Sai một đội quân nhỏ dẫn đường cho Bộ gia, kèm theo lệnh tín, gia chủ Bộ gia liền dẫn Bộ Luyện Sư và Bộ Chất cùng đi Uy Viễn Đảo.

Về phía Hứa Định, ông tiếp tục dẫn người xuôi dòng về phía thượng du. Sau một ngày rưỡi, Hứa Định nói với Chu Thái và những người khác: "Ấu Bình và Công Dịch hãy đi qua Cửu Giang, tiến vào Lư Giang, rồi xuôi theo Tiết Thủy đến Long Thư Thành đợi ta. Nhớ kỹ không được gây chú ý. Ta sẽ cùng Phục Hổ, Tử Tương đi trước đến Đông Thành, sau đó mới tới Thư Thành, cuối cùng là An Huy Huyện."

"Vâng, chúa công! Chúng thần đã rõ. Chúng thần cũng sẽ ghi nhớ lời chúa công dặn dò, trên đường đi sẽ tuyển chọn những anh hào khắp nơi để chiêu mộ vào thủy quân của chúng ta." Chu Thái và Tưởng Khâm lĩnh mệnh đáp.

Thế là hai người liền mang thuyền xuôi dòng Hoài Thủy về phía tây.

Hứa Định thì dẫn Điển Vi và Lữ Tường đi đường bộ đến Đông Thành.

Đông Thành chính là nơi có Lỗ Túc, người được gia chủ Bộ gia tiến cử cho Hứa Định.

Hứa Định biết Lỗ Túc ở vùng Lưỡng Hoài, nhưng không rõ cụ thể là ở đâu.

Vì Đông Thành có điều kiện địa lý khá đặc biệt, nằm ở nơi giáp ranh giữa Hạ Bi Quốc của Từ Châu và Cửu Giang. Tuy có đường thủy nhưng thuyền lớn không thể đi qua, phía nam dựa vào núi lớn, phía đông và tây đều là đầm lầy, dân phong kiêu dũng, sản vật dồi dào.

Lỗ gia ở huyện Đông Thành là một sĩ tộc lớn, trong tay có vô số ruộng tốt, lương thực vật tư chất đống như núi.

Lỗ Túc là người thích làm việc thiện, sẵn lòng cứu trợ người khác, nên tiếng tăm vô cùng tốt. Lỗ gia và Bộ gia cũng có chút giao tình, vì thế Lỗ Túc được tiến cử cho Hứa Định.

Họ tiến vào huyện Đông Thành!

Trong thành có không ít quân lính, phòng bị nghiêm ngặt. Nhìn thấy Hứa Định và đoàn quân vài trăm người, ai nấy giáp trụ sáng ngời, trang bị tinh nhuệ, quân coi giữ lập tức đóng sập cửa thành, từ trên thành vọng xuống hỏi: "Các ngươi từ đâu đến? Đến đây có việc gì?"

"Chúng tôi từ Hoài Âm đến, tìm Lỗ Tử Kính của Lỗ gia. Đây có một phong thư, xin làm phiền chuyển lời." Lữ Tường tiến lên, đặt thư vào chiếc rổ được thả xuống từ trên thành.

Người trên thành lấy thư, vội vàng đưa đến Lỗ gia.

Tiếng tăm Lỗ gia vang dội nhất Đông Thành, hơn nữa phần lớn vũ khí và quân trang trong thành đều do Lỗ gia tài trợ.

Bởi vì xã hội loạn lạc, Lỗ Túc biết chỉ có tự cường mới có thể tự vệ, nên thường xuyên tập hợp thanh thiếu niên trong thôn luyện binh tập võ, xây dựng một đội tư binh lên đến hơn ngàn người. Vì vậy, địa vị của ông ở Đông Thành còn cao hơn cả huyện lệnh, huyện úy.

Tại Lỗ gia trong thành!

Lỗ Túc đúng lúc không ra ngoài, nhận được thư xong thì vô cùng ngạc nhiên. Thư của Bộ gia đưa đến, chẳng lẽ lại muốn làm phiền mua lương thực nữa sao?

Phải biết, Lỗ Túc cũng từng bán không ít lương thực cho Đông Lai, hiện tại lương thực dự trữ cũng chẳng còn dồi dào, phải sau mùa thu hoạch mới có thể thu về lương thực mới.

Mở thư ra, Lỗ Túc vừa đọc vừa lộ vẻ kinh ngạc, nhưng cuối cùng lại khẽ thở dài đầy tiếc nuối.

Lỗ Túc mồ côi cha mẹ từ nhỏ, do tổ mẫu một tay nuôi nấng. Tổ mẫu chống gậy bước vào đại sảnh, nhìn thấy Lỗ Túc với vẻ mặt hơi bối rối liền hỏi: "Túc, sao lại có vẻ mặt này? Có phải có chuyện khẩn cấp gì xảy ra không?"

Lỗ Túc lắc đầu nói: "Thưa tổ mẫu, không có đại sự hay việc gấp gì cả, mọi chuyện đều ổn ạ."

"Ổn ư? Sao mặt mày con lại ủ rũ thế kia, hình như có tâm sự, mau nói cho ta nghe xem nào." Tổ mẫu lộ vẻ không vui truy vấn.

Thế là Lỗ Túc đem thư của Bộ gia đọc cho tổ mẫu nghe.

Nghe xong, tổ mẫu liền nhấc gậy đánh lên người Lỗ Túc, vừa đánh vừa mắng:

"Hồ đồ! Thằng Túc nhà ta sao lại hồ đồ đến vậy! Đích thân Uy Hải Hầu tìm đến bái phỏng, con lại còn do dự không biết có nên tiếp kiến hay không, để ngài ấy đợi ngoài thành, thất lễ biết bao! Truyền ra ngoài há chẳng phải sẽ thành trò cười cho thiên hạ sao? Con còn mặt mũi nào nhìn đời nữa! Mau mau mời người vào nhà!"

"Vâng, thưa tổ mẫu!"

Lỗ Túc có tình cảm sâu nặng và vô cùng tôn trọng tổ mẫu mình, nghe vậy liền lập tức tuân lời, rồi vội vàng chạy ra cửa thành.

Ngoài thành!

"Chúa công! Đợi lâu như vậy, Lỗ Túc kia thật vô lễ quá! E là hắn không muốn cho chúng ta vào thành, chi bằng chúng ta cứ đánh thẳng vào đi thôi!" Điển Vi vừa đi tới đi lui, vừa nói, tay cầm đôi đoản kích.

Đừng nói Điển Vi, ngay cả Lữ Tường cũng bắt đầu sốt ruột.

Những người khác cũng vậy.

Hứa Định nói: "Cứ yên tâm đừng vội. Có lẽ Lỗ Túc đang bận việc quan trọng, hoặc có thể hắn không có mặt trong thành. Chúng ta cứ chờ đợi, nếu đến tối mà họ vẫn không mở cửa thành, bấy giờ sẽ tính kế khác."

Đang khi nói chuyện, bỗng thấy cửa thành huyện Đông Thành mở ra, từ trong thành bước ra một thiếu niên.

Thiếu niên này chừng mười tám, mười chín tuổi! Thân cao hơn chín thước, tướng mạo đoan chính, nho nhã, đi trên đường ngẩng cao đầu.

Đợi đến gần, thiếu niên cúi mình thật dài chào Hứa Định rồi nói: "Tại hạ Lỗ Túc ở Đông Thành bái kiến Quân Hầu. Nếu có gì tiếp đón không chu đáo, mong Quân Hầu thứ lỗi."

"Lỗ Túc! Lỗ Tử Kính! Đại danh ngài đã sớm vang khắp tai ta, chỉ là một mực vô duyên gặp mặt, tiếc rằng lại chậm trễ đến nay, suýt nữa lần này đã bỏ lỡ rồi!" Hứa Định tiến lên một bước, đỡ tay Lỗ Túc đang ôm quyền, cẩn thận quan sát ông.

Bốn Đại đô đốc của Đông Ngô. Có được Chu Du, rồi chiêu mộ Lỗ Túc nữa thì thật không tồi.

Lỗ Túc nói: "Quân Hầu quá lời, tại hạ xin nhận thì ngại. Quân Hầu đã đích thân đến, tại hạ không có gì báo đáp, chỉ xin được khoản đãi chút rượu nhạt, mong Quân Hầu đừng bận lòng."

Lỗ Túc thật ra còn hơn Chu Du nhiều, ít nhất ông là người khiêm tốn, lễ nghĩa, có tiết tháo, tầm nhìn xa trông rộng và thực tế hơn một chút.

Nhìn chung thời Tam Quốc, vào giai đoạn đầu, Lỗ Túc nhiều lần đứng ra điều đình giữa Tôn Quyền và Lưu Bị, giúp hai bên tránh khỏi những xung đột quân sự lớn, nhờ vậy mà được hòa bình phát triển, có cơ hội tích lũy thực lực.

Trận Xích Bích cũng chính là Lỗ Túc đã đề nghị Tôn Quyền liên hợp Lưu Bị cùng chống Tào.

Hơn nữa, Lỗ Túc còn đề ra "Long Trung đối sách" phiên bản Đông Ngô sớm hơn cả Gia Cát Lượng, với ý định liên hợp kháng Tào để chia ba thiên hạ (khi đó Lưu Bị vẫn còn long đong, chưa có căn cơ).

"Tử Kính dẫn đường phía trước." Hứa Định hào phóng nói.

Điển Vi và Lữ Tường đều có chút cảnh giác, muốn khuyên vài câu, sợ trong thành có mai phục, nhưng Hứa Định chỉ khoát tay ý bảo không sao.

Lỗ Túc đi phía trước dẫn đường, trong lòng thầm khen một tiếng: "Đúng là Uy Hải Hầu đệ nhất thiên hạ, quả nhiên là người có can đảm hơn người."

Lại dám tin tưởng ông đến vậy, cứ thế đi theo vào thành, khó trách ông có thể đứng trên vạn chư hầu, thành tựu bá nghiệp, thành lập Bình Châu và Hán Đông Đô Hộ Phủ.

Vào thành, mọi chuyện đều không có gì bất trắc, Hứa Định theo Lỗ Túc tiến vào Lỗ gia.

Sau đó, mỗi người an tọa vào chỗ, rượu và thức ăn được dọn ra, Hứa Định cùng Lỗ Túc trò chuyện những chuyện thường ngày.

Lúc này, Hứa Định mới biết hóa ra Lỗ Túc không chỉ cứu tế lương thực cho người khác bằng cách bán rẻ, mà còn chủ động bán sạch ruộng đồng của Lỗ gia, lấy giá rẻ mạt, nửa bán nửa tặng cho hàng xóm láng giềng, để họ có ruộng đất mà trồng trọt, tự lực cánh sinh mà sống.

Cũng là bố thí cho người, nhưng phương thức này lại càng cao minh và khéo léo hơn nhiều.

Điều này giống như việc quốc gia hậu thế đề xướng các "công trình tạo máu", chứ không chỉ đơn thuần là "truyền máu".

Hứa Định thầm nghĩ, nếu không phải Lỗ Túc không có dã tâm tranh bá thiên hạ, e rằng ông đã phải nghi ngờ Lỗ Túc là một người xuyên việt thực thụ.

Người này tuổi còn trẻ đã thể hiện tài hoa cai trị, đúng là một nhân tài phát triển kinh tế xuất sắc. Tôn Quyền chỉ dùng ông ấy vào việc quân sự thật sự là lãng phí.

"Tử Kính thật sự là cao thượng, trong thiên hạ có được khí phách như ngài quả đúng là phượng mao lân giác, ngay cả ta cũng tự thấy không bằng." Trong lòng Hứa Định, ý định chiêu mộ Lỗ Túc càng thêm kiên định.

"Quân Hầu quá khen, chút tài mọn này của tại hạ so với Quân Hầu thì quả thực kém xa. Những gì Quân Hầu làm mới thực sự là đại sự, là việc đại thiện, lấy đất đai một quận để cứu tế, giúp đỡ thiên hạ, càng là không ai sánh bằng." Lỗ Túc quả thật có chút vui mừng. Những việc ông làm, đúng là đã giúp đỡ không ít người.

Nhưng so với Hứa Định thì còn kém xa.

Hứa Định đã thu nhận lưu dân bách tính của Đại Hán, miễn phí cấp đất xây nhà, phát nông cụ, cung cấp trước lương thực và hạt giống. Điều này cũng khiến Lỗ Túc vô cùng kính nể và tôn kính.

Hiện tại, các đại chư hầu đều đang giao tranh, tranh giành quyền lực, chiếm đoạt địa bàn, nhưng chỉ có Hứa Định không ngừng phát triển, chỉ đánh dẹp ngoại tộc, vì dân chúng Đại Hán mà tranh thủ quyền lợi sinh tồn. Cách làm của ông không giống bất kỳ ai, một người như vậy quả là độc nhất vô nhị.

Ông thấy mình có chút tương đồng với Hứa Định, không khỏi sinh lòng quý mến thêm nhiều.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, một sản phẩm văn hóa đầy tâm huyết.