Nói đoạn, Đào Khiêm phất tay áo rời khỏi đại sảnh.

Mi Trúc hơi ngạc nhiên, rồi cung kính tiễn Đào Khiêm. Nét mặt ông hiện lên vẻ trầm ngâm.

Nhiệm vụ ngày mai thật nặng nề!

Không biết làm sao ông có thể mở lời với Hứa Định đây.

Hứa Định đã đối đãi với ông trọng thị như tri kỷ, làm sao ông nỡ lòng nào lại xua đuổi người ta.

Trằn trọc suốt đêm, hôm sau Mi Trúc lại mang theo năm vạn thạch lương thực đến Lan Lăng thành.

Lần này, Hứa Định không đợi Mi Trúc đến, mà đích thân dẫn kỵ binh ra đón ông cách doanh trại mười dặm.

Thấy vậy, Tử Trọng càng thêm cảm động.

Sau khi gặp mặt, ông chỉ dám nói chuyện phiếm, không dám đề cập đến việc Hứa Định có muốn chiếm cứ Từ Châu hay không.

Thế nhưng, Hứa Định lại chủ động mở lời: "Tử Trọng, số lương thực này huynh cứ mang về đi. Ta cũng không muốn làm huynh khó xử. Huynh hãy nói với Đào Sứ quân rằng Hứa Định ta không hề tham lam số lương thảo này của ông ấy. Thành thật mà nói, số lương thảo ta lấy được từ chỗ Viên Di vẫn còn đủ dùng trong một thời gian. Vả lại không phải là ta không muốn rời đi, mà là thực sự không biết nên đi đâu. Nếu ông ấy đã mang lòng địch ý với ta, vậy ta sẽ dẫn theo hai mươi tám vạn bá tánh này đi Uy Viễn đảo."

Hai mươi tám vạn ư? Hôm qua chẳng phải hai mươi ba vạn sao? Một ngày tăng vọt những năm vạn người!

Mi Trúc thoáng có dự cảm chẳng lành.

Hứa Định sẽ không phải đã thu hút toàn bộ dân chúng phía tây quận Đông Hải và phía bắc thành quốc Bành Thành đến đây chứ?

Nếu vậy, những nơi đó chẳng phải sẽ trở thành đất trống không người sao?

Nhất thời, Mi Trúc không biết phải đáp lời ra sao.

"Thế nhưng Tử Trọng, ta có một chuyện muốn nhờ huynh." Hứa Định bất chợt nói thêm.

Mi Trúc nói: "Quân Hầu xin cứ nói!"

Hứa Định nói: "Ta muốn nhờ Tử Trọng thưa với Đào Sứ quân, liệu có thể cho phép chúng ta mượn đường hướng đông, để bá tánh lên thuyền từ vùng gần biển được không? Làm vậy, bá tánh sẽ bớt đi rất nhiều chặng đường, vả lại cũng sẽ không có thêm tình huống dân chúng tiếp tục lũ lượt kéo đến phụ thuộc ta. Ta thật sự không muốn đi qua quận Lang Gia, khi đó số người có thể lên đến bốn, năm mươi vạn."

Với Mi Trúc, con em thế gia xuất thân thương nhân, con số đó thật sự quá đỗi nhạy cảm.

Đương nhiên, bốn, năm mươi vạn người, đối với bất cứ ai mà nói, đều là một con số hết sức nhạy cảm.

Mi Trúc nói: "Được! Ta sẽ giúp Quân Hầu thưa với Chúa công."

Chẳng mấy chốc, Mi Trúc quay về Đàm huyện, tường thuật lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.

"Cái gì? Hắn muốn mượn đường đi về phía đông, rồi lên thuyền từ đó ư?" Tào Hoành vội vã đứng ra nói:

"Chúa công tuyệt đối không được! Hứa Định ắt hẳn đang nhăm nhe Từ Châu của chúng ta. Đây rõ ràng là kế "giả đạo phạt Quắc"!"

Đào Khiêm nghe xong, sắc mặt lập tức tối sầm, nhìn Mi Trúc với vẻ không mấy hài lòng.

Mi Trúc vội vàng nói: "Chúa công đừng nghe hắn nói bậy! Uy Hải Hầu là người trung trực nhân nghĩa, không hề có lòng mưu đồ. Chàng chỉ một lòng muốn đưa bá tánh đi, vả lại chàng còn nhiều lần tán thưởng Chúa công đã cai quản Từ Châu rất đúng đắn. Xin Chúa công hãy điều tra cho rõ!"

Triệu Dục, Vương Lãng cũng không thể chịu nổi lời sàm tấu vu cáo của loại tiểu nhân gian nịnh như Tào Hoành, liền nhao nhao đứng ra ủng hộ Mi Trúc, bày tỏ rằng Hứa Định có phong thái của bậc quân tử, chắc chắn sẽ không làm những chuyện tàn ác như vậy.

Tào Báo thì đứng ra ủng hộ Tào Hoành, cho rằng nếu Hứa Định không chịu đi thì sẽ dùng vũ lực, và rằng các tướng lĩnh dưới trướng chàng đều đang đói khát đến mức khó nhịn.

Đào Khiêm lập tức rơi vào thế khó xử. Trầm ngâm một lát, ông quay sang hỏi Điển Nông Giáo úy, người vẫn im lặng nãy giờ.

Điển Nông Giáo úy tên là Trần Đăng, cha chàng là Trần Khuê, Phái Quốc Tướng. Gia tộc họ Trần là một trong những thế gia cao quý nhất tại Từ Châu, có tiếng nói cực kỳ trọng lượng đối với Đào Khiêm.

Trần Đăng nhìn sang Tào Báo và Tào Hoành. Cả hai đều tha thiết mong chờ chàng ủng hộ họ, dù sao các thế gia cũng đồng khí tương cầu.

Kế đó, Trần Đăng lại nhìn về phía Triệu Dục, Vương Lãng và những người khác, họ cũng đều dõi theo chàng với ánh mắt mong đợi.

Cả hai đều là danh sĩ, biết Trần Đăng có tài năng lỗi lạc, bình thường cũng thường cùng chàng đàm đạo, luận kim đàm cổ.

Thu trọn ánh mắt của mọi người vào tầm mắt, Trần Đăng lúc này mới hành lễ với Đào Khiêm rồi nói: "Thưa Chúa công, danh tiếng của Uy Hải Hầu quả thực không tệ. Chưa từng nghe chàng làm điều bất nghĩa nào. Việc chàng mượn đường để chiếm Từ Châu của ta e rằng không phải sự thật, song cũng không thể không đề phòng. Dù sao, hiện tại chàng đang thiếu một vùng cơ nghiệp ổn định. Đương nhiên, nếu chúng ta cứ ác ý suy đoán một chút, thì thần càng có khuynh hướng cho rằng Uy Hải Hầu sẽ nhắm vào quận Lang Gia."

Nói đến đây, Trần Đăng dừng lại.

Ý chính đã rất rõ ràng: Hứa Định vẫn chưa có ý định thôn tính Từ Châu.

Lần này, tám chín phần là chàng thật sự mượn đường để đi qua.

Còn một tầng ý nghĩa khác nữa, đó là sự căm thù cố hữu của các thế gia đối với chàng.

Hứa Định lại là một sát thủ của thế gia! Các thế gia ở Đông Lai, Bắc Hải đã bị chàng xử lý gọn gàng đến bảy tám phần. Mặc dù Hứa Định có tiếng tốt, nhưng chàng vẫn không được phần lớn các thế gia chào đón.

Đào Khiêm cũng không phải kẻ ngốc. Qua lời nhắc nhở của Trần Đăng, ông mới dồn ánh mắt về phía bắc, nơi có quận Lang Gia.

Nếu Hứa Định thật sự muốn mưu đồ Từ Châu, lúc này hẳn đã tiến vào Lang Gia, đóng quân ở đó, thừa cơ thôn tính.

Lang Gia không chỉ giáp giới với quận Đông Lai, mà phía đông còn là biển, quả thực là cửa đột phá tốt nhất cho Hứa Định.

Thế nhưng chàng hết lần này đến lần khác lại đóng đại quân tại thành Lan Lăng, không hề có ý định tiến vào Lang Gia một chút nào. Bản thân điều này đã là một dấu hiệu thiện ý.

"Được! Ta có thể đồng ý để hắn mượn đường Đông Hải lên thuyền, trở về Uy Viễn đảo." Đào Khiêm nghiến răng một cái rồi đáp.

Tào Báo, Tào Hoành vô cùng thất vọng.

Triệu Dục, Vương Lãng và Mi Trúc thì mừng rỡ khôn xiết, cứ như vừa giành chiến thắng vậy.

Ngay sau đó, Mi Trúc lại đến chỗ Hứa Định để báo tin vui.

Hứa Định lập tức ra lệnh cho đại quân xuất phát, rồi dẫn theo khoảng một trăm kỵ binh đến Đàm huyện bái phỏng Đào Khiêm.

Đào Khiêm nhiệt tình tiếp đón chàng. Sau khi vào thành, một buổi tiệc đã được chuẩn bị sẵn, tân khách đôi bên đều vui vẻ, hai người trò chuyện cũng cực kỳ tâm đầu ý hợp.

Qua ba tuần rượu, khi các món ăn đã được dọn lên, thấy không khí vô cùng tốt đẹp, Hứa Định thừa cơ hỏi: "Sứ quân ngài thấy đại thế thiên hạ ngày nay ra sao?"

Bất ngờ bị hỏi câu này, Đào Khiêm đặt chén rượu trong tay xuống. Những người khác cũng nín thở lắng nghe, không hiểu Hứa Định có ý đồ gì.

Đào Khiêm trầm ngâm đáp: "Quân Hầu thấy thế nào?"

Đào Khiêm hiện tại cũng đã gần sáu mươi. Người ta nói "người già thành tinh" chính là để chỉ hạng người như ông.

Đương nhiên, ông sẽ không dễ dàng phát biểu ý kiến của mình.

Hứa Định cũng chẳng hề để tâm, nói: "Thiên hạ ngày nay đã thành loạn thế. Đổng Trác cưỡng ép thiên tử, khiến triều đình nhiễu loạn đến bát nháo, tiện thể cũng làm đảo lộn toàn bộ thiên hạ. Đáng tiếc lần này phạt Đổng chưa thể tận diệt, để hắn trốn về Quan Trung. Ta nghĩ trong một khoảng thời gian rất dài sắp tới, thiên hạ sẽ càng thêm rung chuyển. Đặc biệt là sau khi Viên gia với ý đồ khó lường đã mưu toan biến thiên tử thành của riêng, ta nghĩ đại địa Quan Đông sẽ chiến hỏa tứ bề, các châu quận không cách nào phục chúng, khó tránh khỏi binh đao nổi dậy."

Hứa Định nói những lời này, bao gồm Đào Khiêm và tất cả quan viên Từ Châu, đều hiểu rằng cục diện thiên hạ sụp đổ đã mở ra, nhà Hán chỉ còn trên danh nghĩa.

Sau đó sẽ là cảnh các phương tranh bá, hệt như thời Xuân Thu Chiến Quốc.

Chỉ là, tất cả mọi người vẫn không biết Hứa Định muốn làm gì.

Đào Khiêm hít một hơi thật sâu rồi nói: "Quân Hầu nói rất có lý, chỉ là cái loạn cục này, ai. . ."

Lão hồ ly! Đó là đánh giá của Hứa Định dành cho Đào Khiêm. Đừng thấy Đào Khiêm trông có vẻ dễ tính, nhân từ, luôn tỏ ra do dự, không hiểu gì, kỳ thực ông ta tinh khôn vô cùng.

Dứt khoát, Hứa Định cũng không quanh co lòng vòng, trực tiếp nói: "Trong loạn thế, mưu cầu sự an ổn là điều hệ trọng. Sứ quân là người nhân nghĩa, được mọi người kính trọng, chí hướng là ổn định Từ Châu, làm dân cường châu phú, quả thật là một tấm gương cho người đời. Mà Hứa Bá Khang ta bội phục nhất những bậc chính nhân quân tử như Sứ quân. Từ khi xuất sĩ đến nay, ta cũng vẫn luôn tận tâm toàn lực mưu cầu phúc lợi cho bá tánh, chỉ mong giữ yên một phương. Nếu huynh đệ ta đều dốc sức giữ gìn sự bình yên cho địa phương, chi bằng chúng ta cùng nhau lập lời thề ước, để sau này còn có thể tương trợ lẫn nhau."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức mà chưa có sự đồng ý.