Tại phủ Tư đồ ở Lạc Dương!

Mọi người vừa vào phủ, chén rượu vừa đưa lên được vài tuần, Vương Doãn bỗng nhiên ôm mặt khóc lớn.

Mọi người ngạc nhiên hỏi: "Thưa Tư đồ, cớ sao đột nhiên bi thương đến vậy?"

Vương Doãn đáp: "Hôm nay chẳng phải ngày sinh của ta, ta chỉ muốn cùng chư vị tụ họp, nhưng lại lo Đổng Trác sinh nghi, nên mới mượn cớ tiệc thọ để mời mọi người đến đây. Hiện nay Đổng Trác lấn át chúa công, lộng hành quyền bính, hoành hành kinh đô, e rằng xã tắc giang sơn Đại Hán khó giữ. Nghĩ lại năm xưa Cao Tổ diệt trừ Tần bạo tàn mới dựng nên thiên hạ này, giờ đây lại sắp tan nát dưới tay Đổng Trác, ta thực sự không đành lòng nhìn cảnh ấy!"

Nghe vậy, mọi người cũng đều che mặt nức nở.

Đúng lúc đó, một người ngồi ở cuối bàn bỗng vỗ tay cười lớn: "Không ngờ cả triều công khanh, từ tối đến sáng, từ sáng đến tối cứ khóc lóc mãi thế này, chẳng lẽ các ngươi có thể khóc cho Đổng Trác chết được sao?"

Vương Doãn nhận ra đó là Kỵ Đô úy Tào Tháo, giận dữ nói: "Tổ tiên nhà ngươi đều chịu ơn Đại Hán, không lo báo quốc lại dám cười nhạo chúng ta. Chẳng lẽ ngươi cũng muốn đầu hàng lão tặc Đổng Trác sao!"

Tào Tháo đáp: "Ta không phải cười các ngươi, mà là cười chư vị đông đảo như vậy, vậy mà chẳng nghĩ ra được một kế sách để trừ khử Đổng Trác. Ta Tào Tháo dẫu không có tài cán gì, nhưng nguyện ý diệt trừ quốc tặc để tạ tội với thiên hạ."

Vương Doãn hỏi: "Ngươi có cách nào giết Đổng Trác sao?"

Tào Tháo nói: "Gần đây ta được Đổng Trác tin tưởng, có thể ra vào nơi hắn ngủ nghỉ. Nghe nói trong tay Tư đồ đại nhân có một thanh Thất Tinh Bảo Đao, đao này vô cùng sắc bén, chém sắt như chém bùn, ta muốn mượn nó dùng một lần. Nếu thành công, đó sẽ là phúc lớn cho thiên hạ."

"Mạnh Đức có tấm lòng trung nghĩa này, Đại Hán có thể cứu được rồi!" Vương Doãn mừng rỡ, liền lấy bảo đao ra, đích thân rót rượu cùng Tào Tháo thề ước.

Hôm sau, Tào Tháo mang bảo đao đến phủ Thừa tướng của Đổng Trác. Lúc này, Đổng Trác đang chuẩn bị nghỉ ngơi trong lầu các. Bên ngoài, Lữ Bố đang cầm Phương Thiên Họa Kích đứng cảnh giới.

Đổng Trác thấy Tào Tháo đến muộn, bèn hỏi nguyên do. Tào Tháo nói dối rằng ngựa không chịu đi, nên mới chậm trễ. Đổng Trác liền sai Lữ Bố dắt ngựa đến cho Tào Tháo. Bản thân Đổng Trác vốn mập mạp, không thể ngồi lâu, nên xoay người nằm nghiêng vào phía trong.

Tào Tháo thầm nghĩ: "Trời cũng giúp ta!" liền rút đao định đâm. Không ngờ Đổng Trác nhìn qua tấm gương soi áo thấy Tào Tháo đang rút đao phía sau l��ng mình, vội vàng xoay người lại hỏi:

"Mạnh Đức đây là có ý gì?"

Tào Tháo nhanh trí, liền nửa quỳ xuống thưa: "Thần có một thanh bảo đao, xin dâng lên Thừa tướng."

Đổng Trác nhìn thấy thanh đao dài hơn một thước, trên thân khảm bảy viên bảo thạch, lưỡi đao vô cùng sắc bén, đúng là một bảo đao hiếm có. Thế là, hắn sai Lữ Bố vừa dắt ngựa về nhận lấy thanh đao. Tào Tháo đưa đao cho Lữ Bố, rồi bảo muốn đi chùi ngựa.

Lữ Bố nhận đao, cười nhạo Tào Tháo. Tào Tháo liền lật mình lên ngựa, kẹp chặt hai chân thúc ngựa lao ra cửa. Ra khỏi phủ, hắn phi thẳng đến cửa thành để rời Lạc Dương.

Tào Tháo vừa đi được một lúc lâu không thấy quay lại, Đổng Trác lúc này mới sực tỉnh. Y nghĩ: "Tào Tháo dâng đao thì cần gì phải rút đao ra khỏi vỏ?" Thế là Đổng Trác quát lớn: "Được lắm Tào Tháo, ngươi dám mưu sát ta! Phụng Tiên mau ra cửa thành chặn đường, bắt Tào Tháo về đây!"

Lữ Bố cưỡi Xích Thố đuổi theo, nhưng chiến mã của Tào Tháo cũng là ngựa tốt đất Tây Lương, lại đã ra khỏi thành từ sớm, chẳng biết đã đi đâu mất. Lữ Bố không đuổi kịp, đành phải quay về phục mệnh.

Đổng Trác liền hạ lệnh khắp nơi truy nã Tào Tháo.

Tào Tháo sợ Lữ Bố đuổi kịp, liền chỉ đi đường nhỏ, không dám đi đường lớn. Y vòng vèo cả nửa ngày trời mới ra khỏi kinh đô, rất nhanh đã đến huyện Trung Mưu. Vốn định đi qua thành, nhưng lại bị binh lính giữ thành phát hiện và bắt giữ.

Quan huyện Trung Mưu lúc ấy là Trần Cung người Đông Quận, tự Công Đài, người có tài trí không tầm thường.

Khi bị bắt, Tào Tháo ban đầu hốt hoảng nói: "Ta là một khách thương, thuộc dòng dõi họ Hoàng, vì sao các ngươi lại bắt ta?"

Trần Cung đánh giá Tào Tháo hồi lâu, rồi mới nói: "Khi ta đến Lạc Dương cầu kiến quan trên, ta từng gặp ngươi. Đại danh Kỵ Đô úy Tào Mạnh Đức ở Tây Viên vang như sấm bên tai, ngươi cần gì phải che giấu nữa?"

Tào Tháo liền im lặng, sau đó bị áp giải vào đại lao.

Đến nửa đêm, hắn lại bị Trần Cung sai người giải ra tra hỏi.

"Ta nghe nói Đổng Thừa tướng đối đãi ngươi không tệ, còn cho ngươi thăng quan tiến chức, vì sao ngươi lại tự rước họa sát thân?"

Tào Tháo cười lớn đáp: "Chim yến sao biết chí của hồng hộc ư? Cứ bắt ta đi lĩnh thưởng đi!"

Trần Cung nghe vậy vẫn không biến sắc mặt, chỉ lui tả hữu ra ngoài, rồi nói: "Mạnh Đức coi thường ta rồi. Ta không phải loại người tầm thường chỉ biết a dua nịnh hót, chỉ là vẫn chưa tìm được minh chủ nên đành ở lại chốn này."

Thế là Trần Cung cởi trói cho Tào Tháo, rồi hỏi: "Mạnh Đức lần này đi, có tính toán gì không?"

Tào Tháo đáp: "Ta muốn về quê nhà, phao truyền hịch văn hiệu triệu anh hùng thiên hạ cùng nhau thảo phạt Đổng Trác, để trả lại sự thanh bình cho Đại Hán."

Trần Cung cúi đầu bái lễ nói: "Giáo úy đúng là bậc nghĩa sĩ chân chính, ta nguyện theo ngài làm nên sự nghiệp lớn, không biết có được chăng?"

Tào Tháo nắm tay Trần Cung, cười lớn gật đầu.

Không ngờ, chuyến thoát hiểm này lại giúp hắn có được một bậc đại tài!

Đổng Trác chuyên quyền làm loạn, đã mất hết lòng dân!

Sau khi Tào Tháo trốn về quê, lập tức phao truyền hịch văn mạo danh chiếu chỉ của vua để thảo phạt Đổng Trác!

Cùng lúc đó, Thái thú Đông Quận Kiều Mạo cũng mượn danh nghĩa ba vị Tam công yêu cầu các châu quận nổi binh thảo phạt Đổng Trác. Các châu quận Quan Đông nhao nhao hưởng ứng.

Viên Thiệu nhận được thư của Tào Tháo, thấy Tào Tháo đã phát hịch văn đi khắp thiên hạ, tự biết nếu không tham gia chắc chắn sẽ làm suy yếu danh vọng của Viên gia. Gia nhập không những có thể tăng uy vọng cho Viên gia, mà đến lúc đó còn có thể trở thành thủ lĩnh của các châu quận. Thế là, ông ta khởi binh ba vạn từ quận Bột Hải kéo đến.

Tiếp đó, binh mã các châu quận ùn ùn kéo đến.

Cuối cùng, mười tám lộ đại quân đã hội tụ về Táo Viên.

Họ theo thứ tự là:

Trấn thứ nhất: Hậu Tướng quân, Thái thú Nam Dương Viên Thuật, tự Công Lộ.

Trấn thứ hai: Thông hiểu bách gia chư tử, đọc rộng cửu kinh, Thứ sử Ký Châu Hàn Phức, tự Văn Tiết.

Trấn thứ ba: Khí phách đàm luận, thông hiểu kim cổ, Thứ sử Dự Châu Khổng Trụ, tự Công Tự.

Trấn thứ tư: Hiếu đễ nhân từ, khiêm cung đãi sĩ, Thứ sử Duyện Châu Lưu Đại, tự Công Sơn.

Trấn thứ năm: Trọng nghĩa khinh tài, hào sảng như phung phí tiền của, Thái thú Hà Nội Vương Khuông, tự Công Tiết.

Trấn thứ sáu: Cứu giúp người nghèo khó, chí lớn tâm cao, Thái thú Trần Lưu Trương Mạc, tự Mạnh Trác.

Trấn thứ bảy: Ban ơn cho người, thông minh có học, Thái thú Đông Quận Kiều Mạo, tự Nguyên Vĩ.

Trấn thứ tám: Trung trực sáng suốt, văn hoa thanh tú, Thái thú Sơn Dương Viên Di, tự Bá Nghiệp.

Trấn thứ chín: Mưu trí đa đoan, giỏi văn kiêm võ, Tướng quân Tế Bắc Bảo Tín, tự Doãn Thành.

Trấn thứ mười: Dòng dõi thánh nhân, hiếu khách lễ hiền, Thái thú Bắc Hải Khổng Dung, tự Văn Cử.

Trấn thứ mười một: Võ nghệ siêu quần, uy nghi xuất chúng, Thái thú Quảng Lăng Trương Siêu, tự Mạnh Cao.

Trấn thứ mười hai: Chính nhân quân tử, đức dày nhân từ, Thứ sử Từ Châu Đào Khiêm, tự Cung Tổ.

Trấn thứ mười ba: Bốn đời tam công, môn khách đông đảo, Khang Hương Hầu, Thái thú Bột Hải Viên Thiệu, tự Bản Sơ.

Trấn thứ mười bốn: Tiếng nói như chuông lớn, phong thái anh vĩ, Thái thú Bắc Bình Công Tôn Toản, tự Bá Khuê.

Trấn thứ mười lăm: Tùy cơ ứng biến, gặp việc dám làm, Thái thú Thượng Đảng Trương Dương, tự Trĩ Sinh.

Trấn thứ mười sáu: Bộ tướng của Tào Tháo.

Vậy còn hai trấn nữa là ai?

Nói đến thật khéo, lần này Thái thú Trường Sa Tôn Kiên không đến, thay thế ông là Lưu Bị từ U Châu. Vốn dĩ, sau khi Đổng Trác phế lập tân đế, Lý Túc thấy đây là một cơ hội, liền bảo Lưu Bị viết những lời ca tụng công đức gửi đến Lạc Dương. Quả nhiên, Đổng Trác nhận được thư của Lưu Bị và Lý Túc thì vô cùng cao hứng. Mặc dù người trong thiên hạ đều mắng chửi hắn, nhưng ở Ký Châu và U Châu vẫn có một người quen cũ là Lưu Bị cùng Lý Túc ca tụng hắn. Thế là, y liền niệm tình hai người này, vung tay ban cho Lưu Bị chức Đại Quận Thái thú, bảo hắn cố gắng "thể hiện" tốt hơn nữa.

Thế là, Lưu Bị "một bước lên mây" trở thành chư hầu trấn thứ mười bảy, phong quang hơn hẳn việc đi theo Công Tôn Toản như trong lịch sử rất nhiều.

Về phần trấn cuối cùng, cũng có chút bất ngờ. Vốn dĩ phải là Mã Đằng ở Lương Châu, nhưng lần này Mã Đằng không tham dự, mà thay vào đó là Uy Viễn đảo.

Khi các chư hầu đã đến đông đủ, Tào Tháo đứng dậy nói: "Tục ngữ có câu, rắn không đầu không được. Đại quân các châu quận của chúng ta tụ tập ở đây, tất yếu phải chọn một ng��ời hiển hách, có thể khiến mọi ngư��i phục tùng làm minh chủ. Tào Tháo ta tài mọn, xin tiến cử Bản Sơ làm minh chủ."

Viên Thiệu vội vàng đáp: "Thiệu ta tài đức nông cạn, sao dám làm minh chủ? Ta xin tiến cử Mạnh Đức. Mạnh Đức là người đầu tiên giương cờ thảo phạt Đổng Trác, chức minh chủ này hẳn là do Mạnh Đức đảm nhiệm."

Viên Thuật bên cạnh hừ lạnh một tiếng, đứng dậy nói: "Hai vị cứ vòng vo mãi. Nếu đã không ai muốn làm, vậy ta xin tự tiến cử, để ta làm cho rồi!"

Tào Tháo ngạc nhiên. Cuộc chiến còn chưa bắt đầu mà Viên gia các ngươi đã muốn nội đấu rồi sao?

Viên Thiệu sa sầm nét mặt. Viên Thuật đây rõ ràng là cố ý làm khó ông ta.

Những người khác cũng bàn tán ồn ào.

Đã từng thấy kẻ không biết xấu hổ, nhưng chưa từng thấy kẻ nào trơ trẽn đến mức này!

Đúng lúc mọi người đang lúng túng, bỗng có người từ ngoài trướng vào báo:

"Bẩm! Đại quân Uy Viễn đảo đã đến!"

Truyện này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.