Viên Thiệu là kẻ bề ngoài rộng rãi nhưng lòng dạ hẹp hòi. Làm sao có thể tốt bụng đến mức nhờ người đi giúp Viên Thuật? Nếu Viên Thuật gặp chuyện bất trắc, kẻ vui mừng nhất e rằng chính là hắn. Nếu người con trai trưởng Viên Thuật bỏ mạng, mọi quyền lợi của Viên gia sẽ rơi vào tay hắn, người con thứ của dòng chính. Bởi vậy, thế gia luôn có những kiểu tính toán riêng của họ.

Tóm lại, lần này Viên Thiệu ra khỏi thành chỉ là để kéo dài thời gian. Đến lúc đó, nếu Viên Thuật thực sự gặp chuyện bất trắc, hắn có thể đổ lỗi cho Hứa Định vì đã không xuất binh. Hắn tự mình phủi sạch trách nhiệm. Quả là một nước cờ thâm độc. Bởi vậy, cuối cùng Hứa Định lập tức sa sầm mặt, chỉ cho Viên Thiệu nửa canh giờ để suy nghĩ.

"Vậy thì, Bá Khang sẽ xuất binh đuổi theo Viên Công Lộ sao?" Tào Tháo hỏi.

Hứa Định nói: "Vì sao lại không đi chứ? Năm nghìn vạn tiền cơ mà, dù không phải là quá nhiều nhưng cũng chẳng ít ỏi gì, huống hồ lần này lại không cần động đao động kiếm chém giết thật sự, chỉ cần diễn một màn kịch qua loa là có tiền bỏ túi."

Không cần chém giết? Chỉ qua loa một chút là có tiền à? Tào Tháo có chút hoài nghi.

Hứa Định nói: "Mạnh Đức cứ yên tâm, số mệnh của Viên Công Lộ vẫn còn rất lớn. Dù ta không biết tối qua hắn đã giết bao nhiêu giặc Khăn Vàng, nhưng chúng hẳn đã bị tổn thất nặng nề, cho dù có phục kích thì nhất thời cũng không thể nuốt trôi ba nghìn binh mã của Viên Công Lộ."

Quả nhiên, đúng lúc nửa canh giờ trôi qua, cửa thành Nhữ Dương lại mở ra. Viên Thiệu mang theo số thuế ruộng ra khỏi thành, giao nộp cho quân doanh của Hứa Định.

Tổng cộng năm nghìn vạn tiền và lương thực đủ cho đại quân của Hứa Định và Tào Tháo dùng trong mười ngày.

"Bá Khang ngươi xem có nên kiểm lại một chút không, tránh để hiểu lầm mà gây ra xích mích giữa hai nhà chúng ta." Giao xong tiền, Viên Thiệu không hề vội vàng, cũng chẳng thúc giục Hứa Định xuất binh, cứ như thể đã quên bẵng chuyện đó.

Năm nghìn vạn tiền, nếu đếm từng đồng thì đếm đến phát điên mất.

"Không cần, ta tin tưởng Bản Sơ và Viên gia, tin rằng Nhữ Dương là những người coi trọng chữ tín. Dù sao thì, bất tín thì vô nghĩa. Thời Xuân Thu Chiến Quốc, các đại gia tộc thường mượn danh nghĩa nhỏ để được ca tụng; ta tin rằng với gia phong của Viên gia, chỉ có thêm chứ không có bớt." Hứa Định khoát tay nói:

"Bản Sơ mời trở về đi, quân ta muốn lên đường."

Nói xong, Hứa Định lên ngựa, cầm thương, rồi nói với một tướng lĩnh dưới quyền: "Đem tiền về Tiêu huyện cho ta, hai nghìn vạn tiền đưa đến Tào gia, nhớ kỹ phải kiểm lại số lượng, nếu thiếu thì cứ đến tìm Viên gia mà đòi."

"..." Viên Thiệu, người còn chưa rời đi ở nơi xa, nghe thấy vậy.

Chết tiệt, còn đâu là sự tín nhiệm giữa người với người?

Viên Thiệu nhìn thấy quân Hứa Định và đại quân Tào Tháo đã sớm thu dọn xong đồ đạc, chỉ một tiếng lệnh hạ là lập tức rời doanh trại tiến về phía Tây, trong lòng không khỏi cảm thấy khó chịu. Hứa Bá Khang này vậy mà đoán được mình thực sự sẽ đưa tiền, đã sớm nhổ trại, chuẩn bị sẵn sàng.

Tào Tháo đi theo Hứa Định một đường hướng Tây, đi được ba mươi, bốn mươi dặm, quả nhiên đụng độ binh lính Nhữ Dương và Viên Thuật.

Lúc này, Viên Thuật đang dẫn theo hơn một nghìn binh lính Nhữ Dương và hơn hai nghìn du hiệp môn khách dưới trướng, giao chiến ác liệt với giặc Khăn Vàng. Hai bên quần thảo cùng một chỗ, chém giết đến mức máu chảy thành sông.

Tào Tháo nói: "Bá Khang, chúng ta có nên xông lên không?"

Hứa Định lắc đầu nói: "Không cần Mạnh Đức, ngươi xem, binh lính Nhữ Dương lúc này đang chiếm chút ưu thế, lại thêm quân ta tới nữa, giặc Khăn Vàng thấy Viên Thuật có viện binh, chắc chắn sẽ không còn ý chí chiến đấu, định sẽ tan tác hoàn toàn. Bởi vậy, mục đích chuyến này của chúng ta không phải là giết địch, mà chỉ là để củng cố sĩ khí cho binh lính Nhữ Dương."

Tào Tháo gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Tiếp đó, Hứa Định nói: "Truyền lệnh toàn quân, bước đều, cùng nhau hô lớn!"

"Rõ, phủ quân!"

Các binh lính truyền lệnh xuống dưới, toàn quân Đông Lai lập tức chỉnh tề đứng thẳng, sau đó khẽ phất lệnh kỳ, đồng thanh hô to "Giết!"

"Giết! Giết! Giết. . ."

Mỗi tiếng hô theo mỗi bước chân, âm vang vọng trời. Toàn bộ đội ngũ mang theo khí thế sát phạt dày đặc, như nước lũ tràn bờ, ồ ạt tiến lên.

Giặc Khăn Vàng và binh lính Nhữ Dương đang giao chiến nghe thấy vậy, đều giật mình, đồng loạt dừng chiến đấu. Đặc biệt là giặc Khăn Vàng, lập tức hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, quay người bỏ chạy ngay lập tức.

"Quân Đông Lai!"

Viên Thuật vung kiếm chém một tên giặc Khăn Vàng. Ghìm cương ngựa dừng lại, quay đầu nhìn về phía Hứa Định và đoàn người, trên mặt không những không vui mà còn cau mày, vẻ mặt lạnh lùng. Tên Hứa Định đó vậy mà đến giúp mình sao? Hắn sẽ tốt bụng như vậy?

"Công tử, giặc Khăn Vàng đã tan tác, chúng ta còn tiếp tục truy kích không?" Một thủ hạ hỏi.

Viên Thuật lúc này mới chợt bừng tỉnh, không chút nghĩ ngợi liền nói: "Sao lại không truy? Mau tiếp tục đuổi giết, giết hết những tên dân đen dám phạm thượng làm loạn này!"

Binh lính Nhữ Dương và hai nghìn du hiệp môn khách đi theo Viên Thuật một đường đuổi giết giặc Khăn Vàng, càng giết càng hăng say. Nhưng khi trời dần tối, đuổi đến dưới chân thành Chinh Khương, đột nhiên vô số giặc Khăn Vàng từ hai bên xông ra, đánh úp khiến Viên Thuật trở tay không kịp.

"Rút lui! Mau bỏ đi, đám giặc Khăn Vàng này không giống!"

Vừa giao thủ, Viên Thuật cùng đoàn người liền phát hiện đám giặc Khăn Vàng phục kích khác hẳn với đám mà bọn họ đang truy sát. Đám này vũ khí tinh xảo hơn, hơn nữa còn thiện chiến hơn rất nhiều.

"Công tử, không thể rút lui được nữa rồi!"

Thủ hạ nóng vội báo cáo, Viên Thuật cũng lo lắng vô cùng, thầm kêu một tiếng "xong đời rồi". Đang khi bọn họ gần như tuyệt vọng, đột nhiên nghe thấy trong quân giặc Khăn Vàng có người hô to "quân Đông Lai lại tới!", sau đó đám giặc Khăn Vàng vây công bọn họ đều rút đi, cuối cùng tiến vào thành Chinh Khương.

"Công tử! Quân Đông Lai l��i tới!" Thủ hạ vẫn còn sợ hãi nhìn về phía sau, nơi quân Đông Lai thong thả xuất hiện. Một nỗi lo lắng đề phòng cuối cùng cũng được trút bỏ. May mà có quân Đông Lai đến, nếu không hôm nay đã phải chật vật lắm mới thoát khỏi vòng vây.

"Hừ, tới thì tới, cứ như thể ai thèm họ vậy." Tuy nhiên, lần này Viên Thuật không hề vui mừng, ngược lại sắc mặt càng âm trầm hơn. Đánh ngựa quay đầu, nói: "Tập hợp binh mã, chúng ta về thành Nhữ Dương!"

Rõ ràng Viên Thuật coi trọng thể diện hơn Viên Thiệu, mọi cảm xúc đều lộ rõ trên mặt. Đám người không hiểu, tuy nhiên cũng không nói thêm gì nhiều, chỉ làm theo lời Viên Thuật: tập hợp binh mã, sau đó quay về thành Nhữ Dương.

Khi đi ngang qua đội ngũ của Hứa Định, Hứa Định nói vọng vào Viên Thuật: "Viên Công Lộ lúc trở về đi chậm một chút, nhìn rõ đường đi, đừng để bị giặc Khăn Vàng phục kích nữa. Nếu không, lần này sẽ chẳng có ai cứu ngươi đâu. Dù Viên gia có xuất thêm năm nghìn vạn tiền nữa, ta cũng không có thời gian đâu. Ai dà, thật là tốt quá đi mất, chẳng làm gì cả mà lại kiếm được năm nghìn vạn tiền. Xấu hổ! Xấu hổ thật!"

Viên Thuật nghe vậy, một ngụm máu bầm chực trào ra, lúc này mới hiểu ra vì sao Hứa Định và quân Đông Lai lại đến cứu hắn. Năm nghìn vạn tiền đấy! Hứa Định ngay cả một lưỡi đao cũng chưa động đến, một tên giặc Khăn Vàng cũng chưa giết, mà đã lừa nhà họ Viên của ta năm nghìn vạn tiền.

Roi ngựa trên tay phải giơ lên giữa chừng, Viên Thuật chỉ vào Hứa Định định mắng cho một trận. Nhưng tiếp đó Hứa Định lại nói: "Đúng rồi, còn muốn nhờ ta gửi lời hỏi thăm Bản Sơ. Nếu tối nay hắn lại đưa tiền ra khỏi thành, e rằng ta cũng không đuổi kịp mất."

Khi nhắc đến Viên Thiệu, trong mắt Viên Thuật lóe lên một tia sáng dị thường. Viên Thiệu, đồ phá gia chi tử nhà ngươi, vậy mà lấy tiền của ta để mưu cầu danh vọng! Roi ngựa đang giơ giữa không trung, lại quất mạnh vào mông con ngựa quý đang ngồi. Con ngựa đau điếng, liền phóng nhanh.

Theo logic của Viên Thuật, hắn là con trai trưởng, mọi thứ của Viên gia đều phải do hắn kế thừa. Vậy mà Viên Thiệu lại hào phóng chi tiền xuất binh cho Hứa Định như vậy, chẳng phải đang làm bại hoại gia sản của hắn sao? Sao có thể không đau lòng cho được.

"Bá Khang, vì sao lại muốn khiêu khích Viên Công Lộ bỏ đi? Có ba nghìn binh mã của hắn ở lại, việc chúng ta công phá Chinh Khương, quấy nhiễu hậu phương của Bành Thoát sẽ càng ổn định hơn." Tào Tháo thấy Viên Thuật mang binh đi, không khỏi có chút tiếc nuối. Đừng nhìn binh lính Nhữ Dương sức chiến đấu chẳng ra gì, dù cũng đã tổn thất một ít, nhưng dù sao cũng là một lực lượng.

Hứa Định nhún nhún vai, hờ hững nói: "Mạnh Đức cho rằng Viên Công Lộ sẽ nghe lời ta sao?"

Tào Tháo suy nghĩ một chút rồi nói: "E rằng là không."

"Cho nên, chẳng phải vậy sao? Thà rằng để hắn gây bực bội ở lại, không bằng để hắn cút đi cho khuất mắt." Hứa Định thúc ngựa, chỉ huy thuộc hạ hạ trại chuẩn bị nghỉ đêm.

Cắm trại xong xuôi, sau khi đại quân thu xếp ổn thỏa, một đêm trôi qua yên bình.

Hôm sau, toàn bộ quân Khăn Vàng đều ẩn náu trong thành Chinh Khương.

Tào Tháo nhìn ra Chinh Khương thành rồi nói: "Bá Khang, giặc Khăn Vàng đều e ngại quân Đông Lai của ngươi, không chịu ra khỏi thành giao chiến. Muốn công chiếm nơi này e rằng không dễ dàng."

Hứa Định nhìn thoáng qua, sau đó nói: "Không dễ làm thì thôi không làm nữa. Binh lực hai ta không nhiều, công thành là không cần thiết. Xuất phát đến Triệu Lăng thôi!"

"Tốt! Mọi việc đều nghe theo Bá Khang." Tào Tháo tất nhiên là không có ý kiến gì. Đi theo Hứa Định thì luôn được che chở. Không chỉ có thể lập công, còn có thể lừa được tiền, thật là sướng rơn cả người.

Đại quân tiếp tục thẳng tiến về phía Tây, giặc Khăn Vàng trong thành Chinh Khương không hề có chút động tĩnh nào. Đi thêm hai mươi dặm, giặc Khăn Vàng trong thành Chinh Khương vẫn không hề có động tĩnh. Tào Tháo không khỏi có chút thất vọng nói: "Bá Khang, xem ra đám giặc Khăn Vàng này thực sự đã bị ngươi đánh cho khiếp sợ rồi. Hi vọng chủ lực của Bành Thoát cũng dễ dàng như vậy."

"Hi vọng đi!" Hứa Định hờ hững nói. Quân Khăn Vàng không đến thì càng tốt, tránh khỏi phải động thủ.

Đại quân tiếp tục thẳng tiến, rất nhanh đã đến Triệu Lăng. Lúc này, Bành Thoát đang cùng Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn giao chiến ở đó. Giặc Khăn Vàng đang phòng thủ, quân Hán đang tấn công. Hai quân bất phân thắng bại, giao tranh ngang ngửa, vốn dĩ còn muốn cầm chân lẫn nhau một thời gian nữa. Tuy nhiên, bởi vì quân Hứa Định đột nhiên xuất hiện, thế cân bằng lập tức nghiêng hẳn về phía quân Hán.

"Đáng chết, lại là quân Đông Lai!"

Đối với Hứa Định, hắn không hề xa lạ chút nào. Lần trước chính là Hứa Định dẫn người dụ hắn vào bẫy phục kích, khiến hắn tổn thất một vạn binh lực, đồng thời cuối cùng khiến hắn phải rời khỏi Trường Xã, dẫn đến việc chủ lực của Trương Lương bị đánh bại, Ba Tài bị giết. Hiện tại tên gia hỏa này lại đến phá đám, đồng thời lại từ hướng thành Chinh Khương tới, phải chăng có nghĩa là thành Chinh Khương cũng đã bị quân Đông Lai chiếm lại rồi?

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch chương truyện này, mong rằng hành trình khám phá thế giới này sẽ thật thú vị cùng chúng tôi.