sâu sắc. Hứa Định với chức vụ Thái Thú, nhưng trên thực tế lại có quyền hành tương đương Châu mục, Thứ sử, quản hạt năm quận và một hòn đảo. Phóng mắt nhìn khắp Đại Hán, hầu như không ai được Thiên tử tin tưởng đến mức đó. Tại sao chứ? Ta đường đường là hậu duệ Hán thất, ta có những khát vọng lớn lao, có hùng tâm và sự nhẫn nại như Quang V��, vậy vì sao ta đến nay vẫn chỉ là một kẻ trắng tay? Trời cao sao mà bất công, lại để kẻ tiểu nhân như Hứa Định này đắc chí! Vì sao những mãnh tướng kia lại không nhìn ra bản chất hoàn khố, lỗ mãng của Hứa Định chứ?

Đợi thêm mấy ngày, hải quân Đông Lai vẫn chưa tới thì người em kết nghĩa của Lưu Bị là Vu Đê Căn đã từ phía nam chật vật chạy đến.

"Đại ca, huynh phải làm chủ cho đệ nha, đại ca..." Vu Đê Căn vừa thấy Lưu Bị liền bắt đầu khóc lóc kể lể, như thể đã học được tuyệt kỹ của Lưu Bị vậy.

Lưu Bị vội vàng đỡ Vu Đê Căn dậy nói: "Ngũ đệ, đệ làm sao vậy, vì sao lại chật vật đến thế? Ta không phải đã bảo các đệ canh giữ Tân An Bình sao?"

Vu Đê Căn nước mắt nước mũi tèm lem nói: "Đại ca, chúng ta bị tập kích, thành trì bị chiếm đoạt, thuế ruộng đều bị cướp sạch. Nếu không phải chúng ta chạy nhanh, và đệ nhanh trí đi đường vòng từ cửa nam về phía đông bắc thì đã không gặp được đại ca rồi."

"Kẻ nào dám tập kích các đệ? Còn thành trì cũng bị chiếm đoạt? Thuế ruộng sao lại bị cướp?" Lưu Bị kinh hãi biến sắc, hiển nhiên điều này quá bất ngờ, hắn không chút chuẩn bị nào. Lẽ ra hậu phương phải rất ổn định chứ. Hai Trương dẫn theo quân khởi nghĩa chạy về phía bắc, hắn một đường lên phía bắc, thu nạp không ít tàn quân. Chỉ riêng ở Liêu Tây, binh lực của hắn đã mở rộng lên đến năm vạn quân. Cho dù Liêu Tây còn có nạn sơn tặc hay trộm cướp gì đó, cũng tuyệt đối không dám chọc vào đội quân của hắn.

"Đại ca là... là kỵ binh Đông Lai. Bọn họ lấy danh nghĩa truy bắt Tam ca mà tiếp quản Lệnh Chi thành, Cô Chư thành, Hải Dương ba thành, sau đó đánh úp Tân An Bình, chiếm đoạt toàn bộ thuế ruộng chúng ta thu được, hơn nữa còn dẫn đi hai vạn binh sĩ của chúng ta." Vu Đê Căn cúi gằm mặt xuống, không dám nhìn Lưu Bị.

"Phốc!" Nghe xong, Lưu Bị mắt trợn trừng, tròng mắt như muốn lồi ra, một ngụm máu ứ dội ngược lên, sau đó toàn thân mềm nhũn, ngã vật xuống.

"Thành của ta... tiền lương của ta... binh mã của ta... Hứa Định ngươi... ngươi thật độc ác!" Lưu Bị gian nan, yếu ớt nói xong rồi hôn mê bất tỉnh.

Vu Đê C��n và Lý Đại Mục liếc nhìn nhau, không biết phải làm sao. Giản Ung ngắn ngủi kinh ngạc một lát, lại gọi vài tiếng "chúa công", sau đó vội nói: "Mau đưa chúa công đặt lên giường thấp, mau chóng mời thầy thuốc!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi gắm vào từng câu chữ.