Không phải hai huynh đệ Chân Nghiễm, Chân Nghiêu lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, nhưng quả thật năm cô em gái của họ ai nấy đều xinh đẹp như hoa, là những đại mỹ nhân nức tiếng trong vùng trăm dặm, sắc nước hương trời. Nếu không phải vì tình thế cấp bách buộc phải tòng quyền, bị huyện lệnh cùng những kẻ khác bức bách đến mức không còn lựa chọn nào khác, thì làm sao họ nỡ lòng để ba cô em gái phải ủy thân cho ba người kia. Vị Uy Hải Hầu này còn trẻ như vậy, làm sao dám chắc ông ta không bị các em gái của mình mê hoặc? Mộc Thần, Thẩm Sanh, Quý Thần ba người đã ra ngoài không về, lại để Hứa Định chăm sóc, chẳng phải là tự đưa mồi đến tận miệng sao? Vạn nhất Uy Hải Hầu nhịn không được... Dù sao, nếu việc này xảy ra với họ, thì cả hai đều tự thấy mình sẽ không kìm lòng nổi.

"Yên tâm đi, có gì mà phải lo lắng chứ? Phu nhân Uy Hải Hầu nổi tiếng là người hiền lành, nhất là chính thất phu nhân lại là một tài nữ đương thời. Đến đó lâu ngày ắt sẽ học được vài điều hay lẽ phải. Sau khi chúng ta ngao du thiên hạ xong, cũng sẽ đến Uy Hải Hầu phủ làm việc, có gì mà phải lo lắng chứ?" Quý Thần không hề hay biết về những suy nghĩ đen tối trong lòng hai huynh đệ Chân Nghiễm, Chân Nghiêu, nên thẳng thắn nói ra. Hắn vốn dĩ đã có ý định đầu quân cho Hứa Định khi đến Anh Hùng Lâu, lại thêm ân sư Vương Việt cũng đã theo về phe Hứa Định. Tương lai, hắn chắc chắn sẽ về dưới trướng Hứa Định mà làm việc, dù là làm võ tướng hay tọa trấn Anh Hùng Lâu, đều sẽ có một vị trí dành cho hắn.

Chân Nghiễm, Chân Nghiêu liếc nhau, thầm nghĩ: hóa ra Quý Thần đã sớm có dự định đầu nhập Hứa Định rồi, có muốn giữ cũng không giữ được. Ban đầu, hai người họ còn muốn dựa vào tiền tài và quyền thế của Chân gia, mưu cầu một tiền đồ cho ba người, dù là làm võ tướng hay làm quan tại Ký Châu cũng được, cốt để bảo vệ Chân gia. Giờ đây biết được ý định của Quý Thần, hai người không thể không suy nghĩ lại một chút.

"Ngược lại, hai vị huynh trưởng đã cân nhắc kỹ chưa? Ở lại Trung Sơn quốc cũng không thật sự an toàn, có nguyện ý dời đến Đông Lai không?" Quý Thần hỏi ngược lại.

Chân Nghiễm nói: "Việc này còn phải thương lượng với mẫu thân một chút. Chân gia đông người nhiều việc, nhiều chuyện không thể nào chỉ làm theo ý mình."

Mạng lưới quan hệ, cửa hàng, ruộng đất của Chân gia đều nằm ở Trung Sơn và Ký Châu, làm sao có thể dứt khoát như Mộc Thần, Thẩm Sanh, Quý Thần, muốn đi là đi được ngay.

"Vậy huynh trưởng nên bàn bạc kỹ với mẫu thân. Ba ngày nữa Quân Hầu sẽ rời đi, Trương Bạch Kỵ chết ở Vô Cực huyện, Lưu Bị chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy, ắt sẽ có hành động trả thù. Dù huynh trưởng không đến Đông Lai, cũng không thể ở lại Trung Sơn quốc được nữa. Hơn nữa, Ký Châu hiện tại cũng đang trong cảnh hỗn loạn, Viên Thiệu vừa chiếm được Ký Châu, ắt sẽ phải tranh giành một phen với Công Tôn Toản và Lưu Bị. Chiến hỏa ở Ký Châu vừa mới bùng lên, e rằng trong thời gian ngắn khó mà dẹp yên."

"Chúng ta sẽ suy nghĩ thật kỹ!" Chân Nghiễm, Chân Nghiêu trả lời qua quýt.

Hôn lễ được định vào hai ngày sau. Ngày hôm đó, Hứa Định cùng mọi người trong nhà trai, và Vương Việt, với vai trò là trưởng bối của ba người Mộc Thần, Thẩm Sanh, Quý Thần, đã chủ trì hôn sự cho họ. Ba vị tân lang cưỡi ngựa xuất phát từ huyện phủ, cùng nhau tiến về Chân gia để rước dâu. Ba cô dâu đồng thời bước ra khỏi cổng lớn, chị cả Chân Khương ở giữa, hai bên là hai cô em gái Chân Thoát và Chân Đạo. Sau khi rước dâu, các nghi lễ bái đường thành thân đều được thực hiện đầy đủ, không thiếu một điều gì, cuối cùng đưa vào động phòng.

Sau khi tiệc rượu tan, các tân lang tìm về tân phòng của mình, khách khứa ra về. Chỉ có Chân Nghiễm, Chân Nghiêu không rời đi, mượn men rượu, cả gan tìm Hứa Định để nói chuyện riêng.

"Quân Hầu, nghe nói ngài luôn có kiến giải độc đáo, mưu lược vô song. Hôm nay Nghiễm cả gan thỉnh giáo Quân Hầu, xin hỏi đường sống của thương nhân Đại Hán nằm ở đâu?"

Chân Nghiễm, Chân Nghiêu hai người không dám hỏi thẳng đường sống của Chân gia họ, nên mượn danh nghĩa thương nhân thiên hạ để thăm dò Hứa Định. Để xem thái độ của ông ta đối với thương nhân, từ đó đưa ra lựa chọn cuối cùng.

"Đường sống ư!" Hứa Định cầm chén rượu xoay xoay nhìn hai người, sau đó dốc cạn chén rượu: "Biết không? Có một vĩ nhân từng nói, dựa núi núi đổ, dựa sông sông trôi, chỉ có tự mình mạnh mẽ mới là mạnh mẽ thật sự. Đường sống của thương nhân đương nhiên nằm ở chỗ tự mình mạnh mẽ lên."

Lời này nghe thì đơn giản nhưng cũng không hề đơn giản. Chân Nghiễm, Chân Nghiêu hai người nhìn nhau trầm ngâm một hồi, Chân Nghiễm lại hỏi: "Quân Hầu, thương nhân làm cách nào để tự cường?"

"À! Thương nhân đương nhiên là làm tốt bổn phận của mình, làm tốt những việc mà thương nhân nên làm: làm cho thương nghiệp phát triển sôi động, làm giàu có những vùng mà họ có thể kinh doanh, đem số tiền b��� chôn vùi trong hầm ngầm của các đại thế gia khơi thông cho lưu chuyển, khiến chúng trở nên được mọi người ưa thích... Các ngươi mới nên hỏi ta..." Hứa Định lại rót cho mình một chén rượu, nhìn hai người vểnh tai lắng nghe, lúc này mới dốc cạn chén rượu rồi nói:

"Các ngươi mới nên hỏi ta, nơi nào có thể khiến thương nhân mạnh mẽ lên!"

Nơi nào có thể khiến thương nhân mạnh mẽ lên? Chứ không phải là làm cách nào để thương nhân mạnh mẽ lên!

Trong xã hội phong kiến đẳng cấp nghiêm ngặt này, câu hỏi của Chân Nghiễm vừa rồi không nghi ngờ gì là một sự thất bại lớn. Ha! Thương nhân mà ngươi còn muốn mạnh lên ư? Ngươi muốn mạnh đến mức nào? Đợi đến khi ngươi thực sự mạnh, ngươi sẽ phải diệt vong. Sĩ, nông, công, thương – địa vị của thương nhân vốn dĩ là thấp kém nhất. Ngươi mà muốn nhảy lên, người đứng đầu tầng lớp sĩ sẽ dùng một đao chém chết ngươi. Nói trắng ra, thương nhân chẳng phải là con heo mập mà kẻ sĩ nuôi dưỡng đó sao! Đến khi nuôi béo tốt rồi thì sẽ bị đem ra làm thịt. Chẳng lẽ sự kiện ở Vô Cực huyện lần này chẳng phải là một ví dụ rõ ràng nhất sao? Một đại tài chủ như Chân gia, nói bỏ là bỏ, muốn bức bách thì bức bách, ngươi xem có ai đứng ra nói lời phải trái cho các ngươi không.

Chân Nghiễm, Chân Nghiêu hai người nháy mắt tỉnh cả rượu, lúc này mới nhận ra mình đã lỡ lời khi say rượu. Bầu không khí lập tức ngượng ngùng im lặng. Chờ Hứa Định lại uống ba chén, Chân Nghiêu lúc này mới nhịn không được hỏi: "Quân Hầu, nếu như... ý tôi là nếu như thương nhân làm tròn bổn phận của mình, thì nơi nào có thể mạnh mẽ lên!"

Lời này có chút trực bạch. Hứa Định đặt chén rượu xuống, cười nói: "Nếu như ta nói là Đông Lai, các ngươi tin sao?"

Tin sao? Tin, ngươi liền đến! Không tin, thì thôi! Mặc kệ! Sẽ không ai cầu xin các ngươi đâu!

Nhìn hai người còn đang do dự, Hứa Định vung tay lên nói: "Tử Long đưa hai vị Chân công tử về nhà, cẩn thận trên đường đừng đụng phải ma quỷ."

"Vâng!" Triệu Vân bước tới, ra hiệu mời. Chân Nghiễm, Chân Nghiêu hai người khom người cáo từ, sau đó được Triệu Vân dẫn theo một đội người hộ tống về nhà.

Đường phố tối tăm, lạnh lẽo, tựa như vô tận. Đêm mịt mờ một mảnh, trên trời không sao không trăng, gió nhẹ lay động.

Khi sắp về đến Chân gia, Chân Nghiễm đột nhiên hỏi Triệu Vân, người đang hộ tống họ: "Triệu tướng quân, nghe nói ngài là người huyện Chân Định, nước Thường Sơn đúng không!"

Triệu Vân nói: "Chân công tử nói không sai chút nào, tôi vốn là người Chân Định, nước Thường Sơn, ngay tại bờ sông Đà không xa Vô Cực."

Chân Nghiễm, Chân Nghiêu lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là vậy". Chân Định tuy nằm ở nước Thường Sơn, nhưng chỉ cách Vô Cực huyện một cửa ngõ qua chín huyện. Việc cả tộc di cư đến Đông Lai vào năm 184 đã gây chấn động lớn trong vùng lân cận. Lúc ấy, đó trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của các châu huyện lân cận. Rất nhiều người lúc ấy đều mắng Triệu gia ngốc nghếch, dám cứ thế đi theo Hứa Định. Bất quá, rất nhanh không còn ai nghĩ như vậy nữa, bởi vì khăn vàng nổi dậy khiến cả nước Thường Sơn và Trung Sơn sau đó đều rung chuyển bất an, giặc cướp nổi lên khắp nơi, thổ phỉ núi Thái Hành cướp bóc càng thêm thường xuyên, quan quân cũng hà khắc hơn đối với các quận huyện, cuộc sống càng thêm khốn khó, cho nên mọi người lại đâm ra ghen tỵ với Triệu thị nhất tộc. Nghe nói Triệu thị nhất tộc đi Đông Lai, được cấp đất gấp mười lần so với ban đầu, mà Triệu Vân lại rất được Hứa Định ưu ái, trực tiếp được bổ nhiệm làm Đô úy.

Chân Nghiễm nói: "Triệu tướng quân, vậy các ngài đi Đông Lai, cả bộ tộc sống như thế nào, có thể kể cho chúng tôi nghe một chút về tình hình ở Đông Lai không?"

Triệu Vân nói: "Triệu thị nhất tộc chúng tôi đều sống rất tốt, không ít người đầu quân, đều có chức vị không thấp trong quân đội. Đương nhiên, tôi xin đính chính một chút, chúa công không sắp xếp chúng tôi ở Đông Lai, mà là ở Uy Viễn đảo. Triệu thị nhất tộc chúng tôi đều ở huyện Triệu, sát vách là huyện Trương của gia đình Trương Phi..."

"Nếu như Triệu tướng quân không vội trở về, có thể nào vào phủ trò chuyện kỹ hơn không?" Chân Nghiễm nghe vậy lòng không khỏi xao động, chỉ vài lời của Triệu Vân đã hé lộ một tin tức quan trọng. Huyện Triệu, huyện Trương, hàm ý bên trong thật sâu xa.

Triệu Vân nói: "Được thôi, đằng nào cũng rảnh rỗi."

Kỳ thật Triệu Vân vốn là được Hứa Định chỉ thị, tự nhiên không có cự tuyệt. Hứa Định sở dĩ lúc ra ngoài lại bảo hắn dẫn theo một ngàn kỵ binh đến đây, chẳng qua là vì nhìn trúng việc hắn cũng là người Ký Châu, lại là người đồng hương ở quận huyện sát vách. Như vậy sẽ có lợi cho việc thuyết phục, tăng khả năng giải quyết vấn đề của Chân gia.

"Mời! Triệu tướng quân mời vào bên trong!" Chân Nghiễm đại hỉ, vội vàng dẫn đường mời Triệu Vân vào phủ.

Độc giả có thể tìm thấy toàn bộ bản dịch tại truyen.free, nơi mọi câu chữ đều được chăm chút cẩn thận.