Tại Trường An! Lúc này, đại quân Đổng Trác đã rút về Quan Trung, an vị quan sát tình thế thiên hạ biến chuyển không ngừng. Thỉnh thoảng, hắn lại ban chiếu lệnh của thiên tử, khơi mào cho các chư hầu lớn đánh giết lẫn nhau.

“Văn Ưu, bao giờ chúng ta có thể ra tay với Lương Châu?” Đổng Trác hỏi. Hiện tại, Viên Thiệu, Lưu Bị, Công Tôn Toản đang chia nhau Ký Châu sau khi giải quyết Hàn Phức. Đổng Trác vừa hả hê khi thấy họ tranh đấu, lại vừa có chút đố kỵ. Ba con sói đã sa bẫy, và rồi sẽ lại có một cuộc chiến tranh giành Ký Châu nữa. Tuy nhiên, việc các chư hầu kia không ngừng lớn mạnh thế lực là một sự thật không thể chối cãi. Ngược lại, quân đoàn Tây Lương của hắn lại đang co cụm ở Quan Trung, vẫn án binh bất động.

Lý Nho đáp: “Thừa tướng, Lương Châu cần phải từ từ tính toán. Chúng ta nên trước hết giảng hòa với Hàn Toại và Mã Đằng, phái người đi trấn an họ, ban tặng chức quan họ mong muốn để làm cho họ mất cảnh giác. Sau đó, chúng ta sẽ ngấm ngầm châm ngòi, tốt nhất là để họ tự đánh lẫn nhau trước. Như vậy, chúng ta mới có thể xuất binh một lần mà giải quyết cả hai.”

Đổng Trác biết mình đang nôn nóng, khẽ vuốt cằm rồi quay sang hỏi Giả Hủ, mưu sĩ thứ hai của mình: “Văn Hòa, ngươi có cao kiến gì không?”

Đổng Trác nhận thấy Giả Hủ này luôn bất cần đời, làm việc cứ làm theo phép tắc, nhưng lại không đủ chủ động, coi công lao như vật ngoài thân. Người này đã lớn tuổi, dù có dâng mỹ nữ cũng không màng, chỉ nhận tiền bạc một cách trung thực, nhưng như vậy vẫn chưa đủ để khiến hắn tận tâm.

Giả Hủ đáp: “Thừa tướng, thần cho rằng việc chinh phạt, khai chiến lúc này không phải là điều chúng ta nên làm. Dù dưới trướng Thừa tướng lương tướng đông đảo, binh mã mấy chục vạn, nhưng công việc cung cấp lương thảo lại là một vấn đề nan giải. Điều cần làm trước mắt là khôi phục kinh tế, mở rộng sản xuất, tích trữ lương thực dồi dào để nghỉ ngơi dưỡng sức.”

“Ừm! Văn Hòa nói điều này quả thực rất cấp bách,” Đổng Trác gật đầu. Hắn đương nhiên hiểu đạo lý “binh chưa động, lương thảo đi trước”. Quân Tây Lương dưới trướng hắn có mười mấy vạn, hai mươi vạn binh mã, mỗi ngày khẩu phần lương thực đã là một con số khổng lồ, khiến hắn đau đầu nhất.

“Vậy Văn Hòa phải làm thế nào để khôi phục kinh tế, mở rộng sản xuất, dự trữ lương thực?” Ở kiếp này, vì sự xuất hiện của Hứa Định, Đổng Trác đã phải chịu nhiều đả kích, nên hắn không còn kiêu ngạo vô hạn như trong lịch sử gốc, mà đã có phần thay đổi. Bởi vì hắn biết, nếu không thay đổi, dù cho chư hầu Quan Đông có đánh giết lẫn nhau thì cuối cùng cũng sẽ không đến lượt hắn hưởng thành quả, thậm chí rất có thể cả Quan Đông sẽ bị Hứa Định thâu tóm phần lớn.

Giả Hủ nói: “Thừa tướng, thần nghe nói thời Tần, nhờ có kênh Trịnh Quốc mà Quan Trung trở thành đất đai màu mỡ, vựa lúa trù phú, tạo nên sức mạnh để tranh giành thiên hạ, quét sạch sáu nước. Hán Cao Tổ cũng nhờ có Tiêu Hà trấn giữ Quan Trung, quản lý việc khôi phục sản xuất, mới có nguồn thuế ruộng và binh mã liên tục, giúp ông sau nhiều lần thất bại trước Tây Sở Bá Vương vẫn giành được thắng lợi cuối cùng. Hiện tại, tình cảnh của Thừa tướng cũng tương tự, tại sao Thừa tướng không học theo họ?”

Đổng Trác nghe xong gật đầu lia lịa. Hắn rút về Quan Trung, chẳng phải là muốn đợi cơ hội để rồi như Tần Thủy Hoàng hay Hán Cao Tổ, cuối cùng bình định khu vực Quan Đông hay sao?

“Tốt! Việc này ta giao cho Văn Hòa ngươi, trách nhiệm khơi thông kênh Trịnh Quốc, khôi phục sản xuất ở Quan Trung và dự trữ lương thực, ta giao hết cho ngươi.” Đổng Trác suy nghĩ một lát, thấy Lý Nho đưa ánh mắt tán đồng, liền chấp thuận Giả Hủ.

Giả Hủ lĩnh mệnh rồi rời đi. Đổng Trác thấy Giả Hủ đi khuất, nói: “Văn Ưu, ngươi nói như vậy có phải là quá phí phạm tài năng không?”

Lý Nho đáp: “Quả thực có phần, bất quá Văn Hòa là người không muốn can dự quá sâu vào việc quân chính, tính tình vốn dĩ có phần bảo thủ.”

Đôi mắt Đổng Trác sáng lên, đúng vậy, hắn muốn nói chính là hai chữ “bảo thủ”. Giả Hủ vốn chỉ thích an nhàn, bình thường chẳng tranh giành chuyện gì. Lần này lại quá chủ động, mục đích vẫn là để tránh phiền phức.

Đổng Trác hơi bất mãn nói: “Văn Ưu, có cách nào khiến Văn Hòa chủ động hơn, để hắn nhúng tay vào việc quân chính nhiều hơn không?”

Lý Nho suy nghĩ một lát rồi nói: “Thừa tướng, thần nghe nói người phu xe giúp Văn Hòa là con rể của hắn. Người này một thân khí phách bất phàm, võ nghệ cao cường, thường theo sát bên cạnh bảo vệ an toàn cho ông ấy. Văn Hòa vốn ưa tĩnh lặng, chi bằng đề bạt con rể của ông ấy, như vậy...”

Không cần Lý Nho nói thêm, Đổng Trác cũng đã hiểu ý. “Hay! Cứ làm như thế! Lập tức chiêu mộ hắn làm Giáo úy, giao cho hắn một đội quân.”

Lý Nho khẽ mỉm cười, đăm chiêu nhìn theo hướng Giả Hủ vừa rời đi. Đúng lúc này, ngoài cửa có một người vội vã chạy vào, nhìn thấy Đổng Trác liền quỳ xuống bẩm báo: “Thừa tướng, có tin tức từ Quan Đông truyền về, Hứa Định...”

Nói đoạn, Giả Hủ rời khỏi phủ Đổng Trác, bước lên xe ngựa. Triệu Lăng cầm cương nhẹ bước, vừa đi vừa hỏi: “Lần này Đổng Trác gọi ngươi vào, có mệnh lệnh gì không?”

Giả Hủ khẽ nhắm mắt, thấp giọng nói: “Một thời gian tới, e rằng chúng ta không ở Trường An được nữa. Ở phía Bắc Hà có một con kênh Trịnh Quốc, mấy năm tới chúng ta phải làm việc với nó.”

“Đào kênh? Sao ông lại nhận một việc khổ sai như vậy? Chẳng lẽ ông tự chuốc lấy phiền phức sao?” Triệu Lăng khẽ nhíu mày. Lão già Giả Hủ này nhận một việc làm vất vả cực nhọc đến thế, lẽ nào hắn cũng phải đi theo phơi nắng sao? Đâu có sướng bằng ở trong thành Trường An.

Giả Hủ cười lạnh nói: “Làm sao? Chẳng phải tốt sao? Đây chính là công việc mang lợi ích tức thì, nhưng lại tạo phúc muôn đời. Về sau, mặc kệ ai cai quản Quan Trung, đều phải thầm cảm ơn ta hay sao.”

Ý ngầm của hắn là, mặc kệ Đổng Trác có sụp đổ hay chư hầu khác công chiếm Quan Trung, Giả Hủ hắn sẽ chỉ có công mà không có lỗi. Sẽ không ai trách tội hắn, ngược lại còn phải ghi nhận công lao to lớn của hắn. Đồng thời, hắn nhân cơ hội này tránh xa khỏi thời kỳ triều chính hoang đường của Đổng Trác, cũng như những đấu đá tranh giành quyền lực nội bộ phe Đổng Trác. Hắn vốn dĩ chưa bao giờ xem trọng phe cánh Đổng Trác, bởi trong quân Tây Lương các phe phái vô số, tranh quyền đoạt lợi lẫn nhau. Trên triều đình, mặc dù Đổng Trác độc tài đại quyền, dưới một người mà trên vạn người, nhưng đám bảo hoàng phái cùng tay trong của các chư hầu Quan Đông cũng rải rác khắp các bộ phận. Chỉ cần sơ sẩy một chút sẽ bị vạ lây. Cho nên, Giả Hủ vẫn như thường lệ, ít làm việc, ít nhận công, ít lộ diện. Một việc như khơi thông kênh mương này, làm không tốt thì chẳng ai chú ý, làm tốt cũng chỉ được khen qua loa. Vì thế, nhận thấy Lý Nho đang không ngừng đẩy mình vào chỗ khó, chi bằng chủ động lấy tiến làm lùi.

Hai người đang trò chuyện, xe ngựa chuẩn bị tăng tốc. Lúc này, phía sau có hai con ngựa phi nhanh đuổi tới, chặn xe ngựa của Triệu Lăng. Triệu Lăng cảnh giác rút kiếm, trong đó một thị vệ ôm quyền nói: “Phụng lệnh Thừa tướng, mời Giả đại nhân hồi phủ.”

Triệu Lăng quay đầu nhìn Giả Hủ ở bên trong màn xe, Giả Hủ cất tiếng nói: “Quay đầu!” Triệu Lăng lầm bầm vài câu trách Đổng Trác, rồi đánh xe quay về.

Trong phủ Đổng Trác! “Văn Ưu, Hứa Định hiện tại danh tiếng đang như cồn, có cách nào để trấn áp hắn, tốt nhất là để thiên hạ cùng nhau công kích hắn không?”

Lý Nho nói: “Thừa tướng, Hứa Định vừa bình định bán đảo, đánh tan tám mươi vạn liên quân, mặc dù tin tức này còn cần kiểm chứng và có phần thổi phồng rất lớn, nhưng cũng khiến uy danh hắn lan xa. Nhất thời e rằng không ai dám động đến hắn. Tuy nhiên, chúng ta có thể tiếp tục khẳng định việc hắn có được ngọc tỉ truyền quốc, đồng thời ban chiếu phong vương cho tất cả chư hầu trong thiên hạ, và tuyên bố ai giết được Hứa Định sẽ được tôn làm hoàng.”

“Cái này... có phải là quá đáng không?” Đổng Trác băn khoăn. Không phải nói việc để thiên hạ vây công Hứa Định, mà là việc phong vương cho tất cả chư hầu mới là quá đáng. Hắn vẫn là Thừa tướng, hiện tại hắn cũng mới được gia phong tước hầu. Mình còn chưa được làm vương, lại đi phong vương cho Viên Thiệu, Viên Thuật, Lưu Bị, Tào Tháo, Tôn Kiên – những kẻ thù này, chẳng phải tự chuốc lấy bực mình sao?

Lý Nho giải thích: “Thừa tướng chỉ có đi nước cờ đặc biệt này, mới có thể khích lệ chư hầu Quan Đông cùng chĩa mũi nhọn vào Hứa Định, trước tiên diệt trừ hắn. Nếu không, Hứa Định một khi lớn mạnh thêm một bước, thế tất sẽ trở nên quá lớn, khó bề kiểm soát và diệt trừ.”

“Để ta suy nghĩ đã, để ta suy nghĩ đã!” Đổng Trác lẩm bầm. Phong vương, việc này vẫn cần phải thận trọng. Nắm giữ thiên tử trong tay mới có ưu thế; nếu thiên hạ các đại chư hầu đều được phong vương, vậy Lưu Hiệp sẽ chẳng còn giá trị gì. Vì một Hứa Định mà vứt bỏ một phần quyền lực, như vậy là có lợi hay không có lợi?

Chẳng mấy chốc Giả Hủ đã quay lại. Lý Nho kể lại chuyện chiến dịch bán đảo của Hứa Định, rồi trình bày kế hoạch “loạn vương”. Đổng Trác hỏi Giả Hủ, kế này ra sao. Giả Hủ vốn đã định né tránh những việc này, nhưng bất đắc dĩ, Lý Nho và Đổng Trác đều nhìn chằm chằm ông bằng ánh mắt nóng rực, ông liền đáp: “Có thể thực hiện.”

“Tốt! Nếu Văn Hòa cũng nói có thể thực hiện, vậy liền thi hành kế “loạn vương”, và kế sách “công Hứa làm hoàng”!” Đổng Trác thấy Giả Hủ cũng đồng ý, vỗ vỗ đùi cuối cùng quyết định.

Tin tức từ Trường An vừa phát ra, khiến thiên hạ chấn động, ai nấy đều kinh ngạc. Đổng Trác trong quá khứ đã có đủ loại hành động điên rồ, giờ lại giở trò khiến người ta thót tim! Thật sự là càng ngày càng quá quắt.

Tuy nhiên, lần này phản ứng của chư hầu thiên hạ lại không kịch liệt như lần trước, chẳng có mấy kẻ đứng ra muốn tổ liên quân trừng phạt Đổng Trác nữa. Tất cả đều trầm mặc. Phong vương ư!

Thái tổ hoàng đế có di huấn, người khác họ không được phong vương. Thế nhưng hiện tại, Đổng Trác lại đại phong cho tất cả chư hầu, trừ Hứa Định, tước vương. Những người này mặc dù không tán thành Đổng Trác, không ưa hắn, nhưng lại không thể cự tuyệt. Một người được phong vương có lẽ còn lo lắng e sợ, nhưng nếu tất cả mọi người đều được phong vương thì đương nhiên có thể chấp nhận.

Nhất là câu cuối cùng trong chiếu lệnh: “Ai giết được Hứa Định thì sẽ là Hoàng đế”. Hắn Đổng Trác đều nguyện ý thừa nhận, thiên tử Lưu Hiệp cũng nguyện ý thoái vị. Mặc dù chiêu mượn đao giết người của Đổng Trác rất rõ ràng, nhưng nó cũng khiến các chư hầu trong thiên hạ đều rục rịch động lòng.

Hứa Định đã dần lộ ra nanh vuốt, tương lai nhất định là một đối thủ khổng lồ. Sớm muộn gì cũng sẽ nảy sinh mâu thuẫn với hắn, vậy nên việc công kích hắn cũng không phải là không thể. Trong lúc nhất thời, dòng ngầm trong thiên hạ càng thêm mãnh liệt, một luồng sức mạnh ngầm lại chuyển hướng về phía Đông Lai.

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả trân trọng thành quả của chúng tôi.