"Các ngươi là ai?" Người đàn ông vẻ mặt đầy nghi hoặc, cảnh giác nhìn hai người Hứa Định.

Trừ Hứa Định trông giống một văn sĩ nho nhã, dễ gây thiện cảm, thì người đi sau hắn lại có vẻ hung thần ác sát, trông chẳng phải kẻ dễ gần.

"Ta là Hứa Định, người của huyện Tiêu, Bái quốc. Nay giữ chức Thái thú Đông Lai. Nghe nói Cự Bình có một bậc lương tài, tinh thông binh pháp, giỏi mưu lược, võ nghệ xuất chúng, nên đặc biệt đến đây mời về." Hứa Định đáp lời.

Thái thú Đông Lai ư? Trẻ tuổi đến vậy sao? Vu Cấm có chút khó tin! Hắn không khỏi đánh giá lại Hứa Định một lần nữa.

Hứa Định giải thích: "Nhờ công tạo ra 'bông tuyết giấy', bệ hạ đã ban tặng cho nó mỹ danh 'thiên hạ đệ nhất giấy'. Người cho rằng ta có công với văn giáo, nên mới giao cho chức Thái thú Đông Lai. Văn Tắc huynh cứ yên tâm."

Tạo ra "thiên hạ đệ nhất giấy", lại là "bông tuyết giấy" ư? Vu Cấm không khỏi động lòng. Là một người ham học hỏi, ông đã sớm chịu đựng đủ sự bất tiện của thẻ tre. Nếu thật có người có thể tạo ra loại giấy này, thì đó quả là công đức vô lượng, và là một việc đáng để người đời kính phục.

Vu Cấm liền nói: "Thất lễ rồi, Phủ quân mời vào bên trong!"

Vào đến nhà Vu Cấm, ông mời Hứa Định và những người khác ngồi xuống. Hứa Định theo đó an tọa, còn Tang Bá thì đứng hầu bên ngoài cửa. Quả thật, nhà Vu Cấm là một gia đình nghèo khó, chẳng có nhiều chỗ để tiếp khách.

"Phủ quân đến đây là vì hạ quan sao?" Vu Cấm tò mò hỏi: "Không biết Phủ quân nghe ai nhắc đến hạ quan? Hạ quan chưa từng ra ngoài phô trương danh tiếng bao giờ."

Cảm nhận được ánh mắt sáng rực của Vu Cấm, Hứa Định mặt không đổi sắc nói:

"Nói ra e rằng Văn Tắc không tin, nhưng có một dạo, vào một ngày trời quang mây tạnh giữa trưa, trong mơ ta chợt thấy một lão ông tiên phong đạo cốt. Lão ông ấy bảo rằng ở Cự Bình có bậc lương tài mà ta đang tìm kiếm. Tỉnh mộng, mỗi lần hồi tưởng lại, ta cứ như đang ở giữa cảnh tượng đó, mãi không thể nào quên được hình ảnh lão ông. Thế nên, ta đã đi vòng từ huyện Phí về phía tây để tìm Văn Tắc."

Vu Cấm ngạc nhiên! Lại có chuyện kỳ lạ đến vậy. Chuyện lão ông báo mộng, thấy Hứa Định vẻ mặt thành thật, không giống kẻ nói dối, Vu Cấm ngẫm nghĩ rồi hỏi tiếp: "Vậy thì Phủ quân nhìn nhận về thiên hạ ra sao, và quân pháp cần phải được thi hành thế nào?"

"Thiên hạ sắp đại loạn rồi, dân chúng lầm than, sống trong cảnh dầu sôi lửa bỏng. Kẻ ăn thịt người, kẻ mưu toan tranh đoạt, lại còn tham lam vô độ, không biết điểm dừng, chẳng ai có thể ngăn cản." Hứa Định một m���t cảm thán, sau đó nói tiếp:

"Về phần quân pháp, theo ta, lúc này phải lấy 'nghiêm, minh, trọng, toàn hồn'."

Vu Cấm gật đầu lia lịa. Tình cảnh thiên hạ sắp loạn, chỉ cần là người có kiến thức đều có thể nhìn ra, nên ông liền hỏi tiếp: "Vậy làm thế nào để 'nghiêm, minh, trọng, toàn hồn'?"

"Quân pháp cần phải nghiêm khắc, không thể nhân nhượng; phải rõ ràng để kiềm chế bản thân, không thể mập mờ; phải nặng như Thái Sơn, không thể tự ý bãi bỏ hay thiên vị bất cứ ai; phải toàn diện, tỉ mỉ, để mọi việc đều có pháp luật mà tuân theo. Cuối cùng, một đội quân không thể thiếu đi 'quân hồn' – phải dạy binh sĩ vì sao mà chiến, vì ai mà chiến, có như vậy mới đúc kết nên 'quân hồn'." Hứa Định chậm rãi nói, lần lượt giải thích cặn kẽ những suy nghĩ của mình.

Tóm lại, ông cho rằng một đội quân cần phải có kỷ luật thép, xoay quanh các yếu tố đó mà rèn luyện.

Một đội quân vô kỷ luật chẳng khác nào đám ô hợp, mất chỉ huy, tán loạn, không thể địch nổi một đòn.

Nhưng có kỷ luật thôi thì chưa đủ, muốn rèn luyện thành một "bách chiến chi sư" (đội quân trăm trận trăm thắng) thì còn cần phải có "quân hồn".

Nghe xong, hai mắt Vu Cấm sáng rực, toát lên thứ ánh sáng kỳ lạ của một kẻ vừa tìm được tri âm sau bao năm chờ đợi, thân thể ông không khỏi run lên vì xúc động.

"Hay lắm! Phủ quân đại nhân nói quá đúng, quân đội quả thực nên như vậy!"

Hứa Định nói: "Văn Tắc có nguyện theo ta đến Đông Lai chăng? Ta muốn gây dựng một đội quân hùng mạnh, nhưng lại khổ nỗi không có đại tài như Văn Tắc đây giúp sức."

"Phủ quân đã có lời, hạ thần nào dám không tuân theo." Đối mặt lời mời hấp dẫn của Hứa Định, Vu Cấm không chút do dự, lập tức đứng dậy hành lễ: "Chúa công ở trên, xin nhận Vu Cấm cúi đầu!"

Một vị Thái thú nắm thực quyền lại chủ động mời một thường dân như ông, quả là một vinh hạnh lớn lao. Với một võ tướng, có thể thực hiện khát vọng của mình, lại còn tìm được tri âm đồng chí hướng, đó là một sức hút không thể chối từ.

"Đinh! Chúc mừng chủ nhân thu hoạch được 4 điểm mị lực!"

"Tốt tốt tốt! Có Văn Tắc giúp sức, Đông Lai của ta nhất định có thể vững vàng một phương, an bang xã tắc, khiến trăm họ được sống yên ổn!" Hứa Định vui mừng khôn xiết khen ngợi.

Vu Cấm vốn nổi tiếng là người cẩn trọng, binh pháp nghiêm ngặt, là một vị tướng giỏi trấn giữ thành. Có ông ấy, sau này nếu Khăn Vàng ở Thanh Châu có ý làm loạn, cũng sẽ dễ dàng đối phó hơn.

Sau khi thu phục Vu Cấm, ba người họ liền lên đường đi Phụng Cao. Tang Bá đã tiến cử hai người khác: một là Tôn Quan, hai là Ngô Đôn.

Dù võ nghệ của hai người không bằng Tang Bá, nhưng cũng mạnh hơn tướng lĩnh bình thường. Sau khi được Hứa Định thử thách một phen và qua lời tiến cử của Tang Bá, cả hai đã không chút do dự lựa chọn quy phục Hứa Định.

Cần biết, hai người hiện tại chỉ là hiệp khách vô danh, được Thái thú trọng dụng như vậy, đây chính là một tiền đồ xán lạn.

Nếu không có Hứa Định, sau loạn Khăn Vàng, khi thiên hạ đại loạn, hai người này sẽ thừa cơ lên núi làm giặc cướp, tụ tập binh mã xưng hùng một phương, trở thành "Thái Sơn tứ khấu" lừng lẫy tiếng tăm sau này.

Đương nhiên, hai người cũng lần lượt cống hiến 2 điểm mị lực.

Năm người một đường phong trần mệt mỏi, cuối cùng cũng vượt qua Bắc Hải quốc để đến huyện Hoàng, phủ Đông Lai.

Hí Chí Tài và những người khác đã đến sớm hơn họ vài ngày.

"Chúa công, cuối cùng người cũng đã tới!"

Thấy Hứa Định cuối cùng đã tới huyện Hoàng, mọi người nhao nhao ra đón.

Hứa Định nói: "Không cần bận tâm, ta chẳng qua là đi mời lương tài. Thế nào, các ngươi đến sớm vài ngày, tình hình Đông Lai đã nắm rõ được chút nào chưa?"

Hí Chí Tài đáp: "Bẩm Chúa công, mấy ngày nay chúng tôi cũng không nhàn rỗi, đã tìm hiểu được đôi chút tình hình Đông Lai. Nói chung thì tương đối thái bình, song Đông Lai không dễ quản lý. Toàn quận nhiều núi, đồi dốc trải rộng, giao thông bất tiện, việc đi lại và truyền tin cũng khó khăn."

"Thôi! Đừng nói chuyện này vội, chúng ta hãy vào trong trước đã, tiện thể ta giới thiệu ba người này cho mọi người."

Vì Hí Chí Tài và những người khác không có thân phận như Hứa Định, nên khi đến huyện Hoàng họ đành ở tại dịch trạm, chứ không phải quận thủ phủ.

Sau khi mọi người gặp mặt Vu Cấm, Tôn Quan, Ngô Đôn, Hứa Định nói: "Được rồi, bây giờ mọi người đã quen biết nhau cả, tiếp theo chúng ta hãy đi nhận ấn tín, tiếp quản quận phủ, cũng tiện thể an bài chỗ ở cho mọi người."

Việc Hí Chí Tài và đoàn người đến đây đã cho thấy vị Thái thú mới sắp nhậm chức. Các nơi ở Đông Lai cũng đã nhận được tin tức, nhưng vẫn chưa thấy mặt Thái thú bản thân, cũng chưa có ai đến nhận bàn giao ấn tín.

Giờ đây, khi thấy đám đông vây quanh Hứa Định, cả huyện thành bỗng sôi trào. Nhìn thấy Hứa Định trẻ tuổi đến vậy, ai nấy đều không khỏi giật mình.

Rất nhanh, Hứa Định cùng đoàn người đã tới quận thủ phủ. Thái thú đương nhiệm Sử Càn sai người dẫn Hứa Định và những người khác vào.

Sau khi xem xét văn thư của Hứa Định, tuy Sử Càn Thái thú đương nhiệm có vẻ không cam lòng, nhưng ông ta vẫn ngoan ngoãn tháo ấn tín ra giao cho Hứa Định.

Nếu Hứa Định chỉ đến một mình, hẳn ông ta còn có thể gây khó dễ đôi chút cho vị thanh niên này. Nhưng đằng này Hứa Định lại dẫn theo vài vị tướng lĩnh cùng năm trăm tráng sĩ, nên Sử Càn đành dứt khoát từ bỏ ý định đó.

Hứa Định nhận ấn tín, Sử Càn rời đến dịch trạm. Hứa Định và đoàn người chuyển vào quận thủ phủ, tạm thời giao việc canh gác cho Lý Càn phụ trách.

Sắp xếp ổn thỏa mọi người, vào đêm Hứa Định triệu tập mọi người đến nghị sự, hỏi: "Hiện giờ ta đã nhận ấn tín, chính thức nhậm chức Thái thú. Các vị cho rằng tiếp theo nên bắt đầu quản lý Đông Lai từ đâu?"

Hí Chí Tài nói: "Chúa công nên trước hết tìm hiểu rõ các sự vụ quân chính và tình hình dân phong ở Đông Lai, sau đó hãy đưa ra quyết sách!"

Mao Giới nói: "Chúa công cũng cần điều tra kỹ lưỡng về kho bạc phủ và thuế ruộng."

Quách Gia nói: "Chúa công nên trước hết ban bố một cáo thị, thông báo cho dân chúng biết người đã đến. Tiện thể, có thể mời các thân hào, thế gia và địa chủ trong vùng đến dự một buổi yến tiệc tiếp phong, thu chút 'hiếu kính' thì sao nhỉ?"

"..." Mọi người nghe vậy đều đưa mắt nhìn Quách Gia.

Bản dịch này là kết quả của sự đầu tư tâm huyết từ truyen.free, trân trọng mọi sự lan tỏa có ghi nguồn.