Cùng lúc đó, tại một nơi khác.

Công Tôn Toản, lúc này đang đóng quân tại Hàm Đan, cuối cùng cũng nhận thấy có điều không ổn.

Cái tên "Hàn Phức" ở Nghiệp Thành cứ lần lữa tìm cớ trì hoãn, kiên quyết không chịu nhường thành.

Lương thực đã sắp cạn kiệt, Công Tôn Toản bèn phái đại tướng Đan Kinh dẫn kỵ binh nhẹ đến phía nam quận Ngụy.

Nhưng Đan Kinh còn chưa kịp tiến vào quận Ngụy thì đã bị một đội quân chặn đứng.

"Nhan Lương? Sao ngươi lại xuất hiện ở quận Ngụy?" Đan Kinh nhìn vị tướng tài đang cầm đao đứng trên lưng ngựa phía trước, lòng dâng lên sự kiêng dè tột độ.

Nhan Lương lạnh lùng giơ đao về phía Đan Kinh: "Bản tướng phụng mệnh Ký Châu Mục, trấn giữ nơi này. Ngươi đến đây là để cầu chiến hay cầu hòa?"

"Ký Châu Mục?" Đan Kinh cảm thấy không ổn: "Nhan Lương, ngươi theo Hàn Phức từ bao giờ?"

Nhan Lương hừ lạnh: "Hắn có tư cách gì mà đòi làm Ký Châu Mục?"

Đồng tử Đan Kinh co rút, kinh hô: "Chẳng lẽ Ký Châu Mục trong miệng ngươi không phải Hàn Phức?"

Nhan Lương, vốn đã được lệnh từ trước, giờ đây cũng chẳng ngại để Đan Kinh biết về biến cố ở Nghiệp Thành. Hắn quát lớn: "Bản tướng đây chỉ trung thành một mình Viên Sử Quân! Hàn Phức là tên thất phu, sớm đã dâng Ký Châu cho Viên Sử Quân rồi!"

Đan Kinh giận dữ: "Đã nói rõ là Công Tôn tướng quân sẽ chấp chưởng quận Ngụy, vậy mà Viên Bản Sơ dám bội ước ư?"

Nhan Lương cười nham hiểm: "Ước hẹn nào cơ chứ? Lúc trước cho các ngươi vào Ký Châu là vì Công Tôn tướng quân nói muốn nam hạ thảo phạt Đổng Trác, thế nên mới mượn đường Ký Châu."

"Nhưng nào ngờ, Công Tôn tướng quân lại có ý đồ đánh chiếm Nghiệp Thành?"

"Hàn Phức gặp nạn, Viên Sử Quân lẽ nào lại khoanh tay đứng nhìn? Hàn Phức dâng Ký Châu Mục với điều kiện là phải đánh bại kẻ địch xâm phạm các ngươi, vậy thì đâu ra chuyện bội ước?"

Đan Kinh tức đến mức môi run bần bật: "Đồ vô sỉ! Viên Bản Sơ xuất thân từ dòng dõi Viên thị Nhữ Nam bốn đời ba công, sao có thể nuốt lời như vậy?"

Nhan Lương cười lạnh: "Đan Kinh! Ngươi nói Viên Sử Quân không giữ chữ tín, ít nhất phải đưa ra bằng chứng. Nếu không có bằng chứng mà vu khống, thì là làm mất mặt Công Tôn tướng quân."

"Bản tướng cũng không muốn phí lời với ngươi thêm nữa. Nếu còn chưa chịu rút quân về U Châu, e rằng lương thảo các ngươi mang về sẽ không đủ đâu?"

Đan Kinh nắm chặt trường thương trong tay. Nếu có thể đánh thắng, hắn nhất định sẽ dùng một thương đâm chết Nhan Lương ngay tại chỗ.

"Nhan Lương, ngươi cứ đợi đấy!" Đan Kinh thúc ngựa quay lại, dẫn quân về Hàm Đan.

Nhan Lương khẽ nheo mắt, ra hiệu cho thuộc hạ kỵ tốt quay về Nghiệp Thành báo tin.

Khi biết Viên Thiệu đã nghiễm nhiên trở thành Ký Châu Mục, lại còn yêu cầu mình rút quân về U Châu, Công Tôn Toản lập tức nổi cơn thịnh nộ.

"Thằng giặc chó Viên Bản Sơ, dám lừa ta!" Công Tôn Toản giận dữ trợn trừng mắt.

Vất vả nam hạ một chuyến, kết quả lại trúng kế của Viên Thiệu. Giấc mộng đẹp khi đến giờ tan tành như bong bóng xà phòng, còn bị Viên Thiệu chế nhạo một trận, Công Tôn Toản sao có thể nuốt trôi cục tức này!

"Truyền lệnh bản tướng, lập tức xuất binh đánh Nghiệp Thành."

"Tiểu nhi Viên Bản Sơ, bản tướng sẽ cho ngươi biết, cái giá phải trả khi lừa gạt ta!"

Công Tôn Toản vung mâu múa vũ, cơn giận bùng lên không sao kiềm chế nổi.

"Tướng quân khoan đã!" Điền Khải vội vàng khuyên nhủ: "Viên Thiệu đã sớm chiếm được Nghiệp Thành, nhưng lại cố tình mượn danh 'Hàn Phức' để che mắt, thực chất là muốn tiêu hao lương thảo của quân ta."

"Nghiệp Thành tường cao hào sâu, trong thời gian ngắn khó mà công hạ. Nếu lương thảo cạn kiệt, Viên Thiệu lại điều binh mã từ các thành trì khác đến vây khốn, e rằng chúng ta sẽ không thể trở về U Châu!"

"Thà rằng nhẫn nhịn một chút, rút về U Châu tập hợp binh mã rồi tính chuyện báo thù sau!"

Nghiêm Cương cũng khuyên: "Tướng quân, lương thảo thiếu hụt, sĩ khí không đủ, không thể hành động khinh suất!"

Công Tôn Phạm cũng vội vã khuyên can: "Huynh trưởng, phải đề phòng Viên Thiệu liên kết với Lưu Ngu, cắt đứt đường về của chúng ta!"

Công Tôn Toản nghiến răng ken két.

Tuy rất muốn lập tức xông thẳng đến Nghiệp Thành, nhưng Công Tôn Toản cũng phải nghe theo lời khuyên của các tướng.

Lương thảo không đủ, Lưu Ngu lại ở phía sau rình rập.

Vạn nhất Viên Thiệu thực sự liên kết với Lưu Ngu, cắt đứt đường về, thì vị Thái thú Hữu Bắc Bình này sẽ không thể trở về U Châu được.

"Rút quân!" Công Tôn Toản nghiến răng thốt lên.

Biết Công Tôn Toản rút quân, Viên Thiệu đang lo lắng cuối cùng cũng an tâm.

"Kế sách của Công Tắc thật diệu kỳ, đã khiến Công Tôn Toản phải rút quân!" Viên Thiệu không tiếc lời khen ngợi.

Quách Đồ đắc ý, vẻ mặt lộ rõ sự tự mãn: "Chỉ là Công Tôn Toản thôi mà, ta chỉ cần dùng một chút tiểu kế, đã khiến hắn phải cút về U Châu."

Tuân Trầm, Tân Bình, Tân Tỳ và những người thuộc phái Dĩnh Xuyên cũng vui mừng khôn xiết.

Dù sao thì, Quách Đồ càng được trọng dụng, thì bản thân hắn cùng những người trong phái Dĩnh Xuyên sẽ càng được Viên Thiệu ưu ái.

"Tiểu nhân đắc chí!" Phùng Kỷ thầm mắng một tiếng, rồi bước ra tiến cử: "Minh công, Công Tôn Toản rút lui vì lương thảo hao hết, ngày sau nhất định sẽ lại cử đại quân đến."

"Công Tôn Toản có hai vạn kỵ binh tinh nhuệ, trong khi binh giáp Ký Châu lại chưa chỉnh tề. Minh công nên nhanh chóng chỉnh đốn ba quân, như vậy mới có thể chống lại binh mã của Công Tôn Toản khi hắn nam hạ."

"Quận lại Ngụy Thẩm Phối là người trung liệt, hào hiệp, lại thông thạo binh pháp, có thể thống lĩnh ba quân. Minh công có thể bổ nhiệm y làm Trị Trung Từ Sự, kiêm tổng trách nhiệm phủ."

Quách Đồ giật mình.

Từ khi vào Nghiệp Thành, tuy mọi người đều được ban thưởng, nhưng hai vị trí Biệt Giá và Trị Trung này vẫn luôn để trống.

Dù sao muốn làm Biệt Giá hay Trị Trung, đều phải có người tiến cử, chứ không thể tự mình tiến cử nói mu��n làm là được.

Phùng Kỷ vốn cũng muốn hai vị trí này, nhưng sau khi suy nghĩ, hắn cho rằng nếu muốn tranh giành, Hứa Du, Quách Đồ và những người khác chắc chắn sẽ phản đối.

Vì vậy, Phùng Kỷ thay đổi chiến thuật, trực tiếp tiến cử người ngoài là Thẩm Phối đảm nhiệm chức Trị Trung.

Không chỉ đảm nhiệm Trị Trung, mà còn kiêm tổng trách nhiệm phủ.

Thời cổ đại, khi tướng quân ra ngoài chinh chiến, phủ thự được thiết lập trong quân trướng gọi là Mạc Phủ. Quan lại Mạc Phủ tuy đa phần là chức quan võ, nhưng mọi việc quân chính, không gì là không được tham gia nghị luận.

Phùng Kỷ đây là muốn mượn tay Thẩm Phối, bắt đầu tranh giành quyền lực.

Nhưng, việc tiến cử của Phùng Kỷ lại không ai phản đối được.

Bất luận là Hứa Du hay Quách Đồ, đều không giỏi thống lĩnh ba quân cả!

Tuân Trầm, Tân Bình, Tân Tỳ và những người khác, cũng giỏi về nội chính.

"Tiểu nhân cuồng vọng!"

Hứa Du và Quách Đồ thầm mắng một tiếng, nhưng không lên tiếng phản đối.

Viên Thiệu vừa nghe nói Nghiệp Thành này còn có người thông thạo binh pháp, lại giỏi thống lĩnh ba quân, lập tức vui mừng: "Nguyên Đồ đã biết hiền tài, sao không sớm tiến cử?"

Phùng Kỷ vừa mở miệng đã buông lời dối trá: "Chính Nam vì con trai nhỏ bị bệnh, mấy ngày nay vẫn luôn ở nhà chăm sóc con. Ta không nỡ làm phiền, nên chưa tiến cử."

"Hôm nay lo sợ Công Tôn Toản sẽ lại nam hạ, vì vậy ta tiến cử Thẩm Chính Nam để chỉnh đốn ba quân."

Viên Thiệu vỗ tay cười lớn: "Tốt! Có Thẩm Chính Nam giúp sức, lo gì Công Tôn Toản!"

Quách Đồ và Phùng Kỷ lần lượt hiến kế, Hứa Du cũng không nhịn được: "Binh pháp có câu: Công tâm là thượng sách, công chiến là hạ sách. Du có một kế, có thể bảo vệ Ký Châu vô sự!"

Viên Thiệu hơi nheo mắt, trong lòng thầm đắc ý: xem ra dưới trướng mình có không ít hiền tài. Tử Viễn hiến kế cũng trở nên chăm chỉ hơn. Ừ, cứ giữ sự cân bằng này, hiến kế phải càng nhiều càng tốt.

"Tử Viễn có diệu kế gì, mau nói ra." Viên Thiệu cười lớn.

Hứa Du vẫn giữ vẻ mặt ngạo mạn: "Công Tôn Toản lần này rút quân, một là vì lương thảo hao hết, hai là lo sợ Đại Tư Mã sẽ cắt đứt đường về của hắn."

"Lương thảo hao hết, Công Tôn Toản có thể chuẩn bị lương thảo lại một lần nữa tấn công Ký Châu; nhưng với Đại Tư Mã, Công Tôn Toản lại không có cách nào."

"Bản Sơ có thể phái sứ giả đến Trác Quận, cáo với Đại Tư Mã về việc Hàn Phức nhường Ký Châu Mục, đồng thời tố cáo Công Tôn Toản mượn cớ thảo phạt Đổng Trác để tấn công Nghiệp Thành."

"Xin Đại Tư Mã công bằng xử lý, kiềm chế Công Tôn Toản, để hắn không còn đến Ký Châu cướp bóc sĩ dân, bách tính nữa."

"Nếu Công Tôn Toản cố tình muốn tấn công Ký Châu, thì xin Đại Tư Mã xuất binh cắt đứt đường về của hắn. Bản Sơ có thể cùng Đại Tư Mã tiêu diệt cái họa kiêu ngạo này."

Viên Thiệu do dự: "Đại Tư Mã vốn không coi trọng việc binh, chưa chắc đã địch lại được Công Tôn Toản."

Hứa Du cười nói: "Bản Sơ đừng quên, Thanh Châu còn có Lưu Bị! Nếu Lưu Bị giúp Công Tôn Toản, đó chẳng phải là kẻ phản nghịch ư? Đại Tư Mã cũng sẽ nghiêm khắc khiển trách."

"Nếu Lưu Bị giúp Đại Tư Mã, thì đồng nghĩa với việc lựa chọn tuyệt giao với Công Tôn Toản."

"Dựa trên lợi ích của Thanh Châu, Lưu Bị chỉ có thể chọn cách hòa giải mà thôi!"

"Như vậy, Ký Châu có thể tránh được chiến tranh, Bản Sơ cũng có đủ thời gian để ổn định các quận quốc Ký Châu."

Viên Thiệu nghe vậy cười lớn: "Tử Viễn có diệu kế thật! Ta cần thời gian, mà Lưu Bị cũng cần thời gian. Chắc hẳn hắn cũng không ngờ Công Tôn Toản lại nam hạ đánh Ký Châu đến vậy?"

Hứa Du cười lạnh: "Lưu Bị chọn kết giao với những người như Công Tôn Toản, đó là sai lầm lớn nhất đời hắn. Đợi Công Tôn Toản và Lưu Bị nảy sinh hiềm khích, Du còn có thể âm thầm tìm cách khiến Công Tôn Toản điều binh đến Thanh Châu."

Viên Thiệu ánh mắt ngưng trọng: "U Châu và Thanh Châu không giáp ranh, làm sao có thể khiến Công Tôn Toản điều binh đến đó?"

Hứa Du vuốt râu ngắn, cười ngạo mạn: "Kế này còn cần thời cơ, đợi thời cơ chín muồi, Du tự khắc có cách khiến thế lực của Công Tôn Toản giáp ranh với Thanh Châu!"

"Hiện tại Công Tôn Toản đã rút quân, Bản Sơ có thể truyền hịch đến Triệu Quốc, Thường Sơn Quốc, Trung Sơn Quốc và quận Cự Lộc, triệu tập các thái thú, quốc tướng của bốn quận quốc này đến Nghiệp Thành diện kiến."

Viên Thiệu gật đầu.

Dừng một chút, Viên Thiệu lại hỏi: "Tử Viễn, ta đã ba lần đến thăm Củ Công, nhưng Củ Công vẫn luôn tránh mặt, có diệu kế nào dạy ta không?"

Thấy Viên Thiệu vẫn còn nặng lòng với Củ Thụ, Hứa Du có chút bất đắc dĩ. Hiền tài đã nhiều như vậy rồi, hà tất cứ phải lưu luyến một mình Củ Thụ?

Phùng Kỷ thấy Hứa Du khó xử. Dựa theo nguyên tắc kẻ thù của kẻ thù là bạn, Phùng Kỷ hiến kế: "Minh công có thể đích thân dẫn văn võ Nghiệp Thành đến trước cửa phủ Củ Thụ, mời Củ Thụ đảm nhiệm chức Biệt Giá Ký Châu, chủ trì việc cày cấy mùa xuân cho Ký Châu."

"Cứ vậy, từ sáng đến tối, Củ Thụ không ra, minh công không rời."

"Trừ phi Củ Thụ không còn muốn ở Nghiệp Thành nữa, nếu không hắn chỉ có thể ra làm quan mà thôi."

"Kể cả Củ Thụ vẫn cố chấp không muốn ra làm quan, danh tiếng cầu hiền của minh công cũng chắc chắn sẽ vang vọng khắp Ký Châu!"

Thật là!

Bất luận là Hứa Du hay Quách Đồ, Tuân Trầm và những người khác, đều bị đề nghị của Phùng Kỷ dọa sợ.

Kế sách này của Phùng Kỷ quả thật quá độc địa!

Đây là muốn đem Củ Thụ đặt lên giàn hỏa thiêu.

Không chỉ dẫn văn võ đến mời, mà còn phải để Củ Thụ chủ trì việc cày cấy mùa xuân.

Chỉ thiếu nước nói thẳng: việc cày cấy mùa xuân của Ký Châu bị trì hoãn, không phải do Công Tôn Toản cử binh nam hạ, cũng không phải do Viên Thiệu đoạt quyền Ký Châu, mà tất cả là lỗi của Củ Thụ!

"Việc này, e rằng hơi quá đáng rồi." Viên Thiệu có chút khó xử: "Hay là cứ tính sau đi."

Phùng Kỷ thầm thở dài, rồi lại hiến kế: "Vậy thì chỉ có thể phái giáp sĩ, lấy danh nghĩa hộ vệ, giám thị Củ Thụ. Minh công lại định kỳ đến mời, như vậy sẽ gây dựng được mỹ danh cầu hiền khát tài."

Viên Thiệu gật đầu.

Chỉ như vậy, mới có thể chấp nhận được.

Hịch văn rất nhanh đã được truyền đến Thường Sơn Quốc.

Thường Sơn Tướng Tôn Cẩn nhận được tin tức, vội vàng triệu tập Tri��u Vân, Trương Dật, Trương Toản và Điền Phong đang có mặt để cùng thương nghị.

"Hàn Văn Tiết quả nhiên đã nhường Ký Châu!" Điền Phong thoáng chút phiền não.

Vốn tưởng rằng việc đến Nghiệp Thành nhắc nhở Củ Thụ có thể xoay chuyển cục diện, nhưng nào ngờ Nghiệp Thành vẫn bị Viên Thiệu chiếm đoạt.

Tôn Cẩn thở dài: "Hiện tại Viên Thiệu đã chính thức trở thành Ký Châu Mục, Thường Sơn Quốc chúng ta thực sự không biết nên chọn lựa thế nào."

Trương Dật và Trương Toản cũng nhìn nhau, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.

Trước kia có thể phản đối Viên Thiệu, là vì Viên Thiệu chỉ là một thái thú Bột Hải.

Mọi người đều cùng một cấp bậc, đương nhiên có thể không để ý đến hắn.

Nhưng hiện tại, Viên Thiệu đã là Ký Châu Mục, danh nghĩa có thể quản hạt Thường Sơn Quốc rồi.

Triệu Vân ngưng trọng nói: "Tôn Tướng, chúng ta vừa đạt được hiệp ước hòa bình với Trương Yến, vốn định điều binh đến Lạc Dương chi viện Lư Thượng thư thảo phạt Đổng Trác. Nay lại vì mưu kế cướp đoạt Ký Châu của Viên Thiệu mà không thể ở yên tại Thường Sơn Quốc."

"Chỉ nghĩ đến tranh quyền đoạt lợi mà bỏ qua đại nghĩa quốc gia, Vân quyết không chịu khuất phục!"

Thấy Triệu Vân đã tỏ rõ thái độ, Trương Dật và Trương Toản cũng lập tức bày tỏ không muốn khuất phục.

Tôn Cẩn hỏi: "Nếu không chịu khuất phục Viên Thiệu, vậy chúng ta nên chọn lựa thế nào đây?"

Triệu Vân trầm ngâm: "Thanh Châu Lưu Sử Quân, vốn có đức nhân nghĩa, lại yêu thương bách tính. Tôi cho rằng có thể liên minh với Thanh Châu, bảo vệ sự an nguy của Thường Sơn Quốc."

Từ lần gặp Lưu Bị trước đó, trong lòng Triệu Vân vẫn luôn có chút lưu luyến không quên đối với ông ấy.

Dù sao trên đời này, những người quan tâm đến bách tính như vậy thật sự không nhiều.

Mà Lưu Bị lại thuộc hàng nổi bật trong số ít ỏi đó!

Vừa nghĩ đến cảnh Lưu Bị gánh vác năm mươi vạn dân đói ở Thanh Châu, Triệu Vân liền không khỏi cảm khái.

Vì vậy, khi Tôn Cẩn do dự về lựa chọn của Thường Sơn Quốc, Triệu Vân đã nghĩ ngay đến Lưu Bị.

Tôn Cẩn do dự: "Nhưng Thanh Châu dù sao cũng ở quá xa xôi, nếu Viên Thiệu cử binh đến đánh, Thường Sơn Quốc làm sao chống đỡ nổi? Huống chi, Thanh Châu chưa chắc đã vì Thường Sơn Quốc mà đắc tội Viên Thiệu."

Trương Dật nói: "Thường Tướng đừng lo, nếu muốn liên minh với Thanh Châu, thuộc hạ nguyện tự mình đến Thanh Châu cầu xin ân sư giúp đỡ! Xem mặt ân sư, Lưu Sử Quân nhất định có thể đồng ý."

Thường Sơn Duyện Trương Dật, người gốc Bắc Hải Cao Mật, không chỉ là đệ tử của Trịnh Huyền mà còn cưới em gái ông ấy.

Hiện nay Trịnh Huyền là văn học tại quan học Lâm Tri, còn Trịnh Bình lại là Biệt Giá Thanh Châu. Trương Dật nghĩ rằng nếu đến Thanh Châu tìm Trịnh Huyền, có lẽ có thể khiến Thanh Châu liên minh với Thường Sơn Quốc.

Điền Phong lại cười nói: "Đã có mối quan hệ này, đến Thanh Châu liên minh cũng không phải là không thể. Nhưng ta cho rằng, có thể để Thường Sơn Quốc nương nhờ Đại Tư Mã thì hơn."

"Có Đại Tư Mã và Thanh Châu Mục cùng bảo hộ, Viên Thiệu đó, cũng không dám động binh với Thường Sơn Quốc!"

"Trừ phi Viên Thiệu có được chiếu thư của thiên tử phong làm Ký Châu Mục, bằng không Thường Sơn Quốc có thể không cần nghe theo mệnh lệnh của Viên Thiệu."

"Đại Tư Mã đức cao vọng trọng, Thường Sơn Quốc nương nhờ Đại Tư Mã cũng sẽ không bị chê cười."

Tôn Cẩn trong lòng nhẹ nhõm hẳn: "Nếu có thể liên minh với Thanh Châu, đồng thời nương nhờ Đại Tư Mã, thì Thường Sơn Quốc không cần phải sợ Viên Thiệu nữa."

Điền Phong đột nhiên nhìn Triệu Vân: "Triệu Trung úy có nguyện ý cùng ta đến Trác Quận một chuyến không?"

Triệu Vân sửng sốt: "Là ta ư?"

Điền Phong gật đầu: "Nghe nói Triệu Trung úy dũng mãnh hơn người, lại giỏi thống binh, từng được Đại Tư Mã tặng ngựa ngàn dặm Ngọc Sư Tử. Nếu có Triệu Trung úy cùng đi, việc Thường Sơn Quốc nương nhờ Đại Tư Mã mới có nhiều phần chắc chắn hơn."

Tôn Cẩn cũng nói: "Triệu Trung úy, đã không thể đến Lạc Dương, chi bằng cùng Nguyên Hạo huynh đi Trác Quận một chuyến, sự an nguy của Thường Sơn Quốc xin giao phó cho ngươi."

Triệu Vân vội vàng nói: "Thường Tướng nói quá lời rồi, chúng ta đều vì Thường Sơn Quốc, hà cớ gì phải phân biệt!"

Trương Dật cũng nói: "Vậy ta lập tức lên đường đến Thanh Châu, nhân tiện cũng về thăm ân sư."

Nội dung này được đăng tải trên truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang web.